山腳下的景象非常壯觀。

  沿著大路，一隊接著一隊的人馬開了過來，一面又一面的團旗和軍旗迎風招展，頭頂的帽徽、肩上的槍械在清晨的陽光下閃閃發亮。他們趟過淺溪，走過長橋，藍色的巨龍很快南不見首，北不見尾。

  團隊之間快活地打著招呼，不時爆發出轟然的喝彩和喝倒采的聲音，軍樂團起勁地演奏著，指揮官高亢的口令聲此起彼伏，中間還夾雜著軍犬們興奮的吠聲。

  關卓凡迎著陽光眯起了眼睛，真是美好的一天！

  有人發現了高處的總司令，立刻脫下帽子向山坡上致敬，接著周圍其他的士兵也看見了，歡呼聲響了起來，一浪接著一浪，無數隻手臂向山坡揮舞。

  關卓凡舉手致意，這個動作引起了士兵們潮水般的回應，歡呼聲海嘯般漫過山谷。

  關卓凡側後方，婉兒騎在一匹皮毛油亮的棗紅馬上，她看著前方這個沐浴在陽光中的男人，心醉神迷。

  那天晚上過後，江南女兒心中那顆小小的情愫種子，不可抑製地發芽、生長、開花，再見到“老爺”，不論何時何地，女孩的臉兒，淺雲深暈，總是紅的，美麗的大眼睛總是異樣的溫潤、明亮，心兒動不動就跳得快了。

  關卓凡的眼角余光捉到了婉兒，他偏轉頭，示意婉兒上前。婉兒漲紅了臉，猶豫了一下，催馬上前。

  她穿著筆挺合身的軍裝，披著起花的小鬥篷，腿上是過膝的錚亮的軟皮馬靴，腰間緊緊束著寬皮帶，右邊扣著左輪手槍，左邊掛著短劍，頭上是一頂軟簷寬邊牛仔帽，帽子上裝飾著一叢紅色的羽毛。正在風中輕輕飄動。

  嫩綠的山坡上，碧藍的天空下，清澈明亮的陽光中，天地間一朵最嬌豔的花兒。

  士兵們發現了總司令身邊美麗的“勤務兵”，歡呼聲的分貝倏然拔高，軍樂團的調子也猛地拉了上去，無數士兵吹起了口哨。唱起了歌。

  關卓凡認得其中的一支曲子：得克薩斯的黃玫瑰。

  他想，我們男人打仗，為了什麽呢？為了家鄉，為了國家，也是為了自己最心愛的女人吧。

  軒軍和昆布蘭軍團首先到達了多爾頓。

  多爾頓多山，山勢一直綿延到亞特蘭大。這些山雖然都不算高，可也是山。

  山間溪流遍地，支流匯入乾流，先是東西流向，然後變成東北—西南流向，北軍的進軍路線是由西北而東南，就是說。這條河剛剛好橫在北軍南下的途中。

  河流在峽谷中蜿蜒曲折，對岸的山上密布南軍的防禦工事。河面上有兩座橋，一座是馬車橋，即公路橋；一座是鐵路橋。這兩座橋是南下亞特蘭大的必經之路，橋的盡頭，往上看去就是南軍多爾頓防線的中央部位。

