柳小包點少了陳氏的身影，卻多了個小子，來買包子的街坊都有些好奇，蘇柳是這樣解釋的。

  “家裡活計也多，忙不過來，我娘就在家了。我們這小攤子也想要多做幾個品種的點心，光靠著我們姐倆也不夠人手，想著有個小子跑腿兒也挺好的，便買了一個。”

  於是，就都很快傳開了，這叫陳燁的小子是蘇柳她們的下人，跟在蘇柳她們身後走出走進的。

  大坳村多了這麽個人，沒有不傳的，誰都說這陳氏娘仨自分出去日子就過起來了，這都買了下人跑腿兒了。

  說話傳到蘇家老宅裡，黃氏又罵了幾回，成天黑著一張臉，相對陳氏她們仨過的舒坦的，老宅這邊可就是鬧騰的，啥事兒都不順。

  “那小子瘦瘦小小的，能做個啥？站我跟前我都嫌礙眼兒，甭說還得給飯吃，白糟蹋糧食。”黃氏繞著線圈，譏道：“下人？呸，幌子眼罷了，就娘仨，避嫌還不夠，偏她還一個勁兒把男人往家裡帶呢？誰知道買個小子是要幹什麽用？”

  這話可有些醃臢了，蘇老爺子瞪了她一眼，道：“你就不能少說兩句？這在家時你也說，如今她出去了，你也說，人又來你跟前招你什麽眼。”

  “怎了？我難道還說得不對？就她們娘仨這樣的，誰買下人不是買個丫頭片子使喚，怎偏就買了個小子了？圖的什麽呀？”黃氏很是不服氣。

  “也就各人的眼緣，下人還拘著男女了？也就一個半大的小子，虧你也想得到那上面去。”

  對於和離後，陳氏她們越過越好，而自家糟心事兒一茬接一茬的，蘇老爺子也很是心煩，村子裡又傳著他們的話，就更是讓他心焦，如今他都減少在村子裡頭活動的空檔了，眼不見心不煩，聽不見心不鬧。

  其實蘇老爺子心裡是鬱悶的，蘇柳她們明明就只是娘仨，都是婦孺，卻就真的把日子過起來了，這兩日他也溜達去北坳子那看過，那鬼屋，竟然就圍起了一個圍牆，看著像模像樣的了。

  只是弱女子幾個都能把日子過好，他們這還有勞壯力，卻就啥事兒都不順，又怎能不鬱悶？

  “我是知道她想啥的，敢情是自己生不出兒子，就買個小子來，當兒子養呢。”黃氏哼了一聲，想了想道：“那小子養大了，指不定就還當姑爺了，喲嗬，那可就一炕頭的親了。”

  “你越說越沒譜了。”蘇老爺子聽不下去了，道：“有這空檔，看緊些金鳳，見天兒往那山邊上跑，像個啥樣兒？”

  黃氏一噎，提到這個怒火又是騰騰地升起。

  自打從蘇柳家院子回來後，蘇金鳳就跟著了魔似的，纏著她娘說要嫁給寧廣，把黃氏氣的，心口都扯著痛。

  黃氏自然是不肯的，也拘著她，可蘇金鳳卻是偷了空就往那邊跑，現在村子裡都有些風言風語了。

  “那屋子就是邪氣，好好的把我閨女給坑了去，那良心黑的，一屋子的沒個正派好人。”黃氏恨恨地道，想了好一會又道：“指不定是下了啥降頭呢，不成，我得找何八仙作個法去。”

  她風風火火的，將手中的針線簍子撇在一邊，趿了鞋就走了。

  蘇老爺子見了，長歎了一聲，這都是些什麽事兒？

  東廂房。

  “真的買了個小子？”周氏坐直了身子，看著蘇春桃問。

  蘇春桃鬱悶地坐在炕尾點點頭，看著自己那粗糙不已的雙手哀怨地道：“娘，爹啥時候回來？咱們也讓爹買個丫頭吧，我是真受不了了，你瞧我這手，都不成樣子了。”

  她委屈地將自己的一雙手伸到周氏的眼前，眼圈紅紅的道：“這哪是人過的日子？阿奶是成心要累死我。”

  周氏看了一眼，心裡也恨，別說蘇春桃委屈，周氏自個也委屈，陳氏走了以後，她的日子是一天過的不如一天，尤其是這陣子，為了保住肚子裡這塊肉，天天聽黃氏的刺兒話，連她肚子裡的也罵上了，吃了幾天安胎藥就嫌貴，也不給她吃了。

  心裡存了氣，周氏有時候便往狠裡想，乾脆就讓這塊肉掉了好了，省的煩，也鬧心。

  “你爹，估摸著這兩日便回來了，等他回來了再給你奶說。”周氏也是盼星星盼也月亮的盼著蘇長生回來給她們撐腰出氣，偏她爹又派他去隔壁縣裡拉貨了。

  蘇春桃聽了，臉登時拉的老長，怨道：“還得兩天啊？”別說是兩天，她是一刻都受不了了，道：“娘，咱們乾脆去姥爺家住吧。”

