第28章 煥然一新

  去河邊釣魚和清洗獸皮的兩路人一同下山。

  行在山林間，眾人有說有笑，昨天獵殺了棕熊，今後可以安心釣魚了，有了相對穩定的肉食來源，大家的心情都很不錯。

  林鬱默默地觀察周圍的環境。

  山間林木以闊葉林為主，樹種繁雜，櫟樹、山毛櫸、胡桃、楓樹、柳樹、樺樹、白楊……競相野蠻生長，其間點綴著赤楊和榛樹樹叢，同屬樺木科的鵝耳櫪枝繁葉盛，樹梢上仍垂掛著零星的花穗。

  走到山下平緩處，深綠色的針葉樹開始出現，矮小的蘚類與禾本科植物叢生其間，為這片高大的林木增添了些許趣味。

  此外還有形形色色的小型植物，從薄荷草、三葉草等各種草本植物，到攀緣在岩壁上的各種肉質植物，種類繁多，不一而足。

  但要說格外引人注意的，還要屬山腳下的那片竹林。

  她翻過不少座山，只在這裡見到了竹子，或許正是因為如此，部落才會選在這裡定居。

  這一帶林區的植物基本符合她對於溫帶丘陵地區的認知，只不過……

  蘭花好奇地看她取出肥皂，其他人也早注意到她了，野人不管做什麽都令人很難忽視，所有人都在等她的下一步行動。

  這句話林鬱是第二次聽到，上次沒懂，這次懂了，指著碗裡的水說：“肥皂。”

  竹筒中的水升騰起細密的氣泡，肥肉逐漸融化，析出雪白的熊脂，在沸水中滋啦作響。

  不等蘭花開口拒絕，她又掐著小指頭，用奇怪的語調說：“一點點。”

  ……

  她穿同樣的衣服，在茶鎮她可以趴桌上睡覺不擔心著涼，在這裡大白天都覺得冷。

  族人們大感驚奇，女人們尤其目光灼灼。

  她用竹筒杯舀水，將頭髮打濕，然後抹上肥皂，反覆清洗了三次，終於在第四次洗出了泡泡，倒少許木賊汁在發絲間，和著肥皂泡泡一起搓揉。

  她看到許多植物開了花卻沒有結果，一棵兩棵是這樣還可以用其他原因解釋，大多數都是如此，那多半是氣候的原因了。

  林鬱點點頭表示看懂了，然後指了指手裡的木賊，豎起大拇指說：“好。”

  “肥……皂？”

  林鬱指了指肥皂，又指了指自己的手說：“白。”

  所有人都圍了上來，觀摩她洗頭，見她一頭肮髒糾結的發經過反覆清洗，衝去泡泡後，竟然變得烏黑發亮，三千青絲如瀑布垂下，條條分明。

  肥皂的好處不必多說，林鬱並非多麽嬌氣的人，但整日和虱子共眠，與跳蚤共舞，頭皮癢也就罷了，最主要的是容易染病。

  孩子們的身體最誠實，圍在火堆旁，眼巴巴看著竹筒裡翻騰的雪白油脂，時不時吧唧一下嘴。

  把松脂和油脂加進鹼水裡，放在火上慢慢煨熱，蒸發水分。

  和茶鎮相比，這裡的氣溫會不會有點過於冷了？

  林鬱燒了一大筒熱水，蹲在洞口，低下頭，如野草般雜亂糾結的發團垂下。

  林鬱心想：如果能有一口大陶鍋，這些熊脂一鍋就熬了，哪裡用得著這麽麻煩？

  熊脂固然不少，主要還是因為竹筒的容積太小了，得分批分次熬製。

  這似曾相識的感覺。

  蘭花跟林鬱接觸得最多，也最能明白她想表達的意思，為族人們翻譯道：“她說，是這個叫肥皂的東西讓她的手變得這麽白。”

  “難道今年會迎來百年難得一遇的寒冬？沒聽說過呀……”

  等碗裡的水蒸發殆盡，冷凝之後，一小塊純天然的肥皂便凝結成形了。

  林鬱洗完頭，又洗了把臉，頓時煥然一新。

  蘭花便明白她另有他用，於是也學著她的樣子豎起大拇指說了聲好，意思是：你隨意。

  蘭花立刻明白她沒聽懂，於是拿手比劃了下。

  她越想越疑惑，索性搖搖頭不再多想。

  兩路人在山腳下分道揚鑣，男人們去河流上遊的回水灣釣魚，女人們用樹筒打水，在河邊生起了火。

  如今之計，是趕緊學會當地人的語言，向他們說明情況。

  又是個新鮮詞匯。

  蘭花告訴她：“這些不能吃。”

  說不定當他們得知我來自天朝上國，是根正苗紅的神農氏傳人，就會畢恭畢敬地護送我回去呢！她很樂觀地想著。

  回來的路上，林鬱順手采集了些木賊，這是一種節蕨類植物，模樣很像袖珍版的竹子，又刮了一捧松脂。

  女人們用木棍輕輕翻攪，濃鬱的香氣噴湧而出，和薄荷茶提神醒腦的清香不同，油脂香氣立刻激起人們的食欲，所有人都悄悄吞咽口水。

  她將油脂放進木碗裡，撿了些草木燃燒後的灰燼，用水浸泡後過濾，因為張天織的布過濾效果比較差，所以她反覆過濾了好幾次，最後得到一小碗還算純淨的鹼水。

  眾人看得兩眼放光。

  燒製陶器這事她一個人乾不了，而以她如今的地位，想要差遣野人們乾活是絕無可能的，只能等以後再說了。

  在這種前不著村後不著店的荒郊野嶺，沒有什麽比保持健康更加重要了。

  林鬱開心地笑了，連聲說：“謝謝！”

  蘭花隱隱在林鬱的身上看到天的影子，她猜，這野人可能又要做些新鮮東西了。

  她緊接著處理木賊，這種植物除了可以入藥，還可以用作洗發劑，清除跳蚤、虱子、蟎蟲等寄生蟲有一手。

  蘭花見她把油脂和一堆垃圾放一起煮，頓時整個人都不好了。

  留守洞穴的族人還在熬熊脂。

  她突然有點期待。

  從這些植物的生長狀態看，如今最可能的季節是初秋，和她在茶鎮參與發掘工作的時間是一致的。

  她忍著鬱悶問：“你在做什麽？”

  清洗獸皮用不了一天的時間，當太陽升到頭頂上時，女人們便抱著樹筒和獸皮回來了。

  林鬱指著已經熬成形的熊脂說：“我要。”

  林鬱報以微笑。

  蘭花被她可愛的口音逗笑了，先糾正了她的發音，然後用竹棍挑起拇指頭大的一塊熊脂給她。

  之前獨自翻山越嶺，每時每刻都在為生存所必需的食物、庇護所、水和火奔波，沒有多余的精力思考，昨夜挨了一晚上凍，她才察覺到有些不對勁。

  族人們這才發現，這野女人不僅手白腳白，臉蛋也是白裡透著紅，像嬰兒的臉，嫩得仿佛能掐出水來。

  原來都是肥皂的功勞！
  林鬱攤開手，手心的肥皂只剩下薄薄一片，還能用一次。

  “要嗎？”她問眾人。

  “要！”女人們異口同聲。

  (本章完)