第五十三章

  “是誰？”

  季柕的眼神掃過身後眾人， 雖是詢問，但目光已然鎖定了一人。

  趙正德心虛地往兩側觀望，心裡擰巴著能說些什麽來辯解。

  “趙正德， 朕看你的膽子也愈發大了。”季柕的聲音低沉喑啞，一字一句都透露著暗含的怒火：“朕就睡一覺， 看你們一個個都要上天了！”

  臨著面的趙正德慌不迭扔了拂塵跪下， 以頭搶地，叩響頓然：“奴才不敢，奴才不敢啊。”

  “太醫昨日便囑咐了要多加休息， 奴才只是聽了太醫的話， 說皇后照顧這兒病有經驗， 所以才鬥膽將皇后留在甘泉宮的。奴才對陛下絕無二心！也不曾有過其他逾越的想法！奴才做的一切都是為了皇上， 請皇上明鑒！皇上明鑒啊！”

  叩首聲悶重， 急促且接連不斷地傳入耳中， 腳下的地板仿佛也接連著隨其振動。

  簡昕饒是也看不下去了， 放下書站起身來， 悠悠走至桌前：“皇上何必為難趙公公， 誰人真心對你好，對你不好， 皇上難道自己辨不出來？”

  “……”

  也罷。

  “起來吧。”他如是說道，聲音卻是不曾聽聞過的沙啞：“擺駕永壽宮。”

  他怎會辨不出來，只是也不知從何而起，宮中的一切便陡然出了他的控制。前朝的幾個大臣， 后宮本是乖巧的皇后， 他自認為的摯友，以及他傾身所為的百姓……仿若一夜間陡然變了樣。

  光影一瞬，以一欄木杆為界，身著寬袍、面飾雍容的太后便自其後現身，精致的面容上盛滿了怒意。

  季柕從不曾低下的面孔，此時被額前垂落的碎發掩住，面上的表情暗不可察，高大的身軀恍然間便出現了一瞬的黯然落寞之感。

  趙正德肉眼可見地松了一口氣，轉身便向門外跑去，準備趕上去攔住應當還未走遠的太后。留著簡昕同季柕二人在書房內面面相覷。

  簡昕吸了一口氣，正要拒絕，轉而瞥見一側在男人身後給她使眼色求救的趙正德，雖不情願，到底還是將話鋒一轉，應了下來：“哦。”

  兩人之間的火藥味甚濃，硝煙彌漫至身後的無辜宮人，個個都駝著背低頭默不作聲，恨不得能直接消失在此處。

  偌大的書房內齊整地排列著規格有致的木架，歷代典藏的書畫文集都盡數擺列其上。木似有靈，能聞其身，靜默的房內只有接踵而響的鈍擊聲。

  “你不會把太后再叫回來嗎？”季柕冷眸一睨，眼神淡漠而不顯露一分情緒，轉頭又面向站在跟前的簡昕：“皇后也一同跟著。”

  他身為一國之君，當已窺見社稷之將傾，若他不為其操勞，那又有何人會。

  “稟，稟皇上，禦輦已經備好了。”

  “愣著作甚？要朕請？”季柕冷著眉嗆她。

  *
  輕薄的糊紙門扇後，一道黑影連著飄逸的衣袂自外疾步掠過，身後的下人都斂眉垂首跟在其後。

  趙正德止了磕頭的動作，頂著通紅微腫的腦門從地上爬起來，邊嘶著冷氣兒邊為難道：“可這，太后前腳才剛去禦花園。”

  他乃本朝第二位王， 幼時便曾目睹山河破碎、荒民逃竄之景，自知江山來之不易， 守之更艱。隻乃春蒐之後，更知後輩難培，賢才難遇

  她抬了步子跨過門檻，走進來的每一步都將裙裾踢地揚起，饒是鋪上了厚厚的一層紋花地毯，那悶然的腳步聲也能清晰地回蕩於殿中。

  眼神滋出的電花仿若能滋出火光，只要稍加一點輕風變成瞬間燃成燎原之勢。兩方對峙良久，直待身側傳來宮人顫顫悠悠的提醒。

  簡昕也不甘示弱，扯了扯嘴角，雙臂抱胸：“皇上倒是先走啊，臣妾也不能走在皇上前頭啊不是？”

  一次又一次。仿若銀珠落盤，自高處而擲，墜落其間，錚然而裂，砸出網布的碎痕。

  “無事不登三寶殿，皇上這是遇見個什麽事兒了，這麽趕著將哀家叫回來？”太后僵著臉，走至主座上擺袖坐下：“真是苦了趙總管那一把老骨頭，明明早就到了能安享晚年的年紀，偏偏還要留著繼續伺候你們老季家。”

  季柕同簡昕屈坐於一側的長木矮桌後，面前擺著兩盞剛沏好的新茶。

  悠悠茶香緩然飄至，季柕拂手將茶煙揮散，三指捏起這小巧的青瓷杯盞，放至鼻前輕嗅。而後緩緩開口：“兒臣自知母后跟隨父皇多年，兵家齊招和人事政治皆是不在話下。可這天下如今是在兒臣手裡，母后今日到底是逾矩了。”

