“穆薩德？你這個混蛋居然還在睡覺，知不知道今天是什麽日子？！”

  擁擠逼仄的宿舍內。

  溫暖的被子被殘忍掀開，穆薩德不滿的緊蹙眉頭，仍然不願睜開眼睛。

  但來者可不會慣著他，從小到大這麽多年了，這個兔崽子最缺的就是毒打！

  “嗷！”

  驟然襲來的疼痛瞬間驅散了穆薩德心中那搖搖欲墜的困意，如遭雷擊的騰一下從床上躍起，滿懷怨念的目光緊盯著老約翰。

  “幹嘛，看我做什麽？要不是我來一趟你還打算接著睡下去是吧？”

  老約翰老神在在的吐出一口煙圈。

  濃鬱的煙草味讓穆薩德鼻子微動，看向對方的視線中漸漸充斥鄙夷。

  “哪來的這麽高檔的貨色？我就知道，你這家夥早晚也會吃回扣的。”

  “老子辛辛苦苦侍奉了‘樞紐城’一輩子，現在吃點好處什麽了，有本事你就去告我啊！”

  翻了個白眼。

  老約翰作勢又要揮出手裡的皮帶，嚇得穆薩德趕緊躲到一邊，神情警惕。

  “我知道你這家夥不想加入‘警備隊’，但蒸汽之神既然賦與了你一具四肢健全的身軀，那麽你現在應該做的就是履行職責才對。”

  “放屁！別以為我不清楚，你這個老東西在年輕的時候也逃過警備隊的強製征召，別想讓我去外邊的冰天雪地送死！”

  “……這怎麽能說是送死呢？”

  老約翰老臉一紅，沒想到自己的老底對方居然知道的這麽清楚。

  “你可是我們區數一數二的‘掘冰者’，要是能加入警備隊他們保護你還來不及呢，這可是一點危險都沒有的好差事！”

  “你這個老家夥壞的很，別想忽悠老子去送死！

  五天前的‘北海鯨’在破碎群島全軍覆沒，當時隊伍裡可是有十七名的‘碎冰戰士’保護，但還不是連同幾十名掘冰者死的連渣都沒剩下？
  現在他們的遺體都還沒能找回來，放回‘冰棺’安葬呢。”

  穆薩德冷笑。

  他早就看清楚了這個世界殘酷的真相，對如同英雄般挺身而出沒有半點興趣。

  “還有一個月前的‘黑鱘’失蹤，現在生不見人死不見屍的，也沒見樞紐城做出什麽額外補償。

  更別提四個月前的‘齒輪船’觸礁、半年前的‘開拓軍’全軍覆滅、一年前的‘邪教縱火案’、兩年半前的‘中樞過熱’、三年前的‘腹痛瘟疫’……

  承認吧，老約翰。

  警備隊的那幫人只是把我們當做一次性的耗材而已。

  每次出現什麽後果嚴重的事情，都是我們這群無依無靠的可憐人去拚命，但那群坐在溫暖的辦公室裡的領導呢？”

  一開始只是想要駁倒老約翰，但漸漸的，難以遏製的怒火便從穆薩德心頭燃起。

  “他們享受著最靠近中樞的‘溫泉區’，甚至連喝水都要先經過加熱，一輩子都沒有品嘗過凜冬的滋味。

  而我們就必須頂著寒風出生入死。

  為了一口吃的，拿自己的命去該死的天氣搏鬥。

  就算出了什麽問題他們也只會吝嗇於向我們這些可憐蟲投以視線，根本不會做出什麽真正有誠意的補償！”

  聲音愈發響亮。

  看著無言以對，只能悶悶抽著煙鬥的老約翰，穆薩德臉上的冷笑逐漸擴大。

  “現在那些高高在上的米蟲們心血來潮，又想要整點什麽新的花樣，所以我這個掘冰者就活該去死。

  或者說……哈，為樞紐城獻出心臟？”

  “好吧好吧，我承認你大清早的憤世嫉俗很有道理，也很鼓舞人心。”

  老約翰橫了眼這家夥，沒好氣的敲了敲煙鬥說道。

  “但去參加警衛隊選拔就能拿一枚雞蛋，你到底去不去？”

  “……去！”

  沒什麽好說的。

  人是鐵飯是鋼，一天不吃餓得慌。

  據說在那段遙遠的迷失歷史中，生活在那時候的人類是可以一天吃三頓飯的，甚至還有又松又軟的麵包可以作為主食。

  在無數個餓得頭暈眼花的夜晚，穆薩德都強迫自己把所能想象出的一切對食物美好的幻象，加持在那種名為麵包的東西上面。

  而不是又腥又臭的‘合成膏’，甚至即便是這玩意也不是人人都吃得起！
  直到前些年在一次餓得昏死過去，倒在路邊差點凍死時被老約翰救下，穆薩德終於能夠一天勉強吃上一頓了。

