就在那靈怪破水而出，正開始噴動迷霧之時，醒言再無遲疑，揮手極力施出龍宮密咒冰心結，將那妖靈足下泉浪瞬間凍住。幾乎與此同時，他那瑤光神劍上接踵飛撲出兩枚燦潔的月輪，風馳電閃般朝那妖物轟擊而去。

  而那怪物，正專心噴播迷霧，卻驀然隻覺得心膽俱寒；原本腳下跳湧的波瀾，突然間就變得寒涼徹骨。正覺不妙時，神識中隻覺有兩道氣勢磅礴的光輪，正向自己轟然而至。

  於是，這彭府中合府上下突然便聽到一聲巨大的慘嗥——正是醒言那兩道飛月流光斬，堪堪擊中作祟的靈怪。而他這聲嗥叫，哞音若牛，不類人聲；又若洪鍾巨磬，直震得醒言心神俱顫。

  被這嗥聲一震，彭府中那些原本已有些昏昏沉沉的人眾，立時全都被驚醒。

  見一擊得手，醒言不敢遲疑，趕緊又是兩道流光颯然擊出。這一次，那靈怪有了些準備，便見他原本模糊若水的身形，突然間稍稍隱淡；然後那兩道燦然耀眼的飛月光華，便訇訇兩聲擊在他身後的假山粉垣上。

  見此情形，醒言趕緊掣劍躍出，也是低吼一聲，直朝這位身形怪異的妖物飛身而撲，意圖借著自己圓轉自如的太華道力，與其近距搏殺——

  剛才這一瞬，直可謂風雲突變；電光石火間，已是兩三回合過去。在此緊急情形下，實在容不得少年再作他想，本能便使出自己最擅長的招術。

  而就在此時，候在院落外不遠處的瓊肜雪宜二女，聽著這聲怪嗥，也趕忙閃身急入，各執兵器，與堂主一道向那位宛若波影的靈怪和身撲去。

  見著三人合圍之勢，那妖人卻是不驚反怒。只見他身形遽然暴漲，昂首向天厲嗥一聲，便似要與這幾個不速之客全力狠鬥。

  只是，讓飛撲過程中仍自警覺的少年奇怪的是，前面這盛氣凌人的靈怪，怒氣勃發過後，稍稍環顧一下，竟似在那兒有些發楞。

  “哈！難道這怪物臨敵經驗倒還沒我豐富？！這當兒卻如何能分神！”

  見有機可趁，少年趕緊腳不沾地般疾馳，轉眼便到了近前；還有四五步時，他便掣劍高舉，朝那怪物兜頭劈去！

  “咯嚓！”

  只聽一聲巨響，幾乎已人劍合一的瑤光醒言，便一頭撞在了假山岩石上！

  “呃？！”

  一擊不中，少年大駭，趕緊回劍護身，腳點青石，猛然朝旁一躍，避過那可能隨之而來的猛擊。

  孰料，等他急轉身形再去看時，卻發現剛才自己衝過的那處泉圃，已又是浪花急湧；而剛才那個身形碩大的妖人，竟已是不見絲毫蹤影……

  “哥哥，那妖怪去哪兒了呢？是被打進水裡了嗎？”

  飛身趕到的小瓊肜，見著哥哥疾衝而過後那妖怪就突然不見了，便好生奇怪的詢問。聽她問起，少年也半帶迷惑的答道：

  “瓊肜，這妖怪確實是逃進水裡去。不過……剛才還好像要和我們大打一場，怎麽突然就逃了呢？”

  見醒言疑惑，小瓊肜卻覺得這事再正常不過，便掰數著手指兒，跟他解釋道：

  “哥哥，那壞妖怪只有一個人啊！我們這邊有三個，他看了心裡害怕，就趕緊逃走了～”

  “……是嗎？”

  就在此時，被巨響驚動了的彭襄浦彭縣爺，也點齊府中健壯家丁，各執器械衝進院落來。十幾支燈籠火把一照，這流水庭園中頓時亮如白晝。

  見宅主人前來，醒言趕緊上前，將剛才的經過略略說了一遍。見他幾人俱都無恙，彭襄浦也放下心來。聽完陳述，他便趨身上前，去那泉圃假山邊細細察看。此時，早有三四位家丁上前，高挑著燈籠，將老爺查看之處照得無比光亮。

