“佩服之極，”阪本龍馬回過了顏色，試探著問道，“不知關侯爺，有什麽指教？”

  “江蘇的長毛，我已經統統打光了。”關卓凡仿佛自言自語地說，“偏偏上海還堆放了不少用不上的軍火，食之無味，棄之可惜！想來想去，還是回頭找兩隻船裝了，扔到海裡去算了。”

  三個日本人一聽，都是砰然心動——不論是阪本的龜山隊，還是長州藩的奇兵隊，抑或是薩摩藩的陸援隊，最缺的就是槍械彈藥。偏偏此時又在“攘夷”，跟洋人的交易斷絕。聽關卓凡的口氣，莫非是有意拿這兩船軍火相贈？

  三個人都想，他是清國的禦前侍衛，聽說在三年前那一場政變之中，出了大力，自然是保皇一派。所謂“旋轉乾坤，維持正統不墜”，大家不正是一脈？若是搭上了這一條線，有中國的物力源源相助，則大事必成！

  這一想，不免喜出望外，然而這位關侯爺費盡心機到這裡來，絕沒有白白相送的道理，必定是有重大的索求。於是三人對望一眼，阪本問道：“這些東西，扔了倒也可惜……不知道要怎樣，才見得到這兩隻船呢？”

  “我這次一路航行到長崎，中間很見過幾個小島，”關卓凡仍是答非所問，“看上去真是不錯。”

  幾個島麽？三個人轉著心思，西鄉隆盛問道：“請問關侯爺看上的，是哪幾個島？”

  “啊？我今天大約是喝多了，不知胡言亂語了些什麽。”關卓凡被他這一問。似乎驟然驚覺。往四周打量了一番。歎了一口氣，“這裡人多，真是熱鬧。現在我戲也看了，酒也喝了，還是回我的浦江號去好了。只是長夜漫漫，頗為難熬。”

  “何不請花子姑娘陪了關侯爺一道回去？”阪本龍馬目光閃動，笑著說道，“有美人相伴。或可聊慰枕席。”

  “什麽美人！”關卓凡搖頭笑道，“我關某平生隻敬英雄，惜乎無人可做競夜之談！不如歸去！不如歸去！”

  說罷，徑自起身，居然就這麽搖搖擺擺地走出去了。

  徐四霖心說，欽差大人真是來也匆匆，去也匆匆，坐了不到半個點，這就要走了，連忙與圖林幾個人一起。跟出了門外。包圍鶴館的親兵，隨著圖林的號令。亦轉瞬整隊完畢，簇擁著關卓凡，一路返回了碼頭。

  等到在船上吃了晚飯，圖林帶了人，把船上的大餐室整理出來了，仿照鶴館內的格局，在兩側擺了案子，又在餐室四角，各安排了一名親兵值守。

  關卓凡進來，四周一望，點點頭，對身後的婉兒說：“晚上我要待客，茶水就歸你伺候了。”說完這句，也不管圖林跟婉兒，自己去坐在一側的案子後面，扶額沉思。

  天已經透黑，除了波浪輕輕拍打船身的聲音，四周已是一片寂靜。不過這樣靜謐的氣氛，沒有維持太久，很快圖林便進來報告了。

  “爺，那三個日本人來了。”圖林低聲道，“坐了一隻小艇子。”

  “快請，”這是意料中事，關卓凡沉靜地點了點頭，“讓船夫把艇子系了，也招呼他上來喝一杯茶。”

  過了片刻，便聽見腳步雜遝，餐室的門一開，圖林果然領著阪本龍馬、西鄉隆盛和中岡慎太郎三人進來了。

  “臣不密失其身，君不密失其國。”關卓凡一改日間狂放的做派，拱手施禮，嚴肅地說道，“要談大事，我不能不做這樣一番安排，三位既然心有靈犀，想來亦不會怪我。”

  這樣說，愈發見得有誠意。阪本龍馬鞠了一躬作為還禮，說道：“這是侯爺以心腹之事交托，再嚴密都是應該的。我們三人此來，亦無人得知，請侯爺盡管放心！”

  阪本的這句話，關卓凡信得及，因為對他們來說，這是天大的事情，少一個人知道，便少一份風險。

  “我這裡沒有酒，”關卓凡請三個人入座，招呼道，“婉兒，替三位大人斟茶。”

  三個日本人見到婉兒，眼睛都是一亮，阪本更是笑道：“難怪關侯爺不要花子姑娘相陪，原來已是有這樣絕色的侍妾來伺寢。”

