“哦？貓兒來了——”剛喝罷藥，靠在榻中閉目養神的永陽長公主睜開了一雙笑眼，坐直了些身子，道：“外頭下著雨呢，快讓她進來。”

  灰藍夜色初染開，天地間雨霧濛濛。

  屋外廊下，伴隨在衡玉身側替她撐傘的長公主府女使，將傘收起之際，奇怪地看了眼那道往室內走去的少女身影。

  一貫愛說愛笑的衡娘子入府這一路上都不曾說過半字……這是怎麽了？
  霧藍杏花襦裙上籠了層雨水潮氣的少女走進了內室，不見喜怒的眉眼間似亦沾上了幾分涼意。

  她走進來，在離永陽長公主尚有五步遠的仕女圖屏風旁站定，未再上前，未見行禮，未曾開口。

  “都退下吧，我與我家這隻許久不見的貓兒單獨說說話。”永陽長公主的語氣一如既往的寵溺親昵。

  其蓁應“是”，看了衡玉一眼，帶著室內女使退了出去。

  “怎瘦了這麽多？”看著站在那裡的少女，永陽長公主滿眼心疼：“氣色也這樣差，直是像變了個人兒似的……枉你從前整日念道我，怎如今也這般不愛惜自己的身子了？”

  說著，和往常一樣對衡玉招手：“快過來讓我仔細瞧瞧。”

  衡玉動也未動，靜靜地看著那人，問：“竟還要演嗎？”

  見她如此，永陽長公主慢慢將手收回，看著衡玉，聲音虛弱緩慢：“從前我固然是瞞了你一些事，可我待你的疼愛向來發自內心……難道在你眼中，這些盡是假的不成？”

  “疼愛。”衡玉嘴角微勾了一下，伸出右手攤開，示出手心裡的那枚玉令：“殿下所指，便是這般疼愛嗎？”

  “我此前去往北地，殿下贈我玉令——”衡玉看著永陽長公主，道：“你手眼通天，想必早就知道了那昔日仇敵延魯帶領奚族舊部就在北地一帶活動，對嗎？”

  永陽長公主未答話，也未否認，神色無波動。

  “且你於北地征戰多年，行軍手段一貫狠厲，得罪過的人，恐怕還不止是那些奚人。”衡玉眼底的寒意平靜到了極致，如冬日結了冰的湖面：“這玉令，於我便猶如催命符。我竟能活著回京，還真是天大幸事。”

  此前她險些命喪那些奚人之手，之所以能保住一條命，一則是她早有察覺欲引蛇出洞，二則是因蕭牧及時出現相救——

  而仍有不知多少危險，曾與她擦肩而過。

  “我無意害你，我怎會害你呢？”永陽長公主搖了搖頭：“我若有心要你性命，這些年來，又何苦要留你在身邊事事過問照料？”

  她看向少女手中的玉令，笑了笑：“不過只是小小考驗罷了……果然，你聰明警醒，膽大心細，從不讓我失望。”

  衡玉也笑了笑，只是笑意未達眼底，隻覺荒謬：“若我死在你所謂的考驗之下，便是蠢笨該死，死便死了，對嗎？”

  永陽長公主含笑看著她，像是看著一個任性的孩子，眼神無奈而包容。

  “諸如此類的試探與考驗，這些年來，在我所不知道的時刻與地點，究竟出現過多少次？”衡玉眼底微紅：“你如同掌控我生殺大權的造物神一般，予我凝視考驗，也是基於所謂的疼愛嗎？”

  “阿衡。”永陽長公主輕歎氣：“你不該以如此淺薄平庸的目光來看待此事……我予你之疼愛，是為磨煉於你，使你日後足擔大任，可與我共站在至高處。”

  衡玉隻覺聽到了一個極荒唐而瘋狂的笑話：“所以，我當感激你這般抬愛嗎？”

  “你幼時，我便是極喜歡的。”永陽長公主歎息著說起往事：“你十三歲歸家，我既訝異又欣慰，那般小的一個小女郎啊，流落在外多年，既能護得住自己，又憑自己的本領回到了家中，且半點不見瑟縮沉鬱，反倒愈發開闊不凡了……這樣的孩子，我怎能不喜歡呢。”

