第五章 梣木
  我，是一顆蛋。

  我，莫得元素力。

  我，也莫得自由。

  蛋待在煉金術法陣的中央，悲傷，弱小，又無助。

  倒不是說這地方待遇不夠好啦……祂對於很多東西仍然只是出於本能的感知，比如說跟著那個人可以吃飽、比如說這裡的氣息令祂感到愉悅和滿足、再比如說這個煉金術法陣其實並不是真的需要祂做什麽，祂只需要坐在這兒，等著法陣把多余的元素力喂給自己就行了。

  祂還什麽也不知道，但坐在法陣中心這麽久，看著人類把東西放進來然後讓法陣進行轉化，多多少少也能模糊地能感覺到，“好浪費”一類的概念。

  ——這麽大的一個轉化法陣，就只是為了讓斧頭變得堅硬一點嗎？

  “你在想什麽。”

  一隻手戳了戳那顆蛋，把原本安穩的元素蛋戳得東倒西歪。“我有我的打算，你連出生都不算呢，亂七八糟想些什麽。”

  能直接走進來毫無顧忌的戳弄元素蛋的從來都只有一個，只是這一次伊萊恩看看自己的手指，又看看這顆流光溢彩的元素蛋，忍不住伸手又戳了幾下。

  蒂娜舉著一把斧頭和一把刀跑到了伊萊恩旁邊，她拎不動斧頭，就只能拖著跑，後面照例跟著她臉色慘白慌慌張張的母親。

  “伊萊恩小姐，這兩個的符號是一樣的誒！”

  小孩子是很擅長見風使舵的一種存在，大人們往往毫無自覺，但是她已經隱隱明白伊萊恩小姐說話的遠遠比父母更加有用，所以遇到自己疑似做錯的事，小孩自然會先選擇懲罰較輕的那一邊。

  “那麽你會發現，其他轉化的利器上面都刻印著一樣的符文。”

  “誒，”小姑娘眨巴眨巴眼睛，卻是第一時間轉頭看著伊萊恩：“伊萊恩小姐，這是不可以的嗎？”

  伊萊恩的表情很平靜，“所以呢，你要給我看什麽？”

  蒂娜的行動力遠比其他人都要快一點，她作為一個孩子堆裡面的小團體領袖，很快就讓她的小夥伴們把轉化過的東西全都帶了過來，她暫時還不明白這些符文的意思，畢竟比起族內象形的圖案記號，這些符號就顯得抽象多了。

  伊萊恩滿臉的不以為意：“應對暗殺的經驗我還是很多的，就算我坐在這兒讓蒂娜用刀戳我的眼球她也不會成功。”

  “贏過余的知識的確是值得炫耀的一件事，好吧……我的確有點好奇你出生後的樣子了。”

  “我也只是在說就算你真的戳了也不會成功的。”

  族長夫人打了個哆嗦，結結巴巴地說道：“請您不要隨隨便便說這種恐怖的話……”

  “就是呀，”蒂娜也皺起小臉，她聽不懂別的，但是能聽懂自己的那一部分：“我才不會戳伊萊恩小姐的眼睛呢。”

  從法陣之中拿出去的東西，都會被刻上對應的符文。

  但其實也就只是從裡面換了個幾個更加堅硬的碗盆，更加柔順的織物，以及幾柄更加鋒利的斧頭而已。

  “話說，你的殼是不是變得軟了一點？”她沒見過孵蛋的過程，但好歹也知道破殼而出到底是個什麽樣子，元素力吸收越多蛋殼變軟又是什麽情況？
  伊萊恩自然得不到回答，只是看著那顆蛋有點得意的和她晃悠著炫耀起來，忍不住輕笑一聲。

  “無妨。”

  古恩希爾德的部族還沒有發展出屬於自己的文字，但是他們也已經漸漸摸索出了合適的方法，利用一些簡單的圖案和標記來記錄關鍵事情，蒂娜身為族長的女兒，自然是要最先認清這些符號的意思，她和伊萊恩關系最親近，也是第一個和她提出自己發現的人類。

  “至於你現在好奇的我要做什麽，現在的你可能還不太理解吧。”

  伊萊恩指給她看另外幾家膽子相對大一些的人家，在大多人仍對這煉金術法陣隻敢遠觀的時候，他們已經敢拿著自己家裡的東西過來試驗究竟是怎麽用的了。

  “蒂娜！”族長夫人幾乎要尖叫起來了了：“不可以拿著那種東西去和大人說話！”

