第二十八章

  “雪兒在那……麻煩你們了。”家長抬手， 直著頸，往上抹了把淚，又繼續跟電話裡的人爭， “我告訴你， 孩子才四個月大……”

  程曼爾不想聽的， 可她把那隻躺在窩裡， 還有些微體溫的藍金英長小貓抱進柏木棺裡時，還是分心了。

  “對，我是舍不得！”家長哭腔濃重，語氣激動：“我吃你的住你的給你生個兒子怎麽了？你說得對！但孩子出世後，你就別想再見到一面！”

  程曼爾由管家領著， 進到了雪兒的寵物房， 管家給她說哪些是雪兒喜歡的玩具與零食，還哽咽著講，雪兒平日最喜歡落地窗前那個能照到陽光的貓爬架。

  “我當初要不是因為愛你， 我會甘願做你的情婦嗎？你現在說這種話什麽意思？怪我自輕自賤是嗎？篤定我一定會把孩子生下來，所以——”

  “程小姐？程小姐？”管家喚回她神志。

  程曼爾致歉：“不好意思。”

  管家了然笑笑：“沒關系， 雪兒離世，對夫人的刺激太大了， 但我相信你們不會把今天聽到的話傳出去的。”

  “而且夫人選擇你們的殯葬館，也是因為曲小姐說你們能給予家長慰藉。以前先生不在的時候， 只有雪兒陪著夫人，如今雪兒離開了， 她實在太傷心了，或許雪兒辦完後事， 她能走出來。”

  曲允檀撫過被她抱著的柏木棺，眼神格外憐惜：“辛苦你們了。”

  偶爾又插進來聲嘶力竭的一聲：“我當初要不是因為愛你，我會甘願做你的情婦嗎？”

  講這句話的女聲，偶爾陌生，偶爾熟悉。

  喬姃撐著傘，傘下站了一個幹練利落的女人，一條黑色束腰裙，胸口處縫著香奈兒標志性的山茶花，襯得她溫婉大氣。

  程曼爾聽得頭皮發麻，如此悲情又無依無靠的時刻，看似關心她的管家，第一句說的也是“小心對孩子不好”。

  程曼爾停住，端相機的手十分穩固。

  她答出：“不願意。”

  “沒關系。”程曼爾小心翼翼地移動著鏡頭，尋更合適的拍攝角度，“想說什麽，都可以說的。”

  迎面碰上，喬姃介紹道：“這位也是雪兒的家長。”

  “不管如何，都不能把自己完全寄托在一個男人身上。”

  曲允檀歎了口氣，“你願意聽就好，程小姐，換做是你，男人錦衣玉食地養著，想要什麽也都願意給你，但讓你做情婦生孩子，你會願意嗎？”

  程曼爾有一刹無言，尋回丟失的聲音後，輕輕答了句“是”。

  她絕望地攙住管家的胳膊，“記得讓阿檀多拍點照片視頻，骨灰……”

  家長需要傾訴，程曼爾理解，以眼神告知她在聽。

  程曼爾搶了喬姃的活，自己動手拍攝。

  一個女人如果有了孩子，難道連情緒也要為那個孩子克制嗎？

  家長望向程曼爾的那個眼神，讓她的心狠狠顫了下。

  當隔著護城河，眺見那棟直通雲霄的明鄴大樓時，聲音終於徹底，變成了她的。
-
  到星球旅行，外頭下起了淅淅瀝瀝的小雨。

  她一直盯著鏡頭，淚眼盈盈時，詰問的似乎是鏡頭後面的人。

  程曼爾和曲允檀帶著絲綢白手套的手交握，施然一笑：“你好，我是程曼爾，星球旅行的老板。”

  出來時，告別台上堆滿花材和零食玩具，木製相框裝進一張生動的彩色照片，擺在了雪兒所躺位置的上方。

  曲允檀終於不再看她，愛憐地撫著雪兒的毛發，“再愛一個男人，也不能失去自己的尊嚴，連娶你都不願意，不過是想把人綁在身邊，做個生育機器罷了。”

  “你知道嗎……”說著說著，曲允檀忽然掀眸，直直對準鏡頭，“阿湘原本可以自己拚出一份事業的，可那男的太會花言巧語，說會一輩子寵著她愛著她，就這樣信了。”

