第一百二十八章 永夜
  “曼斯菲爾德審判長， 我現在迫切希望你能給我一個合理的答案。”尤利西斯絕望道。

  烏錫金大門後，二度覺醒的朱利爾斯有節奏地敲擊，就像是死神降臨。

  厲鴞的聲音像是從齒縫間擠出來：“你問我， 我去問誰？”

  年輕的D級研究員顫顫巍巍開口道：“這回真是阿斯納亞降臨了。”

  “不要在這種時候說些沒品的地獄笑話。蟲母在上， 讓我們活著度過今夜吧。”尤利西斯往他腦袋上敲了一下。

  在這一瞬間， 他完成了無神論者到有神論者的轉變，虔誠向主神禱告。

  朱利爾斯敲擊烏錫金大門的動作越來越猛烈， 停下攻擊的蟲族們意識回籠，繼續進行狂化行為， 發瘋了要摧毀一切。

  理智尚存沒有狂化的蟲數量不佔優勢， 再加之陷入狂化的蟲像是經過了簡陋的覺醒，平時扛設備都磨磨唧唧的研究員， 現在力能扛鼎，一打十，更別提出身軍區的軍雌了。

  除了這些蟲， 還有不斷發出催命敲門聲的朱利爾斯。

  前後夾擊的情況， 尤利西斯和厲鴞焦頭爛額， 現場直接陷入了僵局。

  尤利西斯看向遠處更深一圈精神力場內的探索區，沉默地走向混亂的實驗基地。

  “應該不會有意外情況了吧？”尤利西斯吊著的心還沒徹底放下，生怕出現方才的情景。

  寧丹臣對遊戲助手和遊戲系統已經徹底沒了脾氣，過往還會發發脾氣折騰遊戲助手，現在根本沒心思和機械蟲抬杠。

  就像是在刻意提醒他，要記起什麽，遺漏了什麽，還應該得出什麽。

  他方才在思考夏初死亡的原因，腳下就突然開始震顫，漆黑球體內部不停晃動，還傳出幾聲嘶鳴哀嚎。

  寧丹臣看著面前蜷縮起來的遊戲助手，心平氣和道。

  尤利西斯深呼吸一個來回，終於發動他的專業技能，開始對周邊的精神力活動殘留進行分析研究，終於得出讓他安心的結果。

  準備和他一起跑的厲鴞：“……”

  那顆沉下的心再次懸吊起來。

  就算是真的戀愛養成遊戲，養成對象失蹤好多天不出現，根本聯系不上也很過分。

  光屏上，代表夏玄的坐標空蕩蕩，隻給寧丹臣留一個什麽也沒有的地圖，半點夏玄的蹤影都見不著。

  這個東西只會對他的記憶產生反應，精神力、語言、攻擊等方式都沒有用，只有他動用自己的記憶，才會給出一定反饋。

  整個過程持續一分多鍾後，才徹底停下，還給夏玄一個安靜環境，仿佛剛才什麽都沒發生。

  只是夏玄仍舊沒有出來。

  更別提確認夏玄的安危。他現在根本無法判斷夏玄是否活著。

  精神力場內，所有狂化的蟲族的表情出現了茫然，而後齊齊閉上了眼睛，就地昏倒過去。

  夏玄心念一轉，帶著全身裝甲，乾脆盤腿坐下，像是自己給自己開故事會，預備將記事起的所有記憶都拿出來思考，早日獲得出去的辦法。

  **
  “從他進入休眠狀態，到他前往任務地點執行任務，甚至親自進入了精神汙染源，帝國時間過了六天，現實世界三天，我沒有一秒鍾是能聯系到他的。”

  尤利西斯和厲鴞的精神識海齊齊泛起陣痛，怒吼是通過精神力的形式表現，朱利爾斯也受到影響，試圖破壞烏錫金大門的動作跟著一滯，把住門邊的利爪慢慢往回縮。

  尤利西斯在半空的飛行姿勢都扭曲了， 幾乎是用指尖勾動開關。

  “我去擴大精神力場的范圍， 控制他們的行動面積。烏錫金強度高， 就算是朱利爾斯也衝不出來， 更別提他身上還有強製安全裝置。”尤利西斯一咬牙， 對厲鴞道。

  更別提這還不是個真正的遊戲，而披著遊戲皮的另一個真實世界。

  大混戰被迫中止，實驗基地內突然陷入了安靜。

  烏錫金大門不知何時已經突出一塊，門縫處，一隻漆黑的利爪伸了出來。

  他脖頸僵硬，卡頓轉頭看向護衛艦底艙。

  這也讓他遭受了嚴重的報復，被迫在漆黑球體裡瘋狂翻跟鬥，滾來滾去。

  厲鴞拍拍他的肩膀，勸慰道：“聖殿審判長陪你一起死，想開點。”

