第九十一章

  “免禮。”季柕沉聲道， “賜座。”

  一旁的宮人上前，將阿默爾引導至台前的一個空位，其余人便在位後的兩列長桌後依次坐下， 正對著坐姿端正目不斜視的簡禦史。

  這群人舉止懶散，衣服上也沾滿了行路來時沾染上的風塵， 衣著凌亂， 顯然是未曾精心打理。

  明眼人隻稍一瞧便能看出他們對此次宴席的敷衍。想來若不是礙於習禮不得避免，這些人定然是一步都懶得踏進來。

  區區漠北一個小族，也敢妄自稱大， 目無尊卑。

  眾臣相顧無言， 小抿清茶， 眼底之意盡在杯中。

  當真是不知天高地厚。

  禮部官員站在殿側， 雙手合掌， 空聲一響， 教坊司的人便自圓湖兩側飄飄乎舞了進來。

  鍾鳴鼓響， 笛聲琴合， 頓清濁厚， 悠悠揚揚。

  飄逸的輕紗很快便掠去了這群人的視線，杯中好酒更是愛不釋手， 更有甚者直接坐到了桌上拍手附和，盡是引了人的視線。

  簡昕偷瞄見了他暗中遞過來的眼神，福至心靈，當即就同他打起了配合：“可說是待不習慣，臣妾卻有見著一人，在這京城之中過得好生如魚得水。”

  季柕將杯中一口清酒落肚， 緩聲回道：“三子四女。”

  阿默爾來了興致，尾音上揚：“哦？不知看個舞還有什麽規矩？”

  話音落地，全場緘默，落針可聞。

  兩人心照不宣，默契地住了嘴。

  季柕也是大度，沒有將其放在心上，擺擺手就當這事掀過去了：“朕知曉諸位向來自由慣了，我大梁規矩頗多，大抵是待不舒坦的。”

  坐在斜對面的禮部尚書是最先看不下去的，當即將杯盞重重置於桌上，砸得一聲不輕不重的脆響，惹了人都看了過去。

  “哦？不知皇后口中所言之人是何方神聖？朕倒是從未聽皇后提起過。”季柕故作驚訝狀，開始朝她打聽。

  借著曲聲的掩飾，簡昕不動聲色地挪了挪身子， 舉著酒杯以袖掩嘴， 聲音不疾不徐：“皇上，北蠻王膝下子女有多少？”

  他雙手置於膝上，面色不虞，一聲冷哼自鼻腔中擠出：“爾等是我大梁的貴客，只是諸位既是作為遣使來到我大梁，這兒的規矩也應當是要守著些的。”

  簡昕仰頭思索一番，而後語氣肯定道：“便是前幾日同皇上出遊遇見的那位。不知曉是有什麽癖好，一路都是逆著河流遊上來的，路邊的人好說歹勸都不願上岸。”

  “昨日那個？”

  看向禮部尚書的眼神中落了幾分不耐，出口又是笑意滿滿：“這位大人說的是，我等人生地不熟，加之在草原裡沒規矩慣了，初來乍到多有冒犯，還請諸位見諒。”

  群臣皆是被吊起了胃口，目光也紛紛跟著遊走了過去。

  阿默爾收起了嘴角玩世不恭的弧度，施施然坐直了身。

  阿默爾仰躺在座上，肚腩朝天，嘴中嚼酒，模樣好不氣派。

  言罷，還特意轉過身來面對著季柕，抱拳虛行了一禮，重複道：“見諒。”

  “噢——”季柕恍然大悟，“那人的話，朕當天也抽了閑瞄了幾眼，只不過這般說來，那人的相貌好似……”說著，他的視線落在了仍垂首於座後的那人身上，拖著長音賣關子。

  待一曲落， 舞女謝了幕，座下幾人揚手鼓掌，口中叫好聲連連，不失高喊‘再來一個’的。

  禮部尚書一聽這玩味的語氣，胸腔中便怒火更甚：“非是爾等看舞的規矩，是爾等面聖時應有的節禮！我大梁皇帝霸統中原，兩幫結交友好多年，如今你們竟是這幅做派，實在太傷我等交好之心！”

  簡昕接過話，一手虛掩著嘴，驚呼：“竟是跟這位長得頗有些相似！”

  眾人又靜一瞬，屏息凝神，似是在等待回應。

  眨眼間便成為視線中心的阿默爾看著卻並不慌張，反倒是坦然地抬起了頭，別無顧慮又直接自然地便承認了：“也不怕笑話，二位見著的那人估計是我那久居在外的二弟。”

  “我那二弟自幼便被送來了中原，習的中原字，說的中原語，還考過幾年科舉，不過皆是遺憾落榜。”他看似遺憾地搖了搖頭，再抬起時，一雙鷹眼直直盯著簡昕，“不知這位娘娘是在何處見著的我二弟？我們兄弟倆算來也是許久未見，平日裡也不報家書，也不甚清楚情況。若是娘娘不嫌麻煩，還勞請告知哪處地，正巧這幾日還能抽空去敘敘舊。”
    簡昕不顯懼色地迎上他的目光，面色坦然：“這我倒是不太清楚，不過京城內也就這麽點大的地方，麻煩皇上找人替你尋尋便是。”

