蔡壽祺準時到了毅勇忠誠貝子府，被從角門接了進去。蔡壽祺愈加驚喜：如此機密，果然是要“辦大事”了！

  一直被延入書房。一見關卓凡，蔡壽祺便行大禮，關卓凡伸手相扶，連聲說道：“蔡先生，我敬你國士，可不好行這樣的禮。”

  蔡壽祺腦子暈乎乎的：稱“先生”而不名，貝子是真待我以國士了！

  他堅持“禮不可廢”，到底磕了頭。

  這一談就是一個時辰，談了什麽，沒有人知道。

  第二天上朝，出來這麽一個消息：惇王病了，明天告祭太廟，他的告祭後殿的差使空了出來。

  “奉旨辦理告祭太廟事務”的恭王當場舉薦關卓凡接任。

  關卓凡很是愣了一愣。

  告祭太廟，就是向列祖列宗報告撚、回亂平的大喜事。本來這是皇帝的工作，但小皇帝太小，做不來這個活計，循例遣宗室中位分最高者代皇帝告祭。

  告祭太廟分告祭中殿和告祭後殿。中殿即正殿，告祭中殿是皇帝的責任，由老惠親王代表皇帝告祭；後殿按例遣官告祭，這個差使派給了惇王。

  惇王生病，後面還排著一堆王爺貝勒，本來輪不到關卓凡這個貝子，但作為賜給關卓凡的一種特殊的榮譽，派他告祭太廟後殿也無不可；何況撚、回為他所平，由他親自來向列祖列宗報喜，也有特別的意義。

  慈禧馬上稱好，慈安自無異議，於是沒等關卓凡發表意見，恭王的提議就通過了。

  事出倉促，關卓凡找不出推辭的理由。但心裡莫名奇妙地不安。

  以他的判斷，恭王不應該再給他錦上添花了；而且，另外一個當事人是惇王。

  這裡面有什麽貓膩嗎？

  關卓凡雖然是學歷史的，但太廟的祭祀太冷門了，他並不如何了解。只知道什麽迎神、初獻、亞獻、終獻、送神，程序無比繁複。

  但這個倒不是問題，他這個承祭官其實什麽腦子都不用動，因為所有的程序都會有太常寺的讚禮官唱禮指示，他們讓你幹嘛就幹嘛，行禮如儀就是了。

  如果有人想玩花樣。能怎麽玩呢？

  想不出來，畢竟對大部分的細節並不了解。

  想不出來就不想了，見步行步吧。

  次日，天沒亮就起身，大夥兒在午門前集中。

  鑾儀衛陳法駕鹵簿於午門外，日出前四刻。太常卿至乾清門請旨，準奏。於是午門嚴鼓，法駕鹵簿前導，不陪祀的王以下各官齊集朝服跪送，導迎鼓吹設而不作。

  一路浩浩蕩蕩，出端門，左拐入太廟街。自街門入，至太廟南門，承祭官們下轎，入太廟，至大戟門“幄次”，即俗稱“小金殿”者——這是在開始正式的祭祀儀式前，用來給皇帝和承祭官們歇腳、盥洗的地方。

