時間轉眼就到了同治十年的三月份。柳州工業園區進入了發展的快車道！

  火柴、卷煙、肥皂等等輕工產品行銷嶺南，紡織廠也招滿了工人，雖然裡頭沒幾個是女工。

  前者的成功不出劉暹預料，單單一個漢中的出產根本滿足不了整個中國市場的需求。這裡確實是一個廣闊的市場，只要你能進入到門內，就有大把的銀子等你來賺！而紡織廠的圓滿，因由卻大大出乎劉暹的預料。因為那由頭是應在一波孩子的身上。

  廣西戰亂多年，不知道多少孩子在戰爭中失去了自己的家庭，淪落為一孤兒。這些孩子如果照原時空的歷史進程，命運無疑是悲慘的。但是現在劉暹來了，在柳州開辦工業園區，需要大量的人力。畢竟糊火柴盒和煙盒一類的工作，小孩子也並不比大人弱了。

  這就造成大量失孤少年匯聚到柳州。

  這些孩子到了柳州之後，可不會隻老老實實的乾活，而是到處亂竄，特別是工業園區。那機械什麽的他們瞧著稀罕，再加上手腳麻利的還能順點東西，對柳州的治安環境造成的影響很不好。

  這些孩子會從火柴廠或是卷煙廠裡接活，亦或是自己做童工，進廠乾活。但這對紡織廠的影響還是小的很，那些謠言對這些無有根基的孩子，恐嚇性更大。

  直到有一波小孩在卷煙廠裡偷香煙，被警衛發現，追趕，慌不擇路的逃進了紡織廠，紡織廠勞動力不足的命運才得到了徹底的轉變。

  冬天裡的紡織廠是很暖和的，可比這些孩子住的地方暖和多了。即使廣西的冬天本身就不冷，但這也是相對於不愁衣穿的人家。許多孩子即使是冬天裡，還都一身單衣呢。這些孩子貪圖紡織廠裡暖和，再跟著熟練的工人接接紗頭，很快就學會了，並得到一些現金。這對於手頭沒錢的農民來講具有很大的吸引力。不久，謠言就不攻自破。

  也就是說，現在劉暹就是那種大量驅使童工的無量資本家。手裡每個銅板都沾染著汙垢，身上每根毛孔都流露著罪惡。但是靠著這些簡單的輕工業，他‘養活’著成百上千的孤兒，又是一個不爭的事實。

  事實上現在也沒誰拿這種事來‘鄙視’劉暹。特別是劉暹開啟了十多座工人、兒童夜校，用不多的錢在柳州本地招募了上百個秀才、童生當老師，這就更沒誰說劉暹罪惡貪婪了。反而得了一頂‘教化百姓’的大高帽子，由柳州知府孫壽祺親手給劉暹戴上。

  同時，一種叫蜂窩煤的煤球，和一種叫煤爐的物件開始出現在柳州。

  這兩種物價技術價值幾近於無，但是流傳很快。短短一個來月時間，柳州府治及各縣城就都流行開來。

  劉暹倒是用手中的權力在中間吹了吹風，可主要原因還是老百姓們覺得適合。

  對比燒柴火，對比每月買柴的錢，煤爐和蜂窩煤明顯劃算的多。

  在鋼鐵廠建立之前，劉暹也是成功的為鴻基煤找到了一個財路。不過質量優秀的鴻基煤更大的市場還是在廣東。比如佛山，煉鐵製鐵業，明清五百年揚名。雖然現在洋人打進來了，佛山煉鐵製鐵逐漸走入衰落，但是瘦死駱駝比馬大，佛山對煤炭的需求量還是妥妥的兩廣名列前茅。而且廣東陶瓷的生產，廣州城自身的需要，還有香港、粵海關那些歐美列強的火輪船，都需要煤。

  偏偏廣東的煤礦小且產煤品質低，鴻基煤這種品質高達能與威爾士白煤一較高下的無煙煤，驟然出現在廣東市場上，那引起的轟動完全是爆炸式的。英國人的目光第一個就瞅到了越南。只是在那之前，他們需要先過法國這一關。越南是法國的自留地。

  運送鴻基煤到廣州的是廣東水師五鎮之一——瓊州鎮僅剩不多的戰船。以載重二千五百石的大米艇為主，同安梭船、大橫洋梭為輔。一次運載鴻基煤上千噸重量至廣州。自二月開始運煤以來，已經往來五次，無一不是被瘋狂搶購。

  只是‘彪悍’的廣東水師雖然已經收了瓊州鎮的孝敬，但是對鴻基煤的好似乎充耳不聞。六艘火輪炮艇所用的煤炭依舊是購置廣東本地。裡面有什麽道道，就不需多言了。

  劉暹已經聯系英國人，準備購置火輪貨船。同時放出消息準備為鴻基港招股。

  是的，鴻基港，而不是鴻基煤礦。但這絕對也能招來不少財主和有眼光的人。

  鴻基煤在廣東市場的火爆直接給礦務局在廣州的招募勞工做了宣傳。之前還對礦務局的招募抱著遲疑態度的勞力們，現在是蜂擁而投。也讓鴻基煤礦從二月份的四千人不到，直接增長到三月份結束時的七千余人。但這還不夠，鴻基煤礦至少還能消化掉五千人。

