第二十一章

  “咳，雖然過程有些許曲折，結局也存在一定紕漏，但總體來說還是蠻不錯的。”簡昕安慰道：“數值計算出現概率偏差都是正常現象。”

  “可娘娘您上月的俸祿還拖欠著沒發呢。”

  “我這不是之前被關起來了沒辦法往外面要錢嘛，你且再等我幾日。”她尷尬地轉移話題：“你們知不知道前幾日我被抓去的時候，正在那個時間段值班的宮門屯衛去哪裡了？”

  袁西：“馬廄。”

  “？”

  “皇上前幾日下令，宮中所有與娘娘有私交之人，不論官奴，皆需去馬廄輪值一年。”芙秀補充道：“第一批去的，便是那兩名屯衛和聞太醫。”

  簡昕沉默了一瞬，扯住袁西的袖子：“你且帶我去一趟馬廄。”

  芙秀皺了眉，上前一步擋住去路：“娘娘您就莫要再亂跑了，若是再惹聖怒，怕是真的不好收場了。”

  簡昕充耳不聞，伸手將芙秀拂到一旁。

  *
  前代有位皇帝酷愛搜集名馬，因而削了鄰近的幾堵宮牆，特意在原有規模上擴充了馬廄。

  一回頭，便看見梗粗紅了脖子、兩眼冒火的聞和卿。

  走至半路，不忘回頭揚聲叮囑：“有什麽缺的就記下來，等回來了再告訴我就行！”

  “……”

  他忿然將手中的空水桶扔在地上：“你還有臉過來！都是你害的！”

  好吧。

  “沒事，你就待在這裡先收拾一下屋子，我和袁西去去就回，馬上。”

  “你不進去嗎？”她捏著鼻子問。

  一旁的袁西也忍不住皺眉：“娘娘，前面左拐便是了，屬下在這等候娘娘。”

  簡昕背過身，掏出一緞白帕綁在鼻下，再深吸一口氣，憋著往裡面奔去。

  簡昕禮貌地朝他招手：“你好，我來找一下跟你一起過來的那兩位兄弟。”

  他立馬將頭搖的跟撥浪鼓似的。

  為了保證培育優種的品類，雌馬和雄馬間的□□一直以來都是由專業人士負責。繁衍至今，品類優質的馬匹已經不勝枚舉，但又因平日裡夥食太好，每日棚內地面上留下的隔夜馬糞的味道都極為一言難盡。

  后宮獨有一人如何，父為朝臣命官又如何，無進取之心，帶不動便是真的帶不動。

  芙秀隻得無奈看著兩人遠去的背影，感到一陣心累。

  背後猛然響起一道充滿怨憤的聲音，好似是從牙縫裡擠出來的。

  與往日緩帶輕裘的示人形象大相徑庭，如今的他裹著一身破布麻衣，衣擺沾染汙漬，面上滿是憔悴。

  她強忍著翻滾的胃部，眯著眼四處搜尋。

  簡昕被袁西領著，老遠便被這味道熏地死死捂住口鼻。

  “簡昕！”

  一入門，嘶啞的馬啼聲接連充斥入耳，空氣中交雜著渾濁的氣味，讓人幾乎睜不開眼。

  說罷，伸手就想掐住簡昕的脖子。

  她慌忙後退好幾步，將鼻子捏地更緊了，一臉驚恐地指著他：“你你你別過來，你身上也太……嘔……”

  聞和卿冷笑一聲：“呵，是不是香死了？”

  本是柔順舒長的墨發被雜亂盤起，一張俊臉扭曲：“你真的，害人不淺啊。”

  “……”

  恰在此時，一旁的拐角處也走出來兩個拎著水桶的人，同樣一身破布衣著，面上蒙著掩住口鼻的麻布。

  簡昕轉頭，臉色一變，立馬滿眼愧疚地迎上前去：“兄弟，你們還好嗎兄弟？”

  兩人見來人是她，無奈地對視一眼，一言難盡地搖頭。

  也是她太粗心大意了，才害得這些無辜的朋友遭受牽連，於情於理她都太過意不去。

  “你們主管在哪？我去跟他說說。”

  其中一人指向側邊的一處木屋：“在裡面，同學加油，靠你了。”說罷，朝她做了一個鼓氣的手勢。

  這間木屋四面漏風，旁角堆滿了乾草和破布，外牆上坑坑窪窪，更像是個被廢棄許久的爛尾樓。

  簡昕隻覺得自己薄弱的雙肩上如今擔負著千斤的重擔，前所未有的使命感席卷全身。
    她轉身頭也不回地踏入木屋，進門便在一張木桌後看到了正在比對各種飼料和喂養記錄的主管。

