第一百二十章 買船的念頭

  雞湯蟹粉和蝦粉最先賣完， 後來的食客只能點餛飩，可能沒吃到嘴的是最香的，他們瞅著牆根下堆的蝦殼蟹殼， 聞著小院裡殘留的雞湯香， 嘴裡嚼著香嫩的餛飩，心裡覺得少了兩分滋味。

  “海珠，明早多準備雞湯和蝦蟹，我明早過來吃蟹粉。”

  “那你明天可要早點來， 早點過來就有。”海珠端一碗餛飩出來， 讓潮平坐著吃， “想吃雞肉過去讓奶給你切一塊兒。”

  潮平搖頭，他已經吃個雞腿了。

  “還有雞肉？給我切一盤過來。”另一桌的食客說，他就住在巷尾， 本想著晚點過來圖清靜， 誰知道來了只剩餛飩了，還沒有鹵菜，心裡總覺得不對味。

  齊老三看向海珠， 海珠搖頭， “燉的雞是留作晌午的菜，不賣。”

  踩著點買到最後一碗雞湯蟹粉的阿嫂喝完雞湯放下碗， 她擦著嘴問：“海珠， 你家燉的雞湯還摻了別的什麽一起燉？雞湯挺濃的，我嘗著還有股鮮香味，單是母雞燉不出這味道。”

  海珠揚唇一笑， “阿嫂的舌頭靈， 是摻了別的一起燉。”燉雞的時候切了一指長的鰹魚乾一起燉，鰹魚乾燉熟了也不好吃， 隻適合調味增香。

  “行啊，廚藝越來越好了。”阿嫂不多問，結了帳出門離開。

  門外的狗突然吠了兩聲，一個男人拎著棍子走到門口，說：“來順，我去打聽了，八月初三有艘商船北上，剩下的十來天你多屯點貨，到時候一起回去。”

  齊老三立馬拿著抹布去收拾桌子，桌子騰出來了去隔壁喊老娘，該他們吃飯了。

  “房頂被掀了一半，請了瓦工，他下午過來。”

  太陽升至屋頂，院子裡只剩半邊陰涼，院子裡的食客陸陸續續結帳離開，海珠吃飽了推開碗，背靠椅子活動手腕。

  午後吃了飯，齊老三和貝娘帶著他丈母娘回隔壁說話，冬珠跟齊阿奶去收拾廚房，海珠拉著平生給他洗臉洗手，說：“待會兒你跟你哥睡，睡醒了跟潮平在巷子裡玩。”

  “那你去忙，我就不過去打擾了，平生我帶走了，你家裡忙利索了再去接他。”

  她一手牽一個去街上看冬珠擺攤賣餅，於來順跟著她走，中途拐道去碼頭打聽哪天開海，回去了主動跟秦荊娘說：“路上遇到了海珠，平生跟她走了，等家裡收拾妥了，我們再去接他回來。”

  秦荊娘舀水洗把臉，就著嘩啦啦的水聲輕不可聞地歎口氣，她有點害怕見到冬珠。

  海珠多看他兩眼，有些日子沒見了，她發現於來順的眼神平和許多，不知道是想開了還是被迫接受了，不再警惕平生跟這邊的親人相處。

  “不了，我是來接平生過去吃飯的。”海珠捋了把平生的短發揪，問：“前幾天刮風下暴雨，你家的情況如何？”

  七月十六那天她送冬珠和風平離開，不知道說了什麽，回來哭紅了眼睛，之後連著幾天都病怏怏的打不起精神。那幾天於來順也過得不太痛快，之後也想開了些，不再攔著她跟幾個孩子相處了。

  於來順拿過掃帚掃地，讓她坐一旁歇歇，說：“你想見她就過去，等家裡忙利索了，你帶著平生過去串門子。”

  半路上遇到於來順牽著平生，他和氣地問：“去我家啊？你娘在家，你帶平生先回去，我去買肉，晌午你們留下吃飯。”

  “我待會兒去紅石村一趟，看看我娘，平生也有段時間沒過來了，我接他過來吃頓飯。”海珠說。

  於來順點頭，交代平生過去了別搗亂。

  “好。”於來順應聲，“哪家的船？”

