第三章

  市井長巷，岸柳扶花。

  一位神儀明秀，朗目疏眉的青年男子踱步在濕漉石階上，袍袖翩翩，足音微微。巷尾就是他與新婚妻子的新居，不大的兩進院，掩在熙攘煙火氣中。

  他挺招人喜歡，二十不到的年紀，冷白的皮挺拔的身，整個人書卷氣很濃，斯斯文文的。家底殷實，又在衙門任職，看似與這條巷子格格不入，但聊起天來卻沒什麽架子。因此，鄰裡都愛同他打個招呼。

  “小裴回來啦，又給娘子帶什麽好吃的了？”

  裴昱笑著答是炸響鈴，“天氣漸熱，我家娘子胃口不好，今日買些外食換個花樣。”又隨口問了句她們在聊什麽，怎的面露惶然。

  阿嫂嗟歎一聲，遞給他一把瓜子，“說出來可能會嚇到小裴你呢！”

  裴昱剝了顆瓜子吃，笑笑並未接話。

  另一位阿嫂是個急性子，已經倒豆子似的說起，“城西那個吳員外你知道吧，平時最是鼻孔朝天的，這不，老天都要收他！前幾天被人挑斷手筋腳筋，灌了糞水扔到亂葬崗，渾身又髒又臭，惡心死了！”

  “當晚夜色太黑，吳員外根本沒看清對他下手的人長什麽模樣，他家裡人又是報官又是鬧，衙門也束手無策。結果你猜怎麽著？”

  不過，魏六倒是想起另一樁事，“稟公子，楚王世子前兩日接上諭入京了。到時郡主可能會知曉……”

  說完，阿嫂才反應過來，“啊呀，小裴你本來就在衙門當差，肯定知道的吧。”

  不管怎麽說，曾經那麽不可一世的人物竟然落得這樣下場，實在是世事無常，兩位阿嫂唏噓不已，多聊了幾句才各自分散，回家做飯。

  不遠處屬於自家的炊煙嫋嫋騰空，裴昱駐足望了片刻，忽覺心上松弛，遂淡聲叫他起來：“這次就算了，回家。”

  約莫感受到微熱的視線，靳曉隨手攏起長發，投來輕輕一瞥，看清人後連忙起身，歡欣相迎。

  公子卻好像一早就認定曉曉姑娘就是傅娘子，聽到回稟後臉上並沒有什麽驚訝表情。

  “聽同僚說過一兩句，不甚清楚。”

  魏六提步跟上，心裡卻直打顫。

  真是越來越看不懂公子。

  “隨他去。”
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  走進院落，裴昱一眼就瞧見坐在藤椅上櫛發的女子。

  裴昱從丫鬟手中接過乾布巾，按住靳曉的肩，摸到一手濕漉。

  軟緞般的長發半濕，垂在腰側，外頭罩著的銀紅暗花紗被洇濕了一團，勾勒出豐盈的身形。

  去嶽州核實的人遞了消息回來，傅娘子確實不知所蹤，失蹤時間大略算了算，與曉曉姑娘被賣到倚紅樓的時間能對上。

  阿嫂還賣關子呢，連磕三顆瓜子後才挑眉道：“吳員外氣得暴跳如雷，竟一口氣沒上來，直接魂歸他處！”“這人平時作惡多端，得了這種下場，真是報應唷！”

  魏六連忙叩首請罪：“小的知錯，請公子責罰。”

  “夫君回來啦！”

  裴昱唔了聲，很是乖巧無害的模樣。

  讓魏六看不懂的是，公子的腿是傅大夫治好的，傅大夫於公子有恩，那既然遇見了遭難的傅娘子，合該給人送回去，再不濟，也通知一聲人家的父親才是。

  行至無人處，裴昱臉上的笑漸漸淡去，冷睨一眼身旁跟著的小廝，平靜道：“那老東西動了我的人，就只是斷他筋脈？”

  阿娘要是知道他在揚州私自與人成親，估計場面會很有意思。裴昱笑了笑。

  怎的公子就這樣留在揚州，給自己編造一個父母雙亡的富戶子身份，還，還迎娶了傅娘子，在改籍時甚至隨手找了個姓氏給傅娘子，就這麽煞有其事的在一個小院裡生活起居。

  再仔細瞧，肌膚也有如荷塘邊剛冒出尖尖的小荷，透出淡淡的粉意。裴昱明了，笑問：“怎的這會兒沐浴？”