  婉兒看見這三個奇裝異服的人，就知道他們不是中國人，沒想到居然會說漢話。雖然覺得他們這句話說得頗為無禮，但既然是老爺的客人，也就不敢說什麽，還是規規矩矩替他們斟了茶，這才紅著臉退到一邊去了。卻不知在日本人眼裡，女人全無地位，就跟一個物件差不多，因此說起話來，毫無顧忌。

  “阪本桑取笑了，”關卓凡說道，“這是我的一個丫鬟。”

  “哦。”阪本龍馬也不在意，喝了一口茶，便急於要說正事，“關侯爺，若是果然能以上海的軍械相贈，事成之後，天皇陛下亦絕不會讓侯爺落空——只是不知這是貴國朝廷的意思，還是……”

  “是我自己的意思。”關卓凡坦然相告，“關某對忠臣義士最是敬佩，凡是能幫上忙的地方，絕不吝惜。至於事成之後，天皇陛下若有所封賜，關某自然也不敢推辭。”

  阪本龍馬和西鄉隆盛是早已商量好了的，若說割島相贈，是絕不肯的事情。不過眼下不妨先答應著他，真到了事成的那一天，再另想法子推諉就是了，反正無憑無據，他又能說什麽？至多是兩方情商，多給些錢好了。

  既然這樣，現在更要說得煞有介事。

  “關侯爺，不知有哪幾個小島，入了侯爺的眼？”西鄉隆盛問道，“請開個單子下來，作為日後的憑證。”

  “不忙，不忙，”關卓凡搖頭道，“我們中國有句古話——事未竟而先居功，君子不為也。我倒想先聽一聽，幾位是個什麽打算。”

  於是聽這兩個歷史上鼎鼎大名的日本人，坐在面前現身說法，把日本如何落後，幕府如何無能，島國如何自強，舊法如何變為新法，滔滔不絕說了足有個把小時。

  “真是大才，關某受教良多。”關卓凡看著阪本龍馬和西鄉隆盛，心裡頗有感慨，不知現在的中國，有沒有這樣頭腦清楚卻又敏於實乾的人才？

  “不敢當。”阪本笑著說道，“跟關侯爺一比，我們就算不上什麽了。”

  “對了，”關卓凡想起一件事來，極感興趣地問道，“村正妖刀的大名，我久聞了，卻不曾真正見過，不知能不能借來一觀？”

  雖然這個請求略顯唐突，但此時此景之下，怎能拒絕？阪本龍馬和西鄉隆盛，都解下自己所佩戴的小太刀，不過畢竟不願意交在關卓凡的親兵手裡，左右一望，看著婉兒笑道：“就請這位姑娘呈給侯爺。”

  只有中岡搖著頭，遲疑著說道：“關侯爺，我們武士，不可以，刀離身……刀在人在，刀亡人亡。”

  “這是應該的。”關卓凡點點頭，指了指圖林和幾名親兵，微笑著說道，“我雖然不帶刀，他們幾個就是我的刀。若說是讓他們走開，莫說我願意不願意，只怕他們倒先不肯了。”

  開過這一句玩笑，接過婉兒小心翼翼捧過來的兩柄刀，放在面前的案子上，輕輕揮手，先讓婉兒退開，這才抽出刀來。

  刀一出鞘，寒光凜凜，見得鋒銳至極。刀身上有華麗的花紋裝飾，刀銘處果然是“村正”二字。

  關卓凡心想，我那把刀，刻的卻是“關三卓凡”這四個字。

  “村正妖刀，真是天下利器！”關卓凡仔細打量著刀身，緩緩說道，“不過阪本桑，我聽說此刀妨主，怕不怕佩之不祥呢？”

  “要妨也只是妨德川家的人。”阪本龍馬答道，“何況我們兄弟做這樣的事情，生死早已置之度外，若是能求仁得仁，也是一件快事！”

  “不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”關卓凡佩服地說道，“這是桃園三結義的故事！阪本先生自然是劉皇叔，西鄉桑自然是關雲長，中岡桑自然就是張翼德了，匡扶漢室，義薄雲天，跟三位現在要做的事，正是一樣。”

  “關侯爺過獎了，”關卓凡把他們比作劉關張，這是極高的誇讚，阪本龍馬眼中放光，嘴裡卻不免要遜謝一番，“我們哪敢跟劉關張三位大人相比。”

  “總之是情敦義厚，死都要死在一起。”關卓凡不勝唏噓地說道，“不知道現在，你們哪一位打算先死？”

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