姚家，姚老太爺看著蔣氏。

  蔣氏隻戴著支玉蝴蝶簪子，展翅欲飛的蝴蝶停在烏黑的秀發上，說不出的漂亮，燈光下蔣氏也顯得尤其的溫柔。

  姚老太爺握住了蔣氏的手，“這一路……辛苦你了……”

  蔣氏坐在錦杌上擦眼淚，“老太爺要顧著身子，這才到京裡，您就病倒了，以後可如何是好。”

  “放心，”姚老太爺吞咽一口，眼睛裡露出柔和的光，“我會好好地活著……就算是將來有那一天……也會安頓好你們母子……”

  蔣氏眼淚掉在姚老太爺手背上，“老太爺怎麽這樣說……若是老太爺不在了，妾身活著還有什麽意思。”

  姚老太爺喘著氣柔聲道：“別哭……別哭……”

  正說著話，下人進來道：“五老爺回來了。”

  蔣氏慌張地站起身，“妾身還是去後面，老太爺和五老爺說話。”

  “你生養的……躲什麽，”姚老太爺皺起眉頭，“到京裡來……就是為了你能看看老五。”

  下人撩開簾子，一個面容俊秀，身材頎長的男子脫掉黑色的披風走了進來。

  姚老太爺的臉色仿佛立即好了許多，不由自主地浮起笑容，盯著姚宜之看。

  “父親。”姚宜之幾步上前在姚老太爺床邊跪下。

  “快起來，快起來，”姚老太爺竭力去拉扯，“長高了。也瘦了，在京裡怎麽樣？別顧著讀書忘了照應身子，你身邊也沒個人……”老太爺說著咳嗽起來。

  姚宜之忙上前給老太爺揉胸口。旁邊的蔣氏在抹眼淚。

  姚老太爺向蔣氏招手，蔣氏忙走過去。

  “蔣姨娘也惦念著你。”

  姚宜之忙要向蔣姨娘行禮，蔣姨娘嚇了一跳要躲開，“五老爺別這樣，這是要折煞了我。”

  看著蔣姨娘惶恐的模樣，姚老太爺不知心裡是什麽滋味，蔣氏總是這樣守著規矩。生怕他會為難。

  蔣姨娘搬來錦杌，姚宜之端坐在上面，姚老太爺笑著和姚宜之說話。姚宜之俊秀的臉上透出幾分君子的高雅，眼睛裡又有從容、沉穩的風采，一舉一動都像極了蔣氏，姚老太爺看著頓時覺得心裡豁然開朗。之前憋悶的氣仿佛也散了大半。

  幾個人正說著話。

  下人進來道：“三老爺來了。”

  姚老太爺的臉頓時沉下來。“和老三說我累了，讓他……也去歇著……吧……有什麽事……明日再說……”

  下人去傳話，門口卻還是傳來腳步聲，姚宜聞進了屋。

  姚老太爺捂住嘴咳嗽起來，蔣氏忙在一旁伺候，姚宜之親手端了水和痰盂過去。

  走到房門前姚宜聞還聽到歡笑的聲音，等到下人來稟告，裡面頓時安靜下來。如今他撩開簾子進門，看著忙碌的蔣姨娘和五弟。忽然覺得自己和這裡格格不入。

  蔣氏伺候完了老太爺，忙去給姚宜聞端凳子倒茶水，不停地在屋子裡穿梭。

  姚老太爺抿起了嘴，不等姚宜聞開口看向蔣姨娘，“你下去吧，一會兒再過來。”免得在這裡伺候。

  蔣氏站在那裡仿佛不知所措，看向姚宜聞低聲道：“三老爺，老太爺才緩過氣來，您……跟老太爺少說幾句，免得老太爺傷神……”

  姚宜聞胡亂應付了一下。

  等到蔣氏帶著人出去，姚宜聞急著開口，“父親，在泰興到底出了什麽事，為什麽朝廷還要抄檢我們家裡。”

  聽到姚宜聞的話，姚宜之俊秀的臉上頓時顯出驚訝的神情。

  不等姚老太爺說話，姚宜聞就道：“六弟到底是怎麽罪過？兒子去打聽了消息，說六弟私賣漕糧，因又是泰興縣的糧長才被押解進京。”

  提起這個，姚老太爺頓時臉色鐵青。

  “兒子不是寫信回去說過，兒子才在六部站穩腳，家裡不能出事，還讓父親照應李禦史的家眷……”

  “你這是在質問我？”姚老太爺頓時顯出幾分的怒意，“我……若是知曉……這些事，怎麽會讓你六弟去做……再說……現在到底是怎麽回事朝廷還沒定罪……你倒問起我來了……我寫家書讓你托些關系……查查清楚……你卻一概不知……”

  看著父親額頭上浮起青筋，姚宜聞頓時覺得自己說話欠妥當，太急躁太直接了些，“不是兒子不去查，這次的事京裡真的沒有人知道，就連任命巡漕禦史都是用的密旨，還是朱應年被抓之後，朱應年的親信在京裡被扣下，才傳出了些消息，京裡也是因此亂了套，可是到底怎麽回事，大家都在四處打聽，說什麽的都有，有說是崔尚書要抬舉自己的侄兒特意謀了這門親事，有說是皇上對崔尚書起了疑心，這才讓崔家自己人查起來。”