  季柕也點了頭，隨後眉頭一皺，狀似不經意地一問：“漠北一族還有留居在中原多年的皇子？這事朕怎得先前沒聽人說起過？”

  阿默爾頷首一笑，不卑不亢：“您有所不知，我二弟到中原時這土地還沒有姓季，您得權得晚，難免會錯漏些消息。”

  嘴角噙著不懷好意的笑，戲謔之意昭然若揭。

  眾臣一聽聞這話，臉色當即便沉了下來，射向他的目光銳利似劍，場內登時劍拔弩張。

  季柕沒所謂地把玩著手中的酒杯，底下猖狂之人在他眼中好似如螻蟻般不足掛齒，語氣玩味又敷衍：“這倒是我季家上來得不夠時候了，沒能親自去嘉峪關迎接漠北二皇子入京，實乃祖輩缺憾。”

  他側了身，一手支在桌上，杵著腦袋偏頭詢問簡昕：“朕現下有些頭疼，不知皇后那兒有沒有好一些的法子，能代為解鈴？”

  簡昕輕笑，接上他的話：“臣妾方才在想，改朝換代之際，舉國規製憑證皆有改動，那先朝的通關憑證放到如今定然是沒有用了的。這漠北皇子待在中原這麽些年，父思兄念的，該不會是當初不敢去知府取新證，如今是想走也走不了了？”

  季柕仰了仰頭，作恍然大悟狀：“難怪昨日還定要拉著皇后的裙擺，寧願沿著城中河泳上三兩圈也要隨行入宮，原來是等著今日兄長來接。”

  “皇上，您說底下這位一直咄咄逼人的樣子，莫不是故意想惹惱了大家的不快，好叫我們巴不得早些送他們回去？”

  “皇后聰慧過人，原來竟是如此。”

  兩人一唱一和聊得起勁，全然不顧側座那群人愈發難看和僵硬的表情，惹得場中其他人暗自發笑。

  簡禦史捋著唇邊須：“難怪來得這樣快，莫不是前幾日邊關嚴防死守，裡邊的人難逃出去，才特地找了大皇子快馬加鞭過來的吧？”

  座中另一位大臣拱手上前，善解人意道：“既然如此，不若我等就當個好人，幫忙在京中尋個親，再給人帶些特產，早些給送回去吧。”

  “兩位娃娃獨自在外，沒了父母在身邊，倒挺可憐見的。”

  打趣聲不斷，哄堂大笑。客座上的人緊咬著牙，整個下頷都在微微顫唞。

  這個下馬威，倒是下得沒對方狠。

  阿默爾面無表情地站起身，黑色的披肩空獵一響，他再次望向兩人的眼神中已然冰冷地沒了任何溫度，聲音也似墜入冰窖：“中原多潮，我等有些水土不服，今日便先告辭了。”

  說罷，朝身後幾人遞過去一個眼神，直接便轉過了身，作勢就要下了湖心亭。

  只聽利器劃破長空，暗夜中倏忽閃過幾片亮光，箭雨在他的面前畫出一道欄。

  支支沒入青石板，箭尾在空氣中震顫，空氣中頓時彌漫開濃厚的殺意。

  兩側隱在黑暗下的屋簷後，接連跳出裹著黑衣手持配弓之人，附身蹲下，嚴陣以待。

  阿默爾猛然轉過身，怒意騰起：“中原，是準備現下就跟我漠北撕破臉了嗎？”

  跟在他身後的小嘍囉紛紛岔開步子嚴陣以待，凶惡的視線掃過在場每一個人。

  原本安坐於位的幾位大臣皆已井然有序地躲至柱後，對現下的局面絲毫不顯意外。

  禦林軍列隊齊整地站在兩側，長矛相對，赤手搏拳根本毫無招架之力。

  眾人之上，季柕終於舍得放下了手中的酒杯，金屬相撞，不大不小的聲音格外刺耳。

  “北蠻難不成是忘了先前寄過來的那封信？”他自座後站起，垂眸看著已然自入翁中的餌，“可朕看過後一直是念念不忘得很。”

  “你北蠻不過多大能耐，信口開河，將朕的疲於搭理當作是自己權掌一方的錯覺。想跟朕談條件，當然可以，正巧大梁二十萬兵力已蓄勢待發，只要你們想，朕隨時能下令造訪。”

  他一步步踱下台階，聲音不怒自威，好似鍾靈磐石，將在座之人都壓得透不過氣來。

  “朕會命人將幾位的歇腳處安置妥當，送去漠北的書信已經叫人撰寫好，待事情結束前，就勞煩幾位忍耐一番了。”季柕的視線穿過遙遙人群，同對面的男人直接撞上，天雷勾地火般驚心動魄。

  “天色不早了，滾吧，朕遠道而來的朋友。”

  (本章完)