  但這樣他也已經很滿足。

  盡管平日裡一直和老約翰鬥嘴，然而二人之間的關系卻非比尋常的深厚，以至於基本上可以視為父子。

  這樣的情況直到穆薩德成年以後，依靠自己的努力和天賦成為了一名掘冰者這才得到了改善。

  不說吃飽，至少一天兩頓的合成膏沒有問題，已然成功擊敗了樞紐城九成以上的人口！
  穆薩德對自己現在的生活很滿意。

  每天和老約翰鬥鬥嘴，然後去‘極寒區’破冰，領完合成膏後躺回集體宿舍裡美美睡上一覺。

  對於那什麽狗屁的強製征召，穆薩德是真的一丁點興趣也沒有！
  要我給那些米蟲賣命？
  我穆薩德就是從這裡跳下去，跑到城外被凍成冰棍，我也絕不會加入警備隊——！
  但心裡是這麽想的，要是能拿一個只會出現在教科書裡的雞蛋嘗嘗的話，穆薩德無疑還是很有興趣的。

  大不了到時候逃走就好了嘛！

  樞紐城那麽大，彎彎繞繞的地方又多，只要平時注意著點根本不可能被警備隊找到，要不然那些邪教是什麽回事？
  心裡打定主意。

  尤其是在想到，自己這次注定拒絕的招攬是在薅警備隊羊毛以後，穆薩德的心情頓時變得更加愉快。

  在與老約翰告別後，穆薩德急匆匆的走出擁擠狹隘的居住樓房。

  每當路過部分房間時，總能聽到從其中傳出來的，極力壓製卻又飽含痛苦的咳嗽聲。

  這些人已經沒救了。

  視若無睹的意識到這點，穆薩德所能做的只有盡量加快腳步，寄希望於只是路過的自己不要被不幸感染。

  要想在無處不在的凜冬中生存，每一絲熱量都顯得彌足珍貴，只有得到充分的利用才能確保自身的生存延續。

  這也是為何，所有居民所在的地方都是這種一模一樣的狹隘宿舍。

  狹窄的生存面積和過量的人數，能夠有效保證熱量不會毫無意義的散發出去。

  但也正因如此，一旦其中有誰不幸感染上疾病，其他人也都會落入相當不妙的境地，位於樞紐城中的‘醫療院’也總是無時無刻的不再處於爆滿狀態！
  寒風吹進衣領，穆薩德下意識緊了緊脖子。

  因為之前耍脾氣，想要故意忽略征召信息所以晚起的緣故，穆薩德距離開始測試的時間並不算寬裕。
    快步向前走去。

  穆薩德很快便順利來到了警備隊，而按照他在心底的默算，大概還有幾十秒的時間才會正式開始。

  甚至有閑情雅致拍去帽子上的積雪，穆薩德踏入屋內，按照指示在最後一秒走進測試房。

  恍若未覺的忽略監考官對自己的怒視。

  穆薩德依靠自己的專業知識和幾年下來的深厚經驗，很快便在測試中過關斬將，取得了名列前茅的好成績。

  但正如他先前規劃的那樣，穆薩德根本不在乎能不能招進警備隊，吸引他的只是那顆雞蛋而已。

  “我不會加入你們的，各位，讓我拿個雞蛋，然後走人，這樣對你我都是一件好事。”

  審核室中。

  穆薩德完全沒有配合的意思，雙腳搭在桌面上，屁股下的椅子翹出一個危險的弧度，搖搖欲墜。

  這位能力出眾的掘冰者輕佻的說道，言語中滿是對警備隊的不屑一顧。

  “穆薩德先生，我想你對我們的工作或許是有什麽誤解。

  維護樞紐城的秩序是我們神聖的天職，如果不是警備隊的存在，這座冰雪中的城市早已在眾多數也數不清的危險中灰飛煙滅。

  而現在，你能有這個榮幸加入我們，成為我們當中的一員而戰，難道這不是一種值得誇耀的榮譽嗎？”

  “哦？像你們一樣，淪為決策層豢養的野狗嗎？”