  陪著夏玄出生入死的那段記憶不是偽造的。

  所有蟲都能暫時松口氣了。

  精神汙染的濃度不知為何下降了，那股不知來源的精神力更是強行鎮壓了發狂的朱利爾斯，讓他再次進入強製休眠狀態。

  厲鴞和他也才見了幾次面， 配合卻十分默契，直接替他殺出一條血路， 送他去加大精神力場的輸出值， 擴大防護罩范圍。

  “少說喪氣話，越怕越會來，過去檢查一下環境。”厲鴞道。

  不知情的還以為夏玄把這一堆非生命物質砍成千八百片了。

  他們齊齊歎了一口氣，忽地大地開始震顫，一股不知來源的精神力如同寒風般席卷整個實驗基地，整片探索區的深處傳出怒吼嘶鳴。

  這個時候，已經是實驗基地失去他所有信號的第三天。

  精神力場擴大的那一瞬間， 他松了一口氣，準備將下面鏖戰的審判長拉出苦海，卻聽見了一聲重響。

  遊戲策劃是要被他拖出來鞭屍的。

  **
  “嘶——”夏玄倒吸一口冷氣，踉蹌地從漆黑球體內爬起來。

  尤利西斯：“……”

  帝國精神汙染研究所所長臉色猙獰道：“結束了。我的研究還沒有正式成果，居然就要死了。”

  所有的設備都被破壞得差不多，尤利西斯就算現在想檢測探索區，也是有心無力。

  唯有上方有關夏玄的狀態欄還顯示，遊戲玩家的養成對象目前尚且存活，而且看狀態還很不錯。

  遊戲助手誠懇道：“養成對象正在整理自己的記憶。萊爾星十九區下方的精神汙染源為養成對象提供了整理記憶的封閉場所。”

  潛台詞是只有夏玄自己理好記憶才能出來。

  寧丹臣屈指彈開它，明白親自把夏玄撈出來這件事估計沒可能了。

  看著堆滿郵件和邀請函的郵箱，他歎了口氣，決定先去赫格拉斯帝國打個工。

  探索計劃有誤，那幫老雌蟲估計都想讓他出面給個說法，雄蟲身份仍舊是張保護符，但一個處理不好，寧丹臣想都不用想，自己的下場是什麽。

  盡管他不會給那幫權貴任何機會。

  他換下睡衣，在遊戲助手沉默的注視下，進入了安全臥室，又從安全臥室繞道到郊外的飛行器上。

  去參加赫格拉斯帝國的樞密會議。

  樞密院被設置在薩斯翡珀宮的最深處會議廳，正殿用來召開議會，最深處的會議廳則用來召開樞密會議。

  寧丹臣走下飛行器時，一名軍雌已經在薩斯翡珀宮殿門處等他。

  “寧丹臣閣下。”對方的聲音沙啞，粗糙一聽，有明顯的沙粒質感。寧丹臣向他略略頷首，在他的帶領下走向帝國的權力中心。

  他們穿過裝修極盡奢華的議會大廳，徑自走向宮殿最深處。

  宮殿空曠，寧丹臣心底卻泛起某種細密的戰栗，那是乍然觸碰到頂端的驚歎。

  遊戲助手在他的精神識海中小聲吐槽：“為什麽不開燈？”

  逐漸深入宮殿，越接近樞密院，明亮的色彩逐漸暗淡，光線仿佛成了稀缺資源，只剩微弱一束。

  寧丹臣方才對見到蟲族權力中心的感觸卻沒了，他面無表情回答遊戲助手：“可能是因為省點吧。”

