第八十章
  簡昕也站起身來， 正猶豫著要不要裝裝樣子追上去，卻聽太后輕笑一聲，醇厚且不失威嚴的聲音自頭頂傳來：“不必跟過去了， 現下估計正直奔禦書房重新整理屋子，忙得緊， 無暇顧及其他。”

  仔細想來， 若有二十萬大軍駐守於境，既可施壓也能預防，未必不是一大應對之策， 只是那些個跟著過去湊熱鬧的人未免有些太叫人不放心。

  一個手執虎符的孱弱文官， 幾個初次隨軍的黃毛小兒， 若非朝中還留有幾名副將， 怕是連摸過去的路都找不到。

  可現下北進軍恐怕已出城三日有余， 如此隊伍必然能威懾到偷留在北境的諸多蠻人， 軍情應當也早已傳了出去， 若是想半路撤軍， 根本不可能。

  如此嚴峻的境況， 現下能補救的，嗯， 好似也只剩下整理整理那藏不牢東西的書房了。

  噫，好慘。

  簡昕不由地在心裡替季柕哀歎一聲。

  室內燃香的輕響在一片緘默中顯得格外清晰，時間若螻蟻匍匐， 似流水點滴而過， 座上的人沒再開口，只是又閉上了眼， 好似在享受這一室無人打攪的寧靜午後。

  見狀，簡昕也不願再多叨擾， 上前幾步準備告辭：“若太后無他事，臣妾便先回未央宮了。”

  只是還未等她轉過身，便被太后不疾不徐的聲音攔下了。

  “皇后好似很是支持哀家。”方才還幫忙攔住了皇帝。

  簡昕謹小慎微地出聲為自己辯解：“太后娘娘這話也不能這麽說，臣妾有才有顏，登府送帖者不少的。”

  簡昕不得不回到原位，一邊在心下腹誹，面上乾笑著附和：“是啊是啊。”

  她將蒲扇放下，伸手自桌角堆疊的經卷中抽出一卷，展開攤放在面前。

  分明是在陳述事實，但不知為何聽著又十分別扭。

  太后瞧著對她乖順的模樣很是滿意，點了點頭：“坐罷，自你入宮這麽些年來，我們二人還從未有機會這般坐著交過心。”

  “不急，現下難得天氣恰好，皇后不若過來陪哀家聊上一會兒？”

  太后的眉角一揚：“哦？還有這事兒？當年哀家去簡府上時可未曾聽禦史提起過。”

  簡昕繼續乾笑著沒回話。

  “皇后沒有什麽想問哀家的嗎？”

  不遠處的那人正垂首低眉，執筆在簡卷上寫著什麽，簡昕心有疑惑，茫然問道：“太后希望臣妾問什麽嗎？”

  慵懶的尾音上揚，隨意間又帶著些不容置喙，未留一點兒拒絕的余地。

  不像是回宮，反倒像是要去送殯般。

  太后微睜著眼，仔細打量著座下的人兒。

  她對自己這個兒媳其實頗為好奇，不說當年她那如鐵樹般清心寡欲的兒子能對她一眼相中，後來她在宮中幾樣為人為人不知的事情也多多少少傳入了永壽宮。

  出去一月，好似較上次來時瘦了許多，兩頰收緊，下頷也尖了不少。身上這衣服也不甚講究，素白如雪，還沾染了幾片汙漬，不襯半點銀墜。

  簡昕的腳步一頓，自然是聽出了太后話中的強硬，不稍猶豫，順從地將身子轉了回來：“臣妾自是空的，太后想聊什麽都行。”

  昏黃的油燈不甚明亮，映照著密匝的文字，密密麻麻，映入眼簾。

  太后歎出一口氣，重新坐直了身：“罷了罷了，許久之前的事情，也無舊事重提的必要了。”

  “皇后自小在京城長大，簡禦史也是位頗能識才養賢之人，聽聞府中卷帙浩繁、汗牛充棟，將這獨女也教得頗為聰穎。”她輕點著桌面，敲擊聲在空蕩的前堂內陣陣回響：“只是京城眾人皆不知簡家獨女隱匿之才，又有簡禦史愛護心切，京城諸家子弟不敢上門，這才讓我家小兒鑽了空子。”

  這當然是她胡謅的，不然太后這句話說得她像是個沒人敢要才被季柕撿漏回來的一樣。

  “不如就問問哀家，為何會同意太傅領軍，親自拿來皇上的虎符？”

  倒是有些出乎意料。

  簡昕依言對著太后的方向拱手：“那，不知太后為何會同意將虎符交與太傅呢？”

  不聞回語。

  卻見她掀了掀華貴的袖擺，不知寫了什麽，只是幾筆便滿意地將狼毫放下，兩手執經卷兩端，自我欣賞了好一番才將其卷回握在手裡。

  抬頭看著她：“哀家不告訴你。”

  簡昕：“……”

  “來。”太后將握著經卷的手伸向她，“將這東西拿回去看。”

  “看完了你便能懂了。”

