這一聲聲鳴響，震動了初醒的各宮殿，引得無數雙目光望向延英殿的方向。

  此舉意在佔下先機，讓太子回宮的消息盡可能快地傳至各處，如此之下，李蔚便再無暗中下手瞞天過海的機會。

  宮中千騎衛縱已為李蔚所用，但宮中不止有千騎衛，且千騎衛中也非人人皆知曉真相，更多的是盲從者，太子歸來的消息一經傳開，無疑有著歸攏人心之效——

  千騎衛如此，文武百官亦如是。

  此前各處明爭暗鬥，拋開李蔚的心腹不提，其余之人多是在“太子已死”的前提下方才選擇擁立他人，亦或是被迫站在李蔚一方，而今太子“死而複生”，無論是心之所向還是形勢所迫，太子二字即意味著正統與絕對的名正言順——

  如此之下，百官之間的風向轉換便是毫無懸念的。

  延英殿外，宮人內侍拜伏在地，先到的官員們亦驚疑不定地紛紛行禮。

  “消息此時必然已傳到長公主耳中，為防其借太子妃行脅迫之舉，有勞王副將先行去東宮查看，以護太子妃無恙——”衡玉低聲與王敬勇說道。

  王敬勇頷首，太子則遣了一行侍衛相隨在前引路往東宮趕去。

  那一行被太子點到的侍衛腳下飛快，隻覺許久未曾如此昂首挺胸——他們這些盡力保持中立的禁軍，這些時日沒少受千騎衛明裡暗裡欺壓。

  然而待他們趕到時，東宮內已是血流成河。

  有千騎衛牢牢把守在東宮外，不給其內之人任何求救的機會。

  “太子殿下已回宮，我等奉殿下之詔肅清犯上逆賊！凡降者，可從寬處置！”

  此言擲地有聲，一經出口，便讓那些千騎衛先行亂了方寸。

  ——太子殿下回宮了？！
  已經死了的人……怎會如此！

  “將軍！唐將軍！”

  人心大亂間，一名千騎衛快步入得前殿慌張稟道：“……延英殿禦前侍衛來此，聲稱太子殿下回宮了！”

  “甚麽？！”

  唐聞亦是大驚。

  怎麽可能！

  他起初選擇追隨長公主，一是因為局勢使然，在長公主與中書省的爭鬥間，他順理成章地選擇了皇室出身的李蔚。

  其二便是因聖人駕崩，太子遇害，湘王已被貶為庶人，與其擁護那些勢單力薄、勝算難定的宗室郡王，倒不如選擇已掌朝政大權、皇室嫡脈出身的永陽長公主——

  而若非他做出如此選擇，千騎衛大將軍的職位定然早已便換了人，說到底他亦是為局勢所迫。

  至於對一些真相的察覺，那便是後來之事了。

  可眼下已走到了這一步，太子殿下為何卻又突然“回來”了？！
  太子之死從一開始竟就是假的？！
  看著眼前染血的東宮，唐聞一顆心沉到了極點，握緊了手中長刀。

  一步錯，只能步步錯——

  自他選擇了追隨長公主開始，便已無退路可言了！
  那些侍衛已經殺了進來。

  唐聞疾步入得內殿，欲先將太子妃挾持了再說。

  內殿中放眼望去皆是屍身殘肢，已無可下腳之處，那拚死護著太子妃的東宮禁軍統領傅錚已是殺紅了眼，渾身浴血，身上已無完好之處，卻仍牢牢地護在太子妃身前。

  看出他已是強弩之末，本不欲親自動手的唐聞飛身上前，便要一刀取其性命。

  下一瞬，卻見有一道黑影更快他一步，擋在了那位傅統領面前，二人手中刀劍相擊，發出叮當嗡鳴之音，唐聞被逼退數步。

  很快有侍衛湧入內殿。

  唐聞未能得手，見狀不妙，唯有立時道：“撤！”

  此時初得知太子回宮他手下人心大亂，已是與不宜再戰，須得先行自保退去，再去尋長公主探明局勢！
  傅統領口中溢出一口鮮血，身形再支撐不住，膝下一軟拄著刀跪了下去。

  王敬勇忙伸手將人扶住。

  “傅統領！”滿眼淚水的太子妃也連忙相扶，雙手觸及之處皆是濕黏鮮血。

  “……當真是太子殿下回來了？！”傅統領目色灼灼地盯著王敬勇問道。

  “是，太子殿下已平安回宮。”

  “好……太好了！”傅統領眼眶紅極，湧出淚光，緊緊抓著王敬勇一條手臂：“煩勞替傅某轉告殿下，便道，太子妃無恙，傅錚未曾辜負殿下所托……！”

  王敬勇點頭應下：“放心。”

  下一刻，便覺那隻緊攥著自己手臂的手陡然失了力氣，而後緩緩垂落。

  “傅統領！”太子妃眼中淚水滾落，泣不成聲。

  在這場圍殺中，若非傅統領以自身為盾護著她，她早無命活了！

  眼前尚是血腥之象，此一刻太子妃心中的悲沉憤怒，更勝過初得知太子回宮的喜悅。

  也受了傷的項嬤嬤含淚將她扶起。

  太子在百官的跪拜注目下，走進了延英殿內。

  旋即，一道腳步略顯踉蹌的身影入得殿中，頭上內侍冠巾除去，露出花白發髻，望著殿中那道背影，抬手定聲道：“殿下——”

