胡德手足冰涼：我……中計了？！

  還沒等他做出反應，第二撥探馬來報：東點失守，北軍已進抵亞特蘭大城南的溫斯頓火車站！

  胡德也是多少次血裡火裡滾出來的人，他冷靜下來，迅速看清了眼前的局面。

  梅肯鐵路已經失守，蒙哥馬利剩下的那條支線也沒有了，現在把城北的兵力往回調，也許擋得住北軍，也許擋不住北軍，但就算暫時擋住了也沒有什麽意義，因為所有的對外交通都已斷絕，亞特蘭大陷落只是早一點晚一點的問題了。

  他現在的責任已經不是保住亞特蘭大，而是保住剩下的這支部隊。

  現在走，還來得及，遲一點，北軍合圍，想走也走不成了。

  胡德下令，炸毀所有彈藥庫和軍需倉庫，全軍從城北撤出亞特蘭大。

  南軍炮兵向自己的彈藥庫開炮，很快便引發了殉爆。

  大大小小的爆炸連綿不斷，烈焰升騰，黑煙翻滾。每當巨大的子彈夾被點燃，便傳出如同幾千支步槍同時開火般的巨響，然後短暫地陷入沉寂，只能聽到迅速蔓延的大火發出的沉悶的爆裂聲。然後，高潮來了，幾百枚炮彈在空中爆炸，彈片飛散到很遠的地方，大地戰栗。

  南軍從城北魚貫而出，北軍奉命讓出一條通路，未做任何阻擊。

  就這樣，邦聯腹地第一重鎮、最重要的製造業基地亞特蘭大，落到了關卓凡和謝爾曼的手裡。

  關卓凡、謝爾曼聯名給白宮發報，行文極其簡單：亞特蘭大在手。

  林肯放聲狂笑。

  全聯邦的政治風向一夜之間一百八十度轉變，所有的報紙——包括親民主黨的報紙，都在瘋狂地歌頌林肯總統、關逸軒公爵、謝爾曼將軍。

  人們確信：我們將很快贏得這場戰爭。

  全美國的人都知道：林肯連任成功已是板上釘釘。

  包括任何時候也不會投票給林肯的人——奴隸製的擁護者，也公開承認這一點。

  也包括將繼續和聯邦生死相搏的邦聯。

  共和黨原本已經分裂成國家聯合黨和激進共和黨，現宣布重新合二為一。

  激進共和黨的總統候選人弗雷蒙德宣布退選。

  麥克萊倫身為民主黨的總統候選人不可以退選。但“選戰”事實上已經不存在了，媒體連民調都沒有興趣做了。

  麥克萊倫私下底對朋友說：他覺得自己應該像他崇拜的偶像拿破侖那樣子，流放到猶他準州或內華達準州去。

  格蘭特給關卓凡和謝爾曼發報：“我認為你們已經完成了這場內戰所有任務中最重大的一項使命。你們表現出來的技能將被歷史證明是無與倫比的。我的心情就像我自己親手完成了這件偉大的工作一樣喜悅。”

  他下令向彼得斯堡南軍工事中發射一百發炮彈，以此表示對他的兩位朋友的敬意。

  林肯私信關卓凡：親愛的朋友。希望我們的友誼地久天長。

  北軍入城。

  街上空空蕩蕩，鮮有行人。亞特蘭大大多數居民已經逃難，剩下的也基本上躲在家裡。街上能夠見到的，或者神色驚恐，或者一臉木然，或者能夠看出正在努力壓抑自己的嫌惡和憤怒。不過，不論什麽樣的神情。其中都隱約浮現出了一種異樣的輕松：無論如何，圍城結束了，噩夢也結束了。

  關卓凡暗暗歎息：你們的噩夢才剛剛開始。

  不時見到斷壁殘垣——基本上都是關卓凡的炮兵的作品。

  但現在的亞特蘭大，好歹還基本保持了一副像她這種等級的城市應有的面目。

  遲一點呢？

  中國當時的軍隊。攻破敵城後，慣例是燒殺搶掠奸淫，官軍叛軍沒有區別。軒軍裡面的部分部隊，依然殘留了這樣的習慣。但是，現在軒軍是和美國軍隊一起在美國土地上作戰。面臨的是一個很複雜的局面，有些事情要小心處理。