  曲小姐？
  程曼爾自知場合不當，忍著沒把那句曲小姐是誰問出去。

  家長撐在沙發上的手臂也在抖，另隻手捂住臉，眼淚從指縫中溢了出來：“別喊我夫人了……我配嗎？我多久沒看見你們先生了？一個月？兩個月？沒有他的允許，我甚至還不能走出這道門，去送雪兒最後一程。”

  管家不忍，把人扶了起來，“夫人，別太難過了，小心對孩子不好。”

  “哪怕那個男的有老婆，不，認識阿湘前，他只是有未婚妻，說爭不過家裡，必須要娶。”

  程曼爾不知道自己揣著什麽樣的心情，答出那聲“好”的。

  “可雪兒去世了，我都來了，那男的也不肯來，還不讓阿湘來送……”曲允檀指側蹭了蹭眼角，“哪怕這樣，還是願意為他生孩子，女人啊……一旦被男人迷惑，連子宮都不由自己做主了。”

  “程小姐，你也有自己的事業，你說說，這樣的女人是不是很傻？”

  曲允檀眼眶蓄淚，說不過兩句又落了下來，滴在雪兒的毛發上，“他們養雪兒，也是那男的為了哄阿湘，說他不在就讓雪兒陪著，阿湘那麽愛他，什麽話都願意信，連孩子也願意為他生，哪怕無名無分，你說她傻不傻？”

  她收撿了些玩具和零食， 離開時，家長已經掛了電話，哭得伏倒在沙發上。

  “你好，我是曲允檀，先前剛聽聞了你們的事，沒想到這麽快就……”

  鏡頭後，程曼爾出神地盯著這張和曲允桑有五分相似的臉，曲允檀表情悲戚，牽著雪兒的手，梗著哭腔傾訴，姣好面容梨花帶雨。

  程曼爾在鏡頭後微垂眼睫，曲允檀一張一合的紅唇在視野幻覺中放大，吐露的每個字，都似命運借他人之口予她的警示。

  “我先生說，骨灰太晦氣了，就放你們那吧，我有機會一定來看雪兒。”

  沒再多言，程曼爾把雪兒送到遺容整理室，親自清理小貓口舌鼻腔裡的異物，梳順毛發，盡量維持生前的模樣。

  回程路上，腦子裡仿佛有一個循環播放的音響，放著章洪那句“為愛的一定會比為錢的失去更多”。

  “程小姐，可能你不太懂，但我見得多了，有錢男人都是……不好意思，我說遠了。”

  其實不止有五分相似，但曲允檀表露出的哀情無比真實動人，證明她是個心底柔軟的人，和她妹妹完全不像。

  不知為何，她就是不想閑下來。

  “換做誰能願意呢？你把這段也剪進去吧，我要給阿湘看看，希望能點醒她，別再糟踐自己了。”

  “好。”

  後面，程曼爾陪曲允檀走了一整個告別流程。

  火化完，曲允檀帶著骨灰踏上一條不過兩腳寬的沙道，走進盡頭處連接著的小房子，望星空穹頂，敲響頌缽時，她說：“程小姐，你真的很有想法。”

  她闔眼享受頌缽深沉悠遠的長鳴，“沙子，在心理學中有治愈、淨化的作用，頌缽我不了解，但它的聲音……”

  “頌缽是宗教器皿，起源於古印度，是一種音頻療愈藝術。”程曼爾柔聲解釋，“二戰時期，就有人用這種聲音治愈患戰後心理綜合症的士兵。”

  這是一個具有人文內涵的宗教器皿。當頌缽之聲響徹廟宇，其聲音仿佛能與人的靈魂發生共振，喚醒人精神深處的自愈能力。

  “我果然沒選錯地方。”曲允檀最後垂眸看了眼骨灰盒，“雪兒就交給你了，有空我會替阿湘來看它的，紀念品和視頻，過幾天會有人來拿。”

  “好。”

  外頭雨勢漸大，不過午時，太陽被厚重的烏雲包裹著，天光黯淡，灰蒙蒙一片。

  程曼爾撐著傘，把人送到了車前。

  曲允檀上車前，忽然回身，哭得通紅腫脹的雙眼裡，裝的似乎也只有未盡的哀戚。

  “或許你的話，真的能點醒阿湘，謝謝你，程小姐，有緣再見。”

