第四章

  “算了算了，你自己隨便找個地方坐吧，哀家看著你的頭都嫌重。”坐於高位的女人一臉不耐地朝她撇手，簡昕這才看清她的模樣。

  枯黑的長發摻了幾柄白絲，被簡單綰起，淺青麻衣著身，簡而不陋，浮華歲月只在姣好的容顏上輕輕碰觸了幾道淺溝。

  態濃意遠淑且真，歲月不敗美人。

  “太后娘娘，這人帶到了，奴才還得去陛下那複命，就先行告退了。”趙正德面朝主座跪了一拜，躬身碎步退下。

  前廳幾乎被書架佔滿，此時不過是多了簡昕和芙秀兩人，便已顯逼仄。

  楊嬤嬤輕搖著蒲扇，細縷微風縈繞過鬢邊碎發，簡昕隻覺一道如隼般銳利的視線朝她射來：
  “聽說皇帝昨日歇你宮裡了？”

  她點點頭：“是。”

  “感覺如何？”

  “……還，可以。”

  “是。”簡昕點頭應下。

  “你現在跟哀家說，你能懷。”語氣漸緩，飽含了不明的意味：“皇后是準備如何懷呢？”

  說罷，似是為自證，又篤定地強調了一遍：“千真萬確！奴婢昨日親耳聽到了的！”

  簡昕：“……你給我回來。”

  太后聞言倏忽一笑，塌下直挺的脊柱輕靠在椅背上，眼底略帶深意：“聽聞昨夜未央宮靜若無人，熱水未傳喚一次。”

  行了一禮，正要轉身，倏忽被簡昕叫住：“等等，能麻煩嬤嬤幫我將這個頭冠摘下來嗎？”

  “……應該，能？”

  語畢，攏了攏袖子起身，一旁的楊嬤嬤見狀忙要上前攙扶，被太后皺著眉擋住：“哀家還沒老到要人扶著走路。”

  好問題，不如去問問你的好大兒。

  “多嘴。”

  太后皺著眉，見楊嬤嬤斂眼後撤，緘口不語，才又重新看向底下的人：“左側書架上的書可隨意翻閱，右側的書未得哀家應允則不可。”

  太后看著約莫四十有幾，對於這個年代來說已算垂暮，只是眉眼間總帶著一股歲月斑駁之外的滄桑。見她步履平穩地向屏風後走去，看樣子身子骨還算硬朗。

  “哀家乏了，皇后自便，無事莫要進內寢。”

  她指了指自己頭上沉重無比的金冠，面露苦色。

  未等她回話，芙秀即刻從身後站出來，正經著臉屈膝回道：“回稟太后，娘娘習慣冷水淨身，因而屋內一直備著水，昨夜奴婢一直守在屋外，陛下與皇后也並非無聲，只是聲兒比較小。”

  “可是……”

  太后似是也被噎住了，一時怔愣：“你身邊這個丫頭倒是個護主兒的。”

  “能懷上嗎？”

  “罷了，哀家也省得管你們這些糟心事。”太后擺擺手，讓一旁的楊嬤嬤收了蒲扇：“既然皇帝叫你來哀家這抄拜福請，哀家等會叫人搬張桌子上來，皇后就待在前廳抄吧。”

  芙秀皺眉想要勸阻：“娘娘，趙公公說這不合規矩。”

  沒過多久，楊嬤嬤指揮著不知是何處使喚來的太監搬來了一張長木案幾，穩穩當當地擺在了前廳中央，又遞上來一本頁邊泛黃、封面標著《釋釋迦摩十四本經》的紙簿，道：“娘娘，拜福請那頁已經夾好了書夾，若無他事，奴才便先退下了。”

  楊嬤嬤倒是宛然一笑，應下：“自然是可以的，太后娘娘向來不喜繁雜的規矩，皇后娘娘隨奴婢來就好。”

  簡昕一臉歡快地起身，一旁的芙秀也隻好無奈跟上。

  兩人隨著她來到主殿西邊的側室，這更類似於現代專門的化妝間，從金銀頭飾到衣履面裙，列排齊整，一應俱全。

  “娘娘坐這兒罷。”楊嬤嬤拍了拍紅木雕花鏡前的一方矮凳，又拉開塵封的抽屜，取出一個兩掌大的木盒。

  簡昕小心翼翼地走過去，扶著腦袋坐下，只見鏡中人影一晃，楊嬤嬤那雙布滿溝紋和老繭的手在繁雜精細的頭飾中穿梭，發間傳來銀簪被抽出的剝離感，腦袋陡然一輕。

  她如釋重負地呼出一口氣，轉了轉酸澀的脖頸，指著那方木盒問：“嬤嬤，這個做什麽用？”

  楊嬤嬤順著她的指尖，伸手打開了木盒，露出裡頭的一柄木簪。

  那木簪很是簡潔，未雕絲縷，但不見粗糙。

  “這是奴婢做的木簪子，簪身粗，定在發間不易硌，太后娘娘用的大多也都是奴婢做的。”她將簪子取了出來：“百張福請也不知要抄到幾何，若娘娘不介意的話，奴婢可以為娘娘重新盤一個舒服的發式。”

  簡昕點點頭，又偷偷瞥了芙秀一眼，一隻手在下面扯了扯嬤嬤的衣擺，捂著嘴巴跟低下頭來的楊嬤嬤小聲商量道：“要不順便也幫我換一套舒服一點的衣服和鞋子吧。”

