芙蓉城三月雨紛紛，四月繡花針。

  據《全蜀藝文志》記載：“蜀土富饒，絲帛所產，民製作冰繡等物，號為冠天下。”在西漢以前，蜀繡就與蜀錦齊名。到現在有了12大類，122種豐富多變的針法技藝。和蘇繡、湘繡、粵繡並列中國四大名繡。

  衣因繡而尊，絲帛“加五采之巧，施針縷之飾”，方顯珍貴。與錦相襯，錦上生花。

  未出閣女兒做女紅是正事。大唐女兒家給情郎做荷包也很普遍。正應了這句“等閑妨了繡工夫，笑問鴛鴦兩字怎生書”。

  季氏不準季英英學染技，對她的刺繡卻是鼓勵了又鼓勵。

  打板子不如讓她多繡點東西，還能掙些家用銀子。季氏寡居支應門庭，拉扯大一雙兒女，連懲罰都極其現實。

  季英英的繡房佔據了正房的西次間。自與趙修緣這麽隔街相望之後，季英英想出跨院的心思比什麽時候都來得急切。除了吃飯休息，繡房裡支起三台繡架，季英英帶著綾兒湘兒快活地飛針走錢。

  “娘子，這樣行嗎？”提問的是綾兒。她的話不比湘兒多。也並非對季英英不忠。奈何身契捏在季氏手中，季氏要她當眼線，她只能照實說。

  季英英也明白，她怪不得綾兒，也肯定喜歡不起來。聽到綾兒發問，季英英抬頭瞪她：“太太說繡十卷經，可沒說不讓你們幫著繡，更沒說不能繡《心經》！你若不想繡，就去告訴太太。罰我禁足，也得說話算話！”

  娘子說的也有道理。綾兒心定了，垂頭專注地繼續手裡的繡活。

  《心經》字數最少，兩百來字，加上兩個丫頭幫忙，不出十天就能繡完。季英英越想越得意。她怎麽就這麽聰明呢？

  這時聽到跨院院門被敲得砰砰響，季英英一聽就知道是自家哥哥，她把針插在繡架上，快活地跑了出去。

  還沒到院門，就看到守門的粗使婦人開了鎖，季耀庭抱著一大卷竹紙走了進來。

  “哥，想死我了！這幾天你都不來看我，快把我悶死了！”季英英抱怨著，扯著季耀庭到了黃桷樹下的竹椅上坐了，衝繡房裡喊了聲，“湘兒，砌壺茶來！”

  季耀庭心裡有事，望著妹妹的目光裡多了幾分探究。

  妹妹正是如花一般的年紀。臉蛋白皙，沒有一點斑，不用脂粉也透出健康的暈紅。耳際覆著柔軟的茸發，像極了枝頭的嫩桃，水靈靈的讓人恨不得咬上一口。

  “英英哪……”

  “幹嘛？”

  季英英下意識往後縮了縮身子。以她對哥哥的了解，如果不是為難事，他才不會叫自己的名字。平時都是妹啊，妹子哪，我的好妹妹呀。她很高傲地抬高了下巴：“我在娘面前發了誓的，不會進染坊，不會染東西。你也別來討我主意。我可不想一直被娘關在家裡。”

  湘兒端了茶盤出來擱到了木桌上。

  季耀庭朝她揮了揮手，打量了下院子，吩咐道：“拿些竹夾出來。”

  院子裡從樹到院牆牽著幾根曬衣繩。哥哥要做什麽？季英英低頭看到了他放在桌上的那卷竹紙：“哥，不會是娘改了主意，要我繡門簾屏風什麽的吧？我可沒工夫啊。娘說了十卷經，沒說要我繡大件。當然，也不是不能繡，放我出門就行。”

  唐時盛行煎茶，蜀中山青水秀，茶山眾多，散茶已經出現。季耀庭倒了兩杯茶，笑道：“看你疑神疑鬼的。哥哥不過是想請你幫忙鑒賞幾幅工筆畫而己。”

  真的？季英英總覺得今天哥哥很不對勁。她伸手去就拿桌上的畫紙。季耀庭攔住了她：“這樣看著累。掛起來看方便。”

  季英英哦了聲，總算明白哥哥叫湘兒拿竹夾做什麽了。她端著茶抿著，眼神斜斜飛向遠處的趙家，模糊地問道：“哥，那天叫你辦的事怎樣了？”

