前來吊唁的賓客絡繹不絕。楊家長房的二老爺三老爺都過來搭手幫忙。楊二老爺正送一名客人出白鷺堂，看到香油彎著腰替楊靜淵結孝衣的衣帶，他自己正將孝帽往上頭戴。楊二老爺眼神微眯，想起了晟豐澤的話。

  “三郎！你爹屍骨未寒，家裡忙成這樣，你竟然偷溜出去玩耍！你這個不孝子！”楊二老爺高聲叫著一巴掌就打了過去。

  果不出所料，楊靜淵眼疾手快一把抓住了他的手腕。

  一想到楊二老爺為了家主之位，無視兄長年邁，送加料的壯陽酒。還和晟豐澤勾結，要對兩位兄長下手。楊靜淵就恨不得一把掐死楊二老爺。

  父親年邁，他竟然尋來那種酒給父親飲用。楊靜淵明知道楊二老爺的險惡用心，卻不能當眾說出實情。啞巴吃黃連，有苦說不出。如今楊二老爺主動挑釁，還想動手教訓自己。楊靜淵握著二老爺的手腕，看著滿院子裡的，忍了又忍，狠狠地將他的手摔開。

  楊二老爺握著手腕殺豬般的嚎叫起來：“哎喲！痛死我了！侄兒不孝打親伯父了！”

  他百般忍讓，二伯父竟然還倒打一耙，借機滋事。楊靜淵怒了：“你胡說什麽？”

  楊四郎聽到父親的喊叫聲，從靈棚裡衝了出來，正看到楊靜淵將父親的手摔開。他勃然大怒，挽袖衝了過去：“楊三郎！你竟敢打我爹！”

  “四郎別去！他是習武之人，你別被他傷著！”楊二老爺轉身抱住了怒極的楊靜亭，以袖遮面哭了起來，“大哥，你在天有靈，就看看楊三郎這個孽子吧！他不為你守靈，跑出去玩耍。我這個做伯父的，說他兩句，他就動手……家門不幸啊！”

  楊靜亭扶住父親，高聲叫道：“楊靜淵，你敢打我爹，我跟你拚了！”

  父子二人的聲音太大，驚動了來往的賓客。

  院門口圍了一群人。楊二老爺痛心疾首，被下人們扯了衣袖，擺出一副我被侄子打了，我沒臉活了，別攔著我去跳湖見我大哥的神情，痛不欲生。幾位客人正攔著他好言勸說。

  楊四郎梗著脖子攔住了楊靜淵的去路：“我爹是你長輩，教訓你幾句不行？你今天不給我爹磕頭賠罪，休想離開！”

  這是故意找自己的茬？明知道母親從來都是護著自己，想扣一頂毆打長輩的帽子讓母親難做？如果是從前，楊靜淵沒準兒會嬉皮笑臉插科打渾扮得更委屈。現在他沒心情。他冷著臉道：“讓開。”

  “我就不讓！”楊靜淵抓住了他的胳膊。這裡是楊家的白鷺堂。滿院的人都是證人。楊靜亭挑釁地望著楊靜淵，把臉湊了過去，用兩人才能聽到的聲音說道：“楊三郎，我早就看你不順眼了。從前無論你怎麽闖禍惹事，大伯母都護著你。你經為大伯母會真心疼一個庶子？你爹死了，大伯母沒有顧慮了。你敢動我一根頭髮，就等著挨家法板子吧！”

  從前無論怎樣惹事生非。父親想抬家法，都被嫡母攔住。母親真的不會護著自己了嗎？父親一死，嫡母就再也忍不了姨娘，所以才會……不，不會的。楊靜淵拚命讓自己不去相信楊靜亭的話，可柳姨娘的臉，舒先生主動湊過來搭訕的情形都在他心裡扎下一根刺。

  別輕易被楊四郎激怒，楊靜淵默默告誡自己，皮笑肉不笑地說道：“我楊三郎長得比你俊，使銀錢比你大方，過得你比更像一個嫡子。你嫉妒也沒辦法，天生的。”

  他抓住楊靜亭的手扔開，“討揍是吧？以為我傻打不來黑拳？你小心點。我保證揍你的時候沒人給你作證。”

  但他還是小瞧了這對父子的無賴。楊靜亭只是愣了愣，往後退了一步，就勢坐在了地上。不等他嚷嚷，鄒氏已經尖叫著撲了過去，拉著楊靜亭的手上下察看：“四郎，你怎樣了？你哪裡受傷了？你別嚇唬娘啊！”

  鄒氏比父子二人更潑，哭著指向楊靜淵：“楊三郎，你乾脆連我也一並打死吧！”說著就朝楊靜淵一頭撞去。

  她是女子，楊靜淵隻得側身讓開。鄒氏沒撞著他，被一群女眷攔住，大哭起來。

  “出什麽事了？”楊靜山在靈棚裡聽到動靜出來，見四郎坐在地上，鄒氏哭哭啼啼，楊三郎黑著臉站在一旁，一時間以為楊靜淵查到了什麽，沒忍住對二老爺動了手。

  “大郎，你要替伯父伯母作主啊！”鄒氏見到楊靜山，扭身衝他哭叫起來。

  周太太與二房是親家，先站在了鄒氏這邊，又想起八月十五兒子周七郎被揍得鼻青臉腫，楊石氏護著楊靜淵的事，涼涼地說道：“太不像話了！別說長輩教訓他幾句，就是打他，他也不該還手！楊家就是這樣教養孩子的嗎？”

  周太太的聲音不小，引得周圍不知就裡的客人眼裡都露出了濃濃的不讚同。

  楊靜山團團一揖：“若是三郎的過錯，母親定不會袒護於他。二伯母，四郎，這件事，母親一定會給你們一個交待。”

  他親手從地上攙起了楊四郎，瞪了楊靜淵一眼道：“還不去給爹守靈！”

  看到楊四郎朝自己擠了下眼睛，得意地笑，楊靜淵垂下了頭，進了靈堂。

  傍晚賓客散盡，用過飯後，二房三房的人都沒有離開。楊石氏坐在正中上首，左右下首分別坐著二老爺與三老爺夫婦。

  楊靜淵站在兩位兄長身邊，突然也想知道嫡母會怎麽處理今天的事情。

  楊三老爺清了清喉嚨道：“大嫂，咱家一直是大房當家。當家主事要緊的是處事公平，才能讓人心服口服。今天二哥不知道三郎是去青城稟告他的師尊，一時氣不過才出言教訓。二哥誤會了他，他就該對二哥動手嗎？當著那麽多賓客的面推搡二哥，還對四郎動手，把四郎推倒在地上。大嫂，我知道你疼愛三郎甚過己出。但今天你若要護著他，大房拿什麽服眾？”

  楊二老爺冷哼道：“大嫂，三郎道明緣由，我難道還會繼續教訓他？他一言不發就動手，這是對長輩應有的態度？”

  楊石氏望著楊靜淵，淡淡說道：“三郎，你過來。”