第三章

  蘇嫣站起來說：“沒事，我知道是誰。”

  她按住蘇智的肩膀讓他別衝動，自己來到外屋地，從櫥櫃裡端出一小碗芸豆肉丁。

  打開門，頂著風沙跑過來的是隔壁寡婦趙翠蘭的閨女，小燕。

  六歲的瘦弱孩子捧著碗，像是做賊般躲著人，只有一雙眼睛又大又亮。蘇嫣打開門，讓她先進到屋子裡，把碗裡的芸豆肉丁倒給她，交代道：“告訴你娘別舍不得吃，一頓吃完別留著，免得被人看到了。”

  小燕用小手擋在碗上面，蘇嫣看外面西北風卷的厲害，就把剛才的碗倒扣在她的碗上。

  不是她聖母心泛濫，而是她在書中看到過，到“蘇嫣”走投無路時，只有小燕的寡婦母親趙翠蘭，把積攢下來的一元五角錢借給她，問都不問什麽時候還。

  這可是趙翠蘭的全部積蓄，奈何陳玉蓉病逝、“蘇嫣”跳海。

  弟弟蘇智喜歡讀書，因為偷了鎮圖書館的書當了勞改犯，後被誣陷搶劫判了死刑。妹妹蘇碗被人拐賣，消失在人海當中，是死是活，書中再沒有筆墨描述。

  而趙翠蘭借出的一元五角錢，“蘇嫣”是永遠的欠下來了。

  小碗蹲在蘇嫣邊上說：“姐，你看門檻邊有棵野草。”

  她側過頭，把烏黑亮麗的頭髮抖了抖。成日裡綁著麻花辮，松開來的頭髮好似自然卷，襯的她一張嬌豔的小臉嫵媚起來。

  他們一家人開始不敢用，在蘇嫣澆了幾次板栗樹，板栗樹枯卷的葉子重新發出嫩芽來，他們才敢拿來洗漱飲用。

  別人都知道他們家人是資本家身份，富裕的時候有富講究，窮苦的時候有窮講究。

  就當替她還帳吧。

  好人有好報。

  散開麻花辮，裡面許多沙粒落了下來。這樣的氣候簡直不能忍，要不是環境不允許，蘇嫣真想帶著一家人遠走他鄉。這哪裡是人待的地方。

  哪怕沒有了頂梁柱，這個家的婦女和孩子，臉上和身上都不同別人黃沙裡打滾，都是乾乾淨淨的。

  多虧有漏縫的鐵鍋在上面擋著，用水的時候直接從鍋裡舀。上個禮拜村集體的人過來檢查都沒發現鍋的問題。

  寡婦門前是非多，書中的趙翠蘭能借錢給“蘇嫣”也是承過他們家人的情誼。鄰裡關系，你來我往，說不出誰佔多了，誰佔少了。

  井水是陳玉蓉多年沒有喝過的甘甜味道，蘇嫣做主將這件事情隱瞞下來，免得被集體知道，扒了她家的泥巴房，大挖特挖可就完蛋了。

  井水涼，小碗在蘇嫣回來前裝了兩桶水藏在門口面，等到忙完，該蘇嫣洗澡，水就沒那麽涼了。再配上一丁點的熱水，那叫一個舒坦。

  吃完飯，小碗拿著盆裝著碗碟放到廢棄的灶台上，掀開鍋蓋，鐵鍋裡面裝有清澈的井水。

  蘇嫣清楚的看到，洗澡水進到土壤裡□□涸的土壤迅速吸收，一點痕跡沒留下。

  習慣家中有了井水，小碗洗衣服、刷碗、洗澡不知多勤快。

  知道不會被人懷疑，蘇家人洗的那叫一個勤快。外面旱天，他們的皮膚一個比一個水潤。

  小燕端著熱乎乎的碗往隔壁跑去，蘇嫣關門的時候看到隔壁站著的趙翠蘭，點了點頭，相互笑著打了個招呼。

  陳玉蓉原本焦黃的臉色也沒那麽難看，半個月受到井水的滋養，她的臉只是沒有血色，其他都還好。

  蘇嫣來到炕屋，把門關上。

  自從蘇嫣過來，廢棄的灶台下面出現一口井，每天都有源源不斷的井水冒出來。

  蘇嫣舒舒服服地洗完澡，再把澡盆裡的水用葫蘆瓢舀起來順著門檻邊的縫隙倒到外面。

  蘇嫣看著茁壯成長的野草，這樣的氣候環境下，她到底沒舍得毀掉這抹綠意。

  看到小草仿佛看到孤身一人來到這裡的自己，幸好有相親相愛的“家人們”作伴，她能深切的感受到他們的愛意。

  小碗湊過頭，聞了聞蘇嫣溼潤的頭髮說：“都是用一樣的洗頭皂，為什麽你頭上就這麽香？”