  因此，進城之前，關卓凡下了三條命令：

  非遇到妨礙軍務、拒絕執行命令和攻擊我軍等行為，不得殺害平民。

  嚴禁奸淫婦女。

  在接到征集糧草命令之前。不得私自劫掠。

  措辭比較微妙。統兵華洋諸將，對這三條命令的理解是：第二條是紅線，不能碰。第一條次之，但“自由裁量權”較大。第三條，關總司令很可能會睜一隻眼閉一隻眼。

  謝爾曼找到關卓凡：逸軒，咱們得把亞特蘭大人都趕出城去，把城市騰空了，叫部隊住進來。

  關卓凡想：終於開始了。

  謝爾曼補充：用我一個人的名義發布告就好，你不必為難。

  關卓凡沉默片刻，同意了。

  他憑什麽不同意？這就是他的“平南八策”裡邊的東西啊，謝爾曼也是因為這個才把他引為知己。

  從做出這個決定的這一刻開始，美國的南方人，將用永不能消滅的刻骨仇恨，世世代代記住“威廉.謝爾曼”這個名字——這個“魔鬼”的同義詞。

  關卓凡作為中國未來的領袖，就不要為自己和國家拉這個仇恨了。

  聯邦政府西部戰區聯席總司令謝爾曼發布命令：所有亞特蘭大人必須於四十八小時內離開亞特蘭大，允許攜帶必要行李。過時未離城者，一律以違抗軍命予以逮捕。

  亞特蘭大人大駭。

  市長找到威利.希爾，求他向關總司令求情。

  威利.希爾猶豫半天，盡可能委婉地向關卓凡轉達了“亞特蘭大人民的憂慮”。

  關卓凡長歎一聲：這真是謝總司令一個人的意思。可是這種事情，不是行軍作戰，我一個外國人，就算不同意，也不好說什麽。你就跟市長先生說，你已經盡力了。

  威利.希爾唯唯而去。

  亞特蘭大的市長和市議員向謝爾曼提交了一份正式的抗議。

  謝爾曼傲然說道：“先生們，你們是無法將戰爭描繪得比我描繪得更殘酷的。戰爭是殘酷的，而且是你們無法改變的——你們不能以分裂我們的祖國為代價實現和平。你們要請願反對戰爭帶來的嚴重困難，不如請願抗議天上要下的暴風雨。”

  城裡還剩下一千六百個白人，他們和遠遠超過這個數量的黑人奴仆們，帶上他們能夠攜帶的行李，離開了亞特蘭大。

  暴雨如注，泥濘的道路上擠滿了裝滿行李的馬車，人呼馬嘶，亂成一團。

  這些人大多為女性——男人們都去打仗了，其中又有許多是年紀很大或身患疾病不良於行的——不然早就逃難去了。

  謝爾曼指定這些人從城南的拉弗雷迪車站離開亞特蘭大，但實際上他們中的大多數人都未能登上火車，一直留滯在附近的森林裡，在暴風雨中哀哀無告。

  謝爾曼居然叫人帶話給胡德，要他來把他們領走。

  亞特蘭大人當然等不到勇敢的肯塔基人，許多人得了肺炎和傷寒，就這樣死去了。

  幸存者在佐治亞州境內到處流浪，尋找食物、住所和安慰，同時，也開始把恐懼在南方傳播開來。

  關卓凡想，還是早一點把雅克琳和米婭送到北方去。不然，要不了多久，不管怎麽撇清，在她們眼裡，自己都會從騎士變成魔鬼的。

  這才剛開了一個頭。

  北軍大部入駐亞特蘭大。

  除了自住的房子，和少數司令部指定保護的物業——都是有功的帶路黨們的財產，亞特蘭大其余的房子，各部隊一湧而入，所有值錢的東西都被拆了下來，然後掘地三尺——居然真的不斷有所發現！

  不算意外：這個時代的人們，不論中國還是美國，都有挖坑埋寶貝的習慣。不少亞特蘭大人，之前逃難的也好，剛剛被趕出去的也好，走得都很匆忙，許多值錢的東西來不及或根本就沒辦法帶走，隻好埋了起來，結果極大地激發了北軍將士尋寶的熱情。

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