  “我此一生，最厭惡的便是蠢笨懦弱之人，隻欣賞心志強大之人。”她看著衡玉，像是在看著一件平生最滿意的作品：“我憐你愛你，將你留在身邊用心教養磨礪，為的便是使你不被這不公世俗埋沒……而你的確從未令我失望過。”

  衡玉眼眶紅極地看著她：“可你，十分令我失望——”

  永陽長公主一怔之後，不禁笑出了聲來。

  衡玉道：“所以，那奚人延魯所言，都是真的——當初他們已擬好議和文書，是你麾下之人挑釁他們在先，他們反抗在後，你以此為借口再次出兵，將他們悉數趕盡殺絕。”

  “他蠢且不知所謂，竟敢於議和文書之上提出條件讓我下嫁。”永陽長公主嗤笑一聲：“如此齷齪心思的廢物，不該死麽。”

  “你為自身而慮，對錯輪不到我來評價。”衡玉看著眼前幾近陌生之人，字字清晰：“我只是覺得自己蠢罷了，以往從未看清過你竟是個只看得到自己、視世人萬物於螻蟻玩物，隻活在自己的意願與妄想中的惡鬼。”

  “惡鬼麽，應當是吧。”永陽長公主往後靠回了榻中，半側著身子，以手撐著半邊下頜，隨著她的動作，輕薄春衫衣袖滑落，露出了半截久不見日光的白皙手臂，那手臂之上，有著幾道顏色深淺不一的舊時疤痕——

  “自幼時起，我便發現自己與常人不太一樣了。”她拿閑談的語氣說道：“幼時在母后宮中的園子裡，有隻野貓抓傷了我的手，自此後，我便日日帶著食物去喂那隻貓兒，時日久了，它便與我親近了，有一日我試著抱起它，它竟親昵地蹭我的手……於是，我便將它按在軟枕裡悶死了，並將它抓過我的那隻爪子砍了下來，丟進了火盆裡。”

  “有個小宮娥瞧見了，竟嚇得驚叫連連，看待我的眼神，便像是在看待一隻惡鬼。我不明白她在怕什麽，更不覺得自己究竟哪裡錯了，分明是貓兒先抓了我，我不過是以牙還牙罷了……但從那後，我隱約明白，日後不該在人前如此了。”

  “再到後來，我得以和皇兄還有時大哥他們一同讀書，父皇當真是用心替皇兄擇了位好老師，老師待我與皇兄，從無半點不公，從不曾因男女之分，便忽視敷衍於我。有老師在，我學會了分辨世人眼中的對錯善惡，慢慢地，我覺得心中那隻惡鬼，已被我殺掉了。”

  永陽長公主回憶著往事，眼神有些悠遠：“得老師悉心教導，有摯友相伴，那段在崇文館內讀書的日子，當真令人懷念……”

  聽她以這般語氣提到阿翁，衡玉眼中終究不複平靜：“可你殺了他——”

  她一字一頓地問：“九年前，阿翁使人送回的那封親筆密信，是寫給你的，對嗎？”

  “是啊。”永陽長公主點了頭，眼神微黯：“從前我總認為老師非是輕視女子之人，是那封信才叫我看清，老師骨子裡，還是看不起女郎的……”

  她說著，諷刺地笑道：“他察覺到有人欲對時大哥下手，怕信送不到時大哥手中……他該傳給薑家阿兄才對，可老師十分謹慎敏銳，他恐薑家阿兄與此事脫不了乾系，於是，他只能傳信給我這個女郎……”

  “老師若是懷疑我一二，我是要欣慰的，定不忍也舍不得殺他……”永陽長公主無比失望地喟歎道：“可惜老師哪裡都好，卻到底還是迂腐守舊……為何在他心中，女郎便不能有手段，有野心呢？”

  “你為何不曾想，他傳信於你，是因信任你！”衡玉紅透的眼眶中有淚欲墜，既覺悲哀又覺怒極：“我亦是女郎，我何時看不起過女郎？我此前遭你蒙蔽，難道竟因你是女郎之故？你將他人一腔真心信任視作對你的輕視，以此等狹隘可笑的理由對他下死手，到頭來竟還要悉數將錯處歸咎於他嗎！”

  她朝永陽長公主緩緩走近兩步，定聲問：“你如此自欺欺人，心中當真無愧嗎？”