  見著彭縣公這般作為，張堂主卻有些尷尬，歉然說道：

  “彭公，真是抱歉！剛才情急之下遽然出手，沒想便損壞了貴府的景物……”

  原來，直到這時他才發現，剛才那妖物身後的假山石，現在已塌掉了半邊；而在其後不遠處那道粉壁圍牆，也破出了一個大洞，正依稀漏進牆外的景致。不用說，這塌岩壞牆，就應該是自己飛月流光斬的傑作了。

  見到彭縣爺聞言之後，越發在假山破損處觀瞧，少年便在心中叫苦不迭：

  “壞了壞了！又和前日一樣，妖沒除掉，卻把人家園中景致損壞！”

  “唉，以前在山裡練這飛月流光術時，隻管施出，也不知道它飛到哪兒去；沒成想，這幾片光華打出去竟與弩石無異！——彭公府中這假山景兒，定是非常名貴？”

  醒言心中正七上八下之時，卻忽聽那彭縣公轉身說道：

  “賢侄幾位身上可曾受傷？”

  “……好像都沒受傷。多謝彭公掛懷。”

  “那賢侄你過來看看，這處血色想必就是那妖人留下。”

  “血色？”

  醒言聞言趕緊上前，在彭襄浦指點下，朝泉圃假山上看去。只見那些碎損的岩塊上，正灑著斑斑點點的血跡。

  “看來，那妖物還是傷在我光斬之下。而這血色，果然也與常人相異啊！”

  原來，在少年眼前的這些鮮血，乍看之下似與常人無異。但若仔細查看一番，便會發覺這鮮紅血色裡，竟隱隱泛著一絲金光。見著這樣子，醒言心下有些奇怪：

  “怪事，曾聽清溟道長說過，這世間妖異的血色千奇百怪，卻似乎沒提到啥能呈金色。”

  正在他心中轉念之時，忽聽得“哎呀”一聲驚呼。轉眼看去，原是潤蘭小姐也被驚動，穿戴整齊的來到近前，正看到那處觸目驚心的血色。

  見女兒到來，彭襄浦便招呼一聲：

  “潤蘭你來得正好。還不趕緊謝過張道長？要不是他，說不定今晚你就遭了妖孽毒手。”。

  聽爹爹這麽說，彭小姐便原地對醒言福了一福，低聲說道：

  “小女子謝過道長恩德。”

  “不敢、不敢！”

  醒言趕緊閃身還禮。

  不過，雖然言謝，但看得出潤蘭小姐這言語之間，仍是有些勉強。想來，應是前兩日她爹爹貿然指婚的，這心結還沒完全解開。

  見著女兒這不情不願的模樣，彭襄浦頓時便有些生氣，鼻中重重哼了一聲。

  見這情狀，醒言趕緊岔開話題，說道：

  “稟過彭公，今晚我與那妖物一番交手，發現他實非尋常妖異，進退間竟似是神通了得。”

  “而這妖魔又甚是果決，絕非易與之輩。我想他應不會就此罷休，恐怕不日還會再來。”

  聽他這麽一說，彭襄浦看看眼前斑斑的血跡，再瞅瞅遠處被少年道士擊出的那個破洞，便歎息一聲，轉身對少年說道：

  “醒言賢侄，不知可否與老夫到書房單獨一敘？”

  “當然無妨。彭公先請。”

  於是醒言便揮退想要一起跟去的小瓊肜，亦步亦趨的隨在彭縣公身後，前往他書房而去。

  進得書房，還未等他說話，卻聽彭襄浦劈頭便是一句：

  “張賢侄，前日許親之事，你想得如何了？”

  “……”

  原以為彭縣公召自己來，是要跟他詳談府中妖異之事，沒成想兜頭便是這麽一句！當時，就把醒言給問愣，一時不知如何回答才好。

  過得一陣，他才在對面長者期盼的目光中，口角囁嚅的說道：

  “縣公美意，小子自然心領。只是……”