  程曼爾在雨中站了小會，早已看不見那輛通身潔白的保時捷。雨水打在傘沿，發出嗒嗒重音，水珠再從邊緣滾落，形成一道近在眼前的雨幕。

  晚上入睡前，她點開微博，就“沈以葵”“ins照”一個個搜過去，終於找到了一直有搬運沈以葵ins照的營銷號。

  有天藍海清，在遊艇、海灘曬日光浴的；有健身的，去英國參加皇家賽馬會的；有配備私人sale試衣間的；還有偌大的公主房裡，琳琅滿目的梳妝台、衣帽間……

  其實程曼爾也有，也能有。

  意大利的遊艇俱樂部Island club，有一艘寫了她名字的遊艇，是她的十九歲生日禮物，沒親眼見過，也不敢見。

  她真的不是什麽淡泊名利視錢財如糞土的清高之人，也害怕隻身踏入那個世界後，再也出不來了。

  若她是長了翅膀的風箏，對孟昭延的感情就是一條風箏線，她在空中飛時，總有一條線讓她在墜落和自由間不斷掙扎。

  可以迎風起，但底下的線只需輕輕一扯，注定飛不了太高太遠。

  可一旦任憑墜落，她就會卡在不知名的密林枝根中，在陰影處獨自腐爛。

  憂思入夢。

  程曼爾的夢是亮晶晶的，堆滿了小賣部角落裡做得花哨精致的玻璃珠寶，那時她愛極了，可再乖巧聽話，方蕙蘭都不讓她看也不讓她碰。有一次偷了一個被發現，父親打得她手上腿上都是衣架的紅痕。

  程祖耀一要，方蕙蘭就給了。

  成了她那麽珍惜的第一份生日禮物。

  程曼爾有懷疑過，不受家人期待的孩子生下來後，是不是往後一生，都將沒有任何意義。

  可她還是長大了。

  長大後的她，獨自遊蕩在給元寶洗過澡的河湧邊，周邊霧蒙蒙看不清前路，走著走著，一股莫名的力把她推入河中，浸沒後，又把她扯了上來。

  四周再不是她熟悉的小鎮風光，而是一艘豪華遊艇，正在天藍海清的海面上航行。

  過道、房間、宴廳內都堆砌有華服珠寶、古董字畫，可回頭一看，偌大船艙空無一人，寧謐空蕩得有如深海裡的沉底船骸。

  她茫然、驚恐，想求救，大海回應她的只有浪聲。

  在這裡，程曼爾唯一能看見的第二個人，是倒映在寶石裡的自己。

  這時她才發現，這趟旅程，原來自始至終都不是航行，而是迷失。

  一望無垠的大海，也是困住她，靜待她腐爛的囚籠。

  她早就沉沒了。

  海中央的天氣波譎雲詭，烏雲匯集，雷聲轟鳴，每降下一道閃電，都有一句話於耳畔沉沉低語——以她的聲音。

  “為愛的會比為錢的失去更多……”

  “當初要不是因為愛你……”

  “不過是想把人綁在身邊，做個生育機器……”

  “或許你的話，真的能點醒阿湘……”

  “不願意。”

  “咳咳咳——！”程曼爾驟然驚醒，一道氣卡在嗓間，又咳得乾嘔起來。

  夜半傾盆大雨，風聲嘯叫，半敞的落地窗前，紗簾被風卷得蕩在半空，有雨水撇了進來，在地上積起一汪晶亮的小水窪。

  程曼爾下床關窗，被狂亂的雨水打了一臉，稍稍清醒一點後，又出了房間，把廚房和客廳的窗一一關上。

  她在陽台落地窗前站了片刻，見密集風雨下，嬌嫩的月季花葉零落，明日庭院草坪肯定是一派可以拿來葬花的凋敝淒清狀。

  她微微偏了偏頭，目光掃過庭院外沿。

  ？

  什麽……人？

  程曼爾瞪圓了眼，臉貼住窗，發覺水印斑駁看不太真切，直接頂著風雨走到陽台上。

  一個女人正正躺在木柵欄外，像被風挾卷的無根秋葉，飄到了這裡。
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  因是私人飛機直飛，航程時間控制在十個小時以內，灣流G550落地倫敦時，是晚上八點。

