當那少年反手一掌，將與他兄妹相稱的女孩兒擊落湖中，那一瞬幾乎所有在場之人都被驚呆。

  “你這是……”

  還在白世俊懵懵懂懂之時，就見得這個剛剛談笑間舉手弑妹的張堂主，跟自己躬身一禮，說道：

  “白郡守，雖然舍妹年幼無知，那飛黃道長也來路可疑，但她貿然殺人，確實魯莽。我這一掌將她打落湖中，算得懲戒；至於她能否逃出生天，就要看她自己造化。”

  聽得此言，白世俊半晌無語，最後才歎道：

  “張堂主又何必如此衝動，其實剛才我話還沒說完……唉，罷了。既然已這樣，那我也就期望瓊肜姑娘能夠平安無事。”

  此時他這番話，倒也是出自真心。被醒言剛才那出乎意料的殺著一攪，白世俊原本滿腔的怒火，現在也略略平息下來。

  冷靜想想，他忽然覺得，自己剛才不留余地的威逼這少年，頗有些不智。畢竟，那公主與他交好，而先前、那死鬼道士確也露出些馬腳。只不過，雖然這時候他誠心期望瓊肜平安，但望望蘆秋湖上，看到一派波瀾不驚，煙水蒼茫的情狀，他也知道那小女孩兒生還機會極小。

  正在白世俊想要開口令手下下湖打撈，卻忽聽到那位久不出聲的尊貴公主開口說話：

  “張堂主，你今晚就住到我那邊去。”

  說罷，這位一臉寒霜的俏公主，便在女衛簇擁下轉身離去。

  望著醒言跟這群人離去的背影，品味著公主剛才冷冰冰的話語，白世俊猛然想起先前她與那個墜湖小丫頭親昵的模樣——刹那間，白世俊隻覺得“嗡”的一聲響，腦子裡忽然一片空白。

  且不提枕流台上這淒涼散場，再說居盈這行人。等走出眾人視線，醒言便告罪一聲，獨自覓了小徑，曲曲折折一番快步行走，不多會兒便到了蘆秋湖邊那片修竹千竿之處。

  才到此處，就忽聽一聲水響，然後就聞得一個女孩兒正歡快說道：

  “哥哥，你來得這般快！”

  醒言聞聲定睛一瞧，見這說話之人正是先前被他擊落水中的瓊肜。將還賴在淺灘戲水的女娃兒拉上岸來，他便讚了一聲：

  “唔，不錯，我這瞬水訣又有進步！”

  說罷，便拉起瓊肜小手，在夜色中揚長而去。

  等這兩位默契非常的兄妹回到夕照草堂，卻把迎接他們的居盈給嚇了一跳！

  原來，此刻那做戲落水的少女，正趴在醒言背後，腦袋軟綿綿垂在哥哥肩頭，隨他身軀搖晃，竟似是毫無知覺。

  “呀！可千萬別弄假成真！”

  在千鳥崖上呆過一段，熟知二人脾性的小公主，見狀吃了一驚；只不過，等伸指頭到瓊肜鼻頭前一試，感覺到那陣均勻的呼吸，才知道這小妹妹已趴在醒言肩頭睡著。

  於是這晚，醒言三人就在居盈夕照草堂中安頓下。因是盛夏，醒言就在居盈臥房中打了個地鋪，讓雪宜睡下，自己則去外間打了個地鋪。而今晚勞苦功高的瓊肜，則被他輕輕放在裡間那張豪華繡榻內側，和她居盈姐姐一起安睡。

  他這樣安排，居盈雪宜自然沒什麽異議；只有那個護衛首領宗悅茹，見這大膽少年竟然敢睡在公主“寢宮”，自然氣不打一處來。誰知，剛一開口進諫，便被公主殿下揮退，讓她也早去安歇。

