第94章 希望之地
  一支龐大的商隊從東而來，向著泊倫公國的西境而去。

  這支商隊人數足足有五百多人，隊伍中全是由巨挽馬拖運的大型馬車，馬車之上全是目前在泊倫公國緊俏的商品。

  剛剛經歷過戰爭的泊倫公國就像一個滿身傷痕的病患，對一切有利於傷勢恢復的資源都如饑似渴。

  在商隊的前方，一架兩匹巨挽馬拉動的馬車上，一個穿著綢袍佩戴黃金戒指的富態中年男人，掀開遮蓋貨物的蒙布一角，確認了蒙布下的貨物都沒有因不久前的降雨而受潮。

  一個青年在他的招手下跳下馬車走了過來，利索地重新將蒙布上的繩索緊緊地扎在車架上。

  緊了緊打結的繩索，青年不滿道：“道勒叔叔，我們為什麽要跑到這麽遠的鬼地方來？我的屁股都快坐得生疽瘡了。”

  富態的中年男人道勒“哼”了一聲道：“你懂什麽？這是商業之神的神官的指引，泊倫公國的西境有潛在的商機！馬林，你要學會聆聽神的旨意！”

  商業與財富之神寇·柯蘭掌管著交易與金錢，商人、盜賊、冒險者，一切想要發財的人都有可能信仰這位神祇，至少在他們渴望得到一筆金錢時候多少都會頌念祂的名字。

  而商人毫無疑問，頌念祂名字的次數遠遠多於其他人，有的商人甚至是祂的狂信徒。

  祂的神官們通常能得到這些商人信徒們不菲的獻金與捐贈，用來將祂的神像與神殿打造得金碧輝煌。

  “什麽神官，那明明就是個該死的騙子。”馬林小聲地嘀咕著：“你之前聽他的，把手裡的貨款全都拿去買了食鹽和棉布，結果堆放在倉庫裡面半年都沒賣出去。”

  時常會有人假扮成商業與財富之神的神官，去哄騙小商人，說一些奇奇怪怪讓人摸不著頭腦的離譜商業操作，然後騙取商業谘詢費用。

  馬林可以肯定那個家夥是個假扮商業之神神官的騙子，他甚至連寇·柯蘭的聖徽都是用便宜的生鐵做的，只在上面塗了一層劣質的黃色染料，完全無法冒充黃金。

  說到這個道勒反而得意地笑了起來：“現在不是就賣掉了嗎？而且是在泊倫戰爭還沒開始之前，食鹽和棉布最低價的時候買入，現在卻能高價賣出！”

  馬林想要反駁，卻又找不到反駁道勒理由，只能悶悶地說道：“那也可以直接在泊倫王都賣掉，哪用得著跑到西境來。”

  “哼，萊明頓來的商人都往泊倫王都跑，泊倫王都又消耗得了多少商品，到最後還不是搶著降價才賣的出去。”

  道勒笑道：“西境就不一樣了，現在沒人樂意到最遠的西境來，沒人跟我們競爭，我們的貨物在這裡就能賣出更高的價錢！”

  ……

  十多天之後，商隊幾乎來到了西境的最西邊。

  一路走來，道勒已經知道這裡被泊倫大公劃分給了一頭藍龍，起初他還心驚膽戰，害怕被藍龍搶走商隊的貨物。

  但後來他發現，為那頭藍龍領主工作的領主廳非常好說話，都以他給出的價格購買了一部分物資，並沒有出現什麽搶奪、壓價或是強買強賣的情況。

  這讓道勒放心了不少，因此才敢向著那些領主廳工作人員口中所說的最繁榮的黑石鎮走去。

  道勒終於看到了黑石鎮的邊緣，到半下午，商隊才走入黑石鎮中。

  看著大片正在修建的房屋，和那些正在工作，臉上洋溢著滿足、喜悅之感的平民，道勒微微感到怎舌。

  與被戰爭肆虐得沒有多少人煙的東境，和平民臉上仍殘留麻木和悲痛的泊倫王都不同，這裡沒有一點被戰火波及的樣子，要是不知情的人來到這裡，估計還會以為這裡是某處正在擴建的繁榮城邦。