  倫敦夜景比寧城的多了一絲厚重的人文氣息。路經泰晤士河岸旁的商業區，富有現代氣息的碎片大廈流光溢彩，與之遙遙相望的，是跟隨十八世紀哥德複興而傳入英格蘭的尖聳削瘦的教堂塔樓。

  這兩種本割裂，但被時光糅合得極好的建築風格，鑄就了這座優雅古典的英倫城市。

  孟京良的居住地是肯辛頓宮花園，這片地隸屬英國皇室，四周分布了各國大使館，有武警日夜把守，出入戒嚴，非常適合看重隱私與安全的富豪。

  一路通行無阻，孟昭延遣走了要去通報的管家，步入那條熟悉的雕塑長廊，盡頭處是一扇拱形雙開門。

  每次打開這扇門的心情都不同。

  從前是畏懼，成長後是麻木，如今是平靜。

  孟京良的私人助理司正聞訊匆匆趕來，手裡還拿著一個文件袋，面色難得有些緊迫。

  “給我吧。”孟昭延於長廊中段攔下人，“我來說。”

  司正幸得有多年練就的泰山崩於頂而面不改色的素養，但遞上文件時，還是不放心地叮囑了句：“老爺他……您勸著點，畢竟有些突然。”

  話音未落，他甚至未雨綢繆，把手裡降壓藥也遞了過去，“好好說，沒什麽講不開的。”

  司正多年伴君，一路見證這對父子的關系，雖一如從前那般風平浪靜，底下已是暗潮洶湧，隻待一陣風，便可卷起萬頃波濤。

  孟昭延蠻不在乎，抬唇笑了笑：“您勸我，不如勸他少動點無謂的氣。”

  司正無言以對，看到大少爺進去後，只能守在門外，已經提前跟私人醫生打好招呼，接下來半小時裡一定隨時on call。

  孟京良一看到孟昭延，火果然噌一下上來了，哪怕他早有預感，得知這消息時，腦袋還是空了一瞬。

  他嗓音沉厚粗厲，字字沉入丹田：“總部分部，哪裡不一樣，那你還回來做什麽？”

  孟昭延面上還是帶笑的，只是笑過不到眼底，眸色平靜凜然：“我回來是告訴您，這消息您瞞好了，別傳到母親那去。”

  以為長子是要回來解釋這出荒唐鬧劇的孟京良，一時有些不敢置信。

  “意思是，你沒什麽要跟我解釋的？”

  “解釋什麽？”孟昭延慢條斯理將手中文件袋撕成兩半，緩推到孟京良面前，“您找沈家小姐來試探我的時候，也沒跟我解釋啊。”

  孟京良怒極反笑，“你是藏了什麽，還試不得了？”

  “試得，但你選沈家？”孟昭延落座於他對面，“下次換個我不能得罪吧。”

  這話透著一股幽默。

  孟京良還真是在腦子裡過了一遍，硬是尋不出有誰是他不敢得罪的。

  孟家已處豪門圈頂層，更毋庸說星寰集團的產業遍布全球，其中不少都與行業命脈相關，互相牽製的，有，但不能得罪的，還真沒有。

  孟京良呼吸沉悶短促，遠不及孟昭延的無波無瀾，長子不願解釋，但作為父親，他有充足的身份問出那句：“她是誰？”

  “一個小姑娘。”

  “家庭？”

  “普通家庭。”

  “人品？”

  “比我好。”

  “你——”孟京良被他的回答噎了下，沉默間，還算優雅地執起杯耳，飲了口茶。

  孟昭延覺得自己說的是實話，但並不願多余解釋。

  她的美好和曾予他的救贖，反襯得他圖謀多年的手段，卑劣不堪。

  孟京良緩下這口氣後，再度字字擲地：“我認真問你——”

  “我也是在認真回答您，您問完，該我問了。”孟昭延把降壓藥擺到台面上，“這些年，您配合別人放出的聯姻消息，我可以睜一隻眼閉一隻眼。”

  他頓了頓，微貼椅背的坐姿猶如一株雪松，寒潭深眸勻出點點漫不經心，逐字逐句：

  “但是，我需要聯姻嗎？”

