第九十一章 腐肉
  季時傿衝向護城河， 毫不猶豫地跳了下去，緊跟著她追過來的內侍一驚，差點兩眼一黑背過氣， 頓時慌張地大喊道：“將軍，來人啊來人！快來救人！”

  河內水勢迅猛，又有大片楓葉往下湧，季時傿忍著秋水冰寒， 在水流中找了半天，都沒有看到掉下去的何暉。

  岸邊的內侍急得連連打轉， 正當有人準備跳河救人時， 季時傿猛地從水裡探出， 一刻未停，上了岸便徑直走向先前拖著何暉過來的兩人。

  由於她剛剛跳水的一幕實在發生得太快， 那兩個人根本沒反應過來， 直到之後追上的內侍手忙腳亂地喊“將軍”， 他們才意識到跳下去的是誰，嚇得跪倒在地。

  死一個太監無人在意，可要是一品武將死在護城河裡那他們就完了。

  片刻後，季時傿從護城河裡出來，那狹長的鳳目沾水後眼神愈發狠厲，兩個太監才陡然一怵，手忙腳亂地從岸邊爬起來， 然而未跑出幾步，便被季時傿一手一個提著領子甩到一邊， 但聽得她嚴聲逼問道：“剛剛你們推的是誰？”

  兩個太監隻管殺人， 哪裡想到會突然被審問， 其中一人腿一顫， 跪倒在地，驚慌道：“司樂太、太監何、何暉……”

  “為什麽推他？”

  “何暉對皇后娘娘不敬在先，娘娘命我們將他處死……”

  季時傿冷聲重複了一遍，“不敬？好歹一條活生生的人命，司樂太監就算犯了錯，按照宮規也該由內廷審訊核查之後才能處置，這是個什麽意思？”

  宮門未曾關閉，季時傿快步走出去，她離開皇宮後並未從一般的大道往家，而是沿著宮牆繞了一整圈。

  底下太監頭也不敢抬，背脊微聳，一字一顫，“護城河下面有連接外面的通道，何暉的屍體可能被衝走了，又或許、或許……”

  季時傿趕到的時候，河水表面未見漣漪，也未瞧見何暉的身影，但一側岸邊，卻有一灘水跡，一路延伸到遠處的樹林裡去了。

  這話不鹹不淡，卻莫名激起人一身顫栗。

  季時傿眼瞼下壓，聲音較之秋水更為涼寒 ，“說得好。”

  “不用了。”季時傿抬起手，一面大步流星往外走，一面沉聲道：“麻煩公公與皇后娘娘說一聲，時傿下次再來拜見她。”

  護城河在南邊宮牆附近，這裡人煙稀少，距離坊市較遠，又有水流湧過，曾經發生過有人溺亡之事，所以後來很少會有人從這路過，也因此這裡的防守不似他處嚴厲。

  明鏡前的婦人口含朱丹，秀眉橫若遠山，眼尾輕挑凌厲，雲鬢玉搖矜懸，華服上的蟠龍呼之欲出，聞言勾眉的手指雖頓，然面色未改，整個人不怒自威。

  她曾經見過宮內落下的紅楓葉沿著護城河流到外面，所以水流途徑處一定有打通的地方，為了不造成落葉堵塞，大概這塊通道也不會小。她剛剛下水沒有看見何暉，如若不是鬧鬼，那就只有一個可能，何暉從那個通道逃到了宮外。

  旁邊追過來的太監佝僂著腰，身形越來越低，戰戰兢兢地試探道：“將軍、天冷風寒，身上一直這麽濕著可不好啊，快隨奴才去換身乾淨衣服吧……”

  “或許逃了是嗎？”

  形色慌忙的太監跪伏在地，額上冷汗涔涔，咽了咽口水吞吞吐吐道：“回娘娘，何暉的屍體，沒、沒撈到……”

  “奴才也沒想到……本以為何暉掉進去之後必死無疑，可誰知、誰知……”

  內侍見她面色不虞，不敢再多話，隻好訕笑一聲，低了低頭，“奴才明白。”

  面前的內侍磕了個頭道：“皇后娘娘一時氣急才會如此，橫豎一個奴才的賤命，就算娘娘越了宮規，也不會有人說什麽的。”

  後半句沒了聲音，他不敢說。

  “人呢？”

  肖皇后描完眉，戴著護甲的尾指輕抬，忽然長臂一震，廣袖從桌案掃過，擺置的胭脂石黛劈頭蓋臉地砸了底下的太監一臉。

  音色下沉，如利刀滾石，雖未見血，刃卻更鋒。

  何暉果然趁機逃出了宮。

  秋風乍起，暗濤湧動，坤寧宮垂脊上的琉璃吻獸在日照下眼露金輝，鳳翅霞彩融光，揚項孤高欲鳴。

  他驚恐地接連磕了好幾個頭，面上鼻青臉紫，不住求饒道：“娘娘饒命，娘娘饒命！奴才這便親自差人去追何暉，定提著他的人頭來給娘娘請罪，求娘娘饒了奴才這一回吧！”

