五谷城，寒風蕭瑟的卷著落葉拂過城牆，兩名站崗的士兵禁不住的打了個寒顫。

  “張三兒，你看那裡是什麽？”

  “啊？什麽啊……”

  “大路的盡頭……煙塵滾滾，你能感受到大地的震動嗎？”

  “可以……天啊，那是什麽？是重騎兵！”

  一瞬間，兩個士兵一臉死灰的看向了城牆下，卻看到一名身穿千夫長軍裝的人策馬而過，大聲喊道：“禁閉城門，準備防禦，從現在起，禁止任何人進出五谷城！來人，立刻給我鳴響戰鼓，示警遠方的來犯之敵！”

  ……

  “咚咚咚咚……”

  戰鼓聲回響起來，震動著整個五谷城，而五谷城的總督府內，胡鐵寧焦躁不安的坐在那裡，眉頭緊鎖的說道：“怎麽會這樣……怎麽會這樣……龍千林去哪兒了，他的飛騎營在哪兒，蒼南行省最需要他的時候他在哪裡！”

  一旁，一個臉上蒙著黑紗的幕賓抱拳道：“總督大人，龍將軍前些天率領飛騎營去三山關集訓了，這是您的命令啊？”

  “許先生請教我，現在我該怎麽辦？”胡鐵寧已然亂了方寸。

  許先生神色平靜，淡淡道：“總督大人，既然蘇秦敢率領暮雨城鐵騎來五谷城興師問罪，這說明我們私自鑄幣的事情已經被陛下知道了，蘇秦是奉了陛下的聖諭才敢來犯，此時若是我等出兵交戰，那就等於坐實了叛逆之罪，橫豎都是一個死，依我之見，不如我等出城迎接蘇秦的大軍，或許還有轉圜的余地。”

  “轉寰余地？”

  胡鐵寧心神不寧的反覆踱步，道：“私自鑄幣是死罪，還會有什麽轉圜余地？”

  “大人，您別忘了。”許先生微微一笑，說：“您的外甥項彧將軍還在帝都任職憲兵統領呢……整個帝國軍高級將領的賞罰都在他一手掌握之中，即便是蘇秦也會對項彧忌憚三分，再說了……您素來與神侯交好，哪怕是您被蘇秦押解去帝都，只要神侯、項彧一起進言規勸陛下從輕發落，您還是能保住一條命，只要命還在，以我們的財力，又何愁不能東山再起呢？”

  胡鐵寧眼睛一亮，道：“先生的意思是……我現在出城歸降是唯一的選擇？”

  “是！”

  許先生目光炯炯，道：“總好過於拚一個魚死網破，放心吧，大人您在蒼南行省經營多年，門生眾多，再說了，我們鑄造的金茵幣已經儲藏了數千萬枚在秦嶺附近，屬下馬上就命人帶著金票前往嶺南，求鎮南王秦毅一起為您求情，即便保不住總督之位，至少也能為您爭取一個銀杉城太守的職銜，大人認為呢？”

  “嗯，你馬上照辦吧！”

  “是！”

  許先生迅速轉身，吩咐下人如何如何，隨後走了過來，道：“大人，更衣吧，我們該出城去迎接蘇秦大軍了，這蘇秦號稱帝國境內兵權最為強橫的猛將，他未必有多少耐心等待我們這麽遷延。”

  “好！”

  胡鐵寧一邊穿上總督的官服，套上甲胄，一邊問道：“城內尚余多少軍力？”

  許先生道：“一萬七千名飛騎營已經被龍將軍帶出城了，城內僅有大約三萬不到的守軍，而根據來報，城外現在足足有七萬之眾的暮雨城重騎兵，蘇秦、蘇妤兄妹率領鐵刃軍、琴龍軍的重騎兵先行感到，對於五谷城，他們已經是志在必得了，大人，我們準備好蒼南行省的總督印綬吧……”

  “也隻得如此了……”

  胡鐵寧從部下手中接過了印綬，依依不舍的輕撫了一下印綬的鐵盒，臉上滿是感傷，道：“沒有想到我胡鐵寧居然也會有今天，唉……早知今日，便不該與俠客行館密謀鑄幣之事，天殺的……都怪林沐雨那個小畜生，否則私自鑄幣之事也不會敗露！”

  “大人，此時再說也為時已晚，走吧。”

  “嗯。”

  ……

  戰鼓聲中，城外的暮雨城重騎兵也在聒噪不已，他們紛紛用長劍敲打著盾牌，一起大吼著：“胡鐵寧出城迎接上將軍！胡鐵寧出城迎接上將軍！”

  蘇秦一身戎裝，提著一柄戰刀，騎乘一匹彪悍的黑色戰馬，立於城下，揚起長刀大聲的對一群城上的守將說道：“我蘇秦奉了陛下聖詔來拿胡鐵寧，你們不要螳臂當車了，給你們一炷香的功夫，如果你們不開城門，我將三軍攻城，我倒看你們五谷城的城牆堅厚，還是我鐵刃軍的長矛鋒利！”

  城上的守將抱拳道：“上將軍，這一定是誤會，我家大人一向奉公職守，陛下怎麽會來拿我家大人呢？還望上將軍明察……”

  “我還明察個屁！”

  蘇秦大喝道：“老子給老子開門，否則老子一刀劈爛這扇破門！”

