第二十三章

  簡昕扒住門框，探出腦袋觀望廚房內的情形。

  乾柴燃燒殆盡，灶台上的兩口大鍋被木板蓋住，邊縫間溢出白茫的蒸汽，升至半空後縹緲淡去。案台上擺放著品類多樣的瓜果時蔬，繽紛明亮的色彩在一片昏暗中顯得格外搶眼。

  一旁的長桌上擺放著齊整的瓷盤，盤中裝滿了各色菜式，應當是給禦膳擺盤時剩下的邊角料。

  簡昕挎著出門前芙秀特意囑咐她帶上的菜籃子，貓著腰溜了進來。

  此時的屋內悄然，唯剩下悶湯微滾和余柴燃燒的動響，恰好可以掩去她細微的腳步聲。禦膳房的宮人此時都在另一個院子裡用飯，嬉笑交談聲時不時便從院牆的另一頭傳來。

  瓜果類的太過明顯，而且太大了也抱不走。大白菜最後燒出來也沒多少東西，拿了也是空佔著位置。金針菇不頂飽還塞牙縫，不能要……

  她站在案台邊一陣挑挑揀揀，最後還是退而求其次地抽出來幾根最不起眼的蔥和小青菜。

  除去這些可常溫保存的食材，廚房裡的冷凍品都存放在角落的冰鑒內。

  《器物志》中曾載：“鑒缶間裝冰，缶內裝酒，以致溫降。”

  禦膳房內的冰鑒還是經過特意改良的多層式，長二尺寬一尺，上下合層累疊，選材了密封性最好的金屬製作而成。

  反正也沒人吃，扔了也是浪費糧食，正好她還空著手可以再拿一個盒子……

  *
  回到千守閣時，芙秀正曬著方才沒曬上的床單，遙遙便看見一個纖細的身影挎著兩個大籮筐從門口走進。

  油、蒜末、辣椒、生薑都不能少。

  單是一人必然搬不開，簡昕隻好踩著矮梯打開最上面的那一層。

  庫房裡沒有佐料，還得找找鹽罐在哪。

  “吃了一些，臉色已經好很多了，但估計還是沒吃飽的。”芙秀答道。

  “好一些了就行。”簡昕收回步子，轉身回到石桌邊，將裝滿了東西的食盒打開：“我還帶了一些能直接吃的東西，你去找一個空碗來，我再給他夾些菜送進去吧。”

  “就是見他們東西存了這麽多又吃不完，幫他們分擔一下罷了。”簡昕將菜籃隨意放在一旁的石桌上，朝著殿內走去：“那人怎麽樣了？吃東西了嗎？”

  等走完一圈下來，本就不大的菜籃已經被塞得滿滿當當，單是拎著都有些費勁。

  她削了三條瓜，只是簡單用沸水焯過一遍就盛上來給袁西送去填肚子了。且不論能不能吃飽，但是這一點味兒都沒有的東西，吃完一碗估計也夠難受的。

  嗯，端幾盤走好了。

  胡椒粉，拿吧。

  她接過簡昕遞過來的食盒，一時驚到失語：“娘娘您這是……”

  但來都來了，隻拿點鹽巴好像又有些虧。

  簡昕站定在後門環視一周，想看看還有沒有缺漏。半晌，遊移的視線最終還是落在了長桌擺著的幾個餐盤上。

  八角和花椒也抓一點走好了。

  “娘娘，這些都是禦膳房的人給您的嗎？”芙秀看著一碗又一碗色香俱全的佳肴被端出來，忍不住問。

  簡昕很是理所當然地搖頭：“沒有啊，我趁著他們不在自己進去拿的。”

  底下的製冷效果最佳，因而上面便也沒放著些什麽東西，她只是簡單揀了幾塊新鮮的瘦肉塊和凍魚便收了手。

  基於均勻營養的考慮，還是再來點兩根茭白吧。

  “可娘娘您這也拿得太多了吧！萬一那邊的人找上門來可如何是好？”

  “慌什麽？又沒有監控。”簡昕不以為意：“去和回來的路上也沒人看見過我。”

  芙秀疑惑：“娘娘，何為監控？”

  “就是……沒什麽，一個不重要的東西。”簡昕往碗裡多塞了一塊鹵肉，遞給芙秀：“你先給袁西送進去吧，我看看拿來的菜能做些什麽東西吃。”

  “娘娘還是放著讓奴婢來吧，能拿來這些食材不容易，莫要糟蹋了才好。”芙秀誠心道。畢竟在此之前，她可從未見過簡昕何時動手下過廚，更別說她進宮前便只是個嬌養的大小姐，更不可能會親自乾這些粗活。

  簡昕很是不服氣：“莫要質疑本宮，本宮的飯菜嘗過的都誇好吃。”

  芙秀無言以對，只是無奈地看了簡昕一眼，端著碗筷轉身進了大殿。

  自打上次跌下假山起，娘娘每日便要胡言亂語幾句，她已經習慣了。

  簡昕對此並不在意，這頭已經拿起砧板躍躍欲試。

  她將凍魚和肉塊放在一旁解凍，著手先切了幾片生薑。

  千守閣裡沒有冰鑒這麽好的配置，肉和魚沒法留到第二天，所以今天必須得先做了吃掉。

  加上順過來的禦膳，一魚一肉剛剛夠飽，剩下的蔬菜便可以留著明日清煮當早飯吃。
    簡昕細致規劃著三餐安排，待一旁的凍肉都軟了後，伸手將其放進一個乾淨的盆中，撒上鹽和生薑，用微滾的熱水泡著去腥。