  或者營造氣氛，震懾被邀請者。

  “到了。”那名領路的軍雌帶著他到達會議廳緊閉的大門前，向他恭謹道。

  寧丹臣松了松領帶，視線隨著打開的大門，看清了內部的五張典雅屏風。

  羅德裡克正在卡賽庭機關，手裡權力也不大，因此並沒有來參加樞密會議。

  今日到場的樞密使只有五位。

  寧丹臣看著屏風山的典雅繡畫，都是老物件，對蟲族而言估計是古董。
    會議廳的裝潢和屏風是一個風格，處處都透著與外界機械式冰冷城市完全不同的感覺。

  他有一瞬間以為自己回到了現實，面對的權力組織不是所屬蟲族，而是人。

  五扇屏風環繞式放置，最中央是一把外觀精致的軟椅。

  寧丹臣都不做他想，身後會議廳的大門已經關閉，座椅正朝向的那面屏風後，一道蒼老的聲音對他說道：“寧丹臣閣下，就坐。”

  所以充滿壓迫感的位置的確是給他留的。

  他倒沒有任何緊張的意思，腦子裡還在和遊戲助手插科打諢，淨講些沒有營養的廢話。

  人卻從善如流走到座椅前坐下，神情放松，姿態端正，身體卻是全然閑適的狀態。

  他目不轉睛看著朝向他的那扇屏風，挑眉問道：“各位有什麽問題嗎？”

  向他發送樞密會議的邀請函，讓他千裡迢迢來參加會議，總不至於是為了看他一眼。

  樞密使內部也有等級之分，隔著屏風，寧丹臣也能借助遊戲助手的信息對他們的身份進行分析。

  “閣下不必緊張，今日只是一個很簡單的問詢罷了。”

  聲音來源他面前的那扇屏風背後，溫和低緩，卻有不容反駁的意味在裡面。

  寧丹臣做了個“請”的動作：“您問。”

  坎伯蘭家族真正的掌舵者，尤利塞斯·奈溫·坎伯蘭，也是在坎伯蘭家宴上，對夏玄溫和有加的智者。

  “聽聞閣下曾放言，帝國境內有神秘的真理之所。”尤利塞斯慢悠悠開口。

  事實上已經開展探索計劃的他們本不需要找寧丹臣求證這件事。

  這句話只是一個開場白而已。寧丹臣點點頭，乾脆承認消息是他放出去的：“的確是我說的。請問諸位的探索計劃，有什麽進展了嗎？”

  整個會議廳內原有的其他聲響都消失了，一片寂靜內，只有燭火劈啪作響的聲音。

  寧丹臣像是察覺不到廳內詭異的平靜，繼續在雷區蹦迪：“真理之所並不好找，連我能成長在那裡，也是極其幸運的事。聽聞各位已經將艦隊停留在萊爾星，那裡應該有什麽重要的線索吧？”

  他露出極其純良的笑容，安安靜靜等待這群樞密使的回答。

  尤利塞斯沉默幾秒後，很自然地接過了他的話題：“閣下給出了坐標，總要試一試。畢竟誰都不希望生活的土地在不久的將來燃燒殆盡。”

  寧丹臣笑容加深，認真應道：“這是自然。”

  他一個人類，對這片土地可沒有任何歸屬感。

  “只不過最近的確遇到了一些問題。”尤利塞斯話音一轉，略帶憂慮道。

  寧丹臣很給面子地接茬：“是坐標的問題嗎？”

  尤利塞斯長歎一口氣道：“並非如此。”

  “坐標附近的萊爾星也在探索計劃之內，帝國曾探索過那片區域，卻只收獲大量傷亡。如今真理之所可能存在，萊爾星的探索計劃便跟著重啟，卻沒想到如今又是意外叢生。”

  年老的智者語氣平緩，比起陳述事實，反而像是在敘述一個簡單的故事。

  “我們最優秀的研究員與戰士都在那裡。六天了，什麽信息都沒有，我們實在擔憂啊。”

  他那雙渾濁的眼睛，似乎要透過典雅的屏風，望進寧丹臣平靜帶笑的眼裡，猜測這名不知從何而來的年輕雄蟲在想些什麽。

  寧丹臣面上風平浪靜，甚至還有余裕露出笑容，心底已經開始皺眉。

  尤利塞斯說話時的重音落在了研究員和戰士上，寧丹臣不清楚他是從哪裡得知的消息，也不清楚他知道了多少。

  但不可否認的是，尤利塞斯知道他與夏玄之間有聯系。

  “我和夏玄在比賽時的監控錄像全都銷毀了吧？”他問精神識海裡的遊戲助手。

  機械蟲嚴肅應答：“是。”

