“漕米已經找到了，泰州知府王征如的師爺也一同扣下。”謝嚴紀高高興興將下屬的稟告傳給崔奕廷。

  崔奕廷站起身，“你們連夜審壽遠堂，京中的子弟，外面上好看，只要遇到什麽事就嚇得惶惶不可終日。如果他提起崔家，你們就說，既然知道是崔家在查就說個清楚，別想著進京找人疏通關系，到時候他就會和朱應年一樣。”

  謝嚴紀道：“萬一他不肯相信。”

  “他不會不信，在外面時想著如何攀關系，只要被抓住了把柄，就會想著怎麽甩脫罪責，生怕自己做了替罪羊，”崔奕廷聲音裡帶著幾分的譏諷，“沒有了靠山就怕死，什麽都會說出來。”

  “壽遠堂想攀上崔家，替我們崔家立功，將來靠著這功勞保住他的小命，說到底，人人都盯著我頭頂上這個‘崔’字，覺得有我叔父在戶部罩著，萬事都好說。”

  崔奕廷淡淡地道：“既然如此，我們也用用這好處。”

  謝嚴紀站起身來，“都聽大人的。”

  皂隸將從姚家查出來東西搬過來，崔奕廷眼睛飄過去，將一堆借票放在一旁，拎出來兩張符咒。

  符咒上的顏色很新，像是才請來的。

  “這是什麽？”崔奕廷拿起來看。

  謝嚴紀端詳了半晌，“好像是道士寫的符咒。”

  “姚家果然是書香門第，還喜歡弄這些東西，”崔奕廷遞給旁邊的謝嚴紀。“巧了，這符咒上面有本官的名字。”

  謝嚴紀也看過來。頓時皺起眉頭，“荒唐。居然用這樣的法子詛咒朝廷命官，姚廣勝自愈正派的讀書人。”

  至於另一張符咒。

  崔奕廷拎起來，眼角輕翹，這該不會是姚家七小姐吧！

  名諱寫的清清楚楚，姚婉寧。

  寫著他和姚七小姐兩個人名字的符紙貼在一起。

  姚七小姐，總是三房的小姐，卻落得被人詛咒的地步。

  姚家對付自己的親孫女，也要借力鬼神。

  真是愚蠢。

  崔奕廷微微一笑，“眼見要過節了。姚老太爺這是要送本官平安保命符嗎？”

  “這哪裡是什麽平安保命符……”謝嚴紀一臉怒氣，也就崔奕廷才會笑得這樣輕巧。

  崔奕廷淡淡道：“正好本官要放告示，就將這張從姚家找到的本官符咒和告示一起貼出去，”將寫著姚婉寧的符紙折好，“看來走之前，本官還要見見姚老太爺。”

  ……

  姚家被翻看的一片狼藉，老太太坐在椅子上，薑氏正吩咐下人小心地將東西都收拾起來。

  整整一天，就像是噩夢般。她從來沒想過會有這一天。

  “老太太，那個……崔大人去見老太爺了。”

  老太太本來沉下的心頓時歡欣起來，這件事可能還有轉機，要不然東西已經查走了。為何崔奕廷會去而複返。

  “快，讓人準備茶點送上去，可不能怠慢了貴客。”

  趙媽媽忙吩咐下去。

  明明是崔二爺帶著人來查檢姚家。現在卻還要小心翼翼地奉承，這是什麽道理。

  老太太看向薑氏。“還愣著做什麽，快扶著我過去看看。”

  這次家裡能不能渡過難關。就要看崔大人的了。

  千萬，千萬要放過姚家一馬啊。

  老太太急匆匆地向堂屋裡去。

  壽氏抱著瑟瑟發抖的姚婉如，母女兩個已經哭成一團。

  姚婉如嗚嗚咽咽，“母親，”用力晃動著壽氏，“母親怎麽不找人去跟崔大人說說，父親之前不是說崔、姚兩家可能會結親，如果結了親，崔家是不是就會放過姚家，父親也能安然無恙地回來。”

  壽氏不知道怎麽說，紅著眼睛，“你這個傻孩子，崔二爺如果願意結親，怎麽會對你父親下手。”

  姚婉如最後一絲希望也破滅了，前幾日她還在為是選陳季然還是崔奕廷發愁，怎麽轉眼之間一切都變了。

  壽氏嗓子沙啞，“你父親若是被定了罪，你們可怎麽辦啊。”

  姚婉如抓著壽氏的胳膊，“母親快給外祖父寫封信，快讓外祖父幫幫忙。”

  為今之計除了向三嫂和娘家求助，沒有別的法子。

  壽氏整人萎頓下來。

  “六太太，不好了，”段媽媽匆匆忙忙跑進門，“六太太，老太太院子裡搜出了道士寫的符咒，說是咒念崔大人和七小姐的。”

