第五十七章 預言
  沙爾·芬德尼爾。

  這個國家的名字，至少對與蒂娜·古恩希爾德來說並不算陌生。

  在蒙德仍被冰雪與烈風肆虐、性情乖僻的暴君尚未走下高塔的時候，便有人無法忍受烈風的傲慢，選擇走入了更加危險的冰原尋求新的生機，而其中一部分流民尋到了這裡，不曾被風暴肆虐也不曾被冰雪侵蝕的青翠群山。

  連綿起伏的山脈形成了天然的屏障，屏蔽了所有的凜風與冰雪的同時也阻止了人類的腳步，初代的王法魯希在這裡帶領人民建立城邦，他們信仰白銀之樹，遵從天空的旨意，締造了如今的群山之國芬德尼爾。

  近百年的時間裡，他們都在這裡過著與世無爭的幸福生活。

  直至此刻，他們對蒙德開口了。

  蒂娜·古恩希爾德仰頭看著商路兩側的連綿山脈和高聳山巒，芬德尼爾在她的印象中是極為封閉的國家，但是與她想象的並不同，這個常年自我封閉的國家內部卻有著極高的生活水平，以他們此時走過的唯一一條商路來舉例，路況平坦開闊，一點也看不出來是幾個月之前才臨時決定修建、最近才完工的。

  她一開始還以為是埃利亞那種情況，可如果沒有神明庇護卻也有著這樣的國力，那麽這個國家會如此委婉的同蒙德求助，就有些說不通了。

  “我們確定一下商品的單子吧。”他們在芬德尼爾的王城入口停了下來，蒂娜聽著帶路的商人與芬德尼爾前來的負責人對話的內容，目光並未從范圍內的建築物上挪開，他們送來的貨物大多是鹽與糧食之類的基礎生活物資，而用作交換的貨物是芬德尼爾自身特殊地脈才能孕育的獨有礦石。

  商人們討價還價反覆拉扯的功夫裡，蒂娜便像是其他的傭兵一樣懶洋洋支在一旁，這一支隊伍摻雜了與古恩希爾德常年做買賣的商人和傭兵隊伍，其中還有幾位是她從騎士團中挑選的得力部下，這幾個年輕人都是出身商人家庭，如此選擇也是為了以防萬一。

  蒂娜的眼神坦蕩，她的臉上仍帶著少女時期那種肆無忌憚的輕快笑意，坦然道：“的確，我今年已經四十五歲了，一般人到了我的這個年紀，應該是在家裡看著孫子在花園裡玩……但是感謝風的眷顧，我仍還有持劍的力氣。”

  “相信我，如果您有一位真正意義上想到什麽就去做的王，那麽您對所謂的‘意外’也會有很高的承受能力。”

  “蒙德的信仰化身之一便是梣木。”蒂娜點點頭，回答道，“如果您問我的答案，那麽：是的，我相信。”

  “我們所信仰的，總能庇護他們願意所愛的。”

  千風眷顧，無憂無慮，她過著真正意義上隨心所欲的生活，在名為人生這條路上，蒂娜·古恩希爾德的腳步可能比鷹隼羽翼之間掠過的流風還要自由。

  芬德尼爾的白衣祭司這樣一句意味不明的話，她緩步上前，停在了蒂娜的面前溫聲問道：“您相信樹是有靈魂的麽？”

  “為什麽？”

  蒂娜的沉默不過一瞬，她抬手安撫下隊伍中其他神色繃緊的部下們，很快便跟上了老人的腳步。

  在某些時刻，這位年紀已經超過了四十歲的女性眼中甚至仍有著孩子一樣的輕快頑皮。

  那不是隊伍職中唯一的女性，卻是唯一一個這個年紀仍能身著輕甲腰佩長劍，腳步輕盈如風的女人，老人露出微笑，對她道：“很少看到您這個年紀仍能佩劍的女性。”

  “祭司大人。”

  “芬德尼爾的樹也是一樣的。”老人說道，她側過身，神色如常：“我們的‘樹’為祂的信徒指出了現在的答案，請您隨我來吧，蒙德女王的首席騎士親自造訪，迎接您的不該是這樣狼狽又簡陋的招待。”

  蒂娜撓了撓臉頰，給出了一個有些奇怪的答案：“可能是因為我……沒什麽空？”

  祭司微笑起來。

  “您的樣子……有些出乎我的意料。”祭司說道，“‘樹’對你們的王提出了很高的評價，騎士大人。您應當知曉，蒙德的那一位在我們的記憶之中仍是不懂人心的高塔暴君，可當我看到您的眼睛，我卻忽然覺得‘樹’可能沒有說錯。”

  “因為您有一雙很美的眼睛。”老人笑著說道，“人類是很脆弱的生物，芬德尼爾有著樹的庇護，所以我們的族人成長和衰老的速度普遍要比外面的普通人慢上許多，即使如此，我也聽過無數人許下青春不老的願望——您畢竟侍奉著一位真正不朽的君王，對於衰老的感悟，您應當會比我更加清晰。”

  她跟隨在祭司身後半步的距離，神色並不見老人想象中的倨傲，哪怕她的金發之間已經點綴了星點的銀白，眼尾也堆積起歲月賦予的紋路，女騎士的臉上卻沒有那種歷經磨礪後才得以看清一切的沉穩幹練。

  “您不意外我的話，騎士大人。”

