宋府的暖亭，是一座高閣，裡頭通著地龍，窗戶四面修得大大的，用琉璃玻璃鑲嵌而成。

  此時，暖亭裡，茶香寥寥，精致的小點放在桌上，杌子均用厚厚的座墊鋪著，坐著又軟又暖和。

  亭下，種了一小片臘梅，梅枝上沾著雪，梅花在枝頭上傲然綻放，清冷的梅香襲人鼻尖。

  小梅林中，蘇小和宋瑩兩人各拿著一個小花籃子，在樹下撿著花瓣，兩人有說有笑的，倒是比誰都快熟絡起來。

  蘇柳樂得見蘇小有自己的閨蜜好友，宋瑩雖嬌蠻，心地卻純善，蘇小與她交好，有好無壞。

  ”瑩兒，上來吃個熱茶吧，仔細凍著了。”曹晴兒探出半個身子叫。

  蘇柳看了她一眼，隻覺得這曹晴兒太過刻意了，刻意討好宋瑩，偏偏宋瑩對她卻是愛理不理的，有些意思。

  ”我不冷。”宋瑩不耐煩地回了一聲，甚至拉著蘇小跑遠了些。

  ”她是你表姐，你不喜歡她麽？”蘇小將那落在雪地上jiao嫩的梅花花瓣撿起來放在竹籃子裡，道：”我看她對你很好啊。”

  ”切！”宋瑩輕嗤一聲，道：”她討好我，無非想嫁給我二哥罷了。”

  ”嗄？”蘇小看著她，嫁給宋三爺？

  （注：宋斐在侯府排行第三，但在宋瑩心裡，他則是二哥）

  ”不然呢，看到我二哥，那眼，恨不得就黏在我二哥身上了。”宋瑩撇著嘴道：”慣會裝模作樣的，要不是娘說她可憐，我都不想和她好。”

  蘇小看了她一眼，皺了一下眉，又道：”那宋夫人是要給討她做宋三爺的媳婦兒麽？”

  ”我都不曉得，娘也沒和我說，哎你問這個做什麽？莫非你也想但我二嫂？”宋瑩睨著她。

  ”呸呸！”蘇小呸了兩聲，道：”這怎麽可能？”

  ”喲，我二哥還配不上你了？”宋瑩鼓起腮幫子，眼睛瞪得圓圓的。

  ”是我配不上他，成了吧？”蘇小見她來了小姐脾氣，翻了個白眼，道：”我覺得宋三爺和明珠姐姐是兩情相悅的。”

  ”那個商賈女？”宋瑩回頭看了亭子一眼，道：”美是美，也還看得順眼，可惜出身差了些。”

  蘇小的臉一黑，道：”商賈女怎麽了？明珠姐姐琴棋書畫樣樣精通，也知書達理，可比有些人好多了，至少比你表姐要強。你看不起她一介商人之女，那我還是鄉下裡長大的呢，更粗鄙不過。”

  見蘇發怒，宋瑩嘟起嘴，道：”我也沒說她什麽。”

  ”總之我看宋三爺和明珠姐姐，就是天造地設的一對神仙人兒。”蘇小丟下一句，跑了開去。

  ”哎，你跑什麽，給我站著。”宋瑩見蘇小二話不說就跑，氣得扔了籃子，跺了跺腳，見蘇小恍若未聞，咬咬唇，追了上去。

  一旁伺候的兩個小丫鬟對視一眼，都從對方眼裡看到震驚。

  暖亭裡，蘇柳三人有一搭沒一搭地說話，曹晴兒有意無意地透露自己和宋斐他們的親近，看著曹明珠的豔麗的臉越來越白，眼中得意更盛。

  ”你們別看二表哥這麽溫文爾雅的，其實小時候他最搗蛋了，我記得有一會，他就將一條蟲子放在我肩上，結果嚇得我都哭了，使出渾身解數才將我哄好了。”

  ”還有一次，我們捉迷藏，結果藏進黑房裡睡著了，那時候是秋天，天氣也很凍，差點沒把表姑母給嚇壞了，我這身子骨單薄，就是那個時候落下的毛病。”

  巴拉巴拉巴拉。

  蘇柳無聊地打了個呵欠，對曹明珠說道：”姐姐，我看這臘梅開得極好，要不，我們下去折兩支送去宋夫人？”

  曹明珠一愣：”這不好吧？”卻見蘇柳朝她眨眨眼，便了然地道：”這暖亭坐久了也是悶，下去走走也不錯。”

  曹晴兒正說的起勁呢，卻不料蘇柳這麽一打岔，便也站了起來，道：”我陪兩位妹妹去吧。”

  ”曹姑娘你身子骨單薄，還是別去受凍的好，我們折了就回來。”蘇柳忙的阻止，又拉過曹明珠的手快步下去。

  曹晴兒見兩人還真把她撇下，不由咬了咬唇。

  臘梅下，曹明珠拉下一支臘梅，湊了上去，嗅著那清冷的梅香。

  ”無意苦爭春，一任群芳妒，零落成泥碾作塵，只有香如故。”蘇柳撚著一支梅枝吟了一段詠梅詞，道：”姐姐，你心亂了。”

  曹明珠回過頭來，露出一個苦笑：”你也看到了，宋夫人，並不特別喜歡我，那個晴兒姑娘，自小又和他親近，我。。。”