  見得如此，宗悅茹也隻好悻悻而退。

  經過這晚折騰，醒言現在也覺困倦，於是理了理剛才被女將軍趁公主不注意踢亂的枕席，他便也安心睡下。

  這一夜，似乎一切平靜。只有蘆秋湖與棲明山的上空中，不時響起幾聲夜梟淒厲的號叫。

  第二天上午，出乎夕照草堂中所有人意外，昨晚那位咄咄逼人的白郡守，今天一大早竟親來玉帶橋這邊為他昨晚的莽撞無禮道歉。

  見這位睥睨自雄的無雙之士低聲下氣向自己道歉，醒言大為驚訝。只不過，此刻他也正想找因頭繼續留在莊中，當下一拍即合，兩人見面氣氛極其融洽。

  說不得，那瓊肜也被她雪宜姊牽出見客。見她安然無恙，白世俊先是一怔，然後便也是一陣歡欣鼓舞，額首慶幸，倒也沒怎麽細問她脫險情由。

  一陣談笑風生之後，白世俊便向醒言建議，說是先前多有怠慢，招待不周，現在便要替他們專門安排一個像樣住處。醒言聽了，謙謝說郡守不必客氣。

  見他謙讓，白世俊便用少有的誠懇語氣說道：

  “醒言老弟，先前實在是我有眼不識人中龍鳳，多有怠慢，心中愧疚得緊。”

  “經得昨晚這事，等世俊回去仔細想過，覺得那飛黃道人確實可疑。很可能，又是青雲賊道一流。因而本郡也很想倚仗張堂主法力，將此事徹查清楚。”

  聽他這麽一說，雖然不知此言是真是假，醒言也覺著不必再推脫。於是，他與瓊肜雪宜二女，就被白世俊安排到一處景色清幽的獨門院落中。這處院落，名為“虯龍院”，離那翠竹婆娑的幽篁裡並不太遠，正對著煙波浩淼的蘆秋湖，觀看湖景地勢極佳。

  據白世俊介紹，這虯龍院在他水雲莊中，是僅次於迎仙台的第二豪華之所，一般都用來接待尊貴上賓。今日讓醒言這人中之龍安歇此處，也正好應了這院“虯龍”二字。

  聽得這話，醒言自然又是一番遜謝。

  等進了虯龍院廂房中，醒言才知白世俊之言果然不虛。虯龍院三處相連的廳房中，裝飾極盡豪奢。除去富麗堂皇的家具，這房中又處處裝飾著華美的絲絨綢幔，地上鋪的是名貴絲毯，牆上掛的是七彩絨畫，而這些絨幔圖案間又多飾以金線銀絲，被透窗而來的日光一照，真個是流光溢彩，瑞氣紛呈。。

  赤足踩在松軟絨毯上，醒言卻忽然又發覺一個奇特之處：

  雖然現在是驕陽似火的七月天，但這幾間處處裝飾軟厚織物的房舍裡，卻絲毫覺不出炎熱，反倒讓人覺著陣陣清涼。

  察覺這點，他便好奇的問此間主人；誰知現在莊主人，已變得十分謙遜，聽醒言疑問，只是連連笑言，連說“奇技淫巧，不入高人法眼”，便不肯再多言。

  等醒言雪宜他們各在房間中安頓下來，白世俊又關照幾句，便告辭而去。

  等他走後，雪宜瓊肜二女便在房中忙著擺布行李，而醒言則去院中眺望近在咫尺的湖光山色。此時這蘆秋湖，波光澄澈，琉璃一樣的湖水倒映著雲影天光，中間有白色的鷗鷺翩翩飛過，正顯得十分恬靜。遠處青天下的棲明山，則是草木蔥蘢，蒼翠欲滴，山影半浸湖中，便為煙湖平添幾分綠意。

  看著眼前這樣悠閑之景，醒言心裡卻並不平靜。目光隨著那湖上忘機歐鳥遊移一陣，他心中有些遲疑：

  “奇怪，這白世俊前倨後恭，到底是何用意？”

  原本打定主意，準備效當年鄱陽湖之舉來行俠仗義的四海堂主，這時候卻又有些拿不準起來。

  又躊躇一陣，他還是決定，等再緩一兩日，便要重操舊業，運起許久未用的隱身法咒“水無痕”，去莊中機要處潛聽虛實。

  此時他並不知道，就在眼前這表面風景宜人的避暑莊園中，卻有一處幽暗的地牢；在其中，現在正回蕩著一陣陣憤怒的嘶號：

  “白氏小兒，竟敢囚禁老夫！”

