第一百一十五章 海上的落日余暉

  門口響起腳步聲， 海珠在煙霧裡抬頭看一眼，見是冬珠和風平，她隨口問：“娘給你們做了什麽好吃的？”

  “炒了一隻嫩公雞， 蒸了條魚， 一盤炒鴨蛋，一盤炒菜心。”冬珠進屋喝水，她掀開鍋蓋，鍋裡什麽也不剩， 她問家裡晌午做了什麽。

  “沒你倆吃得好， 喝了水去睡一會兒， 到時辰了我喊你們。”海珠抓把半濕的茅草捂在火上，給魚翻個面繼續用煙烘。

  冬珠和風平先後過來看一眼，姐弟倆脫了鞋子站水缸邊， 舀水衝衝腳， 從牆根拿下換洗的舊布鞋穿上，遝遝地開門進屋去睡覺。

  院子裡又恢復了安靜，帶著青澀味的草煙徐徐升空， 乾巴的魚皮上也染上了煙火草澀氣， 緊實的魚肉被溫熱的煙霧熏乾，熏得半熟後， 海珠用布擦去魚皮上落的草灰， 又給掛在繩子上，懸掛在太陽底下晾曬。

  齊二叔在屋裡咳了一聲，海珠抬頭望天， 又看一眼院子裡的陰影， 她出聲喊：“冬珠，風平， 該起了。”

  說罷舀水洗手，進廚房倒碗尚有余溫的開水端去齊二叔的屋裡，潮平躺在床裡側撅著屁股還在睡。

  昨晚從海邊回來後，到了該睡覺的點，他一反常態地站院子裡不進屋，齊阿奶喊了好幾聲，潮平才支支吾吾說要跟他爹睡。今天晌午吃過午飯一撂下碗，他就顛顛躲進了他爹睡覺的屋。

  海珠拍了他一下，“起了，你二姐跟你大哥回來了，要去私塾了，你去送一送。”免得他白天睡久了夜裡鬧騰。

  “齊婆子，你可是好福氣，娶個兒媳比生的兒子還貼心。”路過的街坊笑言。

  齊二叔接過碗喝半碗水，跟潮平說：“晚上去跟你奶睡，你跟我睡我睡不好。”

  “我記得。”齊老三沒忘記他二哥，半天裡他至少要回來一趟。

  “下半晌的時候你記得回來一趟。”齊二叔提醒。

  “知道了——”

  貝娘咬著嘴唇偷樂，她腳步輕快地拿著剪刀進屋上油，菜油抹在剪刀上再用布擦去多余的油脂，剪刀放在針線筐裡像新的一樣。瞅著時辰差不多了，她拿上銅板去街上買雞買豆皮，街上賣菜的人有些已經認識她了，賣雞的小販不用她比劃就給她拎出一隻肥母雞，賣豆腐的小販數出三十張豆皮給她，豆腐切半板給她裝筐裡，賣海菜的老阿婆跟著她到巷子裡，把海菜送到門口。

  海珠推他出去，輪椅放在陰涼地裡，她繼續忙活著熏魚，等潮平送冬珠和風平出門了，她說：“潮平估計是昨晚想他娘了，他平時提起過我二嬸嗎？”

  都說沒娘的孩子可憐，但潮平沒吃過什麽苦，更別提受委屈了，他對“娘”這個人就是一個稱呼，加上兄姐都沒娘，他估計也沒覺得自己比別人缺了什麽。齊阿奶就做主讓家裡人都別提起潮平他娘，就是外人問起潮平他娘是死了還是走了，她也避而不談，說得含糊。

  “沒有，你有事你去忙。”海珠說。

  這邊的動靜吵醒了隔壁的兩口子，齊老三跟貝娘一前一後走過來，齊老三見他二哥已經出來了，他站門口問：“可有讓我乾的事？”

  “那我就去整修船了，要是有事就去找我，海珠你知道我在哪兒。”

  日頭下去了，躲在屋裡納涼的婦人拎著凳子出來了，聞著從巷子中間傳出來的雞湯香，她們嘮起貝娘，說：“這啞女嫁過來日子過得屬實不差，這才多久啊，有兩個月了吧，人比才嫁過來的時候胖多了，臉盤子也圓了，看著是個有福氣的。”

  “不能亂跑。”齊阿奶叮囑。

  冬珠聽到聲探頭進來，見海珠在推齊二叔坐起來，她趕忙去幫忙，姐妹倆合力把木板靠背推起來卡上環扣。

  齊二叔搖頭，“沒跟我提過。”

  巷子響起啪啪的腳步聲，腳步聲越來越重，院子裡的三人齊齊止了聲，潮平的小身影出現在門口，他大聲說：“我去二旺家玩了。”

  齊阿奶笑眯眯地點頭，“對，有福氣，娶了個好媳婦回來。”

  貝娘坐到海珠身邊給她幫忙，剩下的三條魚熏完了，她見齊阿奶坐在門外補潮平的褲子，她洗了手走過去抽起篾筐上插的針，每根針都穿上線，上了鏽跡的剪刀用磨刀石一點點磨，一把老剪子被她磨得發亮。

  正巧齊阿奶也睡醒出來了，她說：“問過我一次，問他娘是什麽樣子，我搪塞過去了他就沒問過了。他從出生就沒見過你二嬸，能說會走了你們姐弟三個也不跟娘住了，眼不見不生愁不羨慕，也沒什麽想頭。我們都別提，不提不想，就讓他這麽憨憨傻傻地長大。”

