第2章 成年的前夕

  黑燈聚集地中央，黑燈城堡。

  蘇桓站在城堡城牆一座哨戒碉堡的堡尖瞭望台上，迎著胡亂吹拂的晚風滿腹愁緒。

  明天是他的十八歲生日，也是他正式成年的日子，可他卻要被收回馭寵蛋逐出外堡，編入物資搜尋隊去聚集地外刨食，從此過上朝不保夕根本沒有未來的生活。

  “這真是，讓人不甘心啊！”

  蘇桓看著面前的茫茫黑夜咬牙切齒地低聲喃喃。

  作為黑燈聚集地一名普通居民，蘇桓用父母的撫恤金加入了由黑燈聚集地的統治者，黑燈城堡成立的馭師特訓學員。

  這三年裡靠著他姐姐的供養，艱難維系著馭師特訓，可至今依然毫無所獲。

  這是個極其殘酷的世界。

  灑落在無垠荒野之上的人類聚集地，是最底層最沒有安全保障的人類居住區域，隨時隨地都有人在各類危險中死去。

  這些聚集地，像一撥撥生命力頑強的雜草般不斷被碾碎，又不斷重新生長出來。

  就連一頭強大的危險生物都有可能覆滅一個聚集地。

  所幸，蘇桓所在的黑燈聚集地，是雜草中比較粗壯的一棵，在附近，算得上實力較強的大型聚集地。

  黑燈聚集地已經在危機四伏的廢土之上屹立了上百年，這對於聚集地存在的平均周期來講，已經算得上“歷史悠久”。

  這主要得益於黑燈城堡的現任主人。

  那位被稱之為堡主的男人，是一位極其強大的職業級馭師。

  他駕馭著強大的恐怖種馭寵，威懾著黑暗中襲來的危險，庇護著聚集地的居民們。

  黑燈城堡的馭師特訓機制也是那位堡主建立的，旨在篩選出擁有馭師天賦的種子，以求培養出一位位合格的馭師。

  正是因為這項制度的存在，不過才數萬人口的黑燈聚集地，多年來已經積累了數十近百位馭師。

  盡管這些聚集地普通人口中的馭師大人們，絕大多數都只是馭師體系的底層，業余門徒級馭師，亦稱馭徒。

  但哪怕一位最底層的馭徒，憑借著馭寵，也能發揮出熱武器也無法比擬的可怕力量。

  畢竟馭師馭使的每一隻馭寵，都是由危險生物的幼崽馴化培育而來。

  而危險生物，哪怕是最低等的次級危險種，只要步入成熟期，單單憑借人類的冷兵器也極難對付，哪怕借助熱武器對付起來也不容易。

  蘇桓看著懷中紋絲不動的馭寵蛋欲哭無淚，悲憤不已。

  這枚馭寵蛋裡便有一隻危險生物的幼崽。

  哪怕這三年已經付出全部的努力和精力，他還是無法與面前馭寵蛋裡的小家夥，成功建立心靈羈絆和穩定的精神聯系。

  因此，馭寵蛋也就無法孵化。

  馭寵蛋是人類為初生危險種研製出的，能延遲孵化並增強蛋內幼崽抵抗力及各項素質屬性的特殊馭物。

  而人類想要成為馭師的第一步便是獨立孵化首個馭寵蛋。

  這是一隻鱗蜥的馭寵蛋，能孵化中級危險種鱗蜥的幼崽。

  可現在，鱗蜥還在比鋼鐵還要堅固的馭寵蛋內的培育液中呼呼大睡。

  只有與其建立精神聯系後徹底喚醒幼寵的破殼欲望，才能靠幼寵自身的力量從內部破殼孵化，而根本無法從外部暴力破壞。

  可三年裡蘇桓不分晝夜的一次次嘗試，一次次失敗，已經讓他升起深深的無力感。

  明天這枚蛋就將不屬於他了。

  這枚蛋盡管陪伴了蘇桓整整三年，但所有權其實依舊是黑燈城堡，只有當蘇桓能夠與蛋中的生命建立羈絆使其成功孵化，才能真正意義上擁有它。

  顯然，蘇桓失敗了。

  這不僅僅意味著一次失敗，更是錯失了一次改變命運的機會。

  聚集地的所有人都很清楚，只有那些高高在上的馭師大人才是聚集地的高層，才是能居住在內堡中得到堡主重用，位高權重手握權柄的人。

  而除開馭師外，其余所有人都是普通人，都只能在堡主建立的秩序制定的規則下老老實實工作，以得到聚集地的庇護。

  馭師之路是艱難的。

  馭師特訓學員中只有極少數人成功了。

  大多數人都在即將成年的前一年選擇放棄，離開了特訓。