  忙碌的平民們行色匆匆地從商隊旁走過，好奇地打量著這支與泊倫本地商人不同的商隊，但卻沒有人停下與他們交談。

  讓商隊留在城外，道勒帶著幾個隨從走入城鎮中，踏上已經建好的街區，臉上的驚訝更明顯了。

  這些街道修建得非常寬廣，足以容納六駕馬車並排行進。
    道路由石磚鋪成，完全不像鄉下的小鎮，肮髒又泥濘。路兩旁的房屋全是新建的三層石磚房，顯得整齊又充滿文明的氣息。

  一路走來，特意避開了房屋窗戶下的道勒更驚訝地發現，這裡居然沒人將排泄物從窗戶直接倒出來，地上也沒有一點肮髒的糞便尿液的蹤影，讓街道看起來乾淨舒心。

  “看起來簡直比泊倫王都還要好。”

  道勒高興起來，這裡的平民們過得越好，他的貨物就越容易賣出去。

  喜悅中的道勒忽然看到前方的拐角處走來一隊披甲的矮小怪物，他下意識地想要避開這些邪惡的狗頭人。

  這種異常的行為立刻引來了狗頭人巡邏隊的注意，上前對道勒等人一番盤問搜查，確定沒問題之後才離開。

  道勒看著狗頭人巡邏隊離去的背影，將已經掏出來的幾枚銀幣又塞回了口袋，神情有些感慨。

  這還是他頭一回碰到不會勒索明顯是外地來的商人的衛兵，甚至連他主動送出的銀幣都被拒絕。

  這樣的紀律性他從未在人類身上看到過，無論是在泊倫公國，還是在萊明頓公國。

  花費三枚銅幣找一個路人問清了去領主廳的路後，道勒決定先找個地方填填肚子。

  根據他前幾次與領主廳打交道的經驗，現在馬上就要到領主廳員工休息用餐的時間了，但在用餐完畢後，他們還會接著工作，直到晚上七點。

  他完全可以吃飽飯，再休息一會，讓自己體面地去見那些在領主廳工作的官員。

  “嗯？這是什麽地方？”

  在尋找吃食的時候，眾人路過了一處佔地寬廣的莊園，莊園用一人高的圍牆圍起來，看不到裡面的樣子。

  而莊園的門口，則不停地湧出五六歲到十一二歲的孩童。

  那些孩童背著的布袋中，則裝著一本本書籍。

  “每個孩童都有好幾本書！”道勒被震驚得無以複加。

  販賣過紙張和墨水的他深知知識的價格有多麽昂貴，因此更難以想象為什麽這些穿著明顯是平民的孩童如何能擁有這麽多書籍。

  一番打聽，道勒才知道這些書籍都是領主廳發放的，而這些孩童也是被領主廳要求必須進入“學校”學習。

  在“學校”的對面找了一家餐館，道勒一邊切割著面前的鹿肋排，一邊看向窗外那些陸陸續續走入“學校”的平民。

  那些是結束了一天的工作後，自願前往“學校”學習知識的普通人，黑石鎮人管這個叫做“上夜校”。

  知識就這麽輕易地教授給了平民，而那些願意學習的平民則能憑借學到的讀寫和計算，獲得更好的工作。

  道勒回憶起自己小時候父親花費兩枚金幣，才讓他能跟鎮上的男爵管家學習計算，他才能進入商隊成為記帳的學徒，再之後才有了後來的商人道勒。

  但他的父親卻因為掏光了家中的積蓄，沒錢治病，而死在了一次輕微的風寒感染中。

  將燉煮軟嫩的鹿肉送進嘴裡，道勒眼眶微紅，用咀嚼掩飾自己有些哽咽的聲音，感慨道：“真是一片充滿了希望的土地啊。”

  (本章完)