  並非在問，而是在諷孟京良這些年的功夫，無謂得可笑。

  孟京良沉默了，犀利深邃的眼瞳裡，藏匿著無奈。

  他的長子太年輕，又成長得太快，比當初的自己出眾不止，卻不知到底是從哪裡開始脫離掌控的。

  說不上來是不是受東亞家庭根深蒂固的父權觀念影響，虞徽瑤不止一次埋怨過他古板守舊的想法，或者說，他年齡越大，越害怕在子女面前丟失這份威嚴。

  老二和么女倒還好說，有點性子，但總歸是怕自己的。
    獨獨這個長子，表面看上去端方守則，恭順禮讓，讓人無可指摘，只有孟京良自己知道，他不怕自己。

  這份不怕，來源於他早早脫離掌控。

  “不需要。”

  孟京良坦然承認，若他和祖輩運營集團多年，還需要靠後輩聯姻維持，那將沒有任何意義。

  但是。

  “但你的妻子，必須是一個合格的大家閨秀，以後還要幫你經營人情關系，各處周旋，這種事情，是你嘴裡的普通家庭女孩，能做得好的嗎？”

  “我會教她。”孟昭延退了半步，把早已淘汰的想法端出來穩固局面，免得孟京良真被氣到發病。

  沒成想，這句話也是一個試探。

  “你還真想娶？你——”孟京良頭有些發脹，下意識想拿藥，手指在桌子底下蜷了蜷，克制住了，“不行！這是能教得會的？你妻子以後要面對的都是什麽人，你不清楚？”

  “清楚。”孟昭延被試了一道後，說出下句話前，貼心地擰開了藥瓶，“我原本也不想教了。”

  “既然你覺得教不會，以後，她想做什麽做什麽，人情關系，由我來周旋就行。”

  孟京良果真倒出了藥，一把扔進嘴裡，飲了大口茶吞咽，耳後透著薄紅。

  離譜！

  想做什麽做什麽？

  這是他們這種家庭，最不能犯的忌諱。

  明明孟昭延小時候，他不厭其煩叮囑得最多的也是：“你肩上承擔的是家族的未來，做任何事情之前，都不能隨心所欲，肆意妄為。”

  這下好了，他隨心所欲了，還要縱那小姑娘肆意妄為，想做什麽做什麽。

  太離譜！
  “你要清楚，你肩上的——”

  聞言，孟昭延直接起身，隨手拿起撕成兩半的文件袋。

  “我這次回來，一是讓您瞞好這個消息，二是不要再查她的底細。”

  “當然，您要查，我也攔不住您。”孟昭延口吻平靜，既無尋求他認可的態度，也無絕對翻臉的意圖。

  “但不管您查出什麽，也都攔不住我。”

  轉身離開，門鎖擰動，哢噠，打開，關上。

  孟京良等腳步聲漸遠，才捂著疼痛難忍的胸口，出聲喊道，“司正！把醫生叫過來！”
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  孟昭延不住肯辛頓宮花園，他的房子在海德公園南面的別墅群，住的大都是亞太地區的商業新貴。