  “這個崔奕廷又和別人不一樣，在崔家就是個不服管束的，崔家人都不知道的事，我們外人怎麽能打聽出來。”

  裡裡外外讓這個崔奕廷擺了一道，不但將老六抓起來，還將婉寧帶進京。

  “崔奕廷還讓下人給我送來了泰興縣的告示，還有，一張符紙上面寫著婉寧的名字和生辰。”

  姚老太爺看著姚宜聞手裡的紙張，原來是因為這個，姚老太爺冷笑一聲，“這件事你不要……問我，要問……問你母親，這個家……她是怎麽管的……若不是……出了這樣的事……我怎麽會將她留在泰興……”

  是母親？

  姚宜聞驚訝地看著姚老太爺。

  姚老太爺一臉的怒氣。

  姚宜聞不知道該怎麽說才好。

  “那壽家的事父親知不知道？”姚宜聞忍不住又再詢問。

  姚老太爺一臉的恨鐵不成鋼，瞪著眼睛看姚宜聞。“我若是……知道，還用得著……你去打聽……”

  也就是說父親都不知道。

  姚老太爺道：“堂堂一個六部裡的侍郎，連這點是都打聽不清楚。”

  姚宜聞頓時垂下臉。

  “女兒。女兒管不住，家也管不好，讓你問些事，你也一概……不知，反而……來擠兌我……官做大了……脾氣也見長……敢來質問你父親……”姚老太爺看著姚宜聞越來越低下去的頭，頓時冷冷地哼了一聲。

  “婉寧……”

  “別提她，”姚老太爺瞪起眼睛。“提起她我就……生氣，既然她不願意回來，你也不要接她。明日就寫個……文書和她斷絕關系，以後她在外面……做什麽都和我們姚家無關。”

  “頂撞長輩，還能留著……她在家中，你不怕丟臉。我還怕壞……了我們姚家的名聲。”

  頂撞長輩確實是婉寧不對。他想要將婉寧叫過來嚴加管教，卻沒想著要立即將婉寧逐出姚家。

  “兒子還是想要管束婉寧，讓婉寧來給您認錯。”

  姚老太爺不說話。

  姚宜聞站起身來，“兒子明日就去刑部一趟，看看能不能見六弟一面。”

  姚老太爺不耐煩地揮揮手，姚宜聞從屋子裡退出來。

  張氏等在院子裡，看到姚宜聞立即迎上來，“老爺。老太爺怎麽說？”

  姚宜聞搖搖頭，一言不發地去了書房。

  張氏回到房裡。孫媽媽端了茶上來，“太太，您說，老爺會將七小姐接回家嗎？”

  這要看婉寧會不會認錯。

  如果婉寧不認錯，老太爺這邊交代不過去，就像當年沈氏那樣，老爺會照老太爺的意思將婉寧逐出姚家。

  不管是哪家的小姐，只要被逐出家門都沒了活路。

  孫媽媽有些明白過來，所以太太才會讓她去請七小姐，七小姐不肯回來才最好。

  “準備些東西，明日我親自去請，”張氏低頭吩咐孫媽媽，“禮數要周到。”

  孫媽媽應了一聲。

  “太太，要不要落栓？”紫鵑端了水服侍張氏梳洗。

  “老爺今天不痛快，你去書房跟老爺說一聲，今天請老爺來我這裡歇下。”張氏穿了藕色的小襖靠在床邊拿起書來，屋子裡熏了淡淡的蘭花香氣。

  果然不出一盞茶的功夫，姚宜聞進了院子。

  張氏上前接應姚宜聞，低頭吩咐婆子，“落栓吧，告訴楊姨娘，老爺在我這歇下了。”

  張氏服侍姚宜聞換了衣服。

  躺在床上姚宜聞閉目安神，張氏坐過去輕輕地揉捏著姚宜聞的額頭，“老爺別著急，明天妾身就去看婉寧，族裡的女眷一起跟著來京裡，我再仔細打聽打聽。”

  聽得這話，姚宜聞睜開眼睛，“你不是已經讓孫媽媽去了一趟……”

  “那不一樣，下人畢竟是下人，婉寧心裡鬧著別扭才不肯見，我總是婉寧的母親，婉寧不能不見我。”

  姚宜聞歎了口氣，伸出手來將張氏攬在懷裡，“畢竟是我的女兒……”

  張氏聲音輕柔，“老爺不用說，妾身都知道，妾身勸說婉寧回來向老太爺認錯。”

  姚宜聞點點頭，鼻端都是張氏身上的香氣，姚宜聞手慢慢地向張氏腰上摸去。

  張氏身子頓時僵硬起來，伸出手來推姚宜聞，將臉埋在姚宜聞懷裡，“老爺……妾身還吃著藥呢，等養好了身子，妾身還想為老爺多生養幾個兒女。”

  “藥怎麽要吃這麽久？歡哥都已經四歲了，你這病斷斷續續治了四年一點不見好，若不然，就換個郎中看看。”

  姚宜聞說著話手就停下來。

  張氏松了口氣，“總算是好多了，妾身生產之後都臥床不起，多虧了老爺又請大師來做法事又請郎中來診治，這才有了些效用，現在再換郎中……不一定能怎麽樣，還是照郎中說的仔細用藥，”說著頓了頓，“老爺是不是嫌棄妾身……”

  “你這說的什麽話，”姚宜聞道，“你還不是為了將來，天天那麽苦的藥吃著，我怎麽還會怨你。”

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