第四十三章

  屋中已經收拾妥當， 本被放在角落積灰了一年的木桌被擦乾淨後擺到了堂前。敞開的木門外投進來比方才更為亮眼的日光，照著桌上幾碟熱菜繚起的白霧都隱隱看不見了，反倒是更增添了幾分的色澤與香氣。

  方桌的四面正好各坐著一人， 簡昕將腿架在屁股下的那條木凳的橫杆上，一手端著碗， 正慢條斯理地往嘴裡塞東西。

  對面二人卻是拘謹地坐著， 雙手搭在合攏的大腿上，脊背挺直，緊抿著的嘴巴下是忍不住因吞咽而滾動的喉結， 睜目直視著前方的眼中是藏不住的慌亂。

  簡昕瞟了兩人一眼：“乾坐著幹嘛？吃吧。”

  兩人低頭看了看擺在自己面前的碗筷， 那碗裡還是已經盛好了大半碗米飯的。

  誰動手盛的， 不言而喻。

  更要命的是那道自兩人背後射來的陰惻惻的視線， 如尖針般刺得兩人渾身發麻， 坐立難安。

  “娘娘， 這不太合規矩， 小的幾個還是先等您和皇上用完膳了再吃。”楊正訕訕一笑：“皇上應當還不知道已經能用膳了吧， 小的先去通報一聲。”

  說著， 上身抬起，伸手將木凳往後一拉， 起身便要先行離開這個是非之地。

  兩人一人捧著一隻碗匆匆奔到祠外，一個滑跪堪堪停在了季柕面前，舉著手伸到他面前，低著頭道：

  女人的聲音遙遙傳來，朝著他揮動的那隻手上還拿著剛吃完的筷子，神情和喊他的語氣都滿是敷衍且不帶一絲感情。

  “皇上，還是梆熱梆熱的。”

  季柕的臉色更臭了，雙手抱胸，將臉撇到一邊，全然無視裡邊的四人。

  季柕撇開頭，語氣冷硬：“朕不要。”

  楊正直接將碗遞到了季柕的手邊，就差直接塞進去了：“皇上還是吃點吧，援隊也不知何時能來，下一頓也拿不準什麽時候能吃上。”

  簡昕毫不在意地收回視線，裝作無奈地攤開手：“喏，看吧，他不吃。”

  還未走出去三步，便被簡昕淡定地出聲叫住。

  “……”

  雖然鐵衛終身效忠於皇上， 但畢竟權胄位高者自是高人一等，同為人中之鳳的皇后的命令， 他們同樣也不敢不聽從。

  “回來，坐下， 趁熱吃。”她拿著公筷往三人的碗裡都夾了一筷子新鮮的肉絲白菜：“沒事的， 反正你們皇上現在也不想吃飯，安心吃你們的就行。”

  “回來。”

  見袁西手裡的飯都已經下去了一半，而面前兩人卻還是連筷子都沒曾拿起。簡昕將嘴裡的一口菜咽下，視線繞過面前的人，同其背後還坐在原地的季柕對上：“皇上，要來一起吃點嗎？”

  李柱和楊正兩人你看我我看你，好一番眼神交流後，李柱摸著鼻尖訕笑道：“多謝娘娘，只是俺們跟兄弟一起打仗，大鍋飯吃了好幾年，習慣了坐地上吃。要不俺們還是坐著等娘娘先吃完好了。”

  楊正僵硬地轉過身，心如擂鼓地走回了桌邊，每一步都交雜著糾結和掙扎，以及最後再次坐下時望向皇上那滿心的愧疚無奈與妥協。

  “皇上，挑著沒人碰過的乾淨的地方夾的。”

  不一會兒，簡昕同袁西兩人便擱了碗筷離席。留著兩人目送其離開的背影后，慌忙從一側拿了一副嶄新的碗筷，風卷雲殘般將桌上的東西一掃而空，疊得那半個巴掌大的瓷碗都要溢出來為止。

  被嚇得毫無食欲的李柱和楊正不由齊齊將目光投向了袁西，眼裡滿是對其能安之若素的強大心理能力的欽佩。

  “是啊是啊，這可是皇后娘娘的手藝，皇上您一定要嘗嘗啊。”

  “那行吧。”簡昕也不強求，只是默默加快了自己扒飯的速度。

  當然這桌上還是有一個正在大快朵頤毫無心裡負擔的人，那便是早已習慣和簡昕同桌共膳且每天都在接受自家主子投喂的袁西。

  “說了不要，朕才不稀罕。”季柕索性將兩隻手都背到了身後，壓根不聽面前兩人的勸告。

  兩人沒法子，楊正思忖了一番，直接將碗擱在了季柕手邊的空地上：“皇上，小的先把碗放在這裡了，您想起來了就吃，娘娘那邊小的替您瞞著。”

  李柱也學著樣，附和道：“對對對，俺們就跟娘娘說這些都是俺們兩個人吃掉的，皇上不用擔心。”

  見季柕沒再說話，兩人便當他是應下了，趕緊起身奔回祠堂內準備收拾現場。

  “呼，皇上同娘娘這怎麽比俺跟俺媳婦兒還愛鬧變扭。”李柱一邊洗著碗邊嘟囔。

  楊正慌忙拍了他的胳膊一下，警惕地往兩人背後望去，確認四周都沒有人後才松下一口氣，轉過頭來壓著聲音道：“我昨天晚上那教訓你沒吃到嗎！？皇上和皇后跟我們幾個無名小卒有什麽關系！”

