第十章 薺菜肉餛飩

  就在離豹子頭二寸的距離，喬昭的手忽然停下。

  這隻豹子，不是阿貅。

  阿貅眼睛內側，各有一條深色的線延伸到鼻翼兩側，這隻豹子，眼內側卻沒有那兩條線。

  原來是認錯了。

  “抱歉抱歉，是我認錯了，告辭告辭。”

  喬昭反應過來，立刻把伸出去的手收了回來，嘴裡說著抱歉，轉身就要離開湖邊的樹林。

  “這位女郎，請等一下。”

  喬昭身後傳來一個男聲，待喬昭轉身回去，原來是那個牽豹的男子。

  這牽豹男子年紀二十出頭，一身墨蘭色圓領袍，頭戴襆頭，一看便是長安城年輕郎君的時興打扮，看這樣子，應是哪家貴人家的郎君。

  只是他的長相不似長安人，也不似胡人，喬昭一時識不出是哪裡人。

  “你不害怕它？我看其他女郎都躲的遠遠的，才牽它來了這湖邊，沒想到你追來了這。”

  牽豹人挑了挑眉，原本冷峻的臉上，浮現了些詫異。

  牽豹男子這麽一問，喬昭倒不知如何回答了。

  若回答“不怕”，對方可能還會追問原因。

  若回答“怕”，她的手剛才離豹子的頭，那近乎二寸的距離，馬上就要撫上，哪有一點害怕的樣子？

  哼，為一個陌生人，沒必要讓自己進退兩難。

  喬昭選擇什麽都沒說，微笑一下，揖手施禮，然後轉身離開了湖邊。

  看著喬昭遠去的背影，牽豹男子忽然低聲一笑，心中默念“有意思”，然後對著身後使了個手勢。

  很快，一個玄色便衫的男子出現在牽豹男子身後，低低喊了聲“王子”。

  “明早，我要知道剛才這位女郎的全部信息。”

  牽豹男子的表情換回冷峻，淡淡地安排道。

  “是。屬下馬上去辦。”

  玄色便衫男子後退幾步，又消失在湖邊的樹林裡。

  雖然喬昭的身影早已消失不見，但那牽豹男子並沒有收回目光的意思，依然注視著喬昭離去的方向。

  從湖邊回來，喬昭看到湖心島的棧橋上有人在擺攤賣綠色蔬菜，上前一看，原來是薺菜。

  這湖臨近長安郊區，有菜農將自家地裡的菜拿到人多的地方，擺攤售賣，並不稀奇。

  而這薺菜，喬昭很是熟悉，它汁液解渴，清新香甜。

  尤其是這新鮮的薺菜，自帶著泥土的芬芳，最適合摻上豬肉做餛飩吃，吃上一口，回味無窮。

  “這薺菜怎麽賣呀？”喬昭上前詢價。

  “五文一捆，全是今早從菜地裡摘的，你看這葉上還帶著露水呢。”