  永陽長公主未答，隻靜靜看著面前的少女，片刻後忽而問：“你便不好奇，我為何會這般想，又為何有如此轉變麽……當初在崇文館內，我也是信了那些所謂的善惡對錯之說的。”

  “我為何要好奇？”少女倔強的眼底滿是冰冷恨意：“不管你經歷過什麽，都不是你對我阿翁、對時家，對無數無辜者下手的理由——他們究竟何錯之有！你我之間有著血海深仇，我為何要聽自己的仇人訴說自己的過往與所謂苦衷？”

  永陽長公主笑了笑：“也是，也無甚可拿來說的……我不憐愛世人，自也無需世人理解。”

  “但是阿衡，你於我而言，總歸是與世人不一樣。”她看著如此模樣的衡玉，眼神憐憫：“心中很不好受，對嗎？你原本是不必知曉這些的……為何非要去一再深查呢？”

  “敬之那孩子也是一樣不聽話，我將路給他鋪得這樣好，他本也可以站在本宮身邊，拿回屬於他們時家的東西……但他如何也不肯去走本宮為他安排好的那條路，遲遲不反且罷了，到頭來竟還要來京師求和……他如何都不願意幫我成事，我便只能自己動手，提前了結這一切了。”

  “那日見你二人走到了一起，我便知道，有些事不能等了，否則你們定要給我捅出簍子來的……”

  永陽長公主眼神遺憾：“至於那些舊事，你們知道便知道了，於我倒是無甚大妨礙，只是你們這些孩子啊……非要執意去尋那些並無意義，且早已改變不了的所謂真相，得知了這真相，卻又看不破世間人與人之間的迷障，反被所困，又是何必？”

  她像是一個高高在上的神明，在看待著那些被世俗所困的可憐人，又帶著一絲希冀：“阿衡，我相信有朝一日，你總會想通的。所謂深仇大恨，本無意義，唯自身強大，才是最實際的。”

  見少女的神態逐漸平靜了下來，她複往下說道：“這些年來，你也該看得明白了，你欲為天下女子謀出路，可常常四處受阻碰壁，遭人議論誤解。縱只是為了一件小事，也常要在公堂之上鑽盡律法之漏洞，傾盡所能，才能勉強爭來些許所謂公正——”

  “可若是你站在至高之處，又何須如此費力？”永陽長公主笑著道：“誰人質疑，誰人阻你，殺了便是，何須同那些令人嫌惡的愚蠢嘴臉多言？”

  “欲站在至高之處無錯，錯的是手段。”衡玉看著她，緩聲道：“動輒嗜殺之人，永遠都不配坐在那個位置上。”

  “配與不配，我先坐了又何妨？”永陽長公主笑了笑：“你若覺得我所行不妥，何不自己親自去做呢？與我站在一處，你即可去做自己認為對的事，甘露殿內，我已為你設下書房，軍國大事，你若願意，日後皆可參與。”

  “你說得對，我當然會自己去做——”

  “阿衡，我從來不吝於予你一切，你想要做什麽，我都會成全你。”

  衡玉看著她：“此言當真嗎？”

  “自然。”永陽長公主含笑朝她伸出一隻手。

  衡玉慢慢走過去。

  而後——

  她毫不猶豫地舉起袖中藏著的匕首，朝永陽長公主心口處刺去。

  匕首剛要接觸到春衫下肌膚的一瞬間，永陽長公主已然變了面色，戰場上對敵的本能早已刻進了骨子裡，她極快地躲開那致命一擊，匕首隻勉強劃破她的肩頭。

  而此時，暗處忽然閃身出了一名著黑衣的女暗衛，反抓著未出鞘的劍攻向衡玉，隨後一掌擊在其心口處——

  “哐！”地一聲巨響，衡玉倒地，重重撞在屏風前，嘴角溢出血絲。

  “噌——”

  女暗衛抽出了手中利劍，指向那倒在屏風前的少女。

  “放肆！誰允許你傷的她！”永陽長公主冷聲呵斥道。

  暗衛面色一變，立時收劍跪地請罪：“屬下見其欲傷殿下性命，這才——”

  永陽長公主一步步走向衡玉，緩聲道：“我說的事事皆可成全於你，可不包括這個。”