  那一下來的猝不及防，嚇得李柱手裡的碗都沒拿穩，差點就要摔了。他心有余悸地抱著那隻脆弱的瓷碗，心有余悸地撫撫胸口：“俺只是一時沒忍住好奇一下，現在看了皇上和娘娘，俺突然更想念俺的媳婦兒了。”

  看著面前的兄弟陡然低了頭，楊正也不由悵然：“哥也是，突然意識到你嫂子比你哥想的還要愛你哥。”
    “這個月多寄些銀子回去好了，俺在軍營裡吃穿不愁的，不能苦了俺的媳婦兒。”

  “嗯，哥也是這麽打算的。”

  另一頭，吃了飯的簡昕和袁西正待在主堂後邊的一間小屋子內。

  這個山神祠看著又破又舊，沒想到裡邊是鑿了山所建的，空間較外頭看來要大了不少。

  “娘娘，屬下將您的包袱帶回來了，昨夜丟在那的東西被狼群踩壞了不少，娘娘的看著還算是完好。”袁西拎過來一袋熟悉的包袱，看著同昨日帶進來時無異，只是外側的布料上染了些許汙漬：“娘娘先打開數數，若是丟了什麽晚些還可以叫人去尋。”

  簡昕正扒拉著屋內的那張床鋪，將上邊遮塵用的麻布全都扯下來，一時間騰不開手：“沒事，也沒帶什麽很重要的東西，你幫我打開看看最底下的那幾本書都還完好著嗎？”

  袁西依言將縛著袋口的繩子解開，長手伸進去掏了好半會兒才將三本書都拿了出來：“回娘娘，看著還挺新的。”

  “那就行。”簡昕試了試這層已經放了一年的床墊，感覺比想象中的腰舒服很多，當即鋪上一層此行帶來的床單，直接便躺了上去：“隨便挑一本書給我，我躺屋子裡先休息一會兒。”

  “哦。”袁西順勢將手裡的那本書遞了過去：“那屬下就先出去了。”

  簡昕毫不在意地朝他揮了揮手：“記得把門帶上，油燈多拿幾盞進來。”

  “是。”

  這廂，袁西剛從屋裡出來，正要去供台前取幾盞油燈回來，迎面便先聽到了正門外一陣齊刷刷的動響。

  那聲音由遠漸近，如排山倒海般逐勢而來，震得整個地面都在抖動。

  簡昕將才翻了一個開頭的書頁合上，聞聲而出。

  兩人縮在搖搖欲墜的木門後向外探頭，便見方才還獨自一人坐在屋外的男人已然恢復了眾星捧月的模樣，身前烏泱泱跪了一地的赫然是姍姍來遲的鐵衛軍。

  身後跟著的一眾人好似突然便給了季柕底氣一般，只見男人的手裡正撚著一塊剛咬了一半的方糕，如雄孔雀般高傲地抬著頭，目不斜視地自簡昕邊上走了進去。

  身後的那棵樹下還孤零零地留著一隻已經下去了一半但還沒來得及收拾的瓷碗。

  簡昕：“……”

  *
  拜山神實際上只需三日的時間，來時一日，去時一日，住一日。祠內空余的房間擠一擠也能住下幾百號人，剩下的便需在室外再湊合一夜。

  下午三人剛打掃完時簡昕便將這山神祠上下都參觀了一遍。正堂擺著一尊足有三米高的石像，所刻的是正低頭垂眉輕撫著懷中小獸的一人，前邊的供桌上擺滿了歷代燃盡又新增的油燈，留下的燈油淋了一地。這便是他們口中庇佑王朝興盛不衰的山神。

  山神的身後還擺滿了一圈其他神像，想來是民間所常供奉的幾個神仙都被擺放在了這裡。

  幾人昨夜丟了的包袱裡便裝著香，只是一些沾了水，另一些被踩斷了，挑來揀去也沒剩下幾炷能用，上香的事便暫且擱置了下來。現下剛到的鐵衛在來前便將所需之物全都重新準備了一份，按照禮俗，帝後二人需順著給祠中所有神明都拜上一拜。

  其實強製性要拜的只有山神一個，但歷代皇帝都秉持著‘來都來了’的精神，順便把後面幾位神仙都拜了，沿襲至今也就變成了一圈都要拜過來。

  簡昕同季柕同肩並行，兩人先是在山神像前點了供燈，而後撐著雙臂將香火舉至與面同高，從左至右輪上一圈。

  “莫要直視神像的眼睛，是大不敬。”季柕看著簡昕一副好奇得要死上下左右不斷亂瞅的眼睛，默默出聲提醒。

  “我知道的，放心吧，沒對視。”簡昕應道，跟著季柕的動作在面前這個神像前躬身一拜，轉手接過身後遞來的一炷香。

  兩人向前走了幾步，順勢便將香插進了前邊的香爐中，後撤一步再次屈身。

  抬頭時，簡昕同前面一樣草草掃了這尊神像一眼，正要跟著季柕繼續走，剛抬起一半的腳步驀然頓住。

  “怎麽了？”季柕皺眉詢問。

  簡昕定在原地好一番糾結，半晌，走上前去用手摳了摳香爐下厚厚的一層灰，緊接著將自己剛插上的香又拔了下來。

  季柕：“？？”

  “這個我不是很想拜，繼續下一個吧。”簡昕心有余悸地拍了拍胸口，對著神像鞠躬道歉。

  “這個怎麽了？”季柕不明所以地抬頭，跟著看了一眼。

  簡昕：“求姻緣的。”

  “……等一下，讓朕也拔一下。”

  (本章完)