  除非他刻意泄露，不然他與夏玄的關系一直是隱秘聯系狀態，並不會暴露在蟲族面前。

  為確認猜測，寧丹臣思索後換了個輕飄飄的語氣：“能為帝國犧牲，也是一種榮幸。”

  尤利塞斯卡頓了一句，另一扇屏風後，一名樞密使插入他們的對話中：“話雖如此，但每一位執行任務的研究員與戰士都是帝國珍貴的財富，尤其是這次執行任務的戰士。”

  他沒有直白說出口，卻和直呼其名沒有任何區別。

  夏玄在任務現場，你要不要去救他？
  這個問題被樞密使明明白白放在寧丹臣面前。

  他們知道寧丹臣與夏玄隱秘關系。

  “各位先生說的在理，身為帝國公民的一份子，我的確應當為帝國獻出一份綿薄之力，而不是簡單動動嘴。如果有我能幫上忙的，還請各位盡管開口。”

  寧丹臣情真意切道，言辭動人……動蟲，眼角眉梢清楚寫著誠摯兩個大字。

  會議廳內響起輕聲絮語，無一例外都是被他一個雄蟲願意為國獻身，舍己為蟲的高尚精神感動，一時間誇讚不絕於耳。

  直到尤利塞斯開口，才衝淡了屏風之後虛假的歡心恭維：“那就麻煩閣下幫忙了。閣下`身為雄蟲，卻如此通情達理，是帝國的一大幸事。”

  寧丹臣笑道：“好說。”

  遊戲助手在他的精神識海裡尖叫乾嘔，被他一巴掌拍進海裡強製消音。他實在受不了機械蟲一驚一乍，對他出神入化的演技進行發瘋式抨擊。

  應付狡詐的樞密使們，演技是有必要的。

  好在寧丹臣從小演到大，在“裝模作樣”一事上，有較強的職業素養，能力卓越。

  “那各位先生，還有什麽事麽？”寧丹臣笑眯眯問道，瞧著就是個好脾氣的雄蟲。

  尤利塞斯請了清嗓子，在劈啪作響的燭火聲中開口：“倒是還有個問題。”

  “請講。”

  “閣下對‘另一存在’，有什麽看法呢？”智者的目光似乎能穿透屏風，看出那與眾不同的靈魂。

  寧丹臣面色不改，對尤利塞斯口中，來源於滅世章中的“另一存在”無比清楚：“料想是不同於現世的存在吧。我對宗教的研究過於淺顯，實在不明白那隱藏的深意。”

  “與閣下無關，是我太心急了。”尤利塞斯歎了一口氣，左側屏風後，一名樞密使道：“預言中的時間逐漸貼近，著急也在情理之中。”

  在場的五名樞密使就預言問題開始語速極快地交談起來，有些發音連寧丹臣都聽不明白。

  談到最後直接將坐在中央的寧丹臣忘了，專心致志討論起怎麽處理預言。

  寧丹臣看似在扣手指發呆，實際上開著光屏看所有樞密使頭頂上翻譯成中文的話語，光明正大看他們的計劃。

  幾分鍾後，低聲討論才徹底結束，尤利塞斯輕咳一聲，所有的話語消失，會議廳內的注意力又重新回到了寧丹臣身上。

  這名年輕的黑發雄蟲端坐在軟椅上，姿態閑適的就像呆在家裡。

  所有樞密使的目光都在他身上。

  尤利塞斯的大腦中閃過所有與滅世一章相關的記憶片段，他從年輕時就得知了預言的存在，如今仍舊牢牢記得來自主神的預警。

  “來自異世的另一存在，終將帶來永夜。”

  “閣下。”尤利塞斯於沉默中無聲歎氣，低聲呼喚寧丹臣。

  寧丹臣不明所以，但為了維持形象，倒是好脾氣地應了一句。

  次次靈驗的預言就像一柄達摩克利斯之劍，高懸帝國上方，隻待時機成熟，準時掉落，讓赫格拉斯帝國從此湮沒在星際的長河之中。

  寧丹臣對此不在意，尤利塞斯卻無法不在乎。

  私心與大義他皆有。

  “閣下，若真有‘另一存在’降臨的可能，又應當如何解決？”樞密使嗓音沙啞，語調平緩。

  寧丹臣還是那副笑意盈盈的模樣，桃花眼溫柔明亮，說出口的話語卻是殺機密布：“當然是處決。”

  (本章完)