  “太熱了，我午睡醒來出了身薄汗，索性提早沐浴。”

  聞言，給妻子擦發的手一頓，裴昱眉眼壓下，睨向丫鬟，“不知道給夫人打扇？”

  “你別怪她。”

  靳曉幾乎與他同一時間開口，還移了身形擋在丫鬟面前。

  成婚半個多月了，她還是不太習慣使喚傭人。

  剛開始裡裡外外的小廝丫鬟、廚娘夥夫加起來十好幾個，從早上一睜眼到吃飯沐浴都有人侍奉左右，對她夫人長夫人短的喚著，唬得靳曉手腳都不知往哪裡放。

  更別提後來有一回瞧見丫鬟很自然地疊放裴郎的寢衣寢褲，還隨手收拾她的月事帶，她頭皮都快炸了。

  但裴郎是富家子弟，對此想必早已習以為常，她不好剛成親就迫他遷就她，從而改變生活習慣。

  所幸他心細，看出她不自在，刪刪減減最後留下男女各三人。

  說起來，他們兩人結為夫婦還真是像話本故事一樣。

  那日碰巧被裴昱救下後，他竟真的說到做到，拿價值一千五百貫錢的官交子換來她的身契。

  在她為醫藥費犯難時，也是他二話不說遞上自己的錢袋，還囑咐大夫務必用上最好的藥材。

  那些時日，靳曉對裴昱說過最多的話就是“謝謝你”“破費了”“這怎麽行”。

  倚紅樓的姐妹紛紛感歎曉曉這是撿著寶了。

  有見多識廣的投來意味深長的笑，說：“男人心底都藏著個救風塵的美夢，曉曉你啊要是傷養好了就趕緊狠撈他一筆當做日後傍身的錢，等他膩了翻臉了尋找下一個新鮮玩意，你也就快快抽身，莫要留戀。”

  說罷還細細教她，如何把男人送的金銀首飾去鋪子裡淘換現錢，又教她如何識別可靠的錢莊、櫃坊。

  幾乎所有人都不做他想，認為裴公子是英雄救美一時上頭。

  而曉曉初來乍到不懂男人的心思，要是一猛子扎進去投入真感情，將來男人迤迤然抽身離去，哭鼻子的可是傻女人——這樣的事，她們見過太多。

  結果卻叫人驚愕不已。

  ——靳曉傷愈後，裴公子親自接她去官府改籍，往後她再也不是妓子身份，與勾欄也徹底脫離乾系。
    隨後，當眾向她求了親。

  婚儀雖不隆重，卻也是以正妻之禮迎娶的。

  婚後裴昱也格外在乎靳曉。

  衣物首飾、妝品陳設，甚至早午晚各吃什麽，他都會親自挑選，給她安排得細致周到。

  前陣子他聽從她的建議，在衙門尋了個文書先生的差事，是個清閑而穩定的營生。

  她也不想閑著，欲到外面做工。

  可惜總是沒做幾天就被各種原因辭退，隻得在家搗鼓繡品。裴昱很是支持，還囑咐她量力而行，不要強盯著做，仔細傷了眼。

  總的來說，雖然成親不久，卻好似很早之前就認識了一樣，十分投契，也從未有過爭執。

  “娘子。”裴昱溫柔地喚。

  靳曉回過神來，聽他說：“明日我命人置辦輪扇，運作起來很涼快。”

  “梅雨將至，聽說會極其悶熱，到時城裡各家冰鋪也開了，我多買些備上，不會再熱到你。”他一面說著，一面細致地理了理她垂下的長發。動作很輕緩，不會像頭一次梳發時沒有經驗而將她扯痛。