  蘇嫣自己抓著發尾聞了聞，並沒有聞到什麽味道。可能自己身上的味道自己聞不出來。

  過了一會兒，大家洗漱完，到了每天陳玉蓉教導功課的時間。

  這年頭不時興學習，陳玉蓉還是關上門教他們讀書識字。

  一晃多年過去，到底教導出來的孩子跟外面放養的孩子氣質談吐都是不一樣的。

  蘇嫣沒什麽好學的，她就蹲到炕屋裡看她種的韭菜。

  韭菜是她撿的村集體不要的韭菜根，這東西開始大家都搶著要，因為韭菜賤，好養活。在一些地方把根插上就能活。

  只是在被北沙鎮這邊，天然環境不好，大家種過幾次種出來都是稀稀拉拉的病苗，後面種的人也就少了。

  他們家裡已經收獲了兩批韭菜，放在醬芸豆裡面一起醃著，當小山蔥一樣吃。

  頭茬、二茬的韭菜收割完，第三茬一般都是營養不良的樣子，可蘇嫣這邊的韭菜不光是根部又肥又粗，像是撒了肥料，一天往上面能竄半指高。

  蘇嫣打算明天一早收獲出來，趁著村集體趕集賣韭菜，她就跟著混在一起賣，能換一兩角錢回來也是好的。

  不怕萬一就怕一萬，陳玉蓉若是再有病，好歹她有時間準備醫藥費，不會跟書中的“蘇嫣”一樣，被打的措手不及。

  她用手輕輕撫摸韭菜的嫩尖，彎了彎唇角。

  晚上，蘇嫣跟小碗一起睡在泥巴炕上。

  她們身下是薄薄的一層草席，枕套是用廢布料拚接一起做成的。

  蘇嫣望著糊著嶄新課本書頁的房頂，歎息地想，這年頭不光是人，就連知識也是賤的。還不如一年四季都能種植的韭菜貴重。

  “姐，你睡了麽？”小碗的聲音伴隨著外面呼嘯的風沙聲傳來，幸好家裡的塑料布夠蒙住門窗，不然家中四處都是塵沙。
    “沒呢，想事情呢。”蘇嫣轉過頭，看到小碗亮閃閃的眼睛。

  這邊早晚溫差大，小碗扯了扯舊被，問：“你琢磨什麽事情呢？”

  蘇嫣想說，琢磨著如何發家致富。

  小碗卻先說：“你一定是在琢磨張大哥。今天沒見到他，你是不是想得慌？”

  張懷井那個渣男有什麽好想的？

  蘇嫣必須要改正小碗的觀念，她撐起身子，柔順的頭髮從肩膀上滑落在身側。她懶懶散散地歪了歪頭說：“小孩子家，別惦記著這些沒影的事。傳出去，我還怎麽找對象。”

  小碗倏地坐了起來，抓著薄被邊說：“姐，你怎成沒影的事了？你不是非他不嫁的麽？他、他辜負你了？”

  “我跟他就是沒關系。”蘇嫣想要揍她，壓低聲音說：“你可別亂說，我從來沒想過跟他結婚。若是有人問，你知道該怎麽說？”

  小碗怔了一下，不知道為什麽她姐會一下反感張懷井，但她是絕對擁護自家姐姐，她趕緊表明態度說：“呸，張懷井是誰，我都不認識。”

  蘇嫣笑著揉揉她的頭髮說：“這就對了，以後咱們一起過好日子，甭想別人。”

  小碗被蘇嫣拉著重新躺下來，她印象中的姐姐是個軟弱忍辱的性子。但最近不知為何，性子越來越剛烈。

  我還是喜歡現在的姐姐。

  小碗心裡想，姐姐不喜歡的，她堅決不擁護！
  回頭張懷井再來，她就跟哥說，一起把他趕走！
  *
  第二天起來。

  沙塵已經停歇下來。

  蘇智在外面把塑料布取下來撣了撣，疊起來放在下屋裡。

  隔壁小燕見他們這邊有了動靜，端著一盤焯過水醃製的馬齒莧過來，她小聲說：“哥，這是給你們的回禮。我們家只有這個，都給你們。”

  想到應該是昨日芸豆肉丁的緣故，蘇智自己做主把馬齒莧推卻了：“哥家裡還有菜，你等著，我姐還說讓我給你們送些過去。”

  早上，家裡吃的還是燴酸菠菜。

  蘇嫣用土豆濾出來的澱粉勾芡，撒上胡椒粉和醋，酸酸辣辣的口感，早上吃很開胃。

  “我不要了，我再往家裡拿菜我媽該說我了。”小燕要跑，被出門的小碗撞見，她推著小燕往屋子裡去，教育道：“我姐說了，咱們倆家的事，就在屋子裡說，免得隔牆有耳。”