  賣薺菜的老農毫不吝嗇地誇讚著自家的薺菜。

  已經未時了，就算薺菜葉子上有露水，也早蒸發了，不過這薺菜確實很新鮮，喬昭已經開始饞薺菜餛飩了。

  付了錢，買了兩捆薺菜，今日的春遊便算圓滿結束了。

  長安的春天十分短暫，雖已立春，仍是春寒料峭，等暖風一刮，便直接進入了夏季。

  唯一能讓人感受到的春天氣息，便是這嫩綠的薺菜。

  所以，吃薺菜，其實是吃春天的味道。

  回到別院，玩累的喬昭躺在床上，忽然想起來，皇后賜的錦袋還沒拿出來。

  從昨日衣懷裡取出錦袋，打開收緊的金絲繩，袋裡面的內容顯了出來。

  喬昭不敢相信自己的眼睛，又把錦袋拿到窗邊光亮的地方，仔細看。

  不大的錦袋裡，裝了十數顆金豆子！
  看著黃澄澄的金豆子，喬昭既激動又有些不知所措。

  ***
  翌日清晨。

  昨日回來，喬昭便與使團打過招呼，今日中午請大家吃薺菜肉餛飩。

  來到小廚房，喬昭把昨日買的薺菜，擇去根部和壞葉，薺菜葉上多沾泥土，得用清水多淘洗幾遍，才能清洗乾淨。

  薺菜，諧音聚財，喬昭給這餛飩又取名為聚財餛飩。
    所謂美食，既要美味好吃，又要讓食用之人心情愉悅。

  因此，起上一個好聽討喜的名字，很有必要。

  嫩綠的薺菜，配上新鮮的豬肉，變身圓滾滾的元寶餛飩，光想想就饞了。

  鋪好案板，喬昭開始切薺菜，薺菜若是切的太碎了，入口後會後澀澀的感覺。

  而喬昭把薺菜切了一指寬的小段，這樣口感會好很多。

  今天一大早，喬昭便去附近的肉肆，買了五花三層、肥七瘦三的鮮豬肉，正適合做餛飩餡。

  豬肉洗淨後，喬昭細細地切成小肉丁子，這樣嚼起來更有吃肉的感覺。

  切好的肉丁放入盆中，隨後，喬昭在盆裡倒入綠蟻酒，放入蔥段、薑片，又加入了醬油、鹽調味。

  豬肉醃製的同時，喬昭也沒閑著，開始和面，製作餛飩皮。

  麵粉加入少許食鹽，混上清水，攪成棉絮狀，再揉成光滑的麵團。

  揉面看似簡單，若要做出皮薄光滑的餛飩皮，可要反覆揉面數次，才能成功。

  揉好的麵團，醒發後，便可擀餛飩皮了。

  長安和自己家鄉敦煌一樣，百姓都愛吃麵食。

  對於面食的製作，喬昭相當拿手。

  案板上灑滿乾麵粉，放上醒好的麵團，喬昭拿出一支長長的擀麵杖，先把麵團擀扁成面餅。

  再用擀麵杖把面餅卷起，手壓在圓餅的邊緣，用力擀壓。

  每擀完一次，喬昭就在擀開的面餅上撒上一層乾麵粉，換一個角度，繼續擀壓。

  不一會，一張圓圓的薄薄的餅皮便擀好了。

  喬昭把手放在餅皮的下面，看了看餅皮的厚度。

  手掌上的紋路，透過薄薄的餅皮，能夠清晰的看到，這便是完美的餛飩皮。

  圓餅折疊幾層，喬昭把它切成手掌大小的方形面片，餛飩皮便做好了。

  打開盆蓋，豬肉餡也醃好了，喬昭在裡面打了幾個雞蛋，又潑了熱熱的胡椒油，最後倒入薺菜碎，開始拌餡。

  接下來，便是喬昭最喜歡的環節——包餛飩啦！
  展開一張餛飩皮放在手掌心，用小匙子舀出薺菜肉餡，放在餛飩皮中間。

  用手沾上清水，圍著餛飩餡，在餛飩皮上畫一個圓。

  雙手握著餛飩皮，一合、一轉、一捏，一個圓滾滾的元寶餛飩便做出來了。

  包好的餛飩擺在案板上，就行一排排待檢閱的士兵。

  鍋內清水煮沸後下入餛飩，等著它們從沸水中自己翻滾上來。

  鍋裡煮著餛飩，喬昭取出一摞瓷碗，每個碗裡放入一小塊葷油、醋和胡椒粉。

  鍋裡的湯已經開了，趁著餛飩還在鍋底沒翻上來，喬昭用湯杓盛了熱湯澆入碗中，融化葷油。

  澆完湯，餛飩便陸續翻滾上來。被熱湯一煮，餛飩肚裡充滿了熱氣，更顯得圓滾滾白嫩嫩，十分可愛。

  熱湯開了兩滾，餛飩便煮好了，喬昭把餛飩盛入碗中，澆滿熱湯，淋上香油，撒上芫荽碎。

  登時，餛飩香、麻油香、芫荽香，陣陣清香撲鼻而來。

  使團的同鄉有提前到來的，還沒進廚房，便聞到了這餛飩的香味。

  喬昭趕緊招呼大家進來，端上熱氣騰騰的餛飩。

  “大家趁熱嘗嘗這聚財餛飩，看看哪裡還需要改進。”

  同鄉們紛紛拿起湯匙，嘗起餛飩。

  這餛飩皮軟且勁道，豬肉鮮香，薺菜清香，配上喬昭調好的湯汁，一起下肚，在這春寒料峭之際，味美，暖胃，更暖心。

  “好吃，好吃，太好吃了！”

  “這名字也好聽！吃了能聚財！”

  聽著同鄉們不停誇讚，樂的喬昭直眯眼。

  在大家吃的正開心的時候，小廚房忽然進來一個陌生的面孔，環視了一圈，開口問道：
  “瓜州敦煌喬昭可在？”

  (本章完)