  城上的守將眉頭一揚，道：“上將軍，五谷城怎麽說也是蒼南行省的中心城市，怎能任你說打就打，上將軍不要逼末將了！來人，弓箭手伺候，一旦有人攻城，立刻給我射殺掉！”

  “你！”

  蘇秦大怒，一拉韁繩就回轉身而去，來到一群鐵刃軍重騎兵前方的時候，揚起長刀，大喝道：“為帝國平定叛亂的時候到了，五谷城總督胡鐵寧冥頑不寧，兄弟們，準備攻城！”

  戰鼓聲雷鳴般的響起，城外的重騎兵紛紛上馬，準備進攻了。

  ……

  就在這時，忽地“吱呀”一聲，沉重的鐵門緩緩升起，當城門開啟完畢的時候，胡鐵寧率領一群幕僚出現在視野之中，策馬而來。

  蘇秦劍眉緊鎖，一旁，一名大約30歲上下的女將騎乘著一頭白馬，與秦茵倒有幾分神似，正是蘇芸的妹妹——蘇妤。

  蘇妤遠遠的看著胡鐵寧等人，不禁嘴角一揚，笑道：“大哥，看來我們不必攻城了，胡鐵寧這隻老狐狸知道事不可為，已經妥協了。”

  “嘿……”

  蘇秦微微一笑，率領一群騎將迎上前，將長刀橫在馬背上，笑道：“胡鐵寧總督，久違了！”

  胡鐵寧急忙翻身下馬，雙膝跪地，將總督印綬捧在手中，道：“罪臣胡鐵寧見過蘇秦上將軍……雖不知陛下為何降罪於我，但君要臣死、臣不得不死，這是蒼南行省的總督印綬，請上將軍查驗。”

  “如此甚好，胡大人果然是識時務之人。”

  蘇秦嘴角一揚，笑道：“不過末將還是要按照規矩辦事。來人啊，給我將囚車拉過來，扶總督大人上車，此外，接管整個五谷城！”

  “是！”

  一群暮雨城士兵將一架鋼鐵熔鑄的囚車給推了出來，這囚車非常奇特，四周均有荊棘伸出，拱衛著中心處，可想而知，囚犯一旦進去之後將會無法動彈，否則一定會被荊棘刺透皮膚，這種痛苦可想而知。

  “棘……棘車……”

  胡鐵寧臉上掠過一絲怒意，道：“上將軍，您這是什麽意思，要對我胡鐵寧用棘車？”

  “怎麽？”

  蘇秦劍眉一揚：“你有種私自鑄幣，難道還沒有膽量坐一坐這棘車不成？”

  “你！”

  胡鐵寧暴怒，一旁的許先生則低聲道：“總督大人，忍一時風平浪靜，蘇秦是一個莽夫，與他衝突不會有什麽好處。”

  聞言之後，胡鐵寧便不再說什麽，整理了一下衣衫與甲胄，道：“那便如蘇秦將軍所願吧！”

  蘇秦淡淡道：“來人啊，為胡鐵寧大人卸甲。”

  幾名重騎兵飛掠上前，迅速將胡鐵寧的甲胄脫下。

  胡鐵寧何曾受過這樣的折辱，臉色漲紅，怒而不言，忽地一名士兵的手觸及到了胡鐵寧的身軀，頓時他抬手拔出腰間的佩劍，道：“大膽！”

  ……

  就在胡鐵寧拔劍之時，忽然蘇秦身後傳來“嗖”一聲箭矢離弦之聲，下一刻，一枚黑色箭矢“噗嗤”一聲穿透了胡鐵寧的脖頸，鮮血泊泊流淌，他揚起劍刃的手臂兀自停留在空中，身軀卻緩緩的後仰倒了下去，瞬間斃命。

  胡鐵寧，死了！

  蘇秦目瞪口呆的站在那裡，猛然轉身，看著射箭的人，大聲怒吼道：“張三通，你……你這混帳為什麽要殺胡鐵寧！？”

  張三通是一名副將，依舊握著長弓，抱拳道：“上將軍，胡鐵寧剛才拔劍意圖行刺將軍，屬下這才射殺了他。”

  蘇秦無言以對，怒道：“混帳，陛下和茵殿下從未說過要斬殺胡鐵寧，你……你此舉簡直是陷我於不仁不義的境地啊！”

  張三通急忙下馬，跪地道：“末將萬死，求將軍責罰！”

  “罷了……罷了……”

  蘇秦看著胡鐵寧的身軀，淡淡道：“死便死了，這等小人……”

  ……

  就在這時，遠方傳來馬蹄聲，一人提著鐵槍在人群中大聲吼著：“讓開，讓開！讓我過去！”

  來的不是別人，正是行色匆匆的龍千林！

  可憐龍千林進入人群之後就看到了嶽父胡鐵寧的屍體，那一枚穿透喉嚨的箭矢帶著黑色的鮮血，一時間龍千林渾身顫抖，猛然翻身下馬跪在地上，淚水奪眶而出：“大人……大人……”

  “你就是龍千林？”蘇秦策馬走來，淡淡問道。

  龍千林卻沒有說話，只是抱起了胡鐵寧的屍體，一步步的走向了五谷城。

  “你給我站住！”

  蘇秦暴喝道：“龍千林，你大膽！”

  ……

  此時龍千林卻已經走到了城門下，回眸之處，眼中盡是殺意，怒吼道：“關城門，開戰！”