  “哦，是這個。”小孩的注意力立刻被轉移了，興致勃勃的和她比劃刀和斧頭上面多出來的符文，很驕傲的炫耀起來：“這兩個符號長得一樣呢！是蒂娜發現的！”

  她尋來一捧細沙走到了伊萊恩旁邊，在女王的注視中把這些白色的沙子均勻鋪在地上，然後用一根樹枝在她面前一筆一劃劃出那些符文的輪廓，“伊萊恩小姐，這些符號都是什麽意思呀。”

  伊萊恩低頭看了一眼被描畫的像模像樣的符文，又看了看女孩神色如常的臉蛋，若有所思：“它們展現出什麽樣的力量，你就可以理解為是什麽意思。”

  “那如果我也寫出來了同樣的符號，會和伊萊恩小姐一樣嗎？”

  “怎麽可能。”伊萊恩毫不客氣地嗤笑一聲。

  蒂娜歎了口氣，故作老成的感慨起來：“為什麽我寫出來的效果就沒有伊萊恩小姐這麽厲害？”

  “因為你不是我。”伊萊恩理所當然的回道，“王者一諾千金，亦可‘言出法隨’，你還差得遠呢，小不點。”

  不遠處的原本正準備捧來清水招待的族長夫人腳下一個趔趄，毫不猶豫地轉身去招呼走了其他想要湊過來詢問的族人。

  蒂娜完全沒注意到母親的行為，小姑娘一臉嚴肅，也有樣學樣，和伊萊恩一樣擺出了理所當然的表情：“原來如此，因為是伊萊恩小姐嘛，所以我做不到也很正常，懂了懂了。”

  “你只是做不到我的水準而已。”伊萊恩說道，“你的靈性還算不錯，但是很可惜的一點，包括你的父母在內，你的族人沒有一個具有這方面的能力。”

  伊萊恩說到這裡時微微一頓，這個世界的人類並不具備魔術的才能，蒂娜算是素質相當不錯的那一類，可她的體內也沒有魔術回路的存在，元素力主導的世界讓絕大部分的魔術與人類徹底絕緣，也算是斷了她想要借此機會傳承符文魔術的想法。

  蒂娜舉手問道：“這是壞事情嗎？”

  “不一定。”伊萊恩回答，“有的時候，隻屬於人類的文字和符號可以創造出比神更偉大的東西也說不定。”

  蒂娜露出了懵懵懂懂的表情。

  “那麽，”女孩提出了另一個問題，“您給我父親的那塊石頭，上面的文字是什麽意思？”

  “哦，你說那個。”

  伊萊恩接過女孩手裡的木枝，乾枯脆弱的枝條在她手中，已經失卻所有生機的部分被風的元素重新洗刷重組，一陣細小的劈啪聲中，它褪去幹枯的褐色外皮，留下更加白皙柔軟的內裡。

  蒂娜一臉好奇的看著那根樹枝在伊萊恩的手中自發圈成了一個小小的、完整的圓環，表面泛著木質特有的溫柔色澤，整體看上去光潔柔潤，它上面生著一個小小的符文，和當初遞到父親手中的一模一樣。

  女孩被拎起手，手腕上被伊萊恩套上了這枚木質的圓環。

  “是‘守護’的意思。”

  女孩若有所思。

  “那您能‘守護’多久呢？”她跪坐在伊萊恩的腳邊，仰頭看著她。

  “您的力量如果耗盡了，爸爸他們是不是就不能走回來了？”
    女孩說著這樣近乎冒犯的話，表情卻是意外的平靜。

  伊萊恩沒有馬上回答，也沒有露出惱怒的表情，她只是摸了摸蒂娜的腦袋，撫平女孩頭頂枯黃又毛躁的頭髮。

  “這是你們的族長需要考慮的東西，蒂娜。”伊萊恩回答道，“你的父親有很多選擇，而他接下來的選擇內容，是我判斷要如何處理你們部族的關鍵因素。”

  蒂娜不太明白她的意思。

  “我打個比方，蒂娜。”

  伊萊恩又摸了摸她的頭，慢慢道：“如果你出去玩的時候，擁有一顆和你父親一樣的石頭，你會走多遠？”

  女孩眨眨眼，很快就說道：“我會走到自己走不動的時候。”

  伊萊恩又問：“那你打算怎麽走回來呢？”

  蒂娜頓時一呆，好一會才不太確定的說：“那就只是在附近走走吧。”

  伊萊恩垂眼看她：“那你帶著可以庇護你走出很遠的石頭又有什麽用呢？”