  肖皇后目視銅鏡，鏡中的女人妝容華麗，將她姿色的姝豔放大到極致，以至駭人生威，她看似漫不經心地挑起尾指，描了描新化好的秀眉輪廓，朱唇親啟，“本宮給你機會，誰給本宮機會？”

  一旁的太監心竅頓寒，指尖扣緊地上的毯子，下顎抖動，“求娘娘……饒了奴才吧。”
    她微微側過臉，欣賞著鏡中面容，隨口道：“坤寧宮前的玉階不似往年透亮，人血滋潤或許能恢復如常。”

  太監立刻變了臉色，脖頸僵直，磕頭磕得一臉血，肖皇后身邊的親信一下子就聽明白意思，冷臉抬了抬手，外面的人便心領神會，一把拖住還在求饒的太監，他雙手扣緊地面，掙扎之余，指甲外翻，迸了一地觸目驚心的血。

  殿外很快響起沉悶的杖擊聲，脊梁一寸寸碎裂的聲音聽得階下奴仆口齒齟齬，顱骨發寒，宮牆千仞，誰也不知道自己有朝一日能否越過此山，或是淪為像這個賤奴一般慘烈的下場，命運如何只在上位者的生殺一念之間。

  坤寧宮內的消息很快傳到了宮外，素衣粗服的肖頃從廊下快步走過，一側僚屬緊隨其右，出聲道：“宮裡傳來了消息，處置何暉的時候被季將軍看見了，依屬下看怕是來者不善，何暉也跑了。”

  “張兆林怎麽樣？”

  “不認，據說骨頭已經斷了好幾根，牙都不剩幾顆，還死咬著說自己沒罪。”

  肖頃冷哼一聲，譏諷道：“有骨氣。”

  “大人，倘若讓他們先找到何暉，只怕會反咬大人您私交內廷，到時候咱們就功虧一簣了。”

  “呵。”

  肖頃嗤笑一聲，中州之事，他已被太子和楚王逼入絕境，若非自己早就備了後路，今日關在詔獄裡的就是他。

  “張兆林不是大孝子嗎？把他老母的斷指給他看，再嘴硬一天就剁一根手指，我看他認不認！”

  “可是他老母被人保護起來了，我們怎麽把她抓過來。”

  “好辦，找人在大街上傳張兆林馬上就要被處死了，你看他老娘會不會露出行蹤。”

  聞言身旁的幕僚恍然大悟，點點頭激動道：“大人英明，屬下這便去辦！”

  張母治病的醫館附近關於太常寺少卿即將被處斬的消息很快傳開，盡管梁齊因找的護衛已經盡力看護，病中的張母仍舊因為擔憂兒子，在深更半夜用茶壺砸暈了門外看守的護衛，隻剛逃出醫館便被蹲守的人抓住。

  詔獄外人不得隨意進出，尤其是司廷衛掌司梁齊盛近日還在親自審訊張振，看管則更加嚴格，但設法在送飯的碗裡藏一根斷指還是極為容易的。

  司廷衛獨立於司法之外，哪怕在證據未確鑿的情況下也能對犯人施加刑罰，自古酷刑之下多冤案，入詔獄者又多為朝廷官員，氣節湮滅，尊嚴盡棄都是常有的事，很少能見到像張振這樣，滿身瘡毒，仍一字不改的人。

  幾日刑訊下來，張振雙腿已經無法站立，血肉磨盡，髕骨外翻，只能靠獄卒架著腋下才能行進。

  他手指斷過骨，已經無法彎曲施力，自然也拿不住筷子，只能靠指頭撚起飯菜，詔獄中給的飯菜大多米糧粗糲難以下咽，但這種境地下的人又有什麽講究，張振從來不嫌，然而今日的飯菜他卻吃得直犯惡心。

  像是將死之人傷處乾裂的腐肉，也像是久病之人嘔下的一灘汙血。

  張振強忍著惡心，為了活下去而堅持吃下了這碗令他作嘔的飯菜，直到他觸碰到了碗底那根堅硬的手指頭。

  再熟悉不過的翠玉指環，以及他為了哄病中母親開心而親手給她塗上的蔻丹。

  “嗬嗬。”

  他張開嘴，卻怎麽都發不出像樣的聲音，原本可以忍耐的劇痛忽然千倍萬倍地加劇在他身上，創口處似乎開始流膿，張振緊緊盯著碗內的斷指，倏地傾倒下來，開始不停地嘔吐，剛剛吃下的飯菜刮擦過他的腸道口腔，他咳得肺都要被擠出來。

  他比任何人都要清楚，如果他還不認罪，明天后天，等在碗裡的會是一根又一根他母親的手指，直到再也沒有可以砍下的地方。

  “為什麽……”

  世世代代士人死守的信仰氣節，壯麗如赴雲霄之樓閣，卻也脆弱得厲害，張振在此刻聽到了高樓一層一層崩塌的聲音。

  只要他能死咬著不認罪，梁齊因就能想法設法撬開背後之人的擋身利盾，他也能不辱使命，縱然日後難以回到官場，後世史書上關於他張兆林的隻言片語，也絕不會是弑君犯上的亂臣賊子。

  但他現在只能涕淚滿面，無能為力地說一聲，“對不起啊……”

  對不起啊，我實在是撐不下去了。

  (本章完)