  穆薩德輕蔑一笑。

  雖然隔著厚厚的不透明玻璃，讓穆薩德無法看到對面那個人的臉色，但只要一想到對方難看的神情，愉悅的情緒便止不住浮現。

  “我只看到了一具具凍死在路邊的屍骨，天真的小家夥，你難道不知道嗎？
  在你們警備隊英明的帶領下，最近幾年死於寒冷的人數可是日攀新高啊。

  守衛秩序？

  我只看到了替那些權貴清除障礙的施暴者，難怪會有邪教反對樞紐城，畢竟滋生出他們的土壤本來就是你們親手埋下的！”

  意猶未盡的清了清喉嚨，穆薩德還想要繼續。

  但不等他接著開口。

  房門便在他瞪大的眼睛中被人猛然一腳踹開，下一刻，一條線條優美且修長的大腿緩緩收回。

  在四散的煙塵中，面若寒霜的冰山女子如同巡視自己王宮的女皇，高傲的環視一圈後，最終將自己的目光鎖定在穆薩德身上。

  目瞪口呆。

  纖腿細腰的身影即便是在厚重的衣物包裹下都無法掩蓋，少許暴露在外的肌膚，更是透著一種瑩瑩溫潤的誘人光澤。

  脖頸粉雪，一雙清澈透亮的眼眸中帶著絲絲縷縷的英氣。

  讓人毫不懷疑當遭遇緊急情況時，她會立刻成為支撐隊伍最可靠的頂梁柱！

  仿佛一道閃電竄過穆薩德的頭皮。

  激烈的電流讓穆薩德渾身發麻，難以置信，沉浸在這從未有過的美妙時光中無法自拔！

  視野裡的一切好像都加上了濾鏡，穆薩德感覺自己口乾舌燥，想要說些什麽，卻又擔心自己說出口的話會不會太過愚蠢。

  而直到這時候，穆薩德才驚覺自己仍然在直勾勾的盯著對方看。

  這可是一種很不禮貌的行為，而且不知為何，現在穆薩德最擔心的就是被因此被對方討厭了。

  “咳咳，交個朋友？”

  “就是你在這出言不遜，玷汙警備隊的榮耀？”

  ……喵喵喵？

  十萬個問號剛剛從穆薩德腦袋上冒出，不等他多說什麽，那個讓他一見鍾情的女子便露出一抹陰惻惻的冷笑。

  “當你居住在樞紐城的時候，享受到的每一分溫暖都包含著警備隊的血淚，每一口食物都有我們的努力，每一個安心沉睡的夜晚都有不為人知的隊員犧牲在陰影中。

  而享受到了這一切的你又，有什麽資格在這肆意否認我們的存在？”

  快狠準。

  一記誰也不曾料到的撩陰腿驟然襲來，結結實實的命中，讓穆薩德的眼珠子頓時突出到一個無比可笑的程度！

  強烈的痛楚襲來，甚至短暫的阻礙了心猿意馬的幻象。

  但這還沒完，冰山女子二話不說便又是一巴掌拍過去。

  其中蘊含的沛然巨力竟然把穆薩德整個人在半空中拍飛旋轉數圈，隨後才撲通一聲跌落在地，光是聽著就讓人感覺到痛意！

  “以後再讓我聽到這樣的言論，見你一次我就打一次！”

  拋下狠話。

  冷酷無情的女戰神便趾高氣昂的出去了，只剩下雙目無神的穆薩德依舊捂著劇痛的部位，好像還能看到一縷若有若無的哀嚎靈魂從他嘴巴裡冒出來。

  足足過了許久，知曉了情況後特意前來洗地的老約翰匆匆趕到。

  一邊扶穆薩德起來，一邊語氣中不無埋怨的說道。

  “暴行，這是赤裸裸的暴行！難怪你先前不願意加入他們，還真是做的最正確的一個決定！
  不過你也真是的，沒事往人家槍口上撞做什麽？嫌死的不夠快啊？”

  憤憤不平的替穆薩德打抱不平。

  老約翰開口安慰道。

  “算了算了，就當路上跌了一跤吧，反正能拿個雞蛋也不虧，回去好好補補就行，這個警備隊咱不加也罷！”

  “咳咳，等等！”

  如同觸發了什麽關鍵詞，沉浸在自己世界中的穆薩德驀然驚醒。

  隨後掙扎著看向一頭霧水的老約翰，堅定的出聲反駁道。

  “千萬別這麽說，直到今天我才明白，警備隊是一個多麽偉大的組織！”

  “……不是吧，你這小子腦殼出問題了？！”

  “你不懂。”

  穆薩德緩慢的搖了搖頭，眼前仿佛又出現了那張一見鍾情的姣好面孔，脖頸上的紅領巾好像都更加鮮豔了幾分！

  “加入警備隊，為樞紐城獻出心臟，我輩義不容辭——！！”

  (本章完)