第四十一章 染布
  黃寄北輕叩門扉， 裡面立刻傳來了一陣狗叫聲，過了一會兒，才有人出來應門。

  開門的是位老者， 應該就是老板娘口中的老管家了，謝玉口中的忠叔了。

  當黃寄北說明來意並拿出謝玉給的玉佩後，老者老淚縱橫。

  “黃公子，快別折煞老奴了， 老奴怎麽擔得起老友這個名號，尚宮大人還記得老奴， 已已是我天大的福分了！”

  原來忠叔原是宮中的小太監，宮裡人都喊他小忠子，小忠子出身窮苦，身子又弱，在宮裡經常被人欺負，這種情況在遇到謝玉後才好了起來， 得到了謝玉庇護後他在宮中終於有了容身之處。

  按道理說太監是一輩子都不能出宮的， 結局只能是老死宮中， 即使僥幸出宮也是無處容身的。謝玉用自己的一次大功換得了小忠子出宮的機會， 還把自己的莊子交給他打理，是以在忠叔眼裡，謝玉無異於再生父母。

  “忠叔，婆婆她一直很掛念你，若不是路途遙遠， 她就隨我一道過來了。”黃寄北扶著搖搖欲墜的老管家說道。

  “該是我親自登門拜見尚宮大人才是， 黃公子， 快隨我進來，一路過來累壞了吧， 快隨我進屋休息。”說著，忠叔引著黃寄北進了莊園。

  莊園很大，看上去最起碼有八十多畝，其間桑田遍布，四周是圍牆，沿著石子路走到盡頭是數排房屋，黃寄北被忠叔帶到了主屋，屋內寬敞明亮，各種擺設齊全，打掃的很是乾淨，但不難發現已經好久沒住過人了，應該是忠叔一直為謝婆婆留著的。

  “黃公子，你先放心的在這住下，上青麓山的事情我這就找莊裡人打聽去，晚些時候再給你答覆。”忠叔恭敬地說道。

  不一會兒兩人就走到了莊戶們的居所前，等走進了黃寄北才發現，這裡比起他所居住的主屋要破敗的多，看起來已是多年沒有修繕了。莊戶們行走其間，穿著打扮也很樸素，甚至身上還有補丁。

  聽到花十一娘說有法子，黃寄北這才把懸著的心放了下來，有辦法就好，不然他就空跑一趟了。

  “花姑姑，這可折煞我了，此次前來叨擾，該是我行禮才是。”

  “黃公子，這是花十一娘，莊子裡的老人了，農閑的時候經常上山采藥補貼莊裡，整個莊子裡沒有比十一娘更熟悉青麓山地形的了。”

  黃寄北趕忙阻止道：

  “都怪我沒本事，大家夥辛辛苦苦織出來的布我卻賣不到一個好價錢，如今大家夥的日子雖是還過得去，卻還是清苦了些，但我們都很滿足，有這樣的日子，已經很好了。”

  只見忠叔領著一位四十多歲的女子走了進來，向黃寄北介紹道：

  寒暄過後，黃寄北直奔主題，問道：
  “花姑姑，不知冬日可有方法上山。”

  忠叔像是讀懂了黃寄北的眼神，歎了口氣，解釋道：

  黃寄北不解，按道理說這桑蠶絲織出來的絲綢應該不便宜呀，為何會賣不上價呢。

  傍晚時分，忠叔給黃寄北端來了豐富的晚食，讓他很是過意不去。

  忠叔繼續說道：

  莊裡養蠶分春秋兩季，十月初秋蠶已經吐絲結繭了，選繭、煮繭、晾曬等一系列步驟後，如今大家夥都忙著抽絲，之後就是織布了。

  這邊黃寄北剛整理完畢，那頭忠叔已經幫他打點好了上山的事情，這辦事能力，快的讓人吃驚。

  花十一娘堅持行完了禮，這才起身道：
  “黃公子，謝莊主是我們大夥的恩人，這回她有吩咐，我們莊上的姐妹是萬死不辭的。”

