第174章 若他還在
  “你猜對了，今日的確有人去了之前被查封抄沒的晉王舊宅。”吉家前院，專屬衡玉的外書房內，剛從外面回來的程平說道。

  “我可不是猜的。”衡玉隨手放下了手中羊毫，看向程平，問：“那些人離開時，可帶走什麽東西了？”

  “嗯， 他們抬走了兩口沾著泥土的箱子。”

  衡玉便微微舒了口氣。

  既一切發展都在預料中，那麽看來蕭牧今日在早朝之上，總體還算有驚無險。

  今日算是他回京後的頭一關，這一關能否闖得過去，這第一步是否能夠走穩，是十分緊要的。

  ……

  “陛下， 湘王殿下回來了。”

  隨著湘王等人回到宮中，有內監快步行入內殿， 向半躺在羅漢床上的皇帝通傳道。

  本盡力閉目養神的皇帝聞言猛地張開眼睛，手撐在身側就要起身，語氣有些吃力卻略顯急促：“扶朕起來……”

  他急於要印證那所謂藏寶圖的真相。

  隨著皇帝被太子重新扶回了大殿之內，百官齊齊行禮。

  “眾卿平身。”皇帝看向隨眾人一同行禮的湘王，神色微繃地問：“可尋到了那圖中所示之處？”

  湘王答：“回父皇，兒臣帶人照著那圖紙一路尋找，最終尋到了西苑內的一株老柳樹旁。”

  老柳樹？
  皇帝皺了下眉：“那可有什麽發現沒有？”

  “兒臣尋邊四處未發現可疑之處，便讓人試著在柳樹旁挖了挖，倒的確是挖出了兩大口箱子來。”

  皇帝眼神一變，忙問：“那兩口箱子何在？其內何物！”

  區區兩口箱子自不足以裝下什麽富可敵國的金銀財寶，但萬一是有關那藏寶之處的緊要線索呢？

  總之， 若這圖紙是真的， 那箱子裡便必然是極重要之物！
  百官聽得真挖到了東西， 不由猜測紛紛，暗暗看向蕭牧。

  湘王道：“東西就在殿外， 兒臣尚未擅自開啟，還請父皇親自過目。”

  有官員忍不住於心底納罕——奇了啊，湘王殿下竟能忍得住好奇心，沒先打開來看看？
  殊不知， 湘王殿下此時的好奇心已經達到了頂峰。

  沒打開，當然不是因為他不想。

  而是就在他要使人開箱時，父皇派去的內監提醒了一句——此事事關重大，為防出什麽差池，或給人做文章、胡亂加以揣測的機會，還是先帶到聖人面前，當場打開才更為周全。

  於是，他忍。

  聽得皇帝吩咐將東西呈上來，湘王立即催促著內監，將那兩口箱子抬進了殿內。

  密封極嚴實的朱漆木箱上著鎖，在皇帝的準允下，有侍衛入內舉刀將兩把鎖先後砍斷。

  侍衛將刀收回腰側刀鞘內，彎身打開了其中一隻木箱，霎時間隻覺氣味極濃嗆，下意識地就偏轉過頭去。

  離得近的官員也嗅到了自箱中飄蕩而出的氣味，不由皆覺一怔——這是……酒香氣？

  再定睛往那箱中看去，只見其內赫然是一隻隻整齊碼放著的酒壇。

  湘王見狀連忙上前將另一口箱子也打開， 同樣是滿滿當當一箱酒壇子。

  “我說呢， 難怪這般沉，原來裡頭裝著的都是酒！”湘王湊近又吸了一口：“父皇， 這隱約聞著像是好酒呢！”

  怎麽會是酒？
  皇帝緊緊皺著眉，殿內官員間則已經交頭接耳地議論起來。

  太子看著那兩口木箱，眼中並無意外。

  他開口問道：“四弟，劉公公，你們帶人將這兩口箱子挖出來時，腳下周圍可有被松動過的痕跡？”

  這一點很重要，關乎到整件事情要如何來定論。

  劉公公正要答話時，湘王已搶在前頭道：“我和劉公公都仔細查看過了，一旁的土壤和青磚都是完好緊實的，沒有半點松動過的跡象。且因這兩口箱子就埋在一棵大柳樹不遠處，故而我們挖出來時，箱子周圍都盤上樹根了！”

  說著，一指那兩口箱子：“大哥你瞧，這就是那些根須留下的痕跡！”