  周氏皺眉，道：“娘如今這身子怎能去你姥爺家？”見她一臉委屈，便又軟了聲：“你再委屈一陣子吧，這也是沒法子的事。”

  “早知道會這樣，還不如不趕蘇六她們走呢。”蘇春桃咕噥一聲。

  周氏聞言臉沉了下來，唇慢慢的抿了起來，蘇春桃見了忙道：“娘，我也不是說啥，就是覺著她們在這，好歹當個下人支使呢。”

  眼見周氏沉默不語，蘇春桃又坐近了些，道：“她們走了，倒像是脫離了苦海似的，倒便宜她們了，如今看著，好像我們更虧了些。要是她們不走，指不定還怎麽被阿奶作罵呢，陳梅娘還不是忍聲吞氣的看娘你的臉色？可這一走，這才多久，又開攤子，如今竟就買了下人了，要沒走，被作踐的就她們娘仨。”

  蘇春桃說的直白，也只為了奉承討好周氏，可周氏聽在耳裡，卻是聽出了另外一層意思，臉色漸漸的凝重起來。

  閨女說的是啊，若是陳氏沒離開，會是什麽光景？

  旁的不說，家務活肯定都是陳氏母女仨乾，黃氏罵的也是她們仨，而她自己，則還是尊享著蘇長生的疼愛，跟個少奶奶似的啥事兒也不乾，陳氏也不敢挑她的理，春桃也不用做雜活。

  可如今陳氏娘仨離開，黃氏自矜是當家主母，自然是擺著婆婆的款兒的，而蘇金鳳是老女，黃氏疼著，也不會讓她乾活。蘇家裡，一個巴掌都能數出幾個女人，這兩人不做，那就都落到了周氏母女身上了。

  對比現在和過去的日子，就一個天淵之別可以概括了，周氏越深想，就覺得越不對勁，總覺得這事兒太突然，好像入了一個套似的。

  “娘，你惱我了麽？”見她不說話，蘇春桃嘟起嘴，道：“人家這不是不岔麽？蘇六這賤人憑啥過得比咱還好？從小到大，她哪裡如我了？”

  蘇春桃確實不岔，從小到大，就只有她欺負蘇六她們的份，可自打蘇六剁了手指後，一切都變了，蘇柳不再那麽好欺，反而是自己吃了幾次不大不小的悶虧，尤其是近來這次。

  蘇春桃摸著自己的臉，眼中就露出絲絲的怨毒來，被打了的那幾天，她簡直不敢出門，就怕被人笑，蘇六那個賤人，終有一天，她要她好看！

  “你總是尋不住氣來，所以才會吃虧。”周氏嘖了一聲道。

  “娘，我不服氣，她憑啥啊。”蘇春桃趁機倚到周氏跟前，道：“她那樣的賤人，就該活得很淒慘才是，她憑啥過起呼奴喚婢的好日子了？就連她那個賤娘，也是娘你的手下敗仗，是爹的棄婦，憑啥比你舒坦啊？”

  是啊，憑啥？

  陳氏是被她擠出去的手下敗仗，就該過的比以前更淒慘才是，憑啥反而舒坦起來了？

  周氏一想到陳氏那舒適的日子，心裡悶得給一隻無形的手給掐住了似的，喘不過氣來，越發覺得有哪地方不對了。

  “還有宋公子那樣的人物，她蘇六憑啥能認識啊，不過一長著六隻手指的不祥人。”蘇春桃還在忿忿不平，道：“不祥人，就該配個斷胳膊少腿的糟老光棍兒。”

  宋蕭啊，那樣俊美如神仙的人物，就該認識她蘇春桃這樣的人，而不是蘇柳那個賤人。

  周氏聽到這裡，眼睛一眯，腦中形起一個主意來，她可是尋著點子怎讓陳氏不舒坦了。

  “你這話也別往外說，省的人說你心裡惡毒，平白壞了你自己的名聲。”周氏先是點撥一下自己的閨女，道：“娘早和你說過多少次，別把啥心思都擺了臉上去，吃虧的只有你自己。”

  蘇春桃臉一紅，道：“娘，這裡不就只有你在麽。我，我就是不服氣嘛。”

  “你放心，等你爹回來，娘自有法子為你出這一口惡氣。”周氏拍了拍她的肩膀道。

  “娘，你有啥法子？”蘇春桃雙眼一亮。

  周氏唇角勾了起來，說道：“蘇柳啊，也十四了，也是時候出嫁了。”

  “她出嫁和出氣有啥關系啊？”

  周氏看了一眼女兒，暗暗搖搖頭，這女兒，怎就學不了自己的一半。

  “你也別問。”她指了指櫃子，道：“你把筆墨給取來，我寫個信兒，去請你大舅娘來家坐。”

  蘇春桃雖不懂，卻也依言取了來。

  周氏想了想，沾了墨，很快就寫好了一封信，折疊好封了遞給蘇春桃：“且讓人送去你舅家。”

  且再讓陳氏那賤人娘們幾個再舒坦幾天，等事兒定下來，可有她們添堵的。