  晚食過後，忠叔帶著黃寄北出去散步消食，散步在田間小路上，四周都是桑田，現已深秋，已是光禿禿的一片了。

  花十一娘隨即向彎腰黃寄北行禮問好。

  “我們的絲綢質量是沒得說的，姑娘們平時乾活那是絲毫不懈怠的，只是我們隻賣素布，這麽些年也沒其他花樣，只能被一再壓價。”

  “忠叔，你先去忙吧，我這邊自己收拾就行。”黃寄北放下行李說道。

  聽著忠叔介紹著莊裡的活計，黃寄北並不覺得乏味，反而是聽得津津有味。

  “黃公子，冬日山路凶險，但也不是沒有法子，這些年我也摸索出了一條路線，趁著這天還沒大冷，由我先帶著你走上幾遍吧。”花十一娘回道。

  遍身羅綺者，不是養蠶人。

  夜晚，黃寄北輾轉反側，他這時才對這句詩句有了深刻的理解，他是見識過養蠶有多辛苦的，尤其是到蠶的中後期，大量吃食桑葉的時候，一戶養蠶人每天需要采摘新鮮桑葉三四百斤，若遇上雨天，所有的帶水桑葉都要給它風乾，才能喂食。每天夜晚爺爺奶奶倆人輪流值班喂蠶，每天要定時消毒滅菌，還要定期給蠶提沙清除垃圾。

  所以說，養蠶必須要有吃苦耐勞的毅力和韌勁，還要有熬夜的耐力。

  幼時他不理解，為什麽爺爺奶奶種水稻種麥子已經這麽辛苦了，還要見縫插針的養蠶、種百合和生薑，但饒是如此，村裡人的日子還是沒好到哪裡去。

  現在的他才更深刻的理解到農家人有多麽的不容易，他們又是多麽的勤勞，若不是一年到頭辛苦勞作，日子恐怕會更加艱難。

  黃寄北想要為莊裡人做些什麽，她們的勤勞值得更多的收獲。

  次日，花十一娘駕車帶著黃寄北來到了青麓山下。春紅莊園離青麓山真的很近，不一會兒就到了，這麽點路，他們甚至可以徒步走過來，難怪花姑姑會經常上山采藥。

  黃寄北下車，跟在花十一娘後面，兩人徒步上山。行至半山，舉目遙望，他終於看到了青麓書院的輪廓。

  古木參天、濃蔭蔽日，一片典雅、莊重的房屋依山而建，這就是位列大淵 “四大書院”之首的青麓書院。

  青麓書院歷經三朝而弦歌不絕，學脈延綿。

  現任山長周堅白以德行著稱，曾被聖上召見，拜為國子監主簿，請他留在京城講學做官，但周山長心系青麓書院，仍請歸院，聖上就親賜“青麓書院”牌匾，並賜經書等物，成全了他一片赤誠之心。現如今禦匾就懸掛於書院大門正上方。

  青麓書院從此名聲更盛，前來求學者絡繹不絕。

  一個時辰後，他們終於來到了書院的大門前。花十一娘搖手表示她不方便再向前了，黃寄北便獨自前往。

  只見那書院大門建於十二級台階之上，正上方懸掛著的正是傳說中的禦賜牌匾。五間硬山，出三山屏牆，門前立方形柱一對，白牆青瓦，整體風格威儀大方。

  黃寄北遞上拜帖，向門房說明了來意，那人也並沒有太大反應，想來是見多了，隻領著黃寄北往裡走去。

  進了大門之後是就是二門。整個二門開三扇門，花崗石門框，左右各辟過道通南北二齋。

  進了二門就是講堂，講堂位於書院的中心位置，是書院的教學重地和舉行重大活動的場所，也是書院的核心部分。

  講堂兩旁有南北二齋，分別為師者齋和學子齋，分別為老師和學生的居舍，可在此自修、生活。
    講堂後方建有藏書樓，三層的書樓非常壯觀，藏書極為豐富。

  再後方建有泠泉軒，此軒地處青麓山清風峽谷口，溪泉薈萃，乃青麓書院風景絕佳之地。歷代山長愛溪泉之妙，築軒而居，享盡自然的天籟之音。

  當然，南北二齋、藏書樓和泠泉軒黃寄北是進不去的，門房只是將他帶到了講堂，說明了聽學的相關紀律，再給了他一本聽學證就將他請了出來。

  聽學十一月起對外開放，一直到來年十二月底結束，歷時兩個月。這時候已經是十月下旬了。

  趁著還有時間，黃寄北找到了忠叔和花十一娘，說出了自己昨晚想到的辦法。

  “黃公子，你是說你可以教我們染色嗎？”花十一娘滿臉的不可置信，這年頭染色的技藝被幾家世家大族壟斷，是不外傳之秘，靠著這門技藝，他們低價收購蠶戶的絲線和素絲綢，染色後高價賣出，蠶戶們皆是敢怒不敢言，說讓他們沒本事呢。