  趁成年前的最後一年時間，趕緊去學了一門技藝以應對成年到來的職務分配。

  只有蘇桓不願放棄一直苦苦支撐到了今天。

  可現在，哪怕再不舍再不甘也只有釋懷了。

  蘇桓三年前十五歲那年加入特訓，明天便將十八歲成年。

  黑燈聚集地的鐵則之一，每一名成年人都必須選擇職務。

  通常如蘇桓這個年紀的年輕人都已經學會了一技之長。

  目的便是成年後的職務分配中，能在聚集地謀求個好職務，從此過上穩定的生活，不必朝不保夕。

  可蘇桓這至關重要的三年裡，卻將所有精力都投入到馭師特訓中。

  可以說他比任何參加特訓的學員都要更努力更拚命。

  因為相比起其他能參加馭師特訓，家境通常不錯的學員。

  依靠撫恤金才得以加入特訓，近乎無依無靠和姐姐相依為命的蘇桓完全沒有了退路，只能背水一戰。

  可結局，面臨成年職務分配的他不僅沒有更進一步成為馭師，而且除卻腦中的馭師知識外，再沒有任何一技之長可以自主選擇職務。

  而這些只不過最基礎的馭師知識，對於無法成為馭師的普通人而言，堪稱一文不值。

  今天一過，他就只能被編入象征著聚集地最底層的物資搜尋隊，去聚集地高牆外的荒野中參與物資搜尋任務，在無數危險環繞的環境中刀口舔血。

  任何沒有一技之長的成年人，連去種植園當農夫的機會都沒有，只能被分配這份可以說是聚集地人最不想乾，最避之不及的工作。

  近十年來，物資搜尋隊一直保持在十個隊兩三百人的規模。

  這十個隊每個月的平均死亡率高達5%。

  平均每個月都有不下十名搜尋隊員在荒野中喪命。

  由於物資搜尋隊中有超過半數隊員，都是在聚集地外招收荒野流民補充的，因此人數倒也一直能維持滿員狀態。

  聚集地有一項規定。

  荒野流民只要被選拔加入物資搜尋隊後努力工作一年，就能獲得聚集地正式居民身份，並自動從搜尋隊退役，獲得另行安排職務的資格。

  盡管，這些荒野流民中能活到退役的隊員少得可憐。

  但這項規定也讓那些流民獲得了努力工作的奔頭。

  向前一步是天堂，退後一步便是地獄，恐怕形容得就是蘇桓目前的境地。

  不過哪怕再不甘，他也沒有任何能力反抗。

  黑燈聚集地自現任堡主從三十年前執掌大權後，便越發強盛，而各類法度也隨之越發森嚴。

  任何違背制度的事情一旦觸發，輕則受罰，重則驅逐出聚集地再也無法返回，從此成為一名荒野流民。

  近年來已經很少有人受到要被驅逐的重罰。

  而抵製工作職務安排，便是能觸犯這條重罰的惡行之一。

  聚集地的任何成年居民都需要擔任職務，上至堡主的家屬，下至普通居民，這是任何人都無法違反規定。

  區別無非是，那些大人物有特權為家人安排悠閑輕松而且報酬不菲的工作。

  而普通人只能承擔十分繁重結果卻只能勉強糊口的工作職務。

  聚集地的普通成年人，沒有任何人能不工作。

  就蘇桓目前的情況來說，如果他拒絕加入物資搜尋隊，那面臨得必將是被驅逐的代價。

  成為今年來首個被聚集地驅逐的居民，對於沒有過多荒野生存能力的他而言，這結果幾乎和死亡等同，而且還可能連累他姐姐失去目前穩定的工作。

  想到這，蘇桓已經徹底認命了，搜尋隊就搜尋隊吧。

  比起荒野流民來說，他們這些天生的聚集地居民加入搜尋隊自然會有所優待。

  只要在搜尋隊待半年就能退役。

  聚集地居民只要活到半年後退役，就能重新被分配工作職務，還能領取到一份可觀的退役金。

  蘇桓閉著雙眸，打定主意明天一早，他就交還馭寵蛋，主動拿著事務局的職務征調令去搜尋隊報道。

  “真是不甘心啊！”蘇桓背靠牆垛頹喪地坐在地上，看著面前依舊燈火通明的城堡。

  就在他精神恍惚之際，一尾快到極致的金色流光竟然在天邊一閃而過，隨後朝著下空激射而來。

  最後金色流光以無人能夠察覺的極速射中了蘇桓眉心。

  (本章完)