  太子轉過身，快步朝那身影走去，扶住其雙臂：“老師！”

  “殿下無恙便好。”薑正輔心神大定，眼底恢復了往日鎮定從容。

  “這段時日，老師受苦了——”

  縱是以往師生時有政見不合，薑氏為首的士族一派製衡了東宮勢力，但誰都不曾有過越過底線之舉，中書省與東宮也從來不是水火不容你死我活之勢，尤其是在如今此等局面之下，此中前嫌在此時更是不值一提了。

  太子清晰有力的聲音在大殿中響起——

  “永陽長公主此前設下陷阱，誘吾出宮，將吾暗中拘禁於長公主府多日，此番幸得吉家娘子與蕭節使麾下良將冒死相救，吾才得以脫身回宮——”

  “父皇駕崩，亦並非病故，而是遭其毒害！永陽長公主密謀弑君在先，在外假造吾已身死之假象在後，把持禍亂朝政，網織罪名戕害良臣，其罪已是罄竹難書，實無可恕！”

  殿內頓時嘩然。

  少數的知情者與半知情者，及全然不知者，此時反應各異，卻無疑是驚怒居多。

  弑君！

  謀害儲君，並將罪名嫁禍於湘王……！
  這些竟皆是永陽長公主所為？
  他們這些時日所看到的爭權之舉，竟已是淺顯無比的後話了！
  在此之前，對方已不知密謀許久，更不知究竟已做下了多少樁駭人聽聞之舉！
  在那張病弱無害的面孔之下的真面目，竟還遠比他們所看到的更為血腥可怖——

  一片匪夷所思的驚怒叱責聲中，永陽長公主緩步來到了延英殿外。

  她經過跪在殿外的其蓁身側時，腳下微微停頓了片刻，眼底噙著深不見底的寒意：“你瞧瞧，你究竟是給本宮惹下了多大的麻煩——”

  她的人，她自然清楚。

  若非是有意為之，絕不可能為人脅迫驅使到這般地步——

  其蓁身影僵住，額頭觸底，聲音裡第一次帶上了哽咽：“殿下，您回頭吧，切不可再錯下去了……”

  永陽長公主居高臨下地看著她，嗤笑了一聲。

  片刻後，才道：“以往怎未曾發現，你竟也是個十足的蠢貨。”

  而後，其蓁只能得見她織金描龍的袍角與長長的衫擺自視線中遠去，拂過殿門，進了延英殿內。

  她身側兩名帶刀近隨寸步不離地跟在左右。

  “本宮路上耽擱來遲了些，還望諸位大人勿怪。”

  永陽長公主走進殿中，面對那一雙雙如刀劍般怒視著她的視線，絲毫不見異色。

  她的目光越過眾人，看向衡玉，停留片刻後，才望向太子——

  “還真是昶兒回來了啊。”她含笑說道。

  “你這毒婦，事到如今竟還敢在此惺惺作態！”有大臣怒聲道。

  “你行弑君之舉，實乃罪大惡極！”

  永陽長公主好笑地看向那說話的大臣：“弑君？如此重罪，諸位可有證據沒有？總不能單憑昶兒一人之言，本宮便要平白受下這莫須有的罪名吧？”

  “證據便在此！”

  隨著一道聲音傳入殿中，璞貞仙師師徒二人押著劉潛走了進來。

  被綁住了雙手丟進了殿中的劉潛見得太子，一瞬間面上血色全無。

  璞貞仙師抬手向太子行禮，強壓下熱淚盈眶之感。

  太子殿下竟果真活著回來了！
  定北侯竟不是在與他憑空畫餅！
  此一刻，所有的忐忑不安朝不保夕悉數成為了功勞在握的從容淡然——

  “貧道此前便察覺到先皇之死有異，遂於先皇駕崩之後，於亂局中佯裝為長公主所用，暗中詳查此事——”璞貞仙師看向劉潛：“果然不出貧道所料，真相正是劉潛此人先前借服侍先皇左右之便，行毒害之舉，且其已招認，正是受了永陽長公主的指使在先！”

  被拿布巾塞住了嘴的劉潛瞪大眼睛嗚咽著。

  他何時招認了！

  這道人張嘴就來！
  他想動，但藥效尚未完全消去，讓他此時便是連搖頭也做不到。

  “此人方才已寫下昭罪書，請太子殿下過目。”璞貞仙師自袖中取出那認罪書呈上。

  薑正輔下意識地看向對方那寬大衣袖，隻覺其中玄妙非常，應有盡有，取之不盡。

  他始終與對方在一處，自然知曉那一直昏迷著的劉潛根本不曾來得及寫下什麽昭罪書……

  但……

  形式而已。

  真相重於形式。

  一向秉公不阿的薑令公面上不見異色。

  劉潛驚詫地看著璞真仙師——這道士竟連這玩意兒都提早給他備下並隨身攜帶上了？！
  他再次嗚咽了幾聲後，乾脆不再吭聲了。

  沒別的，就是純屬覺得沒必要，沒什麽動力了。

  認命擺爛之下，劉潛面若死灰地躺在了那裡，不動了。

  “李蔚，你還有何話要講！”大臣怒容質問道。

  永陽長公主渾不在意地笑了笑，環視眾人：“應當是本宮來問一問頑固不化的諸位，臨終前，可還有話要講——”

  她話音落，殿外即響起了一陣雜亂的腳步聲響。