第二百二十七章 賴帳的虎鯨

  蘋果晾涼了， 人也吃上飯了，鳥站在桌尾，翹著尾巴一口口啄食軟爛的蘋果， 它心情極好， 每一口吃得都異常滿足，總覺得多吃一口，嗓子就更舒服一點。吃到最後，它用爪抓起光禿禿的蘋果核扔地上， 又仔仔細細喝光碗底的甜水。

  “海珠……”話一出， 吃下去的果瓤湧到嗓子眼， 鸚鵡閉緊鳥喙，仰著鳥脖子望天，半晌才又出聲：“海珠， 鳥、嗝， 鳥回了。”

  “吃撐了？”海珠搭腔，“你晚上不睡我這兒？”

  “不……”鳥不敢再張嘴，它揮著翅膀輕輕一扇， 歪斜著越過牆頭飛進隔壁的院子。

  “還說不喜歡你了， 吃飽喝足就巴巴回去了。”海珠睨著韓霽說。

  韓霽勾起嘴角，說：“它是個沒志氣又心眼子多的， 它的話不用信。”

  從下聘後， 韓霽跟長命就頓頓在這邊吃飯了，碗裡的粥吃完，他起身進廚房盛飯， 盛了粥又換鏟子鏟鍋巴， 裝在盤裡端出去分給其他人吃。

  長命接過一塊焦黃的鍋巴，一眼又一眼地看著他二叔， 心想真像他祖母說的那樣，懶漢到了丈母娘家就勤快了。

  飯後一行人出門散步，提了燈籠拎了桶，大大小小一起往海邊走。海灘上有許多人，生活拮據的人家，老少皆是彎著腰在溼潤的沙礫裡仔細翻找，日子過得富足的，晚飯後過來多是帶著玩水玩沙的心思，卷起袖子和褲腿踩水，在沙灘上蓋房子，撿貝殼和螺殼妝點。

  老爺子見他們都走了，這才抬步沿著海邊繼續巡邏，看見還在趕海的人，吆喝著趕人離開，走到半途遇見頭髮斑白的老太婆，出聲說：“那邊我都看過了，人都走了。”

  “行，回吧。”海珠從水裡起來，全身濕透了，頭髮也濕淋淋地滴水，她慶幸下午的時候沒洗頭髮，不然白洗了。

  “夜深了，我們都回了，你們回不回？”路過的嬸子大聲喊。

  “就在水邊玩玩，別往海裡跑。”海珠囑咐。

  “欺負你。”潮平興奮地喊。

  “這是你說的？”韓霽後退一步，轉身將燈籠插礁石縫裡，他沒脫鞋，直接大步下水，擼起袖子說：“來，看誰欺負誰。”

  “天晚了，別玩了，想玩等天亮了再來玩。”一個老爺子出聲幫腔。

  冬珠和風平潮平玩高興了也不怕韓霽了，嫌手捧水太少，他們撿了大蚌殼一個勁豁水，玩得呼哧呼哧喘氣，臉上的水不知是汗還是水，流進嘴角是鹹的。

  礁石後還站著老爺子，韓霽沒再磨蹭，他一手提桶一手打燈籠，率先離開沙灘。

  “夠明早煮粥了，不挖了。”海珠直起腰，她脫了鞋走進水裡，海水沒過腳背，用力一跺腳，水花混著細沙飛濺。

  “好，我們這就回，你們先走。”韓霽直起身，他仰頭看天色，的確不早了，說：“海珠，我們也該回了。”

  “嗷，水濺我下巴上了。”長命大喊，他脫了鞋蹦進水裡，說：“我也要玩水。”

  長命的衣裳和頭髮全濕了，沒了顧慮，他越發來勁，其他人潑水時他抱腿，他二叔想去抓人，他就坐水裡拖住人，大喊：“快，我替你們拖住人，你們潑他。”

  冬珠和風平潮平已經脫鞋下水了，清涼的水在腳背蕩來蕩去，腳底踩著細密的沙，用腳趾拱起，又在水流的衝刷下被帶走，沙礫落在腳背又消失，宛如小魚啄食腳面，癢癢的麻麻的，讓人不自覺想笑。

  冬珠拉著潮平和風平一起從水裡走起來，她在一堆鞋裡找到鞋穿上，“風平你的，姐，你的，這是潮平的，最後一雙鞋的長命的。”