  靳曉一時間沒有言語——她最近真是經歷過太多這樣細小而又動人的時刻了。

  這個愣怔的間歇，裴昱已經起身。

  同她講今日的響鈴卷是兩種做法，一種乾炸一種不入油鍋，她愛吃哪種都行。

  隨後交代廚娘把他剛買的枸杞頭洗一洗晚上涼拌了吃，又去院子角落摘幾把新鮮的馬齒筧，吩咐人剁碎了蒸菜包子。

  細心、體貼、有耐心、脾氣好……

  靳曉托腮，癡癡望著夫婿的身影，不自覺的兩頰微酡。樓裡的姐妹讚裴郎近乎完美，她起初還覺得她們誇張，現在想想，好像確實挑不出毛病。

  包括床笫間，他也很溫柔。

  說來也真是叫人不好意思，裴郎這人純情得很，成親以來都沒碰過她，頂多就是牽牽手，還是她主動吻的他呢。

  那一瞬間，他一向溫和的面容隱隱出現驚愕的裂縫，把她逗得笑彎了腰。

  圓房時他也青澀，不過他並非那種急色、不顧惜妻子身體的人，兩人慢慢磨合，總也能得了歡愉的。
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  這一晚房事畢，靳曉沐浴後抱著被子沉入夢鄉。

  裴昱慢條斯理下床，步入書房。

  他抬手撫在自己右臂外側，果然摸到一道淺印，正是方才情濃時靳曉抓傷的。

  挨在燈燭下細看，不難發現淺印壓著一道舊傷。巧得很，這舊傷也是拜她所賜，只不過那是半年前的事了。

  她心眼好，必不可能有意為之，而是被他那句“你願意做我夫人嗎”給嚇得不輕，失手推了他一把。

  雖然是極短的一瞬間，但裴昱記得很清楚，她眼下的那粒小淚痣都仿佛受了大驚嚇，人也跟見了洪水猛獸似的，倉皇踉蹌著跑得沒影。

  而如今，他胳膊上這道淺印，卻是見證他們情意的存在，很有紀念意義，若非擔心嚇到她，他實在想連皮刮下來永久收藏。

  裴昱闔上眼眸，指尖徐徐摩挲著兩道痕跡，腦海中又浮現出一個梳著婦人髻、會對著他溫柔淺笑、嬌聲喚他夫君的形象。

  只不過比起從前的畫面，這次的更生動，添了很多細節，諸如簪在發間的一支雲雀紋鎏金簪、墜在耳垂上的綠松石耳環、更自然的唇角上揚弧度，以及不會缺席的那粒小痣。

  裴昱當然知道自己有病，不然不會把自己的腿摔斷，也不會在半年前對僅是半個陌生人的她，產生這種幻想。

  只不過，現在幻想成真，他也就不想追究那究竟是不是瘋病了。

  夜風漸緊，濃雲低垂。

  窗欞樹影簌動，一名暗衛悄無聲息地入內，斂容肅目，朝書案前的青年屈膝跪地。

  “啟稟公子，傅大夫仍未停止尋找傅娘子。”

  裴昱長指一聲接一聲輕叩在花梨木書案上，漫不經心道：“真是愛女心切。”

  暗衛眸光明銳，試探著說：“不若拋出一具女屍，好叫傅大夫死心。屬下愚鈍，不知是否可行，還請公子示下。”

  “失蹤了幾個月，突然在左近冒出一具符合條件的屍體，”裴昱頓了頓，“你是生怕傅大夫不知其中蹊蹺？”

  這句話分明不帶任何情緒，卻叫人聽了直哆嗦。暗衛默默吞了口唾沫，爾後聽公子道：“人先不用撤回來，再盯一個月。”

  “是。公子，還有一事……”

  裴昱語氣裡多了些不耐，“說。”

  由此呈來一封信函。

  裴昱睨了眼信封上的字跡，面上明顯不悅，拆都不拆就投進燭火，很快燒成灰燼。

  “同母親講，年前我啟程回中都，不會錯過春闈。”

  外間忽然雷聲大作，風聲颯颯。

  裴昱眉宇攏起，長指按著額角，一臉煩躁模樣。江左勝景固然宜人，這該死的雷雨天卻是多了點。

  “公子沒事吧？”

  暗衛霍地起身，繼而余光瞥見窗紙上人影陡晃。

  下一瞬，叩門聲乍起，略帶急促的女音混雜在風聲雷聲裡：“夫君，你在裡面嗎？”

  (本章完)