第二十五章 交涉
  “古恩希爾德閣下。”

  萊艮芬德選擇親自登門造訪這個姓氏的時間，是一個黃昏豔麗的溫暖傍晚。

  擁有這個名字的男人從來都不是會懈怠工作的性子，更何況是女王親自吩咐過的事情，可不知為何，這一次有關新莊園位置批複的等待已經超過了一個月仍然沒有後續，萊艮芬德都已經做好了大部分的準備，仍然沒有等到古恩希爾德的回應，無奈之下，他隻好親自過來一趟。

  紅發的年輕人在門外等候著，說是等候，其實很快就有人過來招呼了。

  “是您呀，先生。”過來開門的是昔日的族長夫人，她的臉上已經看不出曾經的消瘦和縈繞在眉宇間的哀怨與愁苦了，女人面頰紅潤笑容溫柔，曾經單薄的身形因為幾年的安穩生活漸漸變得豐腴起來，她有些泛舊的圍裙上沾染著果醬和麵粉，身上還帶著烘烤後特有的溫暖香氣，像是蒙德的每個家庭裡最常見的屬於母親的味道。

  她在自己的圍裙上擦了擦濕漉漉的手，很熱情的招呼著年輕人進來。

  萊艮芬德在院中便停下腳步，和蒙德其他開辟了花園的人家不同，這裡並沒有種植太多花草，古恩希爾德只在這裡種了一棵梣木和一些常見的花草作為點綴，據說是從最初的那一棵上折下來的嫩枝，生得鬱鬱蔥蔥，在院中落下一片清涼的陰影。

  果然，無論多少次過來這裡，他都還是會想要感慨。

  區別迅速崛起後圈了一大片地盤建立莊園、幾乎恨不得把女王寵愛的名聲當做牌子掛在莊園門口的勞倫斯家族，古恩希爾德——這個親手種下最初的梣木，並得以見證了神跡的男人，卻仍然只是住在最普通的尋常屋舍，房前屋後忙忙碌碌招待客人的是古恩希爾德的妻子，屋內只有一名年紀偏大的女仆幫忙照顧他們年幼的小兒子。

  不得不說，比起另外一位風頭正盛的財務大臣，古恩希爾德這裡卻是看不出半點與他名聲相符的尊貴榮華。

  “古恩希爾德這個名字的重量在蒙德應當是僅次於女王的，他的兒子卻連一個甜甜的日落果也不能隨便吃嗎？”

  那上面放了幾個剛剛洗乾淨的日落果，很常見的招待內容，但是對於古恩希爾德這個名字來說有些稍顯寒酸了。

  “我沒有什麽真正屬於我的名聲和地位可言，一切榮光皆為女王恩賜。”

  萊艮芬德慢慢道：“可是勞倫斯大人卻是覺得，這就是幸運與偏愛的象征。”

  “……那位大人可能只是單純覺得，憑您如今的名聲和地位，不該如此。”

  “是的。”

  “希德。”男人寬大的手掌拍了拍兒子的頭頂讓他回去，而古恩希爾德本人則是接過了妻子手中的盤子一同走了出去，萊艮芬德對他微微頷首，看著古恩希爾德把盤子放在了自己的面前。

  “不嘗嘗嗎？”古恩希爾德笑眯眯的推了推盤子：“這棵樹的果子很甜的，蒂娜偶爾還會帶回去幾顆，只不過陛下沒有什麽口腹之欲的追求，聽說大多是讓她旁邊那個小家夥吃掉了。”

  萊艮芬德張了張嘴，忽然有些微妙的尷尬。

  年輕人安靜地聽著，沒有回答。“事實上，我們的陛下並不曾認真偏愛某個部族，閣下……她只是正巧救下了我的女兒，順便出現在我的面前，王需要一個讓她走入人間的理由，至於這個人是誰，又是什麽樣的家夥，會為她帶來什麽樣的回報，這些都不重要。”

