意識到涅希斯一直在灼灼注視著他之後，發表正向觀點的欲望在一瞬間就消失了。以查聳聳肩膀，隨後發現這個動作現在做起來不是那麽容易。

  “這是暫時的。”涅希斯道。全知之眼什麽也沒做，只是把井口般大的瞳孔對著他。就令他遭受撕裂般的痛苦。真是效率極高的做法。“化解它的重任則會交給你。”它緩慢地，幅度極大地眨著眼。“尋找一位代替他的邏輯聚合。”

  “還要完全在你可知范圍內的？”以查咬牙譏道。“噢。你當然會提這種要求。這樣你就拓寬了自己從來沒有觸及到過的領域。從未有過的進展。藍勒溫再也不會佔上風了。萬事萬物都沐浴在真理的分享之下。”

  “就像你所說，我當然會提這種要求。”

  “並且看不到其中的愚蠢。”以查乾笑了一聲。“哪裡有這樣聽話又合用的奴隸？”

  “奴隸。可以通過手段產生，改造。也可以通過手段控制。”涅希斯展現出了極大的耐心，溫和解釋。“我相信你非常清楚其中的一些手段，並且很擅長。”

  “我天生就會。”

  “我現在就得坐下。”以查說。

  謙虛對惡魔來說是重罪。說服他以查因特·辛卡德斯都是不可能的。誰也沒用。

  ……

  一隻手抓住了他的手——速度很快以至於像是憑空出現的。

  以查根本就沒有失去意識，但納魯夫還是用當他暈過去一樣的尖嗓門吼他。

  以查非常確定他把方圓數千啾裡內的有用無用信息都收於眼底，直到沒什麽可看的了才又轉回眼珠。

  ……

  “哦。我是的。”涅希斯道。

  太快了，以至於它只是感受到眼前微微一暗。

  “而且後天經過精湛的訓練和多次實踐。”

  “嗨。沒什麽不一樣。”納魯夫說。他還是伊莉克古爾的樣貌，美麗剛毅。在許多的劇變中，這件事的不變顯得尤為突出。“在那之後，我還是繼續尋找我那些失落的寶藏唄。”

  他們完全可以通過目光交流，為什麽它不那麽做？有些事用聲波發表出來才有力量。五弦記錄法。

  恐怕這對涅希斯來說太理所當然了。全視之眼甚至沒有回應這個想法。它只是繼續饒有興味的評估：“你本性直接指向的那位存在。我把你心底隱藏的這一切告訴她。會怎麽樣？”

  他懶洋洋地舉起一隻手，像要拉下雨棚遮擋陽光之類的。動作和話語並不協調。

  “我得坐會兒。”以查突然說。

  “哈。”以查從喉嚨裡發出一聲。涅希斯觀察過周圍的環境。顯然，它清楚當前位置對它極為有利，能讓他孤立無援。

  以查因特·辛卡德斯都已經不見了。

  “我們都熱愛惡意的謊言。親愛的夥計。”納魯夫說。“這次老納魯夫就尊重下你的超級混沌尊嚴，暫且不提剛剛發生的事。”

  “我知道你會拒絕。”全知之眼柔聲說。

  涅希斯向旁邊看了看——

  五四.二五零.一五八.二零零

  涅希斯似乎評估了一會兒。

  “我們保持了透明。”他繼續說。“這件事也始終在已知的籠罩下。”

  和接下來發生的事情也不協調。

  它眨了眨眼。金光頓時籠罩了惡魔。讓他身體騰空。

  “威脅。”一片漆黑，以查向唯一敞開的窗戶外望了出去。只有這一種發展方向不是嗎？“你有一個十拿九穩，能直擊我心的威脅手段——”

  “靜之瘟疫確實早就離開了。”金光如蜜糖般流淌，一個濃稠的，自信的微笑。“現在困擾你的恰恰是你反覆強調的東西。你的本性。”

  具體的感覺還真不如想的那麽糟糕。以查發覺。所以它的實際作用更可怕。如果他不是正處於滑向沒精打采的階段，他會本能的憤怒。掙扎當然沒用。他可以思考，到底經過什麽必要流程他能讓自己免於置身在這種情況。當然，涅希斯會完全察覺到他所想到的一切方法。

  涅希斯眨了眨眼睛。

  “當然。”涅希斯停了一下，隨即和善的繼續開口。“軀體化的症狀。你會感到對休息的合理要求。我不會苛責——”

  一大坨黑影從涅希斯眼前擦過。

  涅希斯幾乎沒有停頓。探查的金光穿過血管和骨縫，遊刃有余的穿行。
    “我的威脅。”涅希斯道。“正如我提到的那樣。直擊你心了。你只能答應我。最棒的是，這樣的結果我們事前都知道。”

  以查保持沉默和被探視的金光貫穿。涅希斯興致勃勃。聽起來就像在他的肝髒或者其他什麽位置的血管裡發現了鑽石。“嗯。”它很快又道。“這裡還有一個。非常大的秘密。你太抗拒以至於自己都不知道。於是它就轉化為了軀體化的症狀。

  行吧。他沒相信。而且尊嚴也沒什麽被尊重的感覺。以查將話題扯開，但船長對吹噓自己最近的動向似乎沒有興趣。

  “我知道你會拒絕。”涅希斯繼續說道，重複了一遍。“我也知道我接下來的話一定會說服你。”

  “噢。”它說。帶著一種近乎客觀敘述的調侃。“你是真的想回到學院去。重建自己以前的生活。”

  ……

  那之後多半指的是單卡拉比的消失。天使壽命，死亡條件，輪回系統和惡魔有區別。嗯。他們壓根不輪回。

  “很對。我不。”以查短促地終結了話題。

  在他第一百次做出“什麽也沒發生”的陳述之後，船長好像終於有點相信了。

  “寶藏怎麽樣？”以查問，同時對柯啟爾抬抬手——天使很乖的沒有打擾兩個惡魔的對話。不過以查知道他肯定在這場閃電救援中起到了重要作用。

  “大部分在後艙。”納魯夫說。嫻熟地掌著舵。

  “我去看看。”以查說。向後走去。