副都統常星阿、翼長諾林丕勒隨後領軍進駐太平鎮。

  今天他們的任務是完成了。接下就是好好地睡覺了！

  連續的追擊不停歇，還時不時的有一場廝殺，僧軍也不是鐵打的。上至將官，下到小卒，一個個都恨不得沾床就永遠不起來。

  三千余馬隊將整個太平鎮塞得滿滿的，外圍警備的部分滿蒙騎兵還在驅散著圍攏過來查探的撚軍。鎮子內的清軍主力則放心大膽的睡覺。

  如此的一幕，就像剛才陳瑞國勇猛飆進，擊敗撚軍奪取鎮子一樣，早在這連日的追擊中頻繁上演。清軍根本不感覺半點異常。

  ——戰敗了的撚軍，需要密切掌握追兵【清軍】的行蹤，以便方便逃跑和躲避。

  常星阿、諾林丕勒、陳瑞國哪裡知道，這太平鎮，這太平河，這河上的太平橋，那就是張宗禹給他們選擇的葬身之地。

  在看似撚軍全部撤去的太平鎮裡，在那些清軍看不到的地下，窖窟裡隱藏著一支支精銳的撚軍小分隊。

  連續的調動，清軍已經接近極限，張宗禹等待的時機已成熟。

  黎明時分，安靜的太平鎮內突然燃起一處處火苗。火苗在冬風的吹送下迅速蔓延，很快整個太平鎮雜聲大作。

  “走水啦，走水啦……”

  呼喊聲響徹十裡八方。戰馬在嘶鳴，動物怕火的本性讓安馴的戰馬也變得野性十足。無數清軍士兵無頭蒼蠅一樣從房間裡奔出，他們第一目標就是自己的戰馬，但是躁動的馬匹們變得十分難以接近，更別說許多馬廄柵欄大開，韁繩被割斷，受驚發狂的戰馬已經四蹄撒開，疾奔了出去——

  上萬撚軍精銳在張宗禹、任化邦等首領的帶領下從南北西三面向太平鎮包抄過去。

  “都……都統，不……不好了，鎮子燒起來了！”

  睡覺前喝了兩杯烈酒解乏的常星阿在戈什哈的劇烈搖晃中，終於醒來。明白是什麽事兒後，他大吃一驚，急忙翻身下床。

  狂奔出房屋後，看著鎮中一片的混亂，常星阿內心發慌，但故作鎮定地安穩人心說：“軍中走水也是平事，何必大驚小怪！”話聲未了，只見鎮子外響起了轟鳴的奔馬聲。緊接著就有砰、砰、砰的槍響傳來。

  常星阿知道這時候自己說什麽也挽救不了軍心了，隻大聲喊叫道：“傳我軍令……”令字話音剛出口，一個戈什哈跌跌撞撞地跑近前稟告說：“都統，不好了！四處馬棚起火！”

  常星阿象被打了一悶棍似的，臉色大變。再看到四周火起，明亮的大火把整個太平鎮照得通亮。喊殺聲驚天動地。凜冽的寒風中傳來一陣陣嘹亮的號角聲。

  “衝！衝！給我往外衝！”常星阿跳上馬背，一勒韁繩，戰馬前蹄懸空，猛地一跳，躥了出去，身後二十多名戈什哈打馬也拚命跟上。

  張宗禹立馬軍前，馬刀懸掛在馬鞍上，右手拿著黃色指揮旗，借著火光，冷靜地統觀整個戰局。他看見撚軍的騎兵，已通過鎮南的石橋，衝進了鎮中砍殺混亂的清軍。

  但常星阿、陳瑞國等也都是沙場老將，指揮清兵散開鎮子的大道，引誘撚軍散入鎮中小道。他冷冷一笑，猛地把小黃旗一揮，殺進鎮中的撚軍旋風一樣又從南面退出來。

  大火還在繼續吞噬著鎮子，只要撚軍站穩位置，被大火催逼的清軍只能出來送死。不然就是在鎮中等死！

  陳瑞國首先就不願意等死。他手下的數百精銳半數保有著馬匹，陳瑞國一樣手中馬刀，二三百騎立刻像一陣旋風似的迎頭望撚軍衝殺來。

  常星阿、諾林丕勒籠絡住手中還能控制的人馬，隨在陳瑞國後面向著鎮南殺去。

  在鎮子中本有的三千多清軍馬隊，此刻只有千把騎兵了。

  大群的失馬清軍也跟隨在他們後頭往鎮南而去，但許多人手下連把刀都沒有。惶惶錯錯，情緒雜亂到極點。

  太平鎮鎮南就是太平橋，過了太平橋就是葫蘆塘，旁邊是一條官道闊路，直通襄樊。

  清軍哪有人知道太平鎮的地形。撚軍稍微的退後，陳瑞國、常星阿等就一團糟的衝過太平橋。再看地形，直覺的是前面出現一片的平川。當張宗禹、任化邦指揮著撚軍繼續威逼上來之後，清軍無論步騎一股腦的就全蹚進了葫蘆塘。

  黎明前的黑暗，看不清是個什麽所在，又是亂軍慌張之中，只見地勢平坦開闊。常星阿、陳國瑞如漏網之魚，也顧不了許多，就領兵一擁而上。全進了結凍的水面。

  直到馬蹄打滑，腳下呼呼發顫，吱吱咯咯作響，方察覺腳下的平地實是冰面。常星阿和陳國瑞心急如焚，急忙督促兵馬調轉方向。但亂軍如潮，身後失戰馬的清軍還不斷湧進，馬隊那裡能輕便的調轉馬頭。

  張宗禹見清兵全部進入葫蘆塘冰層，立刻下令布置好的土炮炮擊葫蘆塘，不打人，專打冰。轉瞬之間，冰層破裂，全部清軍一片慘叫呼嚎，統統落入葫蘆塘的冰水之中。

  清兵鬼哭狼嚎，喊爺叫娘，在冰水泥塘中痛苦掙扎。岸上的撚軍，用土炮打，用兩丈多長的竹竿標刺，用帶鉤的長槍扎。清兵沒有半點回手之力。

  待到天亮，整個戰鬥結束。僧格林沁的三千多精銳馬隊先鋒，連死被俘接近三千，翼長蘇倫泰死。常星阿、陳瑞國等隻領著三五百人逃出一命。

  自從八裡橋之戰遭受了致命重創的滿清滿蒙騎兵，剛恢復了一口元氣，就又挨了一刀。

  僧格林沁暴跳如雷，繼續領著余下騎兵猛追撚軍不舍。在桐柏剛舒坦了一陣子的劉暹也不得不再次運動了起來。

  不過這會劉暹是樂意運動的。

  多好的太平橋之戰啊。只要張宗禹再來那麽三四次，滿清的最後一支八旗鐵騎就giveover了。

  這蹦子劉暹跑的心甘情願，撚軍太平橋大捷，和著城固老家舅父剛剛遞到的一封信，他簡直雙喜臨門啊。

  張守岱許給劉暹的媳婦，一年多的時間了，定下婚書都大半年了，自家人終算是見到了。

  十月裡，張守岱借著自己慶生的機會，邀請劉暹舅父到成都一聚。劉暹老舅自然清楚是怎麽回事，帶上劉暹舅母，就興衝衝的趕去了。

  待到張守岱慶生的那一日，劉暹舅母理所當然的在後院內眷席上見到了劉暹未來的媳婦。

  知書達理，性情溫婉，姿容不輸王氏——

  老舅信上的這十四個字，是給劉暹吃了一顆沾滿了蜜的定心丸。

  看看，自己這老婆，妥妥的就是一個名門閨秀麽。