  到地方後，他直達書房，十分鍾後還有因他私人行程而推遲了一小時的電話會議。

  他把一路拿著的文件擱置到一旁，帶上藍牙，盡管因時差的緣故，面目稍顯倦怠，還是迅速調整好進入工作狀態。

  一個半月後就是澳方的銅礦招標會，中間還有不少關系需要串聯與疏通，上次程曼爾出事，朝月打來電話時他在新加坡參加銅業大會，後急於回國，缺失掉中間信息交換的環節。

  經營一個龐大集團最重要的素養並不是專業，而是對各行各業消息的把控。

  一小時後。

  煙灰缸裡掐滅了兩根燃盡的煙頭，男人嘴角還噙著一支煙，白煙嫋嫋，模糊了面容。

  阿明沒有給他斟茶，而是泡了杯濃苦的黑咖啡，喝空了即換。偌大的書房裡，除了幾句低沉的英腔外，只有瓷碟磕碰的清脆聲響。

  孟昭延食指曲起抵在眉心上緩揉，冷淡眼風掃過那撕成一半的文件袋，耳機裡的聲音在刹那遠走。

  英國晚上十點，國內早上快六點。

  不行，還太早了。

  冗長會議結束後，他闔眼寐了幾分鍾，又看起堆積了一天的郵件，直至將近凌晨十二點，他才拿過那份文件。

  撕成兩半，是為了能從孟京良手上拿走，拚回來後，也不妨礙閱讀。

  裡面不止有程曼爾的個人資料，還有她父母兄弟的生平經歷。

  父親嗜酒，曾因酒駕而被拘留，如今躺在醫院昏迷不醒。母親出身寧城小康家庭，帶著豐厚嫁妝下嫁到水鄉小鎮，後半輩子都守著一家不過五十平的小賣部。

  哥哥成績不好，沒有考上好大學，五年換了十幾份工作，沒有積蓄，草草娶了個女人，如今無業。弟弟則剛高考完……

  孟昭延看得很認真，從零零散散的信息中，能拚湊出她的童年。

  關於程曼爾本人的，還要更為詳細點。

  除開他知道的外，還有初二休學了一個月，高一拖欠過學雜費，高三時，她父親還與學校領導起過衝突，警察參與調解……等等，幾乎把她十八歲以前的經歷，都凝在一張紙上。

  輕若無物，又重若千斤。

  那可是她的人生。

  但他還是覺得沒意義，不是她親口說的，他兀自了解的這個行為，既顯得冒犯，也沒有意義。

  頂著時差熬到凌晨十二點半的目的，是孟昭延知道，他看完這些後，一定會想聽她的聲音。

  電話接通。

  “喂？孟先生，你到倫敦了？那邊應該是……”

  程曼爾那有些嘈雜，似乎在人流密集處，還以為能聽見她轉醒不久後的溫綿軟音。

  “凌晨十二點半。”他唇角輕抿，聲如溫玉，“你在哪？”

  “我在……”程曼爾眼珠子靈活地轉了一圈，但環境不允她編出個像樣的謊話。

  “家屬去買點清淡的粥水回來吧，病人現在狀態不太好，除了打針以外也需要補充點營養，不能吃太油膩的。”

  程曼爾捂住聽筒，“哎，好，謝謝護士姐姐。”

  “爾爾？你在醫院？”

  “啊？不是不是。”程曼爾下意識反駁，又趕忙改口，“我在醫院，但不是我在醫院……哎我送人來醫院的。”

  “誰？”

  程曼爾為難地看著床上面色蒼白如紙的女人，“我晚點和你說，我沒事，你快去休息吧。”

  他壓下百般不放心，歎了口氣，“有事需要幫忙的話，我不在，就和彭叔說。”

  “我知道了，再見再見，晚安。”

  程曼爾掛了電話，又打給竺崎，吩咐她買清淡點的粥水。

  很難想象，這女人會在半夜傾盆大雨之時，倒在她家門口。

  凌晨三點，她把竺崎的房門拍得砰砰作響，兩人一塊把袁鳳葉抬了進來，渾身濕透。

  這女人凍得面無人色像昏迷過去，正準備打120，她顫顫巍巍地拽住程曼爾的手，有氣出沒氣進地說：“別……我、我沒錢進醫院，歇一會就好了……”

  見袁鳳葉是清醒的，程曼爾搬出雜物房裡的油汀，燒了熱水，找了套乾淨衣服，讓她睡在沙發。

  但早上七點時，她從沙發滾到了地上，怎麽叫都叫不醒，這120最後還是打了。

  此時此刻，袁鳳葉已經醒了，她左手在吊水，右手虛弱得無法抬起，只能由竺崎喂她喝粥。

  程曼爾冷眼瞧著，粥碗見底後，袁鳳葉才找回了些力氣，瑟縮著說：“對不起，給你添麻煩了，醫藥費，我、我……”

  她打斷：“袁女士，你有家人嗎？”

  到底是什麽樣的人，會在暴雨夜無家可歸之時，選擇去把命托付給一個自己害過的人身上，她萬一半夜沒被噩夢驚醒，這人是要在外面躺一夜？
  她一下就紅了眼，已經松垮的蠟黃皮相，似日日夜夜的廚房油煙滲進她膚色裡。

  “我爸說嫁出去的女人，回娘家是晦氣的，會克走他們的好運……”