  只是芬德尼爾並沒有讓他們入城的打算，目前來看似乎他們的探索暫時只能止步於此，只是還不等蒂娜和自己的部下用眼神交流準備晚上再行動的時候，城門口卻出現了一位身著銀白色長袍的老人，本地人放下手中的一切，對著那位老人恭敬行禮。

  可是這個女人的眼睛之中沒有那樣殘酷的東西。

  老人沒有看著他們，她的目光越過了人群，精準的落在了蒂娜的身上。

  祭司的笑容變得更加深刻了幾分。

  “那就應當是一位讓人相當歡喜的王了。”老人笑著說，“能一生都被允許去做自己喜歡的事情，對絕大部分人來說，這是比青春不老還要奢侈的想象。”

  她輕輕感慨起來，繼續往前走著，直到祭司讓蒂娜在祭台附近停下腳步，而她獨自一人走了進去。

  不久之後，老人雙手小心護持著一枝銀白的樹枝，慢慢走了出來。

  “這是‘樹’的請求。”

  她說道。
    “請將白樹的枝乾帶給蒙德的王，尊貴的客人——”

  老人垂下頭顱，對著異國的騎士展現出意料之外的謙卑之態，“這是‘白銀之樹’的願望，也是芬德尼爾的願望。”

  ***
  那支白銀之樹的樹枝最後被擺在了女王的書桌上，伊萊恩看著這根樹枝許久，也只是說了一句知道了。

  有關芬德尼爾和白銀之樹，王沒有多說一個字。

  只是在不久之後，王親自取下了一枝最初的梣木的新枝，並讓蒂娜交到芬德尼爾的祭司手中。

  蒂娜雖然不解，卻也乖乖照辦。

  只是這根梣木的樹枝似乎代表了一些特殊的含義，那位老人為此露出了前所未有的鄭重肅穆之色，她將梣木的新枝帶入了祭祀場中，並對蒂娜俯身道謝：
  “等到時機成熟之後，老身會親自前往蒙德的高塔。”

  兩根樹枝之外更加細節的東西，蒂娜不曾知曉，同樣身為神官的阿莫斯也是一頭霧水，蒂娜最後也只是知道芬德尼爾的那位祭司將梣木的樹枝種在了它的旁邊，原本已經開始顯現凋零之態的白銀之樹重新展現出了原有的生機，而這些信息她甚至沒有怎麽花心思打聽，完全是芬德尼爾那邊主動透露給他的。

  除此之外較為明顯的，便是價格壓得極低且隻明確專門賣給蒙德的星銀礦石……老實說那個價格已經和白送沒什麽區別了；哪怕心黑手狠如勞倫斯，看到單子後也忍不住反覆過來和蒂娜詢問：她是不是當時過去的時候順手暗殺了人家的國主換了自己人上去？
  “……”

  蒂娜對這種非常不靠譜的刻板印象表達了強烈的抗議。

  只不過，這種在自己完全不知道的地方莫名其妙就和人家締結了深厚友誼的感覺……老實說，蒙德人並沒有很陌生。

  畢竟上一位這麽乾的現在大大方方地高塔住著呢。

  但是直到此刻，王也沒有說過一句和芬德尼爾有關的吩咐。

  和歸離集不同，和埃利亞也不同，與芬德尼爾相關的事情，女王始終保持著一種令人陌生的沉默。

  直到那位白衣的祭司孤身一人來到了蒙德的高塔求見女王的時候，王才說了這樣一句話。

  “讓她來吧——去高塔的最高處見余。”

  這是一個極少見的命令。

  女神官為此感受到了一種詭異的不安，特別是在女王特意叮囑了連風精靈也不許旁聽的時候，阿莫斯的不安便跟著愈發沉重起來，她幾乎快要被那種莫名地恐懼折磨到幾近窒息，但是無論她如何請求甚至是在苦苦哀求，她的王也沒有答應她繼續跟隨。

  為此，那位來自芬德尼爾的祭司卻露出了一種意味深長的表情。

  “如此，老身也能有些心理準備了。”

  ——作為芬德尼爾送給蒙德最初的友誼之證，她獻上的是一段夢中所得的預言。

  那是白銀之樹感激的饋贈。

  祂原本已經快要枯死，直至風的君主允許祂的根系伸出群山的范圍觸及風暴的核心，與梣木彼此相生汲取到了全新的力量，借此祂得以重新舒展如銀的枝葉，繼續庇護祂所深愛的群山。

  年老的祭司匍匐在女王的面前，緩聲說出她所得的預言。

  “這是一段，獻給您與您的國家的預言。”

  我們在風雪中創立最初的國——

  金碧的城池，連天的高塔，為其至高的王獻上白枝與靈玉的寶冠。

  願象征人類的群星璀璨，願迎風而生的繁花不敗。

  在風的中央將矗立如劍的光塔，連接大海，連接天空，刺破暗與海的無光深淵，亦可將天空攬入囊中——

  神，王，獻祭的主。

  “直至如劍的光塔重新錨定地上一切的起始，直至暴怒的風暴卷碎試圖滅亡人間群星的末日，白枝與靈玉的寶冠終將自高塔墜落人間。”

  在千風吹拂過的地方，
  在銀與木的根系糾纏雙生的地方，

  在新生的地脈重新覆蓋大地的地方，
  再度吹起的風雪將掩蓋一切，
  吹散吧，吹散吧，直至融化的雪洗去王座上最後的血跡；
  消失吧，消失吧，直至不散的風磨損記憶中最後的星辰。

  ——當收下這最後染血的寶冠，
  ——我們得以在廢墟中重建新生的國。

  (本章完)