  男孩的眼神非常專注，因為父親很少讓外人進到院子裡，更何況是允許坐在梣木下的椅子上——古恩希爾德在那裡放了一張桌子和幾張椅子，目前為止，只有偶爾回家看看的蒂娜姐姐有資格坐在其中一張椅子上。

  萊艮芬德拿起來一個，目光卻又一次看向門口，叫做希德的男孩並沒有離開，他的目光落在那個盤子上，露出幾分孩童特有的天真渴望。

  萊艮芬德沒有立刻提起自己的事情。

  他的目光落在萊艮芬德的臉上，像是這不過是一次稀松平常的見面會客，客客氣氣的問道：“閣下特意來我這裡，是有什麽事情想問我嗎？”

  古恩希爾德搖了搖頭：“我族長的位置從我父親那裡繼承，大家因為習慣與信賴所以選擇相信我，而陛下最初會出現在我的面前，也是因為我的女兒蒂娜足夠幸運。”

  古恩希爾德笑著歎口氣，點頭同意後，看著兒子高高興興跑過來，禮貌道謝以後這才接過客人遞給他的日落果，然後跑回了屋子裡。

  “你可能不知道前陣子勞倫斯才剛剛和我說過類似的話，‘到了今天，古恩希爾德居然仍然住在這樣的地方，你若是想要用這副可憐兮兮的態度祈求陛下的垂憐，那也大可不必’……如果不是知道你才剛剛從歸離集回來，我都要以為你和他是一起過來的了。”

  男人沉默片刻，許久才搖搖頭，輕笑一聲。

  古恩希爾德點了點頭。

  他遲疑片刻，對著小男孩招招手。

  萊艮芬德先看見了他們的小兒子，和如今跟隨在陛下`身邊的那位騎士小姐一樣，這個小弟弟同樣擁有一頭如陽光般耀眼的金色頭髮和出色的好容貌，他站在門口，一臉好奇的看著這位客人。

  “勞倫斯和我不同，他是個為權力而生的男人，太純粹了，也太自我了，因為女王會讓他與他的家族走上一個前所未有的巔峰，所以那個男人也會因此陷入對女王無比狂熱的崇拜之中，不顧一切的為她燃燒靈魂……好在我們的陛下知道如何正確的使用他，所以我也並不擔心這個問題。”

  萊艮芬德聽到這裡，微微挑眉。

  “我當然也不是在擔心你，年輕人。”古恩希爾德今年還不到四十歲，但是他的年紀和閱歷都足夠讓他輕描淡寫的對著眼前的客人說出這樣的稱呼，“你當然是個聰明人，和我與勞倫斯的幸運不同，你是依靠著自己的頭腦和能力進入高塔的……比起幸運這種巧合的結果，我更願意接納你這樣的存在。”

  “您若是有什麽話想說的話，不妨直說就是。”

  古恩希爾德仍然稱得上心平氣和，“我猜你來這裡，是為了女王不久之前叮囑過我的一件事情：您在蒙德尚未有多少人踏足的全新土地上圈定了一片地方作為您的酒莊，那個范圍不算小了，是需要陛下特意先提醒勞倫斯不要找你麻煩的程度。”

  萊艮芬德微微低下頭，卻不見怯懦瑟縮的心虛。

  “是的，先生。”

  男人便有點無奈地歎了口氣。

  “您在來的路上，有注意過如今的蒙德嗎？”古恩希爾德忽然轉移了話題，將目光看向了更遠的位置，屬於高塔孤王的布置已經被一點點被人類的痕跡所取代了，他親自經手了之後所有的建設工作，可以說，除了他們的陛下，古恩希爾德敢說這裡都沒有人能比他更理解如今的蒙德到底有多美。

  包括勞倫斯在內——古恩希爾德無比確信——哪怕那家夥名義上是欽定的負責人，當然，他也不得不承認，雖然那家夥幾乎沒怎麽實地走過，也沒有監督過任何一項工作的進程，但至少在撥款和分配物資這方面，勞倫斯的確是很痛快的。