  *
  飛鳥西銜落日。

  禦書房的門緊閉著，裡頭傳來了一下午叮叮咚咚的響聲。

  門外的侍衛雖肅立於兩側，暗下也是一頭霧水。

  皇上臥病在床多日，如今方好轉不久，今兒個大中午便獨自一人衝了進來，也不知待在裡邊一下午是在做些什麽。

  直待余輝散盡，點上夜燈，緊掩的門才被轟然推開。

  男人的袖擺卷起，發絲微亂，呼吸有些重。

  兩側之人忙屈身行禮。
    “傳喚刑獄司令周良才。”

  留下這一句，兩扇門再次猛地被關上，轟然陣響炸得門外之人不禁猛地閉了閉眼。

  余音仿佛還在耳畔盤旋，面前早已沒了人影，空氣寂靜，仿佛剛才一瞬都是錯覺。

  皇上這病才方好，怎得火氣就如此之大……

  *
  入了夜，主街上行路人影不見少，各家酒樓菜館、歌舞瓦肆正處旺時。路邊照明的燈籠高掛，照得較白日還要明亮不少。

  熙攘的人群將整條街圍得水泄不通，不時便見路邊攏起一群在觀看雜技小演的，熱鬧非凡。

  陡然間，街道的盡頭傳來高喊，馬蹄踏地和車輪軲轆的聲音由遠及近。

  “讓讓！都讓開！”

  坐在前頭的車夫極力控制著韁繩，一邊將擋在路前的人都呵斥至兩邊。

  行路之人皆慌忙避讓，側目觀望，對著駛去的車尾指指點點，議論紛紛。

  “鬧街縱馬，何人如此囂張？”

  “噓！不曾看見那頂篷上寫著的字？那可是大官！”

  “憑著這一身，當真是神氣極了，嘖嘖。”

  “莫管莫管，可不是我等小老百姓能招惹得起的。”

  換哨聲響起。

  待周家的馬車飛馳至宮門口時，夜幕已全然降下。

  彼時的季柕坐於桌後，面前是渝城傳來的密報，負責收送信件的暗衛正單膝跪於一側等候施令。

  “城內那行人都找人盯好了嗎？”

  暗衛：“回陛下的話，下午沿昭明街一路而下，但不曾進過鋪子。夜裡去了醉花陰，直至屬下回來稟告時還未出來，期間回過一次暫居的客棧。”

  季柕的坐姿不變，目光遊走在桌前的紙葉上。

  留在渝城的那三人辦事效率極高，不過幾日，已經將杜和裕同所牽及之人審了個七七八八。

  送來的密報足有十頁之長，今日又得難眠。

  門外傳來輕叩聲：“稟皇上，刑獄司令大人到了。”

  聞言，季柕輕輕蓋上面前的信件，轉而打開積在一側的折子。

  “你將那些人去過的地方都記下，隨後帶人過去一趟，莫要被人發現了。”他揉了揉眉心，“退下吧。”

  黑影拂掠，瞬間便沒了蹤跡。

  又過幾秒，季柕揚聲朝門外道：
  “進來。”

  房門被輕輕推開，屋外之人邁著輕盈的步伐走進，一身紅袍紋鶴的官服在夜裡顯得格外扎眼，面上堆著諂笑，笑意由不及眼底。

  “微臣參見皇上！”他停至桌前躬身行禮，一手自寬大的袖擺中掏出一方木盒，呈上來，“臣聞皇上養病多日，如今才方得好轉，正巧家中夫人有幸得到了一株品類上等的人參，特此敬供於上，還請皇上笑納。”

  季柕的視線一直停留在他的臉上，不曾半分轉移，隻覺那一張欺上罔下的笑臉當真是虛假得不忍再看。

  “東西就免了，你可知朕今日叫你前來所為何事？”

  周良才頓了頓，將雙手收回：“回皇上的話，下官不知，還請皇上明示。”

  一室靜默，兩人身形未動，仿佛在暗下較量。

  只是站著的人到底心虛，不承多久便漸漸弱了氣勢。

  季柕背靠座椅，好整以暇地看著他：“朕還以為你有多神通廣大，怎麽江淮一帶的消息現在還沒傳到刑獄司令的耳朵裡？”

  ‘江淮’二字一出，面前之人的眼神瞬間變了。

  若不是他坐著，怕是根本發現不了這隱匿在面下的微動的神情。

  “皇上言笑了，這與微臣有何關系？這江淮剛鬧災荒不久，如今南下的救災軍也是剛到，也不知現下的情況如何，實是令人擔憂啊。”

  到底是陪著先皇打過江山的舊人，這點事在他眼中恐怕連小風小浪都算不上。

  “你是很有膽識，但挑手底下人的眼光不行，連你十分之一都未曾學到。”季柕將壓在桌邊的一疊罪狀抽了出來，‘啪’一聲扔在了周良才的臉上。

  厚厚的宣紙滑落在地，凌亂的紙頁飄飛，在他的面前展露無疑。

  正是杜和裕親手寫的那份。

  “天色已晚，朕不想跟你多費口舌，這幾張東西是讓你能死得明白些。”季柕沉下聲，冷眼看著他。

  “自己走去天牢，還是朕請人送你一程？”

  (本章完)