  “豎子不足與謀！豎子不足與謀！”

  聽他叫罵不住，那白府地牢守衛忍不住過來敲敲牢門鐵條，對他好心勸道：

  “許先生，您這又是何苦。公子他只是暫時將您關住。等過了今晚，他還會把您放出來，您又何苦罵得這般不敬。”

  聽牢頭這麽一說，已是喊得聲嘶力竭的許子方，忽頹然坐倒在地，喃喃說道：

  “你一個小小牢頭又怎麽知道，這世上，寧與國為敵，不與上清為仇。小侯他不聽老夫之言，必遭敗亡。”

  “唉，老侯爺啊，這回您可是失算了……

  且不提莊園隱秘處這段古怪插曲。

  白日無話，到得夜晚，正當醒言躊躇著今晚要不要出去探聽虛實之時，卻忽聽院門處有人來訪。等雪宜出門一看，認出那微月朦朧中來訪之人，正是先前那位說媒的郡侯乳母王大娘。現在王大娘，正帶著幾個丫鬟，端著果盤食盒，來給他們這幾個虯龍院中客人送來晚饌。

  此時屋外天氣悶熱，倒是屋中清涼，一臉謙卑笑容的王大娘，便叫丫鬟們將瓜果食饌在屋中玉石圓桌上鋪排開，只等幾位尊貴客人用膳。

  只是，此時屋中只有醒言雪宜在，那瓊肜卻在夕陽下山時便跑出去玩耍，到現在也沒回來。

  見瓊肜未歸，醒言雪宜便要等她一起回來吃飯，於是王大娘在屋中坐了一會，略略說了幾句話兒，便起身告辭離去。

  幾乎就在她走後不過片刻，那本在迎仙台中的少女居盈，便在宗悅茹陪同下，踏著微茫的月色來訪。於是這昔日四海堂中三人，便和殿前將軍之女一起，在虯龍院房舍等那小丫頭歸來。

  再說瓊肜，此刻她卻在水雲莊中花木繁茂處，忙著撲捉那些閃亮飛舞的螢火蟲。每捉到一隻，玩一會兒便又將它放掉，然後再捉另一隻，如此循環往複，正是流連不舍，一時倒忘了飯食。

  此刻，這位興致正濃的小姑娘，正躲在一處茂盛草叢中，兩眼緊緊盯住那只看起來鈍鈍的螢火蟲，只等它一落下便上前飛撲。

  正專心注目時，瓊肜卻突然聽到，就在前方不遠處那片花木籬牆後，忽然傳來一陣人語。

  玩耍這麽多時，正也有些無聊；忽聽有人說話，瓊肜便暫時忘卻那隻流螢，隻管豎耳傾聽起來。

  略過前面低聲幾語，現在正聽到有個老婦聲音說道：

  “少爺請放心，老身剛才確已將那機括按下。”

  “呣，甚好。”

  這回答的聲音，聽起來好生熟悉；瓊肜正要探頭去望時，卻又聽這人有些不放心的問道：

  “大娘，居盈姑娘她真沒去虯龍院中？”

  “真的沒去，的的確確沒去！”

  聽得乳母賭咒發誓，沉默一陣，便聽這男子咬牙切齒說道：

  “乳娘您做得好！那賤民，不止對公主心存妄想，還來壞我大計！”

  “我低價屯糧三年，這次借災荒抽集民間財力，此中委曲，全靠飛黃法術相助。誰知，飛黃道長卻一朝被他所害！”

  “這一回，我定要他死無葬身之地！”

  聽到此處，饒是瓊肜天真爛漫，毫無心機，也被花籬後這恨毒語氣驚得有些心慌。

  被這話語一激，瓊肜忽記起自己已該回去；雖然並不不明白究裡，但她直覺著，現在自己應該趕緊回到哥哥身邊去。

  於是，那幾個站立花陰中人，便忽聽得籬牆後灌木那邊一陣響動。

  “誰？！”

  剛剛說話之人聞聲一驚，趕緊飛身過去觀看，卻只見得草跡凌亂，並不見絲毫人影。

  “也許只不過是隻野兔。”

  心中這麽想著，他便重又泰然。

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