  “我親自負責了如今蒙德的建設，先生，可以說你走過的每一條路，見過的每一處花園、走過的每一戶人家，都是我的心血。”古恩希爾德慢吞吞地開口，“所以我比你們任何人都清楚，有多少人希望我能去到一個更高的位置上——至少，這個位置不能比勞倫斯低。”

  “但我知道我不能。”

  古恩希爾德如此說道。

  “——因為我比任何人都知道，如今的蒙德人民對我的崇拜和信賴，都是本應該屬於王的東西，但是他們之中很多人忽略了這一點，他們認為引導他們的那個人是我，做出這麽多正確選擇的是我，而且因為勞倫斯那個蠢……咳，總之，相信這一套的人比我想象的還要多。”

  為那位王效力越久，他就越能理解自己曾經為高塔孤王宣誓效忠的父輩、越能理解自己放棄一切也要去追隨女王腳步的大女兒……能為這樣一位君王效力，為她分擔最重要的那部分工作，而她的光輝偉業中的一部分會留下自己的名字，只是想一想，他的血液都會為此沸騰燃燒。

  只是很可惜的是，目前能理解這件事的人還是太少了。

  “我拒絕進入高塔，原因也在這裡——我代替王做了太多事情，卻不小心掩蓋了陛下在這裡面付出的心血，這是錯誤的，也是最讓我痛心的地方，萊艮芬德先生……你能理解我的意思嗎？”

  萊艮芬德沉默了很久，沒有貿然回答這個問題。
    也許是因為過去高塔孤王的陰影仍在，也許是女王執意將自己的存在痕跡從他們之中剝離出去，也許是因為古恩希爾德的確足夠盡職盡責……無論背後的原因如何，事實就是許多人更願意信賴古恩希爾德，卻忽略了站在他身後的那位王。

  甚至於，他們之中的一部分，真心實意地不認為高塔的那位王為他們做過什麽。

  這不曾因為勞倫斯的輕蔑嘲諷產生半分情緒變化的男人，偏偏因為這件事情生了怒。

  “我當然可以進入高塔，更近的侍奉在我王的身邊……但我知道，我不可以，因為我比起那個位置，更希望蒙德的人民記住王的存在，尊重王的付出，敬畏王的一切——”

  古恩希爾德一字一頓的說著，他的眼睛裡明亮的柔光被沉重而壓抑的陰影徹底取代，他的神情沒有變化，語氣也沒有變化，但是當這個男人坐在這裡，選擇用這樣的眼神看著什麽人的時候，同樣也沒有任何一個人能繼續在他面前維持著輕松自在的氣氛。

  “我不願意看到有人一邊接受女王的偏愛與幫助，一邊把女王的榮耀換成自己的利益，任何人都不行……任何人，都不行。”

  他說的還算客氣，而萊艮芬德也隱約明白了這位前輩的警告。

  畢竟對外的說法，釀酒的方法是他自己琢磨出來的，與王沒有半點關系。

  ——的確，若是沒有對女王的忠誠和敬畏心的話，他完全可以借此機會將這份功勞徹底納為己有，畢竟女王的確如此吩咐過，他連那份負罪感都不需要親自承擔。

  萊艮芬德不覺得這有問題，他們的陛下也不覺得這有問題。

  可古恩希爾德唯獨受不了這個。

  “我們的陛下自始至終都更希望人類的事情交給自己處理，所以我想，這應當是她期待的結果。”萊艮芬德斟酌著自己的措辭，認認真真回答道，“我們都知道什麽才是真實。”

  “是的，先生。”古恩希爾德耐心的重複了一遍，“我們都知道，但是，也是只有我們知道……故事的真相我可以告訴我的兒子，若我能活到那個時候，我也可以看著我的兒子告知他的孩子，那麽更久之後呢，先生？一百年，一千年，你能確定在千年之後的蒙德，我們的後代仍能記住‘真相’呢？”

  萊艮芬德若有所思：“所以，並不是您忘了或是懈怠工作，只是因為您單純不願意馬上批給我那片土地——您擔心我就是那個會與王虛與委蛇的叛徒。”