  大佬們待在“小金殿”的這段時間裡，司禮們從“神庫”中把各位前任皇帝的“神主”請了出來，安坐殿內神龕之中。

  這樣，告祭太廟的準備工作就算完成了。老惠親王和關卓凡分頭行動。一個去正殿，一個去後殿，同時開始了冗長繁複的祭祀活動。

  過程就不細表了，總之大半天折騰下來，整個告祭結束之後。關卓凡頭暈腦脹，比指揮了一場戰役還累。

  第二天就出事了。

  一個叫做吳鳳閣的禦史上折，彈劾關卓凡主持告祭太廟後殿的時候“失儀”。

  事情出在進入後殿的過程中。

  程序應該是這樣子的：太常寺的讚禮官引承祭官至後殿垣門，承祭官東向立；然後讚禮官引承祭官入垣門右門，升右階，至殿外拜位前，北向立。

  關卓凡在後殿垣門前，是西向立的。

  因為那個太常寺的讚禮官就是這麽“唱禮”的。

  媽的，原來在這兒等著老子呢。

  左躲右躲，還是掉進坑裡啦。

  朝野轟動。

  關卓凡打平大亂，晉封貝子，正是如日中天的時候，居然有人在這個點上參他！

  主持國家大典“失儀”，是一件可大可小的事情。輕的不過罰俸，重的可以削爵，完全視乎當事人的“聖眷”如何。

  恭王立即上折自劾，稱自己“辦理告祭太廟事務不力”，自請處分。

  很有意思。

  恭王的折子沒有提到一個“關”字，但誰都會想，恭王因為什麽“辦理告祭太廟事務不力”？還不是因為關卓凡在告祭後殿的時候出了紕漏？

  而且，關卓凡是他舉薦的。

  所以，這個折子其實是變相地坐實了關卓凡“失儀”。

  這個“連環套”，看起來非常高明。

  可惜，聖母皇太后不肯按照恭王的思路走。

  關卓凡自請“閉門思過”，但兩宮不許，硬逼著他參加朝會。

  當著軍機大臣們的面，慈禧把吳鳳閣的折子拍在禦案上，“啪”的一聲，軍機們都嚇了一跳。

  慈禧說道：“那個給關卓凡引導的讚禮官叫什麽名字？”語氣中有壓抑不住的怒氣。

  幾個軍機大臣都是一凜。

  恭王心裡有鬼，說話便加了小心：“回聖母皇太后的話，他叫金元朗。”

  慈禧說道：“這個金元朗構陷宗室重臣，包藏禍心，要革職拿辦！”

  軍機們都是一震。

  恭王默然不語。

  君臣之間是不可以長時間地沉默的，文祥輕咳了一聲，越次奏道：“請聖母皇太后明示。”

  慈禧朗聲說道：“你們想啊，告祭的儀注，關卓凡是不懂的——換了我也不懂，你們也未必見得懂吧？當然是那個姓金的說什麽他做什麽。難道姓金的說‘東’，關卓凡一定要往‘西’？還是關卓凡分不清東南西北？那麽他是怎麽指揮千軍萬馬的？他的那些個勝仗是怎麽打贏的？”

  “就算關卓凡聽錯了——‘東’‘西’兩個字差別這麽大，聽得錯嗎？好吧，就當關卓凡聽錯了，那個姓金的不需要提醒他嗎？提醒了關卓凡還不轉過身子來？！”

  我的禦姐，今天才算見到你的真顏色呀。

  “這些道理，稍稍用用腦子就能明白，這個吳鳳閣，捉到風就是雨，妄邀幸名，卑汙不堪，一塊嚴辦！”

  “這個案子，軍機上一言不發——六爺，你那個折子根本就是添亂！你們難道真想這麽糊糊塗塗地由得小人興風作浪？真不怕寒了功臣將士的心？！”

  慈顏震怒，指責極其嚴重，軍機們包括恭王一起跪下，除了關卓凡，一個個背上的汗滲了出來。

  這個案子的結果很快出來了。

  金元朗自認“荒唐粗疏”，唱錯了禮，連降四級，從一個從七品的“博士”降到從九品的“錄事”。

  當然知道這個家夥不對勁，但不能真按“構陷宗室重臣”的思路去辦。因為那樣一來，姓金的固然難逃一死，還得窮追他身後的“主謀”，會興起滔天大獄，誰也承受不了。只能選擇一個“工作失誤”的較輕的罪名。

  既然只是“工作失誤”，也就無法辦得更重。是人就會犯錯，辦得太重，後面比著例子，活就沒法幹了。

  這個道理慈禧也是明白的，所以雖然不甘心，但也只能捏著鼻子認了。

  對吳鳳閣可就沒那麽客氣了。

  本來言官可以“風聞言事”，對翰詹科道折子裡的謬錯，朝廷一向包容，處分也很慎重。但對吳鳳閣的折子，卻明發上諭，痛駁“無恥”，“是何居心”，然後將他一擼到底，“即行革職，勒令回籍”。

  沒有一個同僚站出來聲援吳鳳閣。第一，朝廷確實佔著理；第二，大夥兒隱約感覺到，這裡面牽扯著絕大的政爭，卷進去，一不小心，就被絞成肉餡了。

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