  薑正輔聞言視線也掃了過去，果然見那朱漆木箱上有著一道道深淺不一的痕跡，及一些根須殘留。

  如此便可說明，這兩口箱子埋在那裡至少已有數年之久了。

  既如此——

  薑正輔看向蕭牧。

  這的確不是旁人在短時間內所能夠偽造得了的……

  “可……不是說是藏寶圖麽？怎竟成藏酒圖了？”有官員仍覺意外不已。

  “是啊，這究竟是怎麽一回事……”

  一片猜測聲中，龍案旁的太子轉身面向了皇帝，微垂首道：“父皇，這兩箱酒，的確是二弟當年——”

  “那個罪人早已不是伱的二弟了。”皇帝定聲打斷了太子的話，眼底現出了幾分陰沉顏色。

  他此生最痛恨最不想面對的便是背叛二字，可偏偏他的兒子，他的好友卻都背叛了他……

  轉瞬間思及良多，皇帝的胸口略顯劇烈地起伏著，眼神不停地反覆。

  “是。”太子微微一頓，繼續道：“這些酒，的確是他離京前一年親手埋下的，此事兒臣可以作證。當年他埋下這些酒時，曾說過其中一箱待來年父皇千秋節時取用……”

  余下一箱，二弟則說，待他們四人中日後若哪個有喜事時，便取一壇出來助興。

  二弟與他，雲朝，還有敬之……他們四人。

  皇帝聞言，戾色未褪的眼底微一凝滯。

  他看著那些整齊碼放在木箱中的酒壇，眼前仿佛閃過少年於柳樹下獨自埋酒的背影。

  皇帝乾涸的嘴唇輕一翕動，原本攥緊的十指逐漸變得無力。

  湘王愣了一愣之後，看著那些酒，放輕了聲音道：“大哥這麽一提，我倒也有了些印象……當年好像的確聽二哥說起過這麽一回事來著……”

  “他怕我們幾人不守約定，會偷挖了他的酒來吃，於是並未告知任何人將酒埋在了何處。”太子的聲音輕緩卻清晰：“他府中宅院眾多，又愛柳成癡，昔日的晉王府常被人笑稱為柳園……許是怕自己哪日也記不清埋酒處，這才繪下了此一幅藏酒圖。”

  聽太子說起這樁舊事，眾官員心情各異間，四下安靜了下來。

  “或是他十分珍視此物，當年才會帶到營洲。”太子推測道：“大約是常常會拿出來作念舊思京之用，被有心人看在眼中，不明實情之下，結合其之後造反之舉，加以臆想，便逐漸謠傳成了什麽藏寶圖——”

  “他連造反之事都做得出來，又豈會是念舊思京之人！”皇帝下意識地出聲否定。

  然而耳邊卻不受控制地出現了那名近隨的供詞——晉王殿下確有一張圖紙十分愛惜，無人知曉藏放之處，從不讓他人經手……

  “父皇息怒，兒臣只是依照常理推測而已。”太子將頭垂得更低了些，卻仍是繼續往下說道：“亦或是傳謠之人本就清楚並無什麽藏寶圖，而是蓄意借此離間挑撥父皇與蕭節使的君臣之情——而今真相當前，還望父皇勿要中了奸人之計才好。”

  皇帝竭力平複著心緒。

  太子轉頭看向殿中那道如一株雪中青松般的身影，道：“反觀蕭節使，此番在不知此圖為何物，亦無法證明真假的前提下便親自入京呈上，如此不懼猜忌，足可見坦蕩忠直。且必然也是相信聖明如父皇，絕不會錯冤忠臣。”

  察覺到太子的視線，蕭牧微躬身，手持笏板，無聲朝龍案的方向行禮。

  薑正輔面容冷肅，看向太子。

  太子這番話，無疑是要於這大殿之上，百官面前，替蕭牧徹底撇清身上有關藏寶圖的傳言，且要替對方就此立下一個“忠正之臣”的美名了！
  “請容下官鬥膽多言一句……不知太子殿下此言，是否有些言之過早了？”此前那位‘失言’的官員似斟酌著道：“當下看來，這藏酒圖的確是真的，但萬一……另有真正的藏寶圖呢？”

  太子看過去，道：“鍾大人此言，本宮難以認同。須知所謂藏寶圖之說，本就是虛無縹緲的無稽之談，從來都無人、也無任何證據能夠證明世間當真有此物。當下既得此解釋，已足以證明此謠言的源頭所在，如此之下，若還要以此牽強說辭一味去造新的謠言出來，無須任何憑據便可誣他人清白，試問此舉與冠於他人莫須有的罪名何異？”

  官員聞言身影一僵：“這……”

