年節轉眼就過了。

  大病一場後，季氏的身體始終沒有恢復元氣。元宵這天，季氏不想動彈，念著張四娘新過門，女兒快要出嫁，攆了三人去益州城觀燈。

  季家就一輛騾車，天氣寒冷，車上最多擠三個人。湘兒和綾兒懂事的選擇留在了家中。兄妹三人下午啟程，黃昏時分進了城。

  元宵節取消了宵禁。出來觀燈遊玩的人絡繹不絕。益州城是前朝蜀國的都城，受諸葛亮影響，元宵這天城裡有燃放孔明燈跳儺戲乞福的習俗。第一盞孔明燈會由節度使在城中最高的散花樓上放飛。

  皇帝在京城與民同樂。節度使就藩一地，也會與當地百姓同慶佳節。散花樓上，節度使設宴款待僚屬與城中名士仕紳。散花樓四周就成了益州城元宵節最熱鬧的地方。

  圍繞在散花樓四周的燈市最為熱鬧，季家三人進了城就來了散花樓。

  遊人太多，季福趕了騾車去停放。約好了見面的時間地點，季氏兄妹與張四娘安步當車，沿途觀賞商家掛出的燈，猜燈謎玩。

  走了一程，季英英瞧見有賣抄手的攤子，原本就打算在城裡用晚飯，拉了哥嫂坐下，要了三碗雞湯抄手。

  南北差異大。北方叫餛燉，蜀中叫抄手。皮比餛燉皮略厚，吃起來更有嚼勁，抵餓。老板在大骨湯中用竹爬子抄起煮熟的抄手放在碗中。單從另一隻小瓦罐裡舀出三杓老母雞煨出的雞湯澆上，撒上香蔥滴上兩滴芝麻油，香氣撲鼻。

  小攤正對著散花樓。季英英瞧著門口出入的達官顯貴，貴婦淑女，就想起了楊靜淵。這樣熱鬧的日子，他應該會和他的紈絝朋友們一起遊街賞燈。散花樓附近如此熱鬧，他應該會來吧？

  這個念頭一旦滋生，她就不肯老實低頭吃東西了，睜著眼睛看著自樓前經過的人。成親前見面不吉，如果真的見到楊靜淵該怎麽辦？

  “英英，想什麽呢？”張四娘好奇地問道。

  季耀庭瞧著妹妹黑烏烏的眼睛映進了璀璨的燈火，神采飛揚，打趣道：“定是在想也許能在燈節上見到楊三郎唄。成親前見面不吉，不然楊三郎定會來家裡接你來城中觀燈遊玩。”

  輕松猜中了季英英的心事。她下意識地就想否認。這時一聲鼓響，為節度使大人宴飲增色的儺戲在散花樓下跳了起來。

  人們紛湧而至，將樓前圍了個水泄不通。

  “儺戲開跳了！”季英英轉移了話題。

  季耀庭握住了張四娘的手，叮囑季英英：“拉著哥哥的袍袖，人多當心擠散。”

  季英英扯住了他的衣袖笑道：“走散也沒關系，節度使和太守大人在散花樓，四周都是維持治安的兵丁和衙役。到了時辰在約定地點等季富叔就好。”

  結了帳離開抄手攤，三人擠在人群裡看跳大儺。

  季英英一手隻勾著哥哥的衣袖正看得高興，自己的衣袖被人輕輕扯了扯。她扭過頭，一張木刻的面具罩在了她臉上。她嚇了一跳，松了手扶著面具。楊靜淵拿著另一個面具笑著站在她面前。

  他得意洋洋地說道：“這樣，就不會不吉了。”一副你快表揚我的表情。

  季英英驚喜地看著他道：“你怎麽找到我的？”

  楊靜淵指了指散花樓：“桑十四訂了席面，我剛上二樓，往下看了一眼。見到你就跑下來了。正愁著怎麽見你呢，看到儺戲就想到這主意。我聰明吧？”

  季英英嘁了聲道：“是隻豬都能想到呢。”

  楊靜淵氣結，伸手在她面具上一彈：“就沒句好話！”

  季英英昂著頭道：“你有那麽聰明，能想到用面具就不會不吉，幹嘛不戴著面具來家接我進城觀燈？”

  對呀，他怎麽就沒想到呢？

  看到楊靜淵傻兮兮地愣著，季英英噗嗤一笑：“如果你能讓我看到今天最美的燈景，我就誇你一聲聰明。”

  正說著話，季耀庭警覺地回過了頭：“你在和誰說話？”

  “季大哥！”楊靜淵爽朗地拱手行了禮，“是我，楊三郎。這樣就不算和英英見面不吉了！”他說著將面具戴了起來。

  季耀庭微微一笑：“正是。三郎你護著英英。今天沒有帶下人同來，我正擔心照顧不周全。”

  楊靜淵大喜：“大哥放心。盡管陪著嫂嫂。到了時辰，我一定送英英回來。”

  他的手垂下來，輕輕碰到季英英籠在袖子裡的手，手指勾住她的，不放了。

  季耀庭看了眼妹妹道：“別玩瘋了，這面具別摘啊。免得不吉。”

  “知道了。”季英英才答了一聲，就被楊靜淵拉出了人群。

  他穿著件天水碧的箭袖長衫，臉上戴著猙獰的惡鬼面具，站在璀璨的燈火下望著她。他眼裡帶著笑，讓面具也染上了笑意，猙獰的神色變得柔和起來。

  楊靜淵突然拉著她往前跑去，邊跑邊笑：“我帶你去看今晚最美的燈景！”

  散花樓臨河，樓下又從河中引入一池碧水。樓上第一盞孔明燈升起之後，四周萬千盞孔明燈先繼升空。點點燈火映進湖中，如同海市蜃樓，流光溢彩。

  季英英望著親手點燃的孔明燈嫋嫋升起，情不自禁地合十許願。

  她身材高挑，晚風吹動裙擺，背影窈窕動人。楊靜淵情不自禁從身後攏住了她，低聲問道：“想我不想？”

  季英英頭搖得撥浪鼓似的，脆生生地回他：“不想。”

  “季英英，膽肥了啊？誇我一聲都舍不得，還敢說不想？”楊靜淵扳過她的肩，將她的面具上移。

  肌膚與塗了彩的面具一襯，潔白如初雪。她揚著玲瓏的下巴，嫣紅的嘴唇笑出迷人的弧度。他心頭一蕩，想都沒想低下了頭。

  木製的面具碰到了她的，發出嘭的一聲輕響。

  見楊靜淵摸著臉上的面具發窘，季英英悶聲笑了起來。她伸手將面具拉下道：“我哥說了，摘了面具不吉哦。想親，沒門兒！”

  偷香無數回，就這次栽倒在面具上。楊靜淵恨得牙癢。儺戲的面具分成兩種。一種是全臉，一種是隻遮半臉。他怎麽就不買那種遮半張臉的呢？

  楊靜淵轉身張望，沿湖的攤點很多，距離湖邊不過幾丈。他轉身走了過去，邊走邊指著季英英道：“在這兒等我。不準亂走。”