  還不止，河流的上遊還有一個大壩，也在南軍的控制之中。

  就是說。如果想接近南軍陣地，要麽列隊過橋，為南軍提供打靶服務，要麽先爬下峽谷，想法子渡過河，然後再往上爬——還是靶子呀。

  南軍高興起來，還可以開閘放水。把這條河變成北軍的一個大游泳池。

  另外，關卓凡也相信，兩座橋接近對岸的橋面下，南軍已經裝上了足夠多的炸藥。

  關卓凡請安德森上校判斷一下炮擊對面防禦工事的效果。安上校在望遠鏡後皺了半天的眉，很誠實地說：將軍，效果有限。

  有限就有限吧，練練準頭也好，上校，先把炮兵陣地布設起來吧。

  安德森上校有點愕然：將軍，你確定要這麽做？

  是啊是啊，不過什麽時候開炮，到點了我再告訴你。

  關卓凡心中讚歎：約翰斯頓大叔，真有你的。

  他算算日子，最遲後天，謝爾曼的右路軍應該到了，這一兩天，咱們也別浪費了，先做一點其他的事。

  從戰爭爆發到現在，約瑟夫?約翰斯頓一直是覺得鬱悶的。

  他是地道弗吉尼亞豪門出身，母親的一個舅舅是開國元勳派屈克?亨利，就是高喊“不自由，毋寧死”那位，美國獨立後做過兩任弗吉尼亞州州長的大牛人。

  戰爭爆發之前，約翰斯頓在聯邦軍隊已經做到了準將，這使得他成為加入邦聯的原聯邦軍人中軍銜最高、資歷最深的一位，當時，羅伯特?李還只是一個上校呢。

  但邦聯第一批授予上將軍銜的五人中——邦聯沒有中將，約瑟夫?約翰斯頓僅排名第四，這是他鬱悶的開端。

  被打壓的原因是：不知為什麽，邦聯總統戴維斯就是和他不對付。

  約翰斯頓打贏了南北兩軍的第一次大會戰公牛溪戰役，後來在指揮作戰時又身負重傷，差點送命，算是功勞苦勞都大大的。傷愈後出任邦聯西部戰區司令，就是相當於北邊的關卓凡這個位子，聽起來位高權重，但和關卓凡不同的是，他沒有來自政府最高層的支持，隻好算半個空頭司令。

  他指揮不動手下最主要的一支人馬——田納西軍團。

  田納西軍團長布萊克斯頓?布拉格是可以直達天聽的人物，而總統戴維斯又自以為是軍事天才，最喜直接干涉指揮作戰，田納西軍團的行動，包括查塔努加戰役，約翰斯頓一句嘴也插不進去。

  關卓凡想，論到用人，戴維斯和林肯真的沒法比。林肯會對政敵下手，但那是在對方已經沒有用處，或威脅到自己的時候，林肯從來不會根據一己好惡來用人。

  比如說，第一次公牛溪戰役大敗後，林肯任命喬治??麥克萊倫為東線北軍主帥，而麥克萊倫不但屬於民主黨，還是和林肯有梁子的。

  1860年大選的時候，麥克萊倫支持民主黨候選人道格拉斯，涉嫌選舉舞弊：他利用職權故意讓火車晚點，結果使一火車的某縣共和黨選民不能按時趕到投票點投票，讓道格拉斯取得了該縣的勝利。

  千軍易得，一將難求，這點小過節，林肯不在乎。

  而且，林肯雖然在戰爭開始的時候，也愛對一線部隊指手畫腳，但僅限於涉及華盛頓保衛的問題，絕不會像戴維斯這樣子，隔了幾千裡，從裡士滿把手伸到查塔努加來。

  到了後來，對方面諸帥，如格蘭特、關卓凡、謝爾曼，林肯就是無條件支持了。

  直到查塔努加大敗，戴維斯沒辦法了，才表示要“授予約瑟夫?約翰斯頓將軍全權”，約翰斯頓以為終於能做把主了——這個時候他還不知道自己還是太樂觀了，於是打疊精神，趕到亞特蘭大來收拾這個爛攤子。

  約翰斯頓的工作是卓有成效的，已經軍心渙散的部隊被重新編組整合，訓練和裝備都得到了加強，最主要的是，士兵們可以吃上飽飯了。一段時間下來，部隊的精神面貌煥然一新，重新燃起了戰鬥的熱情。

  約翰斯頓的戰略思想和戰役布置完全如關卓凡判斷，層層阻擊，迫使北軍強攻之下蒙受慘重損失，把亞特蘭大戰役拖到北方大選之後。

  他反覆問自己：如果我是北軍將領該怎麽辦？結論是：沒辦法。

  約翰斯頓大叔躊躇滿志。

  北軍到達之後，安營扎寨，並沒有馬上發動攻擊，只是在有條不紊地布置炮兵陣地。

  火炮數量，南軍遠不及北軍，和北軍對轟只有浪費彈藥的意義，但北軍如果想單靠炮擊拿下南軍陣地，那也是做夢。根據情報，還有一支北軍沒有到達，但就算那支北軍也趕到了又如何？

  約翰斯頓正在指揮所和參謀們研究敵情，突然，正東方向隱隱傳來槍炮聲。

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