  那人聞聲抬頭，看著氣勢洶洶闖進來的簡昕，疑惑著放下了手中的筆：“何人來訪？”

  簡昕站定在他面前，擺起架子：“本宮乃當朝皇后。”

  那主管一聽，忙不迭站起身朝她行禮：“娘娘屈尊降貴，下官未能至門外迎接，還請娘娘恕罪！”

  “無妨。”她輕咳一聲：“你這是不是最近新來了幾個人。”

  “啊，是。”

  簡昕左顧右盼了一下，從頭頂上摘下一段銀釵，輕放在桌上，用眼神示意道：“勞煩主管關照一下。”

  “這……”主管的視線不由地被這抹銀光吸引，眨眼的頻率提高，言語間略有些躊躇：“可人是皇上送來的，下官也不敢罔上啊。”

  “主管只需稍稍操作一番便好，都是本宮的朋友，細皮嫩肉的，乾不了重活。”

  “娘娘勿怪，只是這兒本就缺少人手，一時間還真不太好安排。”

  簡昕又從頭上拔下來一支銀墜，在兩人之前輕輕晃蕩。銀面在陽光照射下顯出細碎的亮光，閃得人一時難睜開眼。

  他吞了口唾沫，試探著問道：“不如下官明日上奏戶部，多調些人手過來？”

  簡昕一臉“孺子可教”地點點頭，將兩串銀飾放入他的手心：“主管費心了。”

  “好說好說。”

  待簡昕百般推辭了諂媚著臉想要送他出來的主管後，走出門，抬頭便望見門口蹲著三張眼巴巴的臉。

  她走過去，逐個拍了拍他們的肩膀以示安慰：“能幫的都盡力幫了，對不住你們，等你們刑滿釋放了，記得找我請客。”

  聞和卿緊緊攥住她的衣袖：“能不能現在就帶哥走，哥在這個地方真的待不下去了啊。”

  簡昕撚著兩根手指將自己的衣袖從他手中抽出來：“如果你想明天直接滾去禦膳房喂豬的話，我可以替你助力。”

  說罷，她將目光從抓狂的某人身上移開，轉頭看向另一旁的兩位朋友：“同學，請問我的麻袋你們還留著嗎？這對我真的很重要。”

  “留著留著，就藏在這裡。”

  說著，兩人鑽進一個關著兩匹大馬的隔間，從裡面拖出來一個髒得不成樣子的大袋。

  簡昕望著沾滿了某不可言說之物的麻袋陷入了沉思：“……”

  *
  袁西一直站在原地等著簡昕出來，要說她進去一趟是有點久了，他的腳跟都在隱隱發麻。

  待宮道盡頭終於拐出來一個人影時，卻見那人佝僂著背，步履蹣跚，每一步都走得分外艱難。

  袁西：“……”

  那人每朝他走近一步，他便往後退一步。

  “看到了還躲？還不快過來幫忙！”簡昕吃力地叫道。

  他一臉抗拒，手掌朝外以示拒絕：“娘娘，您味兒有點衝了。”

  “快過來幫忙！”

  “……”

  別無他法，他隻得硬著頭皮走上前。難以言述的味道愈發濃烈，袁西眉頭緊皺，雙手懸在空中欲接又止。

  “你是男人啊，這點髒算什麽髒。”簡昕看著他猶猶豫豫的小手，肩胛骨被一疊書壓得生疼，恨鐵不成鋼道。

  袁西立馬否認：“屬下不是，屬下還只是個男孩子。”

  “……”簡昕憋起一口氣：“好的，男孩子，姐姐真的背不太動了，能不能幫幫忙？”

  她懷疑可能是前幾天沒有規律進食導致的暫時性體虛，明明之前勉強還能拎起的東西，現在剛背上不久就感覺格外吃力。

  躊躇再三，袁西還是認命地從簡昕背上接過了這個包袱。肩上一重的那刻，他當場便感覺自己是睡在了馬棚裡。

  簡昕看著他驀然慘白的臉色和微微顫唞的下頷，忙在袋子下面找了個還算乾淨的位置，雙手撐起，幫他減輕了些負擔。

  兩人的步子走得極快，硬是花了去時一半的時間趕回千守閣。

  彼時的芙秀正在井邊擰乾剛洗完的抹布，回頭便見步履匆匆的兩人扛著一袋東西奔了進來。

  她正想迎上前詢問，剛走出一步，便被劈面而來的異味熏地老實閉上了嘴。

  芙秀捏著鼻子連連後撤，一臉震恐地望向兩人：“娘娘，再怎麽樣也不能去馬廄偷屎啊！”

  (本章完)