空氣仿佛完全靜止。所有人都將目光聚集到了艾拉手中的水碗上，緊張的甚至忘記了呼吸。

  隨著最後一滴水被灌下肚子，艾拉的手腕忽地一抖，將碗摔到了地上。在幾聲痛苦的咳嗽聲中，她抓著自己的喉嚨，慢慢、慢慢地蹲到了地上。

  那個祭司激動地把雙手朝天空一舉，差點沒喊出聲來。

  “陛下？陛下？”艾米在一旁關切而又焦慮地問道，“你沒事吧？”

  “量沒控制好。咳咳……還是有一點……不舒服。”

  話音剛落，艾拉忽地白眼一翻、整個人軟綿綿地倒在了地上！
  “她死啦！”

  那個祭司再也難抑心中的興奮，大聲喊了出來。他在部落民前來回走動，每走幾步就高興地將手高舉一次，喊道：

  “她死啦！她死啦！”

  艾米急的一下子撲到了艾拉的身邊，不等仔細查看，艾拉的死狀就讓她的眼裡失去了高光。

  “神使大人！”

  阿茲特蘭人抬著特索索莫克從後面衝了上來。不等來到艾拉身邊，特索索莫克就從擔架上翻了下來，朝著艾拉爬去。他的阿茲特蘭武士一字兒排開來，攔在了艾拉和部落民中間。

  而那祭司的依舊沒有平息下心中的激動，他的走動逐漸變成了奔跑，一邊跑，一邊激動地繼續高呼著
  “我們贏了！我們贏了！”

  受祭司的影響，那些部落民也跟著歡呼起來，讚頌著泉水之神的偉大。

  特索索莫克麾下的阿茲特蘭武士臉上逐漸露出了慍色。見狀，部落的首領示意部落民安靜下來，然後對著特索索莫克喊道：
  “不要用這種目光看著我們。這是一場公正的比試。是由你們的祭司自己挑起、自己接受的。特索索莫克，如今勝負已定，我保證你們剩下的所有人都能安全離開這裡。我還會給你們物資上的幫助，我部落的勇士也會保衛你們的安全。希望這場比試，不會影響我們和阿茲特蘭之間的盟約。”

  “盟約……盟約……”

  特索索莫克氣得咬緊了牙齒。這個部落是阿茲特蘭帝國的盟友，但卻並不是他特索索莫克的盟友。艾拉一死，他取代太陽王的所有的計劃就都化為了泡影，而在營地的各邦領主，也不可能支持他了。

  卻聽艾米忽地在一旁用很低的聲音說道：
  “……陛下，你再敢給我裝死，我就要用火燒你了。”

  “咕啊！”艾拉怪叫一聲，整個人從地上坐了起來，“泉水之神？泉水之神你還在嗎？”

  在驚呆了的眾人眼中，艾拉迷茫地掃視著四周，就像剛從沉睡中蘇醒過來一般。

  “我……回來了？回來了……嗯，回來了。”

  她用極為誇張的幅度點了點頭，隨即站了起來，分開了阿茲特蘭的士兵，來到了首領的面前。

  “如約定的，我已經喝下了泉水。”她說道，“還想繼續比試什麽嗎？”

  首領用驚愕的目光上下掃視著艾拉。這個喝下致命黑泉的女孩何止是還活著，就算用生龍活虎來形容也完全不為過。即使是他，此時也只能吞吞吐吐地問道：“你剛剛……不是已經死了嗎？”
    “泉水之神並沒有攻擊我的意圖。在羽蛇神的庇護下，我怎麽可能因為這種沒有敵意的神力而死呢？”艾拉幽幽地回答道，“你們不是說這裡是生者與死者世界的入口嗎？我只是通過入口去了一趟幽冥，和你們的泉水之神聊了會兒天而已。”

  “聊天？你？”那祭司用發抖的手指著艾拉，用同樣被氣的發抖的聲音說到，“又在胡言亂語，你這種邪神的嘍囉，憑什麽能和泉水之神會面？我……我……！”

  “我忍受住了黑泉的神力，穿過了兩界的通道，憑什麽不能和泉水之神會面？”艾拉不屑地瞥了那個祭司一眼：“連泉水之神的神力都感受不到的你，又憑什麽對我指手畫腳？”

  “我……你……”

  那祭司被艾拉的話噎住，氣急敗壞地扭頭對首領喝到：
  “穆納梅內克，馬上下令抓住這個神棍！把她在這個聖地就地正法！”

  誰知，那首領卻搖起了頭：“這可不行。”

  “不行……穆納梅內克，你知道你在胡說什麽嗎？”祭司指著首領，聲音愈發地憤怒，“如果你背叛泉水之神，神就會把你永久地逐出部落！”

  這是最為嚴厲的威脅。祭司並沒有放逐首領的權力，但一旦部落信奉的神明借祭司之口下達了明確的神諭，那麽整個部落的所有人都會站在首領的對立面。在這種意義上，祭司才是整個部落擁有最高權力者。

  但這一次，首領卻沒有聽從祭司的話。他看著祭司，這麽說道：
  “這個女孩之前說了‘泉水之神和羽蛇神’的盟約，最好再去確認一下她的話是不是真的，以免違背了神的旨意。能麻煩你再去確認一下嗎？”

  “確認？當然可以。”祭司毫不猶豫地點了點頭，“為我準備祭祀用的牲畜，我以舞蹈引來神言……”

  “不，不是舞蹈。”首領搖頭說道，“這個女孩聲稱通過兩界之門見到泉水之神，我們最好也這麽試一下？”

  “我們……穆納梅內克！你我終究只是凡人，怎能妄想通往神的世界？又怎能實現？”

  聽到這番爭論，艾拉不失時機地提起了那一袋草木灰。

  “我護身用的物品就在這裡。你們要用的話就盡管拿去用。泉水之神剛剛說了，它也很想見見它的信徒。”

  那祭司畏縮地退了一步——艾拉的眼神讓他害怕。他敏銳地意識到，這些雜草焚燒後的粉末，並不能給他同樣的幫助。

  “你就按那個女孩剛剛做的步驟去做。”首領鼓勵道，“羽蛇神的人既然可以，你是泉水之神的仆人，一定也能辦到。”

  祭司用發抖的身體在原地轉了一圈，眼神從部落民身上一個接一個地掃過。從那些部落民熱切而又期待的眼神中，他知道自己已經被逼上了絕路。

  “好……好……我現在就去試試見泉水之神。”

  他用顫抖的聲音，獨自對著泉水做了禱告。然後，他頂著背上的駝峰，孤零零地跳起了難以名狀的畸形舞蹈。做完這一切後，他舀起泉水，學著艾拉的樣子把泉水從草木灰中淋過，並在下方接住了濾後滴下來的泉水。

  他學著艾拉的樣子將泉水一飲而盡，可還沒喝下一半，它立刻就拋掉碗，痛苦地捂住了自己的喉嚨。不久，他又面目猙獰地捂住了自己的肚子，哀嚎起來。