  對方沒有否認。

  “你太聰明了，年輕人，聰明，靈敏，有頭腦也有手段，也很適合為王效力。”古恩希爾德慢吞吞地回答道，“但是我還是不放心你，你的步子邁得比勞倫斯還要快，年輕是最大的依仗，但年輕也是最大的變數。”

  年輕人很乖巧地低下了頭，沒有對這番話表達出半點的不滿。

  “我只是希望，我可以相信你，年輕人。”

  他輕輕說道。

  “……不要辜負了女王的信任和她的慈悲，你的年紀也許還不足以支撐你理解，但是那是比我等的生命和靈魂更加珍貴的至寶。”

  古恩希爾德說了很多，但他終歸還只是個普通人的身份，所以萊艮芬德也不能給出更多的承諾，他足夠謙遜，卻也有相應的傲慢——他的俯首與承諾是只會獻給王的祭禮，還不至於任誰來提醒一句都要給出回應。

  古恩希爾德也正是清楚這一點，所以他也只是在自己的范圍內點到即止。

  果不其然，很快，紅發的年輕人就抬起了頭，一雙眼亮如星火：“我理解您的不安，但是您的這份提醒……”

  “不必如此看我。”古恩希爾德幽幽說道，“陛下不知道我會對你說這些……她現在偏心眼你偏心得很呢，就算真的知道了也只會埋怨我對你太粗魯，不會做什麽的。”

  萊艮芬德忍不住笑了起來。

  而古恩希爾德看著他的笑容，也跟著揚起了嘴角。

  “我是真的很難過啊，閣下。”

  這一刻，古恩希爾德又變回了那個大多數人熟悉的那個溫柔和善又好脾氣的族長先生了，他眼中那種壓抑的陰影重新化作了某種柔軟過頭的憂鬱和悲傷，“‘願榮光盡歸女王’，我究竟什麽時候才能在蒙德的街頭聽見這樣的聲音呢。”

  這有點難。

  萊艮芬德在心裡想，畢竟他們的陛下看起來很不想到處貼自己名牌的樣子。

  “總會有一天的，先生。”萊艮芬德安慰道。但是他的安慰並不算多成功，好在屋內很快傳來了小男孩脆生生的附和聲：“願榮光盡歸女王！”

  古恩希爾德喜笑顏開。

  他從椅子上起身，過去把自己的小兒子抱起來，親了親他幼嫩的白皙臉頰：“是誰這麽聰明呀，是我們的小希德呀~”

  男孩跟著咯咯笑起來，而氣場已經徹底柔和下來的古恩希爾德也回頭看了一眼下意識跟著起身的紅發年輕人，微笑道：“晚上烤了些蜂蜜甜餅，要不要進來嘗嘗？”

  萊艮芬德下意識地正準備回答，忽然瞥見屋內閃過一點奪目的金色流光，秘銀打造的劍鞘在門口一閃而過，他的笑容頓時僵在嘴角，年輕人順著古恩希爾德肩頭看了過去，瞥見了一雙平靜無波的眼睛。

  ——蒂娜·古恩希爾德站在陰影處，不知在那裡站了多久，也不知聽了多久，與他目光對視的那一刻，這身材高挑修長的女騎士只是歪了歪頭，神色如常的對他笑了笑。

  “……”

  萊艮芬德的喉結滾了滾，面對女王仍能面不改色的年輕人，第一次僵住了舌頭。

  “怎麽了，年輕人。”

  更加年長的這個古恩希爾德轉頭看著僵在原地的年輕人，仍是一副波瀾不驚的態度。

  “不是說了嗎？陛下不會知道我對你說了什麽的，就算知道了也沒關系，她現在偏心你偏心得很呢。”

  希德仍乖乖坐在父親的手臂上，對著僵站在那裡的小哥哥露出一個乖巧的甜笑。

  “好啦，別站在那裡了。”

  古恩希爾德笑道。

  “蒂娜只是回來吃飯的，不必想太多……蜂蜜烤餅的味道不錯，晚上在這兒一起吃吧。”

  (本章完)