  “包圍他。”長命邊跑邊指揮，韓霽一個跨步截停他，反手將他撂倒在水裡，下巴一抬，睨著海珠姐弟四個說：“誰欺負誰？”

  “太囂張了，別靠近他。”海珠大笑著喊，彎著腰衝他潑水，說：“就這樣，別讓他靠近。”

  冬珠和風平不作聲，直接用行動表明意思，撩起水豁過去。

  海珠和冬珠帶著三個小的走到人少的地方在沙裡挖蛤蜊和海螺，韓霽提著燈籠照亮，嘴裡嘮著閑話。

  海珠後退了一步，捧起一大捧水潑過去，號召幾個小的一起幫忙，說：“來啊，打他，今晚我們是一夥的，合夥欺負他。”

  海珠看韓霽不下水，她往他身上踢水，長命看見了也跟著踢，還捧了水往人上澆。

  “我再去看一眼，不親自走一趟我不放心。”老阿婆提著破舊的燈籠繞過人繼續走，鞋底碾過細沙，風裡響起細碎的嚓嚓聲。

  “你別在海邊久待，看過了就回去。”

  “曉得。”

  說話的老阿婆就是去年搭乘海珠的船出海的那個，她無兒無孫，家裡就她一個人，一個人坐家裡想七想八總覺得日長夜長，日子難熬。後來為了消磨時間就找了事做，白天在海邊撬生蠔，給錢就賣，從不講價，夜裡就提個酒樓淘汰的舊燈籠在海邊巡邏，提醒趕海的人回家。

  月末了，殘月昏黃，夜風吹破海面上星星點點的光斑，夜色更黑了，老太太一路走一路吆喝。見確實是沒人了，她又轉身往碼頭走，到了碼頭跟守夜的侍衛打個招呼，深更半夜出鎮回村。

  待天亮時，她又出現在海邊，手上的燈籠換成了鐵耙。

  “阿婆，我來買生蠔。”冬珠跟三隻肥貓跑來，她往地上的盆裡看一眼，轉手遞過去一把銅板，將盆裡的蠔肉倒進自己帶來的盆裡，起身說：“阿婆我回了，你幫我看著我家的饞貓。”

  “好，慢點跑。”

  “不要緊，我練過武，下盤可穩了，跑再快也不會摔。”

  此時金燦燦的日光透過雲層漏了下來，老阿婆看著冬珠的背影，光落在甩動的發梢上，一路追逐著年少的姑娘跑遠。她又覺得日子不算難熬，多活幾年也不錯。

  *
  齊老三吃過飯跟海珠一起去碼頭，退潮後漁船都離開了，他還在碼頭等過路的商船，一個男人拍上他的肩，問：“兄弟，今天不載客去看虎鯨？”

  齊老三打量他一眼，明白了意思，說：“今天有事，明天也有事，你租船？一百文一天租給你。”

  “成。”但男人身上沒帶錢，問能不能明天還船的時候再給。

  “給我大侄女。”齊老三往海上指一下，“給虎鯨刷牙的那個就是。”

  過路的商船來了，齊老三帶人去跟杜小五說一聲，做了登記領了船，他趕忙去碼頭排隊檢查戶籍再登船。

  商船特意繞一大圈，越過虎鯨的領地往西去，船上的乘客借此機會看浮出水面的虎鯨，他們在上一個碼頭買了活魚，拎到這邊來皆數倒進海裡。

  海裡的虎鯨噴水鳴謝，毫不挑剔地吞食落水就逃的海魚，這種魚個頭小，不用嚼直接吞。

  “哎——”商船上的人激動地朝海珠揮手，高聲道：“姑娘，膽子挺大啊，你不害怕它咬你？”

  海珠揚起手揮了揮，丟掉竹簽換了豬鬃刷開始給虎鯨刷牙，從四月到八月底，只要不是狂風暴雨天她都出海給虎鯨刷牙，就是有一百頭虎鯨也該刷完了，但只要她出船，天天有客人張大嘴等著。

  “好了，牙刷乾淨了，自己下水漱漱口。”海珠拍了拍虎鯨的腮，掰著數量算，這頭虎鯨應該刷過三次或是四次牙，嘴巴裡不髒，相應的，刷牙的時間也縮短了。
    “下一個。”她探過船