  “只是什麽？”

  “只是彭小姐她才貌雙全，我恐怕高攀不起。並且，小姐於此事也應是無心？我實在不敢強她所難……”

  聽他說到此處，卻見彭縣公吹胡子瞪眼怒道：

  “她敢！賢侄你沒聽說過？兒女親事，全憑父母之言。我讓她嫁，她豈敢不嫁！”

  聽得此言，醒言還想分辯上一兩句，那彭襄浦卻是一擺手，說道：

  “至於這高攀一說，賢侄也莫過謙。老夫至今，也算是閱人無數；君之事理才情，實非普通道徒可比。今晚又見你法力高強，竟將那妖魔一舉擊退——依老夫看，非是醒言高攀，而是小女攀龍附驥才是！”

  說罷，彭襄浦緩和了些語氣，侃侃而談：

  “老夫雖是官宦之家，但賢侄也莫遲疑那門當戶對之理。前日我曾依稀聽聞，你們道門之中，便出了一位朝廷專旨冊封的中散大夫。依我來看，只要費些時日，賢侄想要獲此殊榮，也並非難事。”

  “……”

  見著眼前少年，正是神情古怪，彭公趕緊又繼續解說：

  “此事雖然有些艱難，但也絕非空中樓閣。不瞞賢侄說，我彭家門楣，乃北地秦川的世族；潤蘭她叔伯輩中，為官為宦之人不在少數。便連潤蘭的大哥，現在也是宦遊揚州。若是賢侄與小女成親，憑著自己才情道術，再由我彭家在朝中托人用些力氣，熬得十幾年，那授官封爵之事，也並非不可期測！”

  彭襄浦說這話時，正是一臉的傲然。對他而言，說這番話，一方面是為了撫慰佳婿，另一方面，也順帶著告知自己的家世淵源，好讓眼前少年知道，他彭家也並不是等閑之輩。這樣一來，恐怕便更能成就這段姻緣。

  說完這番話，不知何故急著嫁女的彭縣公，見著眼前少年神色還是有些舉棋不定，便又祭出了最後一招殺手鐧。只見他語帶神秘的說道：

  “賢侄你可知道？你與小女結姻之事，其實正是天意！”

  “天意？”

  醒言一聽，登時有些摸不著頭腦。

  見他神色震動，彭襄浦心下大喜，心忖總算摸到他的脈絡；原來這世間修道之人，果然最計較天道天意。於是，便見他定下神來，不慌不忙道：

  “其實，就在張賢侄來我府上之前，小女也曾在街邊算過幾卦姻緣。”

  “哦？卦相如何？”

  醒言口中問著，心中卻想到，這彭縣公對自家女兒行動倒是了如指掌。

  “不瞞賢侄，小女共求得三卦。頭一卦叫鴛鴦分飛，第二卦是否極泰來，第三卦則為得遇貴人。”

  “呣，這三卦依次看來，倒還不錯。那不知這幾卦分別應作何解？”

  “賢侄，這鴛鴦分飛，自然就是指你和小女，起初會因為這妖物，而致婚事不得和諧。否極泰來，就是說事情會有轉機，想來就應是今晚賢侄施出大法力，擊退邪魔之事。這最後一卦得遇貴人，當然便是指小女今後能奉君為夫——不聞聖人有言？君為臣綱，夫為妻綱，這夫君對於妻子而言，自然就是貴人了！”

  “……”

  今晚書房中劈頭蓋臉這一番許親仗陣，醒言又何曾碰到過。聽得彭襄浦這一番殷勤勸說，少年頭腦都有些暈暈乎乎，到最後隻覺著自己娶這彭家小姐之事，上應天理，下應人倫，實是天大的美事。

  就在少年被彭襄浦言語催逼之下，滿腦子亂如纏亂絲麻之時，卻忽見原本氣勢十足的彭縣爺，在他愣神的片刻之間，彷佛再也支撐不住，全身都弛懈下來，隻顫巍巍悲聲言道：

  “罷了，此事原也瞞不過去。張道長，小女本就不敢奢望被納為正室。只要您能收留，讓那妖邪退避，她為妾為婢都行。以後，她奉寇姑娘瓊肜姑娘為主便是……”

