“駕駕駕……”

  馬匹疾奔在城固城池北門外的集市上。“讓開，讓開……”

  “柳林鎮大捷。跳澗虎斃傷敵軍過千，斬首四百。亂匪已經退敗……”

  馬上的騎士沿途高聲叫喊。他喊的嗓子都有些疼了，可又哪裡及得上內心的高興和人前的無上榮耀！

  “柳林鎮大捷……”

  “柳林鎮大捷……”

  城門官都沒攔他，直接清道送行進入。

  “真的假的？跳澗虎不就才二百號人嗎？”

  “都沿途報捷了，能假的了嗎？”

  “那可不一定。保不準是打了大敗仗，沿途叫喊安定人心呢。”

  “就是。劉暹才二百號人，頂得了幾千亂匪嗎？鄧團總在鋪鎮那麽多人都慘敗呢。”

  似平靜的湖面上猛的投下一顆巨石，水屏乍破。無數人議論喳呼起來，市集的生意都瞬間拋到一邊了。

  一天的生意怎麽能同安身立命相比呢。亂匪東進是城固幾十萬百姓頭頂懸掛的達摩克利斯之劍。鄧玉章等團練在鋪鎮大敗，已經讓所有人人心惶惶了。如果再有敗訊傳來，看著吧，無數人都會湧進城裡去。四關集市明個一早都能變成鬼市！

  城固的縣太爺姓李，單名一個楹字，湖北天門人，是鹹豐十年庚申的恩科（1860年），二甲六十二名。

  也是近些年天下戰火紛紛，清廷官員損失的太厲害，李楹沒費什麽心思就某得了這麽一個實缺。而且遠在漢中，遠離中原江南湖廣四川等戰場，他日子過的甚是舒心。

  可是事實風雲突變，嘩的一下安穩舒逸的城固猛的變成了火山口，大致安定的甘陝戰火燃燒個遍，四川李藍軍殘部出川，漢中府成了以鄰為壑的壑。

  李楹心裡這個苦啊，西鄉、洋縣城破之後，更是壓力山大。城固就在洋縣西面，西鄉的北面，危如累卵啊，真正的危如累卵。不知道什麽時候就被西進的李藍軍一趟給刷沒了，自己那叫一個坐蠟。

  不過老天猛的眷顧了他，藍朝柱沒西進打城固，而是從西鄉一劃拉直接圍了漢中府南鄭。這真是天無絕人之路啊。

  李楹借著空隙發瘋一樣擴充起來，大動作連續不斷。

  他積蓄糧草，他招募義勇營，他打造器具，全全的圍了防范兵災自保，連州府和漢中鎮總兵相邀，他都不願意動用手中的兩千義勇營。可這一天終究還是來了。聽到民團兵敗鋪鎮，鄧玉章等人近乎己身而逃，絲毫不懂兵事的李楹這兩日覺都沒睡好，嘴角全是上火兒的虛泡，眼圈發黑，愁得老了十歲。

  今個一早，李楹就在等柳林鎮的報喪。根據他估算，昨兒柳林鎮就該被亂軍給拿下了，可劉暹一班親信手下不是普通人。陝省刀客敢殺敢拚，李丹陽這公子哥，王昆陽一書生都能跑出來了，劉暹一樣也能活下來。今個上午，準會有信到。

  李楹心裡忐忑不安。他不願意聽到喪報話，可又深深地明白，這敗陣終究會來的，躲是躲不過去的。這要真聽到敗訊，他心也就些安生了。

  就是這患得患失的心情，搞得李楹坐臥不安。

  “嗯？怎麽回事？怎麽這麽鬧騰？”

  喝下一杯涼茶也壓不住心慌意亂的李楹，突然聽到北面傳過來的如雷歡呼聲。是的，不是驚呼聲，是歡呼聲，那種壓蓋一切的喜悅聲音。

  李楹懵了，怎麽回事這是？亂匪都大兵壓境了，百姓還這麽歡樂嗎？難道朝廷就這麽不得人心？自己父母官做的就這麽糟糕？

  該是哀聲驚呼震響才對啊，如此他還能更接受一些。

  “大人，大人，捷報，捷報……”

  縣衙三班衙役中班頭的一個，何慶，瘋子一般衝進了二門，跨門檻的時候腳下一扳，人差點直接攢地上。可何慶愣是一點也不顧上，連滾帶爬的繼續奔來。

  李楹從懵楞中反應過來了，“捷報？是捷報？”呲目欲裂，一把抓住了何慶的臂膀，十指都扣到何慶肉裡了。何慶還是第一次知道縣令大老爺力氣是這麽大的。他身上穿的可是有褥子的。

  “大人，真的是捷報，劉暹的捷報。他在柳林鎮打了打勝仗，殺敵千人，單腦殼就砍了四百啊。亂匪退了，亂匪退了……”

  何慶激動地滿臉充血。他現在高興地都要飛起來一樣。亂匪退了，城固縣城保住了，保住了！

  他也是公門人，還是三班班頭之一，那天生的就跟李藍軍尿不到一個壺離去，站不到一個立場去，他現在高興的都想直扯嗓子仰天吆喝。

  而此刻的李楹，整個人都喜懵了。松開何慶往一旁的座椅去走，卻雙腳無力，如若走在雲端。

  “噗通……”

  “哎呀，老爺，您這是怎麽了。傷著了沒有？”

  見李楹走著走著，一屁股坐在了地上，一邊斥候的嚇人猛嚇了一跳，趕快上去攙扶著。

  “沒事，沒事。老爺我高興的了，老爺我高興的了。”

  “傳令下去，準備三千兩白銀，二十頭大肥豬，二十隻大肥羊，美酒五十壇，雞鴨鵝各百隻。本官要親上柳林鎮，給守我城固縣境的忠勇壯士賀！為守我鄉土安寧不受兵災之苦的忠良勇士賀！”

  high到頂，爽翻天了這李楹要直接前去柳林鎮，再也不顧著縣令的官面和外頭那本令他懼怕無比的亂匪訊息。

  所有人瞬間都靜了。自己耳朵沒聽錯吧，縣令老爺這真是要去柳林鎮見劉暹那夥兒刀客？

  還忠勇壯士，還忠良勇士，他們是刀客啊，就是一群半透明的土匪。還三千兩白銀和肥豬肥羊美酒，縣令大老爺腦袋沒高興糊塗了吧？

  “還不快去——”

  “哎誒，小的這就去辦。”

  何慶合上驚掉的下巴，一溜煙兒辦事去了。城固南北二百裡，東西四十余裡，可縣衙是縣令老爺的一言堂，根本沒設縣丞來。縣令吩咐的事情，那一定要辦快辦好的呀。

  現在是危急時期，有義勇營在握，又與境內的各豪強士紳關系良好，李楹這個縣老爺，至少在城固縣城內是絕對的一言九鼎的。

  “這些好處……”置辦豬羊美酒的何慶琢磨著人家劉暹在柳林鎮的功勞，三千兩白銀是白花花的動人心，可該給，給的值啊！