  “花姑姑，我也好多年沒動過手了，還需要你們配合才是，能否給我一些熟絲和板藍根，我們一起試一試可好。”黃寄北說的是實話，上輩子他在大學的實踐課上學習過絲線染色的方法，但這畢竟是古代，行不行得通得試了才知道。

  “好好，我這就去拿，板藍根我那有的是。”花十一娘連忙答應道。

  古代染色後的布匹價貴，一方面也是因為染料貴，為了降低成本，黃寄北打算使用天然植物染料，像是板藍根、梔子、桑葚等，如今這個季節，板藍根是最合適的。

  材料準備齊全後，三人開始試驗，這可不是一兩天就能成的。

  先是製作染料。

  板藍根放入盆中，用鵝卵石壓實，倒入山泉水浸泡發酵。幾天后，等水的顏色變深後，黃寄北撈出了漚爛的板藍根，過濾出了黃綠色的水。接著，倒入調配好的石灰乳，攪拌，這一環節三人都緊張了起來，直到看到汁水變成藍色的了，他們才松了一口氣。

  靜置沉澱，把上層的水小心舀出，剩下的就是可以用來染色的藍靛泥了。黃寄北小心翼翼地挖出藍靛泥，裝入瓷瓶中密封保存，這樣以後就能隨時取用了。

  接下來就是染色環節了。

  打兩盆溫水，一盆用於浸泡絲線，一盆用於調配染料。

  拿出瓷瓶，逐步添加藍靛泥到溫水中，用筷子攪拌均勻，接著放入少量的鹽和白酒，混合在一起。把一旁已經浸泡好的絲線一點點放入染料盆中，攪拌浸泡，使得絲線充分著色，肉眼觀察染色到位後，黃寄北取出了絲線。

  看到真的變藍了的絲線，忠叔了花十一娘激動的無以複加，他們真的染出有色的絲線了。黃寄北也是驚喜萬分，沒想到真的成了，他們真的做到了！

  染好顏色的絲線清洗後再進行晾曬，就可以用來織布了。

  之後，三人又反覆試驗了好幾遍，通過控制藍靛泥的用量和染色的次數、時間來改變藍色的深淺，通過調整食鹽和白酒的用量來加強固色能力，在確認染好的絲線不會掉色後，這種染色方法才開始在莊子裡推廣開來。

  熟悉了上山路線，教會了莊裡的姑娘們染色的方法，黃寄北就等著開壇講學的那天了。誰曾想，到了講學開放的那一天，青麓山竟飄起了鵝毛大雪。

  他千裡迢迢的來到這裡，這時候是不可能臨陣退縮的。若是今天借口天氣不去，那以後就會有各種各樣的借口，這就是人性的弱點。黃寄北背著書箱，沿著山路艱難行進，寒風凜冽，像刀子一樣刮在臉上，一夜積雪，山中已是雪深數尺，等他到達青麓書院講堂的時候，鞋襪都濕了，手腳已經沒了知覺。

  到講堂後，黃寄北已經是四肢僵硬不能動彈了，幸好書院中有下人給他送上了熱水和棉被，黃寄北喝下熱水，把被子圍蓋在身上，過了好一陣才暖和過來，卻又感到手腳開始發癢，應該是被凍傷了。

  因為天氣的緣故，今天來青麓書院聽講的外人竟只有他一個。形單影隻的他被安排坐在了靠門的位置，而其他靠前的位置坐的都是書院內的學生。

  青麓書院內的學生可以很清晰的分成兩派，一派是被推薦入學的，這種家裡大多頗有權勢，錦衣華服，頭戴高帽，腰間掛著玉佩香囊，光鮮亮麗；另一種是自己考進來的，這種則樸素的多。