  ”宋斐這人，總不至於惡劣到明明有歡喜的人，還要將你推到他母親跟前。我看那晴兒，不過是給你添堵罷了，若你認真了，你就輸了。”蘇柳淡聲道。

  曹晴兒說那些話意欲何為，誰都不是傻子，這一聽就知道了，無非就是告訴曹明珠，她和宋斐是青梅竹馬，兩小無猜，兩家都有結親的意思。

  曹明珠抿了一下唇，道：”可你也看到了，宋夫人她。。。”

  ”我還是那句話，一切就看宋斐吧。”蘇柳握著她的手道：”而且我看，宋家也未必有多滿意曹晴兒的。”

  ”怎麽說？”

  ”其它人不知，就宋瑩一個的反應她就知道了，她並不喜歡曹晴兒。”蘇柳呵了一聲，並沒有說破剛剛出來的時候，曹明珠以主人自居時，高氏眼中閃過的不屑。

  曹明珠聽了，灰暗的眼總算恢復了些神采。

  ”你這樣就對了，自信是最美麗的，端正自己，別太在意宋夫人總會看到你的好。”蘇柳笑著道。

  曹明珠點點頭，深呼吸一口氣，她該相信宋斐的，她自己也要努力。

  遊園並沒太久，宋夫人便派人來請幾人回去用餐，直到下晌，才送走蘇柳他們。

  宋夫人歪在榻上，腰間搭了一條花團錦簇毯子，腳邊一個小丫鬟拿著個美人槌幫她捶著腿，半闔著眼，也不知是真睡還是假睡。

  腳步聲傳來，微微睜眼，卻是高氏進來了，宋夫人笑著將她招了過去。

  ”都送走了？”

  ”嗯。”高氏接過小丫鬟的美人槌，幫高氏捶起腿來。

  ”祖宗，這事哪要你來做？快歇著，你也操勞了一天，別累著了。”宋夫人向一旁的湯嬤嬤使了個眼色，後者立即接替了高氏的美人槌。

  高氏也不扭捏，她也覺得有些累了，便坐到了一邊。

  ”你覺得如何？”

  高氏眨眨眼，也知道宋夫人問的是蘇柳她們。

  ”我瞧著蘇大姑娘倒不像個農村裡的孩子，這氣度可比咱們家的庶女都要盛一籌。那蘇小，倒是入了我們瑩兒的眼了，聽說兩人在梅花林裡有點小爭執，瑩兒給讓步了。”高氏笑著說道。

  ”還有這事？”宋夫人來了興致，身子微抬。

  高氏點頭，將丫鬟報上來的事給簡潔地一說，宋夫人笑道：”那這兩個丫頭到真是投緣了，瑩兒這性子，也真要有人來治治她，這都十三了，還不懂事可不成。”

  ”橫豎有娘和幾個哥哥為她撐腰呢。”高氏抿嘴一笑。

  宋夫人也露出一個笑容來，道：”這女人啊，也就是做閨女的時候最自在，嫁了人就不同了，她知事，我也好放心些，那蘇小也是一個年紀，就懂事多了。”

  ”娘，這根本沒法比，蘇小她們是在苦水裡泡大的，咱們瑩兒是在蜜罐長大的，都說窮人家的孩子早當家呢，沒法比。”高氏顯然為小姑子不平。

  ”你也別慣著她，該學的還是要學起來。”宋夫人拍了拍她的手道，又像不經意地問：”那個曹明珠呢？”

  高氏覷了宋夫人一眼，道：”說起來，曹姑娘也就壞在出身上，這舉止禮度雖沒法和咱家比，但也不差。不是說她是才女麽，聽說琴棋書畫都不錯呢。”

  ”那也不過是助興的罷了，可惜家裡也沒個長輩教。”宋夫人摸著指尖道：”去把曹姑娘送上來的繡屏拿來我瞧瞧。”

  湯嬤嬤自然知道是叫她，便停了手自去取了，高氏又道：”娘，聽說這曹家偌大的宅子，也是曹姑娘當的家呢。”

  ”哦？”宋夫人挑了挑眉，道：”她還有這本事？”

  ”可不是，翠環她們和那幾個丫鬟說話聽來的，說是曹姑娘十歲就開始當家呢，可真是了不得！”

  宋夫人歎了一口氣，沉默了一瞬，道：”都說沒娘的孩子是根草，這也是逼出來的，也是難為她了。”

  湯嬤嬤很快就將曹明珠送來的繡品給拿了來，讓小丫鬟幫著打開，驚呼出聲：”呀，竟是雙面繡。”

  宋夫人坐直了身子，接過來反覆地看，一邊看一邊點頭道：”好出息的繡活，竟能繡的雙面繡。”

  高氏也是嘖嘖稱歎，道：”娘，這繡活可真是好呢，瞧這蝶兒，跟真的一樣呢，擺在房裡，就跟在花園看著花兒一樣了。”

  宋夫人也笑著點頭，曹明珠送的是百花雙繡屏，配色均勻逼真，那飛撲在花兒上的蝴蝶，都跟真的一樣，栩栩如生。

  ”去，拿去錦繡坊鑲嵌起來。”宋夫人吩咐。

  高氏松了一口氣，心道，二叔，我可就幫你這麽多了，成不成還看你自己了。