  他正要試圖再說些什麽時，已察覺到薑正輔製止的目光掃了過來。

  遂連忙道：“太子殿下言之在理，是下官一時思路狹隘，鑽了牛角尖，不慎失言了……”

  旁邊的吏部尚書馬存遠道：“鍾大人今日於殿前屢屢失言，倒不如莫要取那些隱山居士類的雅號了，乾脆改稱失言居士罷了！”

  鍾績聞言頓時鬧了個大紅臉——怎還給他造了個這玩意兒出來？
  須知一件事一旦留下了梗，那可就再也抹不去了！注定是會遭人銘記、時不時拎出來取笑鞭屍的！

  鍾績這廂在心裡罵娘，但殿中緊繃了大半日的氣氛倒是由此輕松了不少。

  太子亦笑了笑。

  皇帝已平息了眼中的諸多情緒，再看向蕭牧時，更多了一份相對客觀的審視。

  片刻後，他開口道：“藏寶圖之事，朕從來都是隻當作謠言來聽的……今日如此大費周章印證，亦是為了當眾還蕭卿一個清白，蕭卿如此信任朕，朕自然也不疑蕭卿。”

  端是一幅君臣兩不疑的仁明之態。

  “多謝陛下。”蕭牧抬手，肅容道：“臣必當不負陛下信任，生當隕首，死當結草，永效大盛。”

  年輕將軍的聲音不算高昂，話語簡短，然而字字卻仿佛宣誓一般鄭重有力。

  “好，好……”皇帝定定地看著他，虛弱的面上浮現一抹欣慰笑意，然而如此看了片刻後，眼中卻有著一瞬間的恍惚。

  這一刻，他仿佛看到了年輕時的那個人……

  胸口處一陣劇烈翻湧，皇帝再次咳了起來。

  這次的巨咳久久未能休止，呼吸受阻之下，人幾番險要背過氣去。

  眾官員看得緊張不已，下意識地也都不敢大口喘氣——畢竟聖人眼看無氣可喘，他們也不好太僭越張揚不是？

  太子忙吩咐內監扶了皇帝去內殿，一面讓人速速去請醫官。

  一陣忙亂後，太子安撫了眾臣，遲遲地散了這場早朝。

  百官行禮後三三兩兩地退了出去，蕭牧立在原處，另向太子施了一禮。

  太子看著他，語氣和煦帶著幾分敬重：“蕭節使一路勞頓，著實辛苦了，暫請回府好生歇息兩日。”

  “是，多謝殿下，臣告退。”

  太子頷首，目送著那道挺拔的身影退出大殿。

  直到那道身影完全消失，太子似有些出神般低聲自語道：“若他還在，年少將才……是否也如這般模樣了……”

  “令公……”離宮的路上，鍾績壓低聲音道：“方才在殿內，您為何不再……就這麽讓他自此事當中脫了身，咱們豈不就此少了一條路可走……”

  周圍偶有官員經過，他不敢將話說得太明，總歸也只需二人間聽得懂即可。

  “他自將那圖紙示出的一刻開始，一字一句都滴水不漏，自是有備而來……此事既定，多言無益。”薑正輔緊皺著眉，眼底有思索之色：“藏寶圖之事，恐怕還需另行探查……此人城府頗深，不可松懈大意，亦不可有冒進之舉，以免反倒被人抓住把柄。”

  “是，下官明白了。”鍾績亦是眉心緊鎖：“今日看來，太子殿下待此人似乎很有些另眼相待……”

  薑正輔抿緊了唇。

  是另眼相待，還是當真打定了主意要與他站在對立面，嫌他這個老師太過礙手礙腳，開始為登基後掌權而鋪路了？

  若是為此，便要盲目信用那蕭牧，那未免也太過糊塗！
  而這蕭牧此番入京的真正意圖，究竟在何？

  此等步步為營之人，豈會單單為了一道聖諭便將自己置於險境？
  此事他細思已久，總覺其中必有不尋常之處……

  “……大人？”鍾績說了幾句話都未得回應，遂出聲喚了一句。

  “總之，如昨日那般蠢事，切不可再自作主張去做了。”薑正輔皺眉丟下一句話，便大步而去。

  鍾績愣在原地——昨日那般蠢事？
  哪般蠢事？

  昨日他被家中夫人罰跪算盤，到現下膝蓋且還疼著，哪裡有機會去做什麽蠢事！
  “大人，大人……”他連忙追上去。

  ……

  太子回到東宮時，天色已經暗下。

  由太子妃服侍著更衣罷，太子去了外書房。

  等候在此處的吉南弦抬手行禮：“殿下。”

  　今天是很肥的一章，大家晚安！

  　　
  　
  (本章完)