  聞言，程曼爾吸了口氣，闔上眼眸，再緩緩吐出。

  “你在這好好休息吧。”她朝竺崎使了個眼色。

  見兩人要走，袁鳳葉連手上針頭也不顧，掀被下床，身體尚未恢復力氣，瞬時癱軟在冰冷的地面上。

  程曼爾大驚失色，將人扶回病床。

  “求你，求你幫幫我吧……”袁鳳葉泫然欲泣，乾裂的唇瓣小幅顫動，“我找不到工作……那兩萬塊，兩萬塊不是我收的……我沒錢，求求你……我給你當牛做馬，幹什麽都行……”

  程曼爾在“這女人是訛上她”和心軟間來回徘徊。

  她人生兩次走投無路，都遇到了貴人。

  如今一個走投無路的人在她眼前，和當初的她一樣，有家人，又像沒有家人。

  她能做她的貴人嗎？

  良久，程曼爾撇開視線，抽回被她揪著的衣袖，“我考慮一下吧。”

  這次，袁鳳葉沒有再攔她們離開，護士進來給她右手重新扎完針後，那隻腫出一個小包的左手，顫顫巍巍從枕頭底下摸出一個手機。

  是程曼爾當初送給她的那個，原本裡面只有一個號碼，如今通訊錄裡卻多了一個。

  她只會寫字，用疼痛酸脹的左手在屏幕上寫的字歪歪扭扭不停斷觸，但也拚出了一句完整的話，發送。

  「她說考慮。」
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  接下來一周，程曼爾都有點忙。

  她在策劃如何把星球旅行的視頻帳號做起來，聯系了從前的家長和采訪團隊，甚至還有一個寧大數媒專業的學生團隊，看能不能以動漫加紀錄片的形式做成溫情向視頻。

  她婉拒了所有博主的視頻拍攝邀請，自覺這條路只能讓星球旅行有點名氣，但並不能把核心理念傳達出去。

  程曼爾希望每個願意送寵物體面離開的家長，都不被打上矯情、可笑的標簽，更不必承擔“你對你父母能有這麽好嗎”的非議，也盡量不再出現，父母毫不尊重生命，把孩子的寵物丟掉甚至吃掉的行為。

  她想治愈這些孤獨、愧疚的靈魂，想成為家長溺於痛苦中時，能抓住的那根浮木。

  這些想法，只有真正在為此而努力的人，比如她自己，才能傳達。

  離八月還有四天，程祖耀拿著寧大的錄取通知書過來了。

  彼時，程曼爾正在聽孟朝月偉大的商業收購計劃，想把分店遍布全國的伴寧寵物醫院收入囊中，主打一個趁火打劫。

  她往樓下喊了句，讓竺崎開門。

  電話裡還在繼續：“但我大哥居然一點意見都不給我，說我這點小錢虧了就虧了，別天天來找他問，快十億了哎這是小錢嗎？他就是嫌我煩……”

  程曼爾在陽台來回踱步，聽到有關孟昭延的事情時還是難免有些失神。

  這一周，受種種巧合的暗示影響，她身心都遊離在這段似是而非的關系外。

  近些天的想法，也都是參考他的思路提煉出來的，偶爾進度受阻，想詢問他意見，又覺唐突，如今朝月這樣說，大概他真的很忙，不問才是對的。

  耐心聽完孟朝月訴苦，她笑著安慰道：“我不嫌你煩，但我這邊來人了，晚點你繼續和我說。”

  “那你去忙吧，拜拜！”

  掛斷後，她站在樓梯口招招手，示意程祖耀上來。

  環視四周後，程祖耀拘謹著不敢坐，囁嚅道：“姐，你考慮得怎麽樣？”

  他不坐，程曼爾也不說，自己給自己添了杯茶，“開學後我給你辦一張卡，學費我會打到這裡面，生活費你自己賺，獎學金，寧大的教育基金，助學金，打工，多的是辦法。”

  “可是我……”

  “我知道，你報的是校外插畫培訓班，專業也是調劑的，成績不好，拿不到獎學金，也沒時間打工。”程曼爾語調不緊不迫，替他把為難處講了出來。

  “可是——”她懶懶掀眼，逐字逐句：“跟我有什麽關系呢？”