  小燕家住在左邊，右手邊是一位叫做李海平的嫂子家。

  她男人是知青下沉的村乾事，跟本地讀過兩年書的李海平成了家，成為知青與農村深度結合的榜樣，被鎮上評為“榜樣人家”。

  他們平時沒少有好吃的，總是關上門吃自己的。

  李海平為人還喜歡八卦，見不得別人家過的比他們“榜樣人家”要好。跟佟大姨那種關切的問法不同，你越是過的不好，她越舒坦的那種。

  她起來解手，聽到牆邊有聲音，正要趴過去聽個仔細，結果小碗聽從蘇嫣的話，把小燕送到屋裡，倒是讓李海平落個無趣。

  蘇嫣見小燕進屋，把裝好的燴菠菜和醃韭菜給了她，並說：“咱們這些都是過了明路不怕看，誰要是問就說是我給的。”

  小燕鄭重其事地點點頭，脆脆地謝過蘇嫣後，又從兜裡掏出一包草藥，頑皮地說：“其實我是過來送這個的，我娘說這玩意叫桔梗，現在正是季節，用來止咳是最好的，讓我給陳大娘送過來。”

  蘇嫣知道桔梗是止咳平喘的良藥，感激地拉著小燕的手跟她道謝。

  小燕脆生生地說：“我娘說遠親不如近鄰，你別跟我道謝，都是應該的。”

  蘇嫣眼睛笑的彎彎的，讓她小燕慢點端著回去，別被石頭絆了腳。

  昨晚上，不知是吹了風沙還是聞了柴火，陳玉蓉咳了一整晚，氣管又開始喘上了。

  蘇嫣給她盛好飯菜端到她屋裡，讓她慢慢吃完，再等著喝桔梗水。

  “小滿，你別忙活我了。”陳玉蓉叫出蘇嫣的小名。

  這是蘇嫣的父親取的。他希望他的女兒“小滿即安”，不必追求過度完美，能獲得知足常樂的一種小圓滿的狀態，安然度過此生就好。

  “媽。”蘇嫣說：“你是不是又多想了？”

  陳玉蓉到底是身體不如以前了，她握著蘇嫣的手跟她說：“你別給我煮藥了，拿著桔梗到市集上偷摸給你的弟妹們換點米吧。他們長這麽大，還不知道稻米是什麽味道。”

  蘇嫣坐在床邊說：“吃你的藥，別的你不用管，也不用想。”

  她覺得自己剛剛的語氣有些生硬，就歎口氣把聲音軟下來說：“媽，我知道你在家總覺得拖累我們，昨天我也跟你說了，我不在乎，他倆也不在乎。你是我們的親媽啊，身為你的兒女，當初我們年幼你把我們拉扯大，怎麽會覺得你的拖累。”

  陳玉蓉定定地看著蘇嫣的臉，伸手摸了摸，笑道：“要不是臉還是這張臉，我真覺得你換了個人。我的好女兒，媽知道，有的孩子會一夜長大，現在媽就把你當這個家的頂梁柱，你說的話媽記在心裡，再也不說些讓你們焦慮憂心的喪氣話了。”

  蘇嫣還以為自己被她看出來不對勁了，但轉念一想，她到了書裡成了“蘇嫣”那她就是蘇嫣，沒什麽不對的地方。原來的“蘇嫣”只是個悲苦的形象，而她才是活生生的人。

  陳玉蓉看到蘇嫣若有所思，想了想到底問了出口：“隔壁李海平昨天遇到我，還打聽你的婚事來著”

  這話說的很婉轉，蘇嫣乾脆也不瞞著，就把自己的想法告訴給陳玉蓉：“我思前想後，他家到底不是個好歸宿。他爹媽我遠遠見過一次，對我不甚滿意。你對他印象也不好，還不如不在一起。”

  她媽到底是見過大世面的富裕人家太太，聽到閨女這樣說，不但不反對，而是鼓勵道：“人生的路很漫長，媽不能陪著你走到最後。作為身邊的伴侶，我希望你能找到一位有秉性與品德的人。你們相知相守相愛，哪怕日後的路再難走，也會跨越困難追求美好的生活。”

  陳玉蓉覺得這話說的有點大，就切實地說：“就像我跟你爸，你爸雖然走了，他一直還在我的心裡。.媽其實並不覺得張懷井這個人能夠懂得你的思想。在品德上，我不願意做一個議論他人的母親，但我還是想告訴你，他並非良配。”

  蘇嫣輕輕擁抱住陳玉蓉，恍然明白為什麽最近她老是說“拖累了你”的話。原來她心裡很擔心女兒會為了給她而嫁給品德底下的男人。

  “媽，你放心吧。今天張懷井要到市集上找我，我就跟他把話說清楚，我不會跟他處對象，更不會跟他結婚。”

  (本章完)