  “呣？！”

  不待吃驚的少年開口說話，便見這位原本驕傲的一縣之主彭襄浦彭大人，竟已是老淚縱橫。點點淚光中，老大人帶著悲聲，跟少年說了些他從不曾聽到的情由！

  原來，他前幾日提過的那位孩童，大半月前半夜突然驚寤，聽到府中某處傳來陣陣怪聲，天明後便跑來稟與老爺夫人聽。與夫人聞稟後只顧驚懼不同，彭襄浦一聽之下，便淡然揮退那個小廝，隻說府中出了些怪異，讓府中仆婦童婢平日多加小心。。

  只是，就在一兩日後覷得個空處，彭公便尋得一個由頭，將那報信仆童叫到無人處，複又細細研問了那晚的情形。這一問之下，便有了另外的結果。雖然這半大孩童，前日驚醒後確實懵懂，口中陳述時又委實盤纏不清；但彭公是何等人物？為官十數年，經手大小案子無數，於這刑問誘答之事實是熟得不能再熟。一番盤問下來，彭襄浦心中便涼了半截：

  那怪聲傳出的方位，儼然便是愛女潤蘭的閨苑方向；而那似顰若呻的古怪聲音，娶妻已有二十多年的彭襄浦，又如何不知那是何樣響動！

  於是當時這番拷問，再加上之後對女兒體態的留意觀察，便讓一生要強的彭縣公，整個人都如墮三九冰窟——

  自己悉心教誨、拱若掌中明珠的愛女，怕是早已為那神通廣大的妖魔所汙！

  含混說到此處，心思靈透的少年如何聽不出他弦外之音？看著眼前這個彷佛蒼老了十多歲、正老淚潸然的一縣之主，醒言小心翼翼的問道：

  “那……彭小姐她自己知道麽？”

  “每次妖來都施迷霧，蘭兒她、恐怕還是不知。”

  “唉～冤孽！冤孽！現在想來，這都是我彭襄浦前世種下的惡果，今生又失了功德，才遭老天這樣報應！最近那龍王廟走水，便是上天對我的警告了！”

  彭縣公說這話時，正是痛心疾首。

  見著眼前這位慈父，為愛女褪去最後一分自尊後傷心的模樣，醒言心中也甚是難過。一想到彭襄浦剛才所言，不免又義憤填膺，隻沉聲鄭重說道：

  “彭公且莫著惱，這神鬼之事無甚憑依，也不必太過在意。縣公請放心，小姐的終身大事，著落在我身上便是！”

  醒言說這話時，正一心想要徹底除去那玷汙良家少女的妖魔。而彭公聽得他這番話，心中頓覺寬慰了許多。

  暫按下彭府中這許多悲喜不提，再說湞陽城郊外那條橫亙東西的湞水大河。

  就在這涸態畢露的湞河下遊，約摸離湞陽城四五十裡之外，河川流經一處幽僻的山谷，正盤踞成一個深不可測的灣潭。現在，就在這處人跡罕至的幽潭之中，卻有一人正在濯洗著虯肌盤結的身軀。

  這位鷹目闊鼻之人，一邊洗濯，一邊正恨恨罵道：

  “方才究竟是何方惡徒？竟敢在暗中偷襲本神！”

  “哼！這無知鼠輩，也算有膽，敢來壞我好事——若讓我下次碰到，定將他碎屍萬段！”

  這怪人口中叱罵時，卻見自己臂上那兩道深深的創痕，仍然在不停滲出血珠。見這前所未有的古怪情狀，這嘴上稱強的幽潭怪神，暗地裡也是心驚不已：

  “……那惡徒究竟是什麽來歷？從不曾聽說湞陽縣還有這樣人物。他打傷這傷口，竟不能像往日般瞬時愈合……”

  ……不管這晚在乾旱的湞陽地界上，上演著何種的悲喜憂愁，那東天上熹微的曙光，仍然與往常一樣，在雄雞唱曉聲中翩然而至。

  今日，便是湞陽縣張榜招納的賢士們，為合縣軍民開壇求雨的日子了。

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