  灶下燒著白日裡袁西拿回來的柴火，鍋裡倒上一層淺油，等油溫到點後便將泡好的肉下鍋微炸，直至四面微微起泡便可加水。水不必過多，堪堪沒過肉身為最佳。

  蓋上木蓋悶煮片刻，用大杓撈出浮起的白沫，此時便可倒下料酒、醬油、蒜末等一系列佐料，再悶煮兩刻鍾。

  許是擔心這邊的情況，芙秀送完了飯出來便一直守在簡昕邊上看著，倒是對她嫻熟的手法有些許驚奇：“奴婢聽聞，城中閨秀多是十指不沾陽春水，看娘娘的樣子，倒是先前做過許多次飯了。”

  “迫於生計。”因為食堂的飯菜太難吃。

  芙秀難以置信：“怎會？禦史大人雖是出了名的清廉，但倒也不至於每日讓娘娘親自下廚吧？”

  三公的俸祿一月便有好幾，聽聞禦史家中奴仆本就少，開支定然不會太多。且禦史大人本身只是不腐不貪罷了，也未曾聽聞過其經常廣濟貧民的事例。

  不缺金不缺銀的，何來的迫於生計一說？
  此時的簡昕正將鍋中的肉湯緩緩倒進盆中：“這都不重要，重要的是我已經做好菜了，你的肚子不餓嗎？”

  餓。

  特別是濃鬱的湯汁出鍋一刻，撲鼻的香氣迎著她的面衝來，香暈了。

  “再給袁西舀一碗湯去，等會直接坐裡邊跟我一起吃。”

  主仆不得同室而食，先前的未央宮便有專門供下人進膳用的屋子。但現下的千守閣連膳房都簡陋得不行，更別提其他了。

  芙秀下意識拒絕：“娘娘，這不合規矩的。”

  簡昕有些不耐地皺眉：“你只要聽我說的做就行了，管那麽多規矩幹嘛。”

  要說現代人和古人交流間的最大隔閡就是這些莫名其妙的禮教和規矩，遇見多了便著實是讓人有些討厭。

  “即便娘娘不介意，若是讓他人見了也難免落人口舌。還是娘娘先用膳，奴婢到時來外邊吃就行。”

  簡昕招呼著芙秀幫忙一起端菜，邊道：“等你吃上飯估計菜都涼透了。千守閣哪來的別人，安心進去吃就行。”

  話是如此，剛是年初本就天涼，若還要等著簡昕先吃完，那剩下便也沒多少東西可以吃了。

  芙秀默不作聲地跟在簡昕身後，幫著她將盤子都擺上了桌，才略微羞赧地背過手道：“那娘娘會收奴婢的膳食費嗎？”

  畢竟娘娘的身份顯赫，屈尊下廚還同邀她一齊用膳，想來便是千金難求的機遇。

  簡昕：？

  “你不會一直以為，我乾活是為了抵去這兩個月要給你的俸祿吧？”

  她微微瞪大了眼：“啊，難道不是嗎？”

  “……”

  有一種涼，叫作熱心腸被冰冷的拜金主義澆滅的心涼。

  簡昕默默將盤子移到自己的面前：“當人與人失去了維持基本交流的信任，那麽她就失去了在冬天喝上一口熱湯、吃上一口魚肉的機會。”

  “咳，娘娘，奴婢知曉錯了。”

  簡昕嘖嘖搖頭，一個精致利己主義者的話術罷了。

  她的視線在房內轉了一圈：“袁西人呢？”

  “回娘娘的話，吃飽了回樹上去了，奴婢剛剛看見他從窗戶那跳出去。”說著，指了指南邊那扇正敞開著的窗戶，愈演愈烈的夜風吹得年久失修的窗架嘎吱作響。

  看著搖搖欲墜的窗戶，簡昕了然之余不由擔心：“這人怎麽出門都不隨手關窗的。”要是給吹掉了，這個冬天還怎麽挨過去啊。

  芙秀聞言，很是機敏地跑過去鎖上了窗戶，又如瞬移般迅速奔回，堪堪站定時衣擺還順著慣性向前擺動著，朝著她揚起一個禮貌十分的標準微笑。

  這讓第一次看見她露出這幅表情的簡昕有點感覺被嚇到。

  “……倒也不必如此，我就是說說罷了。”她又默默地將盤子移回中間：“趁熱吃吧。”

  接觸時間一長，她能明顯感覺到，芙秀跟她先前印象裡的普通宮女是有所不同的，或者說是大相徑庭。

  芙秀的思想其實並沒有被封建禮教侵蝕得有多嚴重，比如先前跟在她身邊張口閉口都是說教，現在也能毫無負擔地與她同席用膳。她可以上一秒對皇帝死心塌地，也可以下一秒就叛投他營。

  且說她的性格，平日裡好似對任何事務都毫不在意，但一碰上自己職責范圍內的事情又會顯露出極大的熱情。

  總不可能有人生來就喜歡伺候別人。但在世俗之物最無用處的宮中，一介宮女能對金錢展示出如此大的渴求。

  “你其實也想出宮吧？”

  (本章完)