第二十四章

  重華宮前，倒是撞見熟人。

  “表兄。”

  “阿昱。”

  兩人的父親在外打得不可開交，不妨礙他們寒暄。

  聽說幾個月前蕭朗賣了生父，將自己所知所聞悉數稟於今上，如今雖被剝奪世子封號，拘於宮中，卻也保住了性命。裴昱早就知道這位表兄並非胸無城府，對此也沒有特別驚訝。

  重華宮東殿為禦書房，甫一步入，直欞窗外恰好透進一抹明淨天光，直直打在嵌玉石山水寶座屏風上，花青顏料渲染過的遠山折射出冷冽的肅然。

  裴昱剛要行禮，便被屏風後的皇帝叫停。

  “好啦好啦，你我甥舅還講這些俗禮？過來給朕看看，下一子落哪裡好。”

  棋盤支在酸枝木龍紋榻上，榻邊一個梅子青香爐正嫋嫋吐煙，燃的是安神香，舒緩情緒。

  皇帝慢悠悠撩起眼皮睨向裴昱，才憶起他這堂外甥還是有功名在身的，確實算天子門生。

  “只是——”

  “多謝陛下厚愛，只是前方戰況膠著，學生這點小事還是不勞陛下煩心了，學生願將大婚所需開支全數捐出，換成糧草以助我軍。”

  “裴昱，你道是一個鄉野大夫哪裡來的警覺心，能發現你國公府的暗衛，還反跟蹤！”

  只聽“咻”的破風聲乍起，那隻精巧的茶盞直衝著裴昱面門飛去。

  皇帝話鋒一轉，“你這能考上解元的腦子，拿來做什麽不好，淨犯些混帳事？！”

  皇帝也不打啞謎了，冷哼道：“他啊，曾被朕派去的親衛連續監視四年，行走坐臥、一言一語都被無數雙眼睛盯著，一字不差地記下。都說久病成醫，傅從初被盯得久了，這種感覺早就刻在他骨血裡，抹不掉了。”

  裴昱眸子微縮，卻沒有躲避，生生受了這帝王之怒。光潔冷白的額上頓時淌血，淋淋漓漓，似精心燒製的珍品瓷器裂出令人惋惜的縫。

  裴昱眉心微動，應了聲是，坐到皇帝對面，就著蕭朗留下的殘局與皇帝對弈。

  辨不出情緒的視線投過去，皇帝歎道：“許久未見，二郎也長這麽大了，知道為朕分憂，挺好。”

  皇帝笑問：“既喜歡那姑娘，不如阿舅給你賜婚？”

  這是在逼他明媒正娶假曉曉。

  皇帝朗笑著道了聲好，“比蕭朗那混小子有出息多了。”

  皇帝隨口問了幾句揚州的事，蕭朗當初受父命至揚州調運錢糧，對外隻說是在楚地呆著嫌悶，偷摸溜出來尋歡作樂，裴昱自是不知其中隱秘，照實答了。

  案上玉石棋子也被皇帝拍得直晃，丁零當啷滾了一地。

  裴昱應是。

  裴昱不假思索撩袍跪地，到底是高門公子，如此情境背脊仍舊板正，如瓊章鶴姿。

  但裴昱也由此明晰，他在揚州當著蕭朗的面救下花娘曉曉的事，瞞不過聖上。

  又問：“前兩年被腿疾耽擱，那開年的春試二郎要參加的罷？”

  “蕭朗說你們在揚州成過親，那也不妨事，小娘子跟你到這麽遠的地方來多不容易呐，你好歹給人補辦一場像模像樣的婚禮嘛！”皇帝言笑晏晏，“二郎放心，聖旨一下，姊姊姊夫就算不樂意，那也得熱熱鬧鬧幫你把婚事辦了，朕屆時若得空，上你們公府觀禮啊。”

  “當”的一聲，皇帝撂下棋子，轉而執起白瓷茶盞啜了一口，茶香氤氳起縹緲霧氣，將帝王威儀柔和了幾分，儼然一副和藹長輩模樣。

  裴昱難得露出詫異神情。

  爾後聽皇帝說：“你那時候還小，想必沒聽過京裡的風言風語，朕的皇后十六到二十歲的這四年間是空白的，旁人隻知她在家養病，沒有任何人當面見過她。”