  “五花肉吧，我回來做紅燒肉，已經有燉雞了，就不燉排骨了。”海珠見潮平吃飽了，她起身洗手，之後帶著他出門。

  “陳氏船。”

  “她沒過來啊？”秦荊娘抬起頭，剛過早飯的點，天還不大熱，她已經忙出了一臉的汗。

  “那我收拾完了去買幾斤排骨回來燉，還是買五花肉？”齊阿奶問海珠，“你想吃什麽？”

  “我也去。”潮平舉手。

  “我能不能跟我哥去私塾？”平生問。

  海珠搖頭，“你太小了，去了也聽不懂，留在家裡玩，傍晚的時候跟三叔去賣鹵菜，讓他給你工錢。”

  一聽有工錢拿，平生立馬消停了，風平一喊，他顛顛跟過去進屋睡覺。

  海珠端起盆子灑水，院子裡鋪著細沙，早上和晚上還好，晌午的時候一地的沙被毒辣的日頭曬得燙人。

  “飯前剛灑的水，又曬幹了？”齊阿奶解下圍裙出來，她舀一盆水洗手洗臉洗腳，末了把水灑院子裡，說：“行了，進屋睡吧。”

  冬珠去關上大門，踮起腳跑進屋，聽到隔壁有說話聲，她拿起門栓敲牆，“還不睡？不準說話了。”

  隔壁的兄弟倆雙雙閉上嘴巴，過了一會兒兩人捂著嘴悶笑。

  海珠進門時咳一聲，在簷下站一會兒，聽到隔壁沒動靜了才進屋。

  天熱，巷子裡的人都鑽在屋裡歇晌，人聲消了，海上的鳥鳴隱約入耳，碼頭上不剩多少人，海鳥盤旋著落在海岸上。

  直到一艘嘈雜的商船從海上飄了過來，一聲清脆的哨聲刺破寧靜的小鎮，腳夫和挑夫踩著炙熱的沙礫跑向碼頭，停留在礁石和沙灘上的海鳥紛紛展翅離開，海灘上留下一地細碎的鳥絨。
    “姐，我跟風平去私塾了。”冬珠走到窗邊說。

  “好，把潮平和平生關院子裡，別讓他們跟出去。”海珠躺在床上不動，她要再躺小半時辰，歇夠了再起床。

  齊阿奶起來了，她坐門口看著兩個小孫子剝得光溜溜地坐盆子裡玩水，聽到外面有說話聲，她放下大蒲扇開門出去，“親家母？這就走啊？晚上吃了晚飯讓老三送你回去，這會兒多熱。”

  “家裡曬的還有海帶，我得回去盯著，免得被小賊偷走了。”貝老娘精神頭不錯，頭髮花白了，還挺有乾勁，她不讓齊老三送，跟齊阿奶客套幾句，人就走出了巷子。

  “你看，你過得好，你娘放心了，精神頭就不差。”齊阿奶跟貝娘說，“這會兒還熱，你再回去歇歇。”

  貝娘點頭，聽話的又回屋躺著。

  齊老三回去了一趟，天太熱了，昨晚的鹵汁已經有點變味了，他端出去倒了，又去街上買隻母雞回來。他把母雞收拾乾淨泡在水裡，跟貝娘說一聲，去隔壁拿上砍刀推著木板車出門砍柴，走之前把他二哥弄了出來。

  “三叔，賣鹵菜。”平生光著屁股攆出去。

  “還回來的，你在家等著。”齊老三揚手，“等日頭落了我就回來了，你在家陪你三嬸，她待會兒給你燉雞吃。”

  “噢，那你快回來。”

  “進屋來，外面曬。”齊阿奶喊。

  海珠迷迷糊糊地睡過去，再醒來，院子裡已有大片陰涼。

  “睡醒了？”齊二叔抱著兩隻貓崽子轉過頭，“你奶帶平生和潮平在巷子裡玩。”