  怎樣？趙家當家太太，趙修緣的娘明顯不願意唄。季耀庭看著季英英想裝著若無其事，卻流露出的嬌羞，話就說不出口了：“十月初九鬥錦，趙老太爺讓再織幅錦畫，他不得閑。”

  她就猜到會是這樣。該死的趙修緣，也不曉得喊趙平和她講一聲，白讓她去後山赴約，還遇到隻毛毛蟲。等他織完錦，看她怎麽整他。季英英腹誹著，明顯活潑起來：“哥，讓我瞧瞧，你帶什麽畫來了！”

  “閉上眼睛不準看。等哥弄好了，你再轉身來看，明白？”季耀庭拿起畫站起身，叫湘兒把綾兒也叫出來，幫忙將畫夾在了曬衣繩上。

  兩個丫頭吃驚地看了眼畫，被季耀庭瞪了瞪，揮手讓她們離開。

  “哥，好了沒有啊？”季英英真忍著沒有轉身。只是她看到湘兒綾兒的神情很古怪。兩人朝她行了禮，紅著臉就跑進繡房去了。

  “妹子，來！”

  季耀庭很得意自己這幾天的成果。辛苦也值得啊！

  季英英高興地轉過身，愣在了原地。曬衣繩上掛著一長排工筆畫。每一幅畫的都是男人。或站或立，有全身像還有人臉像。

  哥哥這是要做什麽？

  季耀庭大步走過來，拉著妹妹的胳膊走到了第一幅畫面前：“益州府盛記木莊的少東家。你知道盛記吧？他家打的家具號稱百年牢。去年鬥錦你還看中一整套紅木妝奩，大的套小的，一匣子裡九隻，嵌銀絲特別精巧那個。還說要攢私房銀子買呢。記起來了吧？盛大郎今年十七，手特別巧，你瞧瞧，長得很斯文吧？最關健的是他只有兩個妹妹，都定了親。沒有人和他搶家產。他的好脾氣街坊鄰居都知道。絕對欺負不了你。”

  季英英的心仿佛被針扎了一下，她打了個冷噤。

  “這張畫的是咱們三道堰朱家染坊的二郎。你不是喜歡染絲嗎？當季家女兒不能學，當人家媳婦就沒問題了。朱二郎你見過的，小時侯你一腳把人家踹水裡還對你傻笑來著。如今他的個頭高高的。比哥哥還高一寸呢。他的朋友都讚他為人豪爽有俠氣。打小哥就看出來了，朱二郎在你面前只有傻氣。絕對是個粑耳朵。”

  季耀庭越說越興奮。這些人裡有曾經來提過親，像朱二郎。也有他四處打探來的人選。他可是下了血本。花了大筆私房銀子雇了一群閑漢去打探來的。不僅資料齊全，還請畫工精心畫了像。無論哪一個家世門戶都和季家相配，相貌性情都不錯。他甚至還考慮到對方父母。選的都是寬厚人家。

  眼淚毫無預警地從季英英眼裡滾落出來。她抬頭透過黃桷樹的枝椏望向趙家的藤園。她不相信。她不信那個站在空口朝自己伸開雙臂的趙修緣不娶她。

  “英英。”季耀庭說得起勁，無意中回頭，看到淚流滿面的妹妹，心就悶痛起來。他輕輕把妹妹攏進懷裡，輕輕拍著她的背，一時間不知道怎麽開口。

  “讓他來親口對我說。”季英英推開哥哥。她緊抿著嘴，眼睫被淚水浸得濕透，神情倔強。

  季耀庭撓了撓頭。他沒見到趙修緣呢。

  “趙家忙著鬥錦的事……”

  “過幾日便是八月十五。娘會放我去浣花溪放花燈。我在送仙橋等他。”季英英說完，對季耀庭怒目，“不想讓我嫁給他，就讓他親口對我說，我絕不纏他！”

  她說完轉身就往屋裡走，季耀庭張了張嘴，還是沒叫住她，垂頭喪氣地把畫都取了下來。

  季英英走了幾步又轉身對季耀庭說道：“都給我留著，別扔了！”

  “好好。”季耀庭應著，噗嗤笑出聲來。看，這就是他的妹妹，才不會為了一個不能娶她的男人要死要活。