  今天講課的是一位儒學大家，他對《論語》有著很深的見解，對其中很多語句的解說都讓黃寄北覺得耳目一新，黃寄北一遍聽講一邊做著筆記。

  這種層次的大家是黃寄北以前從未接觸過的，他覺得今天這趟來的真是太值了。據說明天講學的是一位精通《周易》的大家。聽到這個消息，黃寄北立馬連山都不想下了，恨不得能在門外呆到天亮。但這是不現實的，他還是得趁著天還亮趕緊下山。

  第二天早上，雪停了，但山路依舊難走，需要格外的小心，他可不想掉下去粉身碎骨，花姑姑想要陪他一起上山，他拒絕了，多個人來也是一起受罪。

  這天的《周易》解說黃寄北有點跟不上了，《周易》晦澀難懂，他需要全神貫注才能跟上老師的思路，這樣他就沒辦法記筆記，而不記筆記的話又很容易忘記，黃寄北進退兩難，隻好先選擇認真聽講。

  散堂後，黃寄北趕緊追上了一位青麓書院的學子。

  “這位兄台請留步，請恕在下冒昧，在下蒼梧郡秀才黃寄北，前來青麓書院聽講，方才講堂中我見兄台一直在奮筆疾書，不知可是在記錄要點，能否借在下抄錄呢？”黃寄北試探性的問道。

  那人打量了黃寄北一番，開口道：

  “如此嚴冬，兄台倒是好學，只是這筆錄我今晚還要翻閱，你若想看的話我可借你在這講堂中翻閱，帶下山是不行的。”

  “那是自然，兄台願意借我翻閱已是大善，不若兄台先稍作休息，我這邊在講堂裡抄寫完畢後立馬奉還可好？”

  “可以，你先抄吧，注意時辰，別耽誤了下山，天黑了就危險了。”

  “多謝兄台，請問兄台尊姓大名？”黃寄北拱手道。

  “在下京都紀鳴岐。”

  黃寄北得了紀鳴岐的筆記便坐下來開始抄寫。講課結束，講堂中的炭火也就撤走了，天氣嚴寒，滴水成冰，黃寄北被凍得手指不能屈伸，卻絲毫不肯放松，哈了口氣繼續抄寫。他要趕緊抄完還給人家，有借有還，再借不難。

  有了這第一次，後面就好辦很多了，紀鳴岐雖然出身於大戶人家，卻是個性子極好的，他敬重黃寄北這種刻苦的求學精神，樂於和他往來，兩人便約好了輪流記筆記，這樣就能將聽課的效果最大化。

  青麓書院講課的老師大多德高望重，每次講學一結束身邊就圍滿了人，想要上前討教也不是件容易的事。有的老師平易近人，有問必答，有的則是脾氣古怪，很難接近。

  遇到脾氣古怪的老師黃寄北也不退縮，隻耐心地站在一旁等待，他這種小販出身的最會看人眼色了。等到老師有空了他立馬提問請教，彎腰側耳以示恭敬，仔細聆聽老師的教誨。

  有時他也會遭到脾氣不好的老師訓斥，黃寄北也不惱，有求於人就該有有求於人的態度，這種情況下他會表現的更為恭敬，更為周到，等到這位老師心情好的時候，再伺機請教。

  雖然吃了不少苦，但黃寄北卻是實實在在的得到了不少教益。老師們也記住了這個韌性極強的學生，態度也從一開始的不耐煩變得平緩了很多。

  兩月的時間很難熬，卻也過的很快，這兩月黃寄北收獲了滿手滿腳的凍瘡，也收獲了滿滿一筐的筆記，收獲了腦中日益豐富的知識，收獲了一位好友——紀鳴岐。

  經過這兩個月的學習交流，兩人已經成為了無話不談的好友。這位好友居然幼時曾在蒼梧縣生活過幾年，真是太巧了。

  紀鳴岐出生富貴，身上卻沒有絲毫紈絝習氣，因著比黃寄北大一歲，就把他當弟弟一般照顧。

  不過遺憾的是，黃寄北這位好友在前不久被家裡急召回去了，似乎是家中發生了什麽大事。

  (本章完)