  “進進出出都是笑眯眯的，人家過得好，不受氣，別看齊老太是個鄉下來的老太婆，她有個慈悲心腸，娶了個啞巴媳婦回來也沒見她磋磨人。不像我家那老婆子，我多買兩尺布做件新衣裳，她就瞪著一對龜眼刮我，恨不得從我身上刮兩斤肉煉油炒菜。”抱著奶娃的小媳婦挑眉抱怨，她往宋婆子家暼一眼，壓低了聲音說：“那天貝娘跟宋婆子打架，齊老太來了問都沒問，像老母雞一樣把貝娘跟冬珠護在身後，嘖嘖，羨慕死我了。”

  話說到這兒，紅珊娘也悄摸摸地說：“我起過意想把我小堂妹往齊老三那裡提，我堂嬸一聽他家的情況就不樂意，也看不上齊老三在碼頭扛貨。現在再想想，還是有點可惜，齊老三做苦力扛貨賺錢又不是要女人跟著他去賣力氣吃苦。”

  她們頭對著頭湊成一圈嘀嘀咕咕，連齊老三從路上走過去都沒發現。
    “怎麽這麽高興？”齊阿奶見老三咧著嘴進門，她打量他一眼，“有啥喜事？撿銀子了？”

  齊老三沒說話，他拿著尿壺推他二哥進屋，之後放平靠背，從肩到腳大力揉捏一通，再從腳捶到背，出門前拿梳子給他二哥梳順頭髮綁起來，整個人打理得整整齊齊的。

  “窗子打開通風。”齊二叔提醒。

  “好。”齊老三開了窗把人又推出去，他拎著尿壺出去了。

  貝娘朝外看一眼，她揭開鍋蓋把燉熟的整隻雞撈起來，洗淨的豆皮和海菜倒進鍋裡，聽到腳步聲進來，她回頭，是齊老三，她抿出笑。

  齊老三摸了下她的頭。

  貝娘指了下冒著熱氣的燉雞讓他吃，他搖頭，他就是想來看看她，巷子裡的人對她的看法已經變了，從挑剔嫌棄變成了羨慕，他為她高興，也為自己高興，高興她過上了不用擔驚受怕的好日子。

  “老三，你走的時候去二旺家看一眼，看潮平還在不在。”齊阿奶說。

  “好，晚上有沒有想吃的？我回來的時候買回來。”齊老三從廚房出來。

  “晚上煮粥，買幾塊米糕回來，買紅棗味的。”

  齊老三拐去二旺家，潮平跟二旺還有幾個小孩在院子裡玩泥巴，他喊了一聲：“潮平，你三嬸燉了雞，你想吃就回去。”

  “我不吃，我等我二姐和我大哥下學了再吃。”潮平想出去玩，他扔了泥巴跟著他三叔跑，“三叔，我跟你去玩。”

  齊老三就扛著他回家說一聲，帶著他去相熟的人家修船，坐在門口能看見海，他指個方向讓他盯著，“你大姐下海了，你看她上來了喊我一聲，我們一起回去。”

  船底乾巴的水藻一點點刷乾淨，船艙船舷和船底洗乾淨晾幹了要反覆刷三層清漆，船帆也要取下來刷油。

  院子裡檢查船帆的老漢心疼地“哎呦”一聲，“裂口了，刷油也不管用了。”

  齊老三放下漆罐走過去看，船帆底部出現了指腹大的裂紋，這次如果沒檢查出來，經日曬後再沾上水，風一吹就是一個洞。

  “拿去讓船匠修補，可別自己瞎弄，到了海上船帆出現問題可不是鬧著玩的。”他說，“在船上可別心疼銀子。”

  “是嘞，是得去找船匠，得虧是發現了，這要是到海上船帆破了，人說不定就回不來了。”老漢的兒子出聲，“爹你甭弄了，疊起來給船匠送去。”

  潮平也跟進來看，看了一會兒扯著齊老三的衣擺出去，他也要給船刷漆。

  日頭一點點西垂，海珠鑽出海面，她拖著網兜一步步走上岸。她也不急著回去，就坐在平整的礁石上擰頭髮擰衣裳，看著壯闊的海面映著夕陽，光影一點點變得黯淡。

  “大姐——”潮平顛顛跑過去，“你在看啥？”

  “看海，你看海好看嗎？”

  退潮了，一條青藍色的海魚躍出海面，魚鱗在夕陽下折射出亮光，一半披上迷蒙的落日，一半映著海水的湛藍，轉眼落入清透的海水，濺起一捧白色的浪花。

  海水一寸一尺一丈地退卻，淹沒在水底的礁石露了出來，海風吹拂而過，礁石的孔洞發出清嚦的哨響。海水滴滴答答從礁石上墜落，覆在其上的毛蟹啪的一下掉了下來，又極快地揮動鉗子鑽進溼潤的泥沙裡。

  金黃的沙灘露了出來，沙子被衝刷得乾淨，各色的石子堆積在一起，在落日晚霞的余暉裡泛著淡淡的幽光。

  潮平尖叫著跑上沙灘，在平整的沙灘上留下他的腳印，他眼尖看見一大簇海草露出水面，一溜煙跑過去拖著海草往岸上跑，“大姐大姐，草裡有魚。”

  海珠過去把藏在海草裡的蝦蟹小魚擇出來，不能吃的海草扔到礁石上，能吃的挑出來由齊老三給他媳婦背回去。

  “海珠，貓崽子滿月了，你進來逮兩隻回去。”進了巷子，養貓的阿婆喊。

  海珠從網兜裡提兩隻魚出來，用兩條魚換回兩隻炸毛的小貓。

  (本章完)