  壽氏睜大了眼睛，怎麽會有符咒。

  ……

  怎麽會有符咒。

  姚老太爺看著面前那張符紙。

  “本官的那張和告示貼在一起，老太爺想要看，只要去縣衙門口就能瞧見，姚七小姐的這張……”崔奕廷刻意停頓了片刻。

  七丫頭是姚家人，這張紙一定會交到他手中。

  姚老太爺抬起頭，不知怎麽的，看到崔奕廷的目光微深下來，眼睛上挑帶著譏誚的笑容，“我讓人送去給姚家族長過目。”

  崔奕廷揮揮手，立即有番役上來將符紙畢恭畢敬地接過去。

  姚老太爺瞪大了眼睛，胸口如同被壓了一塊石頭，讓他喘不過氣來，明明張開了嘴，卻一個字也說不出來。

  崔奕廷站在那裡，眉宇間有絲涼意，明明沒有板著臉，卻讓人覺得驚駭，“從姚家搜出了借票、每年賣糧的帳目，我們要一一核查……”

  崔奕廷不給他留半點的情面。

  不但抄出了東西，譏諷他的好不容易得來的名聲，現在還將符紙貼在外面讓泰興縣所有人都看的清清楚楚。

  將婉寧這張送去族裡。

  日後他在泰興縣怎麽見人。

  姚老太爺忍不住瑟瑟發抖。

  崔奕廷略駐足片刻看著姚老太爺，他記憶裡姚老太爺養了四個兒子，三個做了官。姚家從此興旺，現在姚宜春進了大牢。姚老太爺名聲一落千丈，姚家將來能走到哪一步。

  崔奕廷在姚老太爺眼前轉過身去。大步離開了姚家。

  出了姚家門，崔奕廷翻身上馬，陳寶遞來馬鞭，“二爺，多帶幾個人一起去泰州……”

  泰州知府王征如，大敵當前只會抱頭鼠竄，沒有什麽可怕的。

  崔奕廷略低下頭，姿態從容，“你去告訴姚七小姐。從泰州府回來，我們就要啟程回京，我們的船可不等人……”

  ……

  “老太爺。”

  老太太的聲音從頭頂傳來。

  姚老太爺抬起頭，眼睛裡滿是血絲，緊緊地咬著牙齒，平日裡的儒雅去的乾乾淨淨。

  “快，快將藥拿來。”

  姚家頓時又亂成一團，有人捏嘴有人拿藥。

  “老太爺可別嚇我。”老太太聲音顫抖。

  蔣氏用手掐住老太爺的人中，老太爺半晌才緩過氣。轉過頭看了看蔣氏，臉色仿佛有所好轉，再看到老太太卻鼻翼扇動伸出手指。

  “在你院子裡搜出了符咒。”

  符咒？

  老太太愣在那裡，怎麽會在她院子裡搜到。

  “老太爺這話從何而來。我可沒見過什麽符咒。”老太太皺起眉頭看向身邊的趙媽媽。

  趙媽媽也是一無所知，“奴婢也不知曉，什麽符咒。怎麽會在老太太院子裡。”

  “番役搜出來的，你還狡辯。”老太爺口沫橫飛，胡子翹起來。一臉的凶狠，額頭上的青筋爆出，“有你這樣的母親……才生下那樣的兒子，我姚家有今日都是因為你。”

  老太太被老太爺的模樣嚇了一跳，幾乎忘記了反駁。

  “我怎麽娶了你這樣愚蠢的婦人，生了那個敗家的兒子。”

  老太爺的聲音震耳欲聾。

  老太太眼前發黑，差點站立不住，“這些日子家裡沒來那些三姑六婆，哪裡來的符紙，老太爺也不問仔細，就怪在妾身身上……”

  老太爺冷笑一聲，“用不著我說，符紙已經貼在府衙門口，你讓人去瞧瞧，興許就記起來了。”

  有沒有讓人寫符咒她心裡清楚，怎麽會在她院子裡搜出這些東西，是誰放在那裡的，老太太將屋子裡的人看了一遍。

  一無所知的蔣氏，懦弱膽小的薑氏，躲在屋子裡的壽氏。

  到底是誰。

  “老太爺……”老太太上前走兩步。

  老太爺忽然大叫起來，“出去……離我遠遠的，出去……”

  老太太愣在那裡。

  老太爺接著大吼，“我讓你出去……”

  當著屋子裡的晚輩就這樣喝斥她，她怎麽也是兒孫滿堂的人，卻不給她留半點的顏面，所有人都在看著她。

  年輕時辱罵她也就罷了，如今她可是一條腿邁進棺材的人，難道老太爺還想著這時候休了她。

  老太太隻覺得眼前的人影越來越模糊，耳邊傳來趙媽媽驚呼的聲音。

  ……

  姚宜州看過符紙遞給二老太太。

  二老太太氣得發抖，“他們這樣黑的心腸，連親孫女也要詛咒。”