  “怎麽治，如何治，兒臣說了才算。”

  說罷，手中的茶盞隨之擲於桌面之上，堅脆之物相撞的清亮一響，在一片靜默中顯得格外震耳，似實錘砸鐵般狠狠地落在座中幾人的心間。

  太后安然不動，雙目視於前方，坦然之姿盡顯上位者的威嚴，一字一句道：“自你父皇走後，哀家隻此一次。”

  “但這一次，母后太過了。”
    季柕微微仰頭，視線同上位的太后相接，母子間平生第一次出現了這般大的敵意。

  “哀家記得已經讓皇后轉告與你，其中要件已被我盡數留下保存，隻待皇上身體恢復些便能自哀家這拿走。至於其他的，不過是些無關緊要的廢言罷了，交由底下的人去處理，無傷大雅。”

  “朕每日自晨間至深夜，為的便是於其中能夠找出有其價值的折子。朕拘囿於皇城一方，而百姓流於四海，若是沒了折子，朕便無法自其中窺見的朕的子民，吃何，穿何，用何。”

  “安否，裹腹否，衣寒否。”

  季柕的眼神堅毅，情至極處，雙唇也微微顫唞。

  太后沉默著望他，緊抿的雙唇滿是無可奈何，半晌才閉眼歎出一口氣：“那些個前朝佞臣罵得不錯，你的父皇說白了就是個披上了龍袍的鄉野山匪。”

  她抬起眸子向著遠處眺望，好似在塵封的舊憶中翻找：

  “當年你的父皇氣運好，恰巧遇上了難逃路過的前朝末帝，帶了底下幾人輕輕松松便取了其項上人頭，沒過多久又稀裡糊塗地坐上了皇位。”

  “可惜啊，你的父皇大字兒不識幾個，遑論更叫人頭疼的馭臣之術。哀家當時忙於替你的父皇打點朝政，一時竟也忘了替你找個靠譜的太傅，這才教的你步了你父皇的後塵。”

  季柕神色不滿地打斷道：“兒臣一直勤於朝政，何來有步父皇后塵一說？”

  太后神色不愉，垂眸睨了他一眼：“你非是不做，而是做得太過了。”

  “過猶不及。”簡昕坐在一旁聽著面前母子倆的你來我往，揀了果盤中的一隻青棗咬了一口，邊嚼著邊評價道。

  太后朝她投來欣賞的目光，而後又重新面回自家兒子：“你看，這道理皇后也明白。”

  季柕擰了眉，撇過頭低聲呵斥：“吃東西的時候便不要說話，嚼也不允發出這樣響的聲音。”

  簡昕剛動了一半的咬合肌陡然停止運動，腮側鼓起，錯愕地回望：“？”

  “也莫要一次性咬這麽大口進去，不雅觀。”

  “……”

  簡昕幾下便將嘴裡的果肉咬碎吞入腹中，將啃了一半的青棗放回桌上，轉身便要回罵。主座上的太后陡然出聲打斷：

  “你這孩子，別動不動老喜歡把氣撒在別人身上，倒是顯得心智多有不成熟。”

  簡昕立馬似有人撐腰般挺起了胸脯，挑釁地看向季柕：“聽見了沒？總那別人出氣是心智不成熟的體現。”

  還沒等她得意多久，太后便又接著道：“皇后也是，皇上本就年輕氣盛的，每日還給自個兒積壓了這麽多公務，平日裡能讓便讓著些。別總摁著皇上的痛楚不讓自己吃一點虧。”

  “到頭來吃虧的還得是你自己。”

  最後一句極為意味深長，連投向她的那雙眸子都意蘊深沉。

  季柕冷哼一聲，用同樣的話術回嗆她：“聽見了沒？讓著朕些。”

  簡昕無語：“能說出來這種話，你也真怪好意思的。”

  “得了，你倆有什麽話回頭到自個兒宮裡再吵。既然今日來了哀家宮裡，便再好生囑咐幾句。”太后疲憊地將眸子一閉，打斷二人。

  聞言，季柕也擺正了坐姿，作俯首之態：“兒臣恭聽。”

  “前朝的人都是哀家當年清洗過了的，能留在現下的位子上，說明此人可用。哀家知曉你幼時便深諳前朝國破之因，因而對誰人都不曾抱以全然的信賴。但若是任人不用，那便不如不任，省了朝廷還要撥出沒能用到實處的銀子。哀家說這話，皇上能懂嗎？”

  簡昕本以為這太后只是個喜愛讀書的貴婦人，倒沒想到是個陪了先帝打下江山的女人。

  自儒禮盛行後，女子多因陋習而被囿於家中，與世隔絕。若先帝在位時的治理有了太后的一份功勞，那現下能在前朝各種政務機構中得以見到女官的身影，便也有跡可循了。

  簡昕頗為讚同太后的話，這類女性一向是她最為欣賞的類型。這邊還擔心邊上的季柕聽不明白，好心翻譯：“太后的意思是，有什麽事可以交給下面大臣，別往外付著工資還自己硬撐，不然貧窮和過勞死遲早有一個會找上你。”

  季柕：“……”

  “朕聽不懂？要你多說？”

  (本章完)