  讓這個弟弟有書讀，已經是她能做出的最大退讓。

  程祖耀在她身上，尋不出一分從前逆來順受的影子，他張了張唇，嘗試試探：“姐，聽說你最近交了個……男朋友？”

  程曼爾細眉深擰，“誰告訴你的？”

  他沒有資格談條件，故先把誠意端上桌：“是哥，之前爸情況比較好的時候，他還會來這邊看，我攔不住他，他說那人，開的車是……”

  程曼爾聽一句都覺得要氣得折壽，冷聲截斷：“我沒有交男朋友，讓他死了這條心。”

  “還有，之前媽媽過世，辦葬禮那幾天，你……”程祖耀吐字艱澀，似乎喉間梗了根針。

  他剛得知這個消息時，也不敢置信親人之間居然能做到如此狠心，甚至是惡心。

  “怎麽？”

  “我哥說，他手上……”

  “閉嘴。”程曼爾視線移向樓梯口，見袁鳳葉拿著掃帚上來，緩下面容冷色：“袁阿姨，晚點再上來吧，我在談事情。”

  “啊？好，對不起。”袁鳳葉一如既往的小心翼翼，她穿著軟底布鞋，連下樓的腳步聲都控制得極輕。

  “他手上有什麽，不用你提醒我。”程曼爾嗤出一聲笑，蔥尖似的細指環住杯身，飲了口茶，“我知道你想和我談條件，但你一天和程光耀有關系，我這裡的一分錢，就都不會流到你手上。”

  “可我們畢竟還是兄弟。”程祖耀誤以為她要他舍掉這份血緣關系，“爸也還躺在醫院裡，他最近情況惡化得很快，哥還在到處借手術費……”

  “我和你哥也曾經是兄妹，和你爸也曾經是父女，現在呢？”程曼爾口吻沒有任何情緒起伏，聽在旁人耳中，像冷血動物。

  她目光還停在茶水浮蕩的嫩綠尖葉上，握杯的指腹連同指甲上緣，同泛出淡淡青白。

  “弟弟，做不到像我這樣，就別指望他們會放過你。”
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  下午三點，會議結束，孟昭延還待在百平米的會議室內，遙眺這條橫穿英格蘭的泰晤士河，偶有途經的遊船翻起白色波浪，遊人如織。

  八月初，倫敦的降雨量要比春秋少，可遠處還是有烏雲，緩緩向城市推進。

  程曼爾已經近三天沒發過消息給他了，或者說，從離開那天起，到今天統共兩周時間，她態度一直有些抽離。

  他找她，會回，不找她，便一句話也不同他講。

  臨行前留的那句“等你回來”，折磨的也不知道是誰。

  三天前，喬姃來試過一句，問程曼爾有沒有告訴他最近發生了什麽。

  如實回，他一無所知，喬姃便也不說。

  他實在不想讓彭慵去看，這種監控式的手段，實在太不尊重她。

  可這些小姑娘，一個比一個口風嚴密。

  中英時差幾乎是刻在腦子裡的，孟昭延果斷撥出電話，打給的卻不是彭慵。

  “大哥？”孟朝月很快接起，“幹嘛？下午三點呢，這麽有空給我打電話。”

  “最近有沒有去看她。”

  孟朝月聞聲知雅意，但意外沒有與他打趣，“沒有啊，她最近……不對，曼曼沒有告訴你嗎？”

  這句話不亞於往乾柴堆灑下火星，平白點起一股煩躁。

  他擰了擰領帶，乾脆回：“沒有。”

  妹妹沉默了許久。

  這段時間裡，空曠靜謐的會議室內，隻通過眼睛看，他似乎也能聽見遊船高昂的鳴笛，遊人交談玩鬧的喧囂，連還停在遠處的烏雲，也生出雷鳴閃電，以迅雷不及掩耳之勢朝他奔來。

  “她……”孟朝月著實沒料到，這麽大一件事，程曼爾會瞞下來，或者說，隻對他一個人瞞了下來。

  她一向不會擅自向大哥報告程曼爾的私事，權衡半晌，想到這幾天程曼爾的狀態，她和喬姃擔憂之余卻束手無策。

  電話裡的女聲細若蚊吟，卻在刹那，摒棄掉他腦中所有雜音。

  “她爸爸……在搶救，好像熬不過這兩天了。”

  (本章完)