  這下，裴昱毫不費力憶起當年之事。

  當今聖上彼時是太子，與奚氏青梅竹馬，婚事是板上釘釘的。誰知奚氏忽然與府醫有了首尾，孩子都揣上了。

  出了這檔子事哪裡還能嫁去東宮，奚氏被奚太傅匆匆發嫁，隨府醫回了其家鄉嶽州。

  太子深陷奪嫡漩渦，待抽身出來，未婚妻已為他人婦。

  三年後太子羽翼豐滿，登基稱帝，當年給奚氏和傅大夫下藥之人也早已查清，其家族滿門抄斬，鮮血染紅護城河，一代豪族就此銷聲匿跡。

  京城內外頓時風聲鶴唳，見識過帝王之怒，再無人敢傳風月流言。帝後大婚時眾人也隻當全然不知，恭敬伏地，山呼萬歲，祝頌帝後如鼓琴瑟，瓜瓞延綿。

  “裴昱。”皇帝嗓音低沉，透著令人膽寒的冷意，“你可知你欺侮的是皇后之女！你可知皇后前幾天還問起，小筠那丫頭是不是年已及笄，該尋一門親事了！”

  “裴昱，你動一動你那解元的腦子，倒是教教朕，該如何回答皇后！”

  裴昱眼波未動，叩首後直起腰身回：“學生確實認識傅大夫父女，但那都是去年之事，我與傅娘子僅見過幾面，從未逾矩，我亦無非分之想。”

  “學生讀聖賢書，習孔孟之道，自然知道君子成人之美，不成人之惡。傅娘子已有未婚夫婿，學生怎會明知故犯，壞人閨譽呢？”

  裴昱面上恭敬，鴉羽掩住的黑眸裡卻好似一泓不起波瀾的死水，“學生自問待人隨和有禮，也從未冒犯過傅大夫，因此不知為何傅大夫偏偏咬死了是我誘拐傅娘子。況且，白日裡傅大夫和楊大統領親眼所見，我的妻子名為靳曉，乃揚州花娘出身，並非傅大夫愛女，二者相貌雖有幾分相似，卻不是同一人。”

  皇帝怒極反笑，長指搭在幾案上，望向裴昱的眼神頗有幾分玩味。

  “二郎的意思是，傅從初沒事找事，還是說……他居心叵測挾私報復，故意汙蔑你清白？”

  “學生不敢。”

  裴昱又是一個叩首，半乾的血跡粘在寶相紋地毯上，“傅大夫為學生治傷，悉心照料，可謂學生的再生父母，學生不敢以惡意揣度。”

  聽這話都快倒打一耙了，皇帝的怒氣卻漸漸消散。

  從某種程度上來說，這堂外甥和他其實是同一類人。

  當年奚氏認命遠嫁，又舍不得孩子，是他軟硬兼施，不擇手段把人接回來，又哄了整整兩年才得她點頭，將她捧上鳳位。

  現在這裴二剛戾又偏執，皇帝隱隱從中看出自己當年的倔模樣。

  “行了，把朕的地毯都弄髒了，快滾回去看傷罷！”

  皇帝讓鄭內侍過來，吩咐道：“容華姊姊最是護短，沒得叫她看見了著急，鄭得樂，你找幾個人護送二郎。”
    皇帝看著裴昱四平八穩的模樣，笑意愈深：“送到府裡也別急著回來，就讓人留在二郎身邊，好好侍奉。這可是大雍的狀元候選啊，莫要出什麽閃失。”

  裴昱告退後，皇帝叫人進來收拾這一片雜亂，隨後斜倚幾案，咬了口果子含糊道：“跟楊元登說一聲，顯國公凱旋前不動裴昱。”

  鄭內侍有所遲疑地開口：“若傅大夫等不及呢？”

  皇帝知道他的言下之意，嗤笑道：“養了十幾年的女兒都能給養丟了，他沒臉求見皇后。”

  說到此，皇帝頓了頓，掃了眼在場所有人，“傅從初入京、傅筠失蹤，這兩件事皇后若知曉了，朕親自砍你們的頭。”

  說這話時，他甚至笑眯眯的，仿佛只是在對下人講果子清甜可口。
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  禁軍包圍清潭苑的事很快傳入容華郡主耳中，她夤夜殺來，卻撲了個空，得知兒子被傳喚入宮，也不回國公府了，鐵青著一張臉坐在清潭苑正堂。

  待兒子出現在視野裡，容華郡主有許多教訓的話想說，卻在目及他額頭上裹的紗布時，生生頓住話音。

  縮在角落裡的阿霓被這僵凝的氛圍嚇到，忍不住打起冷嗝。

  突兀的嗝聲叫所有人將目光射向角落。

  “這位便是少夫人罷？”一個小廝打扮的男子忽然開口道。

  容華郡主並未注意到對方面白無須，怫然不悅地斥責：“我們母子說話，何時有你插話的份？一點規矩都不懂！昱兒你是怎麽管教下人的？”

  內侍剛想張口，裴昱面色冷淡地提醒：“阿娘，這幾位是聖上暫借給兒子隨侍左右的。”