  女孩不知道該怎麽回答了，隻好鼓起臉。

  “你的父親應當還不至於直接走到‘走不動’的時候，但也不會甘心只是在附近轉轉。”

  伊萊恩的臉上露出了一點意味深長的笑意。

  “那枚石頭他究竟能運用到什麽地步，又會做出什麽樣子的判斷——我很期待他的選擇。”

  梣木的生長范圍很廣泛，而能找到梣木的地方肯定是土壤肥沃草木蔥蘢的宜居之地，當這位年輕的族長找到了她要的梣木之後，是仗著手中尚可繼續使用的王的庇護繼續走下去，探索更多更廣袤的未知領域；還是當斷則斷，轉頭往回走？

  那枚石頭的符文是有極限的，如何判斷，如何計算，如何思考，這也是那位族長需要思考的對象。

  探索未知的勇氣，始終不屈的毅力，這都是人類極佳的資質；可如果不懂正確的取舍之道，那麽這些就只是愚鈍自負的莽夫用作修飾失敗的誇大之詞。

  但是目前來看，這位年輕的族長並不算是讓人失望的類型。

  古恩希爾德的族長帶領著青壯回歸，他們隻帶回了兩三天左右的物資，而其中最顯眼的莫過於族長本人——除了一根還帶著青翠枝條、無論長短粗細都很適合做手杖的梣木樹枝，他什麽也沒有帶回來。

  “——大人。”

  年輕的族長在伊萊恩面前無比恭敬地低下頭顱，雙手遞過那枚仍散發著亮光的石頭和筆直的梣木樹枝。

  “感謝您的庇護，帶回了您所期待的梣木樹枝。”

  伊萊恩沒有立刻伸手。

  “應當有更好的木材才對。”

  “……是的，在風暴之壁的另一頭，我們能看到另外一片更加廣袤的土地。”

  古恩希爾德族長慢聲回答。

  “但是那並不是我們現在應該探索的領域，如果貿然進入，可能不僅僅是我們已經找到的東西，就連回來的路也看不到了。”

  他抬起頭，露出一雙溫和卻足夠堅定的眼睛。

  “如果您需要一根更好的手杖，下一次我會為您帶來的。”

  這實在是非常粗糙的遮掩話術，又是過於明顯的野心和宣告。

  但是，女王並不討厭。

  於是伊萊恩拿起那根梣木，族長手中的粗糙原木在落入她手中的那一刻就已經被元素力切割打磨成了一根精巧的手杖，那些切下來帶著翠葉的細枝被她重新放入了族長的手中，連帶著那枚重新亮起來的石頭一起。

  “現在這根就很好，至少目前來講我很滿意。”

  她微笑著說道。

  “——現在把它們種下去吧，古恩希爾德的族長，走到你們能走到的最遠的地方去，梣木會迎風生長，將風中的元素吸收到人類可以承受的程度，梣木生長的位置就將是你的部族新生的家園。”

  古恩希爾德心思一動，他的第一反應是這是否有些其他的意思，比如說這是否是曾經乖僻的暴君為了指引她的子民拐彎抹角許下的暗示，可對上伊萊恩的眼睛，他又反射性低下了頭。

  “停下你的想法，古恩希爾德，烈風之王是永遠也不會錯的，明白麽。”

  她只是現在想做的事情和過去的自己正好不太一樣，並沒有任何多余的想法。

  “……一直如此，大人。”

  古恩希爾德完全沒有反駁，很溫馴的回答。

  “所以種下樹的是人類自己，從風暴裡走出去的是人類自己，決定自己要在哪裡定居也是人類自己，記住了嗎？”

  “當然了，大人。”

  古恩希爾德繼續回答道，他沒有問那個巨大的還在運行的煉金術法陣的問題——提供動力的核心是那顆元素蛋，他已經知道該怎麽回答這個問題了。

  這位族長飛快的補充道：“這一切全部都是我的獨斷，高塔的那一位對此一無所知。”

  很顯然，伊萊恩小姐對這個回答非常滿意。

  但是古恩希爾德還比較在意另外一個問題：“可若是梣木吸收了風暴的力量，那麽王城的風暴，是不是就會弱下來了……？”

  常年不散的烈風是王權的象征，如此一來，算不算是損害了王的威嚴？
  伊萊恩沉默了一會，然後她說：“那就是梣木的錯。”

  族長呆了一下，然後忍不住小聲辯解著：“可是畢竟是我們帶回了梣木的樹枝並種下……”

  “不，”伊萊恩斬釘截鐵的否認道：“就是梣木的錯！”

  (本章完)