  海珠打個哈欠，走過去舀水洗了把臉，取下掛在牆上的網兜，拿上尖頭鏟，說：“我去海邊了。”

  “下海了小心點。”齊二叔一如既往地囑咐。

  “好。”海珠出門。

  “海珠睡醒了，去逮蝦蟹啊？”二旺奶笑呵呵，“到海裡小心點，別往深處去。”

  “哎。”

  “我聽你奶說，等開海了你們全家要回老家辦酒席？”紅珊娘問，“哪天回去？”

  “還不確定，阿嫂問這做什麽？”海珠納悶。

  “昨晚我聽紅珊她爹提了一嘴，我們的船八月十三的時候要從府城運一船貨送到娘娘廟，你們要是想回去，到時候可以搭船一起過去，跟舵手說一聲，能直接把你們送到家門口。”紅珊娘看向齊阿奶，“老嬸子，你們老家依河而建，我沒記錯吧？”

  “是有條河，不過海珠打算我們自己開船回去，來回方便。”齊阿奶說。

  “這倒也是。”紅珊娘點頭，“看能不能湊湊日子，到時候一起走，路上也有個照應。”

  海珠尋個石頭坐下來，傾著身好奇地問：“我聽阿嫂的意思是你家有艘商船？就是碼頭上來來往往走船送貨載人的那種？”

  紅珊娘笑著擺手，“可不是我家的，買不起，是我們一個族的湊錢合夥買了一艘。”

  “你不知道？”二旺奶有點詫異，“這條巷子連著隔壁的半條巷子住的都是我們明氏一族的人，我們或多或少都出錢了。不然我們憑什麽能頓頓去食肆吃飯，全靠男人出海可養不起我們老少兩三代人坐家裡梗著脖子吃好的穿好的。”

  海珠跟齊阿奶對視一眼，她們家的人不喜歡打聽別人家的八卦，還真不知道這回事。

  “海上來來往往的商船都是沿海的人置辦的，個人買不起就是一個大家族湊銀子合夥買，我們的船叫明氏船。往東的三條巷子住的都是姓陳的，他們的船叫陳氏船。”二旺奶搖頭，“我還以為你們知道，都搬來大半年了，你家小院的前主人他就是膽子大跟船跑，發財了就搬走了，不然你買不到這個小院。”

  海珠：“……原來我身邊住的都是有錢人啊！我一直以為你們是比鄉下人舍得吃舍得穿……”

  紅珊娘大笑，“靠出海打漁養家賺的銀子都是用命換來的，哪舍得糟蹋，全托祖上的余蔭，跑商船賺錢。”

  青石巷的男人一部分半個月才能見到一次，也有一部分照常出海打漁，齊老三扛貨的時候在船上見過面熟的街坊，他沒往旁處想，隻以為他們跟於來順一樣，都是倒貨賣的小行商，回來跟家裡人說過，海珠也是這麽以為的。

  “一艘商船要多少錢？”海珠問。

  “怎麽？你也想買？”二旺奶側目，“這可不是簡單的事，有銀子買還要有靠譜又有本事的人當用才行，出行的舵手就不是好找的。”話落看到潮平兩兄弟，她撫掌說：“你兄弟多，我瞧著風平是個聰明穩重的，等他們長大了，你要是有大運道發財，買艘商船讓你幾個兄弟出去跑船，你坐家裡就等著數銀子吧。”

  “他們小的時候你辛苦，等他們長大了，你坐家裡享福。”紅珊娘溫聲說，在她看來，齊家就是靠海珠撐起來的，一天到晚忙來忙去，她看著都覺得累。

  “大姐——”潮平捏著鏟子跑過來，他指著日頭說：“天快黑了。”

  海珠抬頭望天，的確不早了，她起身說：“你們繼續聊，我去海裡了。”

  到了海邊，碼頭上的商船揚帆往東去，青灰色的船帆逆著落日而行，擊打在船舷上的海浪在燦爛的余暉下映出七色光芒。

  海珠站在沙灘上看著，心想等她買船了，她也要跟船出去看看，想家了就把家裡的人都帶上，玩累了再回來。

  (本章完)