  “這是從哪裡搜出來的？”

  婉寧想將符咒看清楚，二老太太卻折起來，“這些不好的東西，你不要看。”

  姚宜州道：“聽說是從老太太的院子裡。”

  二老太太皺起眉頭，“多大年紀的人了，竟然還做這種事，已經被朝廷查出來，看他們怎麽狡辯。”

  從祖母院子裡找到的……這件事有些蹊蹺，若說這是婉如做的她還相信，祖母……怎麽可能親手做這種能輕易讓人詬病的事。

  不是祖母又會是誰？誰在這時候算計了祖母，還是祖母院子裡的下人，想要討好祖母卻弄巧成拙。

  婉寧向來不太相信過於巧合的事。

  二老太太吩咐姚宜州，“讓族裡長輩看一看就拿去寺裡燒了吧！”

  這東西只要拿給族裡的長輩看了，就等於抓住了祖父、祖母的痛腳，日後祖父再也不能在族裡呼風喚雨，即便是仗著父親的官聲，族中子弟也不會對他信服。

  等著姚宜州拿著符紙出了屋子，婉寧將頭靠在二老太太床邊，“二祖母，孫女有件事要跟二祖母說。”

  “說吧。”二老太太伸出手梳理著婉寧的頭髮，她就奇怪，婉寧這樣的孫女，三弟妹怎麽會不疼。

  “孫女想請舅父送我去揚州，我想看看外祖母和母親。”

  二老太太的手停下來，歎口氣，“趁著你祖父手上一堆爛攤子無暇顧及你，去揚州看看也好。從二房多帶些人手一起手，免得被人說三道四，你畢竟是未出閣的小姐，千萬要早去早回。”

  婉寧點點頭，她和祖父抗爭，就是為了有一日能回去揚州看望外祖母和母親，如今這件事做成了，她恨不得立即走到母親跟前。

  婉寧陪著二老太太話家常一直到很晚才去碧紗櫥裡睡了。

  第二天一早，二老太太就起身，挑了七八個家仆讓婉寧帶著，“就算有沈家人跟著也要小心。”

  婉寧本不想帶這麽多人，卻拗不過二老太太，隻好將人都帶著。

  二老太太拉著婉寧慈祥地道：“見到你外祖母幫我帶好。”

  很快沈家的馬車來接婉寧。

  二老太太讓人扶著走到垂花門，眼看著婉寧上車。

  馬車緩慢地前行，不知怎麽的，離開二老太太讓婉寧覺得有些不是滋味兒。

  “七姐姐，”昆哥抬起頭，“母親說，七姐姐也見到了那位有名的楊敬先生。”

  沈四太太笑著道：“你舅舅和我回去說楊敬先生的事，正好被昆哥聽到了，你舅舅說既然知道了楊敬先生來泰興，我們家也要備一份禮物送去，請楊先生給昆哥啟蒙我們不敢想，楊敬先生能幫忙推薦個西席，我們就千恩萬謝了。”

  昆哥一雙眼睛很亮，仔細地看著沈四太太，“母親不是說，泰興周圍不少的學生都去求見楊先生，想要拜楊先生為師傅，昆哥為什麽不能去？”

  沈四太太面對昆哥認真的神情，不知道怎麽說。

  難道要說沈家是商賈，普通的先生都請不來，更何況楊敬這樣達官顯貴都求不到的先生。

  “昆哥想要楊敬先生教你？”婉寧輕聲道。

  昆哥點了點頭。

  “為什麽？昆哥也沒見過楊敬先生，為什麽想要楊先生教你……”

  昆哥道：“因為父親、母親說楊先生很有名……”

  婉寧看著昆哥，“那是舅舅、舅母和別人這樣說，可是要跟先生學習的是昆哥，如果昆哥想要求楊敬先生，昆哥自己就要想法子、下苦功，弄清楚楊敬先生是什麽人，要想成為楊敬先生的弟子要怎麽用功，不能依賴舅舅和舅母送禮物，對於真正的有識之士，禮物是打動不了他們的。”

  人在這個世上最終是要依靠自己，就像她明明從來沒用過銷售心理學，現在卻要將他們從腦子裡挖出來，試著應用。

  有些事，別人再幫忙也沒用，始終要自己想明白了才能做好，這就是她要教昆哥的。

  沈四太太怔怔地看著婉寧。

  都說辰娘命不好，可是她卻覺得辰娘好福氣，有婉寧這樣的女兒，辰娘將來定然會跟著享福。

  也不知道辰娘到底想明白沒有，願不願意見婉寧。

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