  “好，娘娘稍等。”楊嬤嬤笑著應下，走到屋角，拉開一架等身櫃，湊著身翻找著。

  趁著這個空檔，簡昕細細打量起這間屋子。

  屋南放置了一牆的紅木櫃，櫃前的置物架上擺著各式的冠頂，架前空出約三尺的距離，避於北邊直曬來的陽光。

  沒過多久，楊嬤嬤便捧著一方米白色的布料走了回來：“娘娘試試這件，大抵與娘娘穿的尺碼差不太多。”

  簡昕忙不迭脫了那一身二十斤重的袍子，在楊嬤嬤的服侍下換了內服。

  這件衣服很是神奇，輕如薄翼但不顯單薄，服貼合身，溫感恰好。

  “這是太后娘娘年輕時先帝賜下的，未曾想娘娘穿上正好。”嬤嬤站在她身後理了理衣服的邊角，將她的頭髮攏出。

  這件衣服的布料和手感摸起來便知是價格不菲，繡工還格外精細。

  “很漂亮，看來先帝與太后娘娘的感情果真很深厚。”簡昕由衷感歎：“只是我穿了，太后不會責怪嗎？”

  “娘娘放心，太后非是小肚雞腸之人。”

  楊嬤嬤笑笑，收拾完便退到一旁：“不知娘娘能否獨自回去前廳，奴婢現下得去瞧瞧太后娘娘的茶點做得如何了。”
    “好的，嬤嬤有事便先去忙吧。”

  楊嬤嬤走後，簡昕先是叫芙秀收拾好她剛剛換下的衣物，隨後兩人便回去了前廳。

  *
  與此同時，季柕正坐在朝殿的龍椅上，臉色比今早還要難看萬分。

  空敞的大殿寥無幾人，甚至連朝前淨殿的宮人都不知去了何處，冷風透著半掩的戶牖吹進來，卷起地上的粉塵，看得季柕額角直跳。

  “幾時了？”

  他閉了眼，咬牙問。

  一旁的趙正德都要嚇跪了：“回，回稟陛下，再過半個時辰就辰時了。”

  說到後面，尾音發顫。

  “那人呢？”

  “奴才，奴才也不知道啊！”

  只聽幾聲接連的響動，底下的人全都四肢伏地，滿臉惶恐：“陛下息怒！”

  季柕沒有理會，只是繼續問道：“京城內需上朝的官員有幾人？”

  底下一位官員跪步向前：“回稟陛下，共四百三十五人。”

  “現在站在殿上的幾人？”

  “……一百八十七人。”

  來的人連半數都未到。

  季柕一聲冷笑：“真是休個沐叫這些人腦子都休沒了。”

  帝王的怒氣可非一般人能承受，底下無一人敢吭聲，陡然陷入令人窒息的沉默。

  “今日便先回去，有要事將奏折呈上來給朕。”季柕站起身，高挺的身姿此刻更顯冷峻：“將未到的名字記下。”

  看樣子是不會牽連了。

  底下的人松了一口氣，又暗暗替自己未到的同僚捏了一把汗，直到目送那抹玄黑身影步出大殿，才如釋重負地爬起。

  幾人搖頭歎氣地往外走。

  “今日怎得連丞相大人也遲來了？”

  “杜兄有所不知，昨日在下還正看見丞相大人與劉尚書等人在醉花陰吃酒，怕不是醉昏頭了。”

  “你說這，怎可在早朝前夜喝酒呢？”

  “還有那林將軍和馮長令呢？”

  “這我知曉，吳掌故昨日在登仙閣宴請了一幫人，據說足足有十桌，這林將軍與馮長令好似就在內。”

  幾人壓低了聲音：
  “吳掌故哪來的這麽多銀子？宴請如此多朝廷命官，被皇上知曉了還得了。”

  “不止吳掌故，據說前日做東的是楊寺長，大前日做東的是銘太史。”

  “不得了不得了。”

  這廂，季柕正坐在書桌前，往日堆疊成山的桌面已然去而不返：“朕的折子呢？”

  “回稟陛下，昨日的已經批完了。”

  “朕問的是今日的折子。”

  趙正德乾笑：“今日沒折子。”

  “剛剛那群人沒呈折子嗎？”

  “回稟陛下，說是無要事，因而沒折子。”

  只見面前男人的臉色唰一下就又黑了下來，趙正德忙補救道：“這，這沒折子咱還可以批其他的嘛，哈哈。”

  季柕那雙眼如鷹鉤似地抓向他：“嗯？”

  抹了抹額頭滲下的冷汗，雙眼四處張望，在大腦中進行頭腦風暴。

  “這個，那個……誒對！皇后娘娘不是正在寫拜福請嘛，皇上不如去瞧瞧？”

  季柕：“朕看著很閑嗎？”

  趙正德沉默著看向面前這空無一物的桌面。

  季柕：“……”

  *
  只能說永壽宮的大門實在是被推開得猝不及防，慌亂得讓簡昕都來不及把自己剛剛落下最後一筆的米老頭藏好，便直直對上了一張黑臉。

  季柕覺得，他之前幾年受過的氣加起來都沒今天一天糟心得多。

  “朕叫你在這抄送拜福請，你給朕在這畫老頭？”

  定睛細看，更氣了：“還畫得這麽醜！”

  簡昕左手執筆，右手拿紙，一臉無辜。

  給我五分鍾，我可以狡辯。

  (本章完)