  這是要寸步不離跟著他，名為照顧實則看守！

  雖不知兒子究竟犯下何事，但鬧到皇帝都震怒的地步，真是匪夷所思、駭人聽聞！
  容華郡主登時甩了袖子：“我明日進宮，代你這不孝子請罪！顯國公府好端端的門庭都要被你這孽障敗壞光了！你叫我有何顏面去祭拜裴氏先祖？”

  “兒子無錯無罪。”

  裴昱直視著自己的母親，眼中無悲無喜，平靜得好似深夜的清光河水。

  莫名想起小時候和大哥一起被爹打手板，娘聽說了立馬從佛寺衝回家，請京城最好的大夫給大哥看傷，還怪爹把大哥嚇壞了，要是打出問題來絕對饒不了爹。

  六七歲的他跪在祠堂，看著娘氣勢洶洶來，又看著他們三人喧喧鬧鬧離開，那一句“捅蜂窩的是大哥，不是我”終究沒有機會說出口。

  這個家裡，他一直是多余的。

  而母親也很少正面直視他，據說他眼睛長得太像姐姐，他出生那日也正巧是姐姐生忌，母親見了他總會掩面落淚，久而久之裴昱自己就識相地避開。

  “孽障！你這是什麽態度？”容華郡主抄起一個寶瓶就朝裴昱砸去，內侍大驚失色，連忙把直挺挺站著的二公子往邊上一推，好賴算是躲過去。

  “我就不該生下你！真真是來討債的不成？！”

  容華郡主怒極，心中翻騰的怨氣如熊熊烈火，焚燒她的神智。

  盯著裴昱的眼睛，往事一幕幕浮現。

  女兒夭折後她夜夜被夢魘所困，除此之外還總聽見有人在耳邊說話，可無論是丈夫還是侍女都說沒人開口。

  容華郡主不信，明明有很多人在絮絮叨叨，嗡個不停。

  一會兒是女兒淒厲的哭聲，責問她為什麽沒把她看好，一會兒是下人竊竊私語，說她克兒克女，別哪天克了國公爺，整個公府一起倒霉，一會兒又是點頭之交在背地裡說她年少跋扈，現在遭了報應……

  現在，小兒子腿疾痊愈，馬上就要參加春試，馬上就要讓那些人知道，她生的孩子不全是有問題的，她的孩子也有能考上進士的。

  可就在這節骨眼上，他非要作！非要惹事！

  容華郡主氣得兩眼猩紅，近乎嘶吼：“我也不該給你起這名！玉兒若還在，絕對不會像你這樣子！你阿姐是多麽伶俐可愛又懂事的孩子，從不叫我操心，而你，不配同玉兒喚一樣的名！”

  “是，我的出生就是一個錯誤，名字也可以還給母親。”

  裴昱早就清楚自己僅僅是個低劣的替代品，現在被當面說破也沒什麽可意外的。

  他偏過頭，漠然道：“待父親回京，還請母親代為傳話，我甘願脫離顯國公府，與父親母親劃清界限，不敗壞裴氏門楣，也不叫母親在陛下面前為難。”

  “你！”

  容華郡主連怒喝都喝不動了，到底上了年紀，又經年神思恍惚，在這劇烈的情緒波動下竟險些上不來氣。

  內侍們慌手慌腳上前攙扶，剛想回頭問二公子此處可有府醫，便見對方已經步至門外，一點兒也沒有要搭理自己親娘的意思。

  阿霓面如土色，心口狂跳到自己都有些耳鳴，手腳軟得跟面條似得跟上裴昱。

  “二公子，你你你會不會要滅口啊？我其實還有點用處，您別殺我！我不會說出去的，我嘴可嚴了。”

  阿霓深知自己聽到的乃是高門秘辛，而高門裡的人通常不把他們這些平民百姓當人，說不定改天就給剝皮揎草了。

  “閉嘴。”裴昱步履匆匆，衣角也因略快的步勢而翻飛不斷。

  阿霓在原地望他走遠，總覺得方才這番嘴仗倒下的雖是容華郡主，可二公子也沒贏。

  “二公子留步——”

  叫住裴昱的是其中一個內侍，他顯然是這幾人裡的頭兒，見阿霓杵在門口，便點了兩個宮女，略一施禮後說：“往後這兩個小丫頭就跟著少夫人您了，是您的貼身婢女。”

  又對裴昱道：“陛下有令，還請二公子諒解，二公子若要去哪兒，還請將奴帶上。”

  被這些人盯著，裴昱隻得與阿霓繼續扮演夫妻，不然就是欺君之罪。

  過了兩日，裴安被容華郡主送來。

  裴昱見兄長像背書般磕磕絆絆說著些兄友弟恭、手足之情的典故，便知母親拉不下臉勸他，叫兄長傳話。

  不管怎麽說，此舉給了他便利。

  這天下午，裴昱借裴安繞過內侍們的監視，來到棲雲館。

  出乎意料的是，沒見到妻子身影。

  (本章完)