  兩廣總督也好，廣州將軍也好，對於瓊州鎮的不務正業都不發一詞。而廣東水路提督翟國彥，雖然在水師中做提督已經小兩年了，但他先前的根基全在南澳鎮，對瓊州鎮根本不加關注。加之齊大林入主瓊州的時候是帶了整整一個營的秦軍將士上任的，本身就在瓊州鎮內佔據著絕對主導地位，現在鴻基煤的運輸開始，他又讓瓊州鎮剩余的千把官兵看到了賺錢的希望，翟國彥就是想在他面前擺一擺自己的提督威風，都也擺不成了。

  翟國彥是湖南人，跟劉松山一樣，出身限定著他們就不會對秦軍有好印象。

  ……

  四月份，又一批軍火被邁勝洋行從美國帶到了廣州，隨船的還有一批槍炮修理器械，和一批煉糖廠設備。這是劉暹在正月裡突然增加的一個項目，本來這一批交易是只有軍火和槍炮修理設備的。

  別怪劉暹無知，也別說劉暹不注意生活。他是真的直到今年過年才發現，國內白糖是那麽的緊缺，大部分的糖寮生產的只是黃糖和紅糖。國內白糖產量極少數，廣州市場上充斥著盡是東南亞運入的白糖。

  這讓劉暹悲歎的同時，也產生了置辦近代煉糖廠的想法。而且隨著他得至新疆的大批珍寶首飾被變賣出去，並且所得錢財超出了之前預計的數目不少，劉暹手中握著大把閑錢。煉糖廠所辦一個就辦一個，總共器械也不過才五萬鷹洋不到。

  “啪啪啪……”鞭炮炸響一樣密集的槍聲響亮在試驗場上。但發出這個響動的卻不是一個中隊的士兵，而只是一挺10管加特林機槍。而它只需要四個人！

  “怎麽樣？我的提督大人。這可是一項能改變戰爭模式的創新式發明。世界上第一款連射武器。有了它，就是成千上萬的敵人向你衝鋒，也只是在自己送死。”貝爾.福克斯笑的跟見了小雞的狐狸一樣。

  劉暹不答話，也不扭頭看自己身旁那些被嚇傻了的軍官和衛兵。一直等到這挺10管加特林機槍打完了一千發子彈之後，才淡淡的向貝爾說了一句：“一個八九年前就被發明出來的東西？”

  “呃？！”

  貝爾的奸笑戛然而止，人就像被猛下攥住了喉嚨的鴨子，再也嘎嘎不出來了。整個人表情是那麽的怪異。

  “我的朋友，不要把我當做什麽都不知道的土鱉。在這個大清國，你可以用你的謊話去蒙騙別的官員，但你騙不了我！”

  劉暹眼睛直直的看著貝爾，直到貝爾生硬的露出一個笑為止。

  擺了擺手，劉暹招呼貝爾跟上。“這十挺機槍我買下了，一挺三百兩銀子，別想望著五百兩。不然我會讓人在三百米外放一排靶子，實驗一下它們的準頭。”

  貝爾已經張起的嘴巴猛的合上。作為經手人，他可是清楚加特林機槍的缺陷在那裡的。

  這種軍事上的早產兒【軍事思想根本沒有發展到使用機槍的地步】，加特林機槍自身也存在著不少毛病，比如火藥燃氣泄露，以及更嚴重的0.58英寸口徑銅質彈殼邊緣發火式彈藥。加特林機槍必須克服如何使獨立的彈膛與槍膛同軸這一難題。他使用了錐形槍膛，槍管後部直徑更大，使得彈丸進入槍管更加容易。但在解決裝填問題的同時，又產生了一個更為嚴重的問題：由於槍膛直徑過大，彈頭在飛行過程中翻滾。

  一個射出子彈的彈頭是翻滾著的武器，遠程的精確度就可想而知了。雖然經過改進後的加特林機槍射速達到了每分鍾500發，這在眼下時代可是個驚人的數字。

  “貝爾，讓我們談一筆新的生意。這裡不需要我們繼續呆在這。我想你的老板會給你發紅包的，如果這門生意談成了。”

  沮喪、尷尬的表情迅速從臉上抹去，貝爾.福克斯的身心由衷的散發出高興。新的生意，是的，邁勝洋行需要新的生意。因為秦軍的軍火生意他們就要做到盡頭了。邁勝需要開辟新的項目！

  “火輪船，我需要一批火輪船。”離開試驗場的馬車上，劉暹對貝爾道出了自己新的要求。英國人的要價太高了，自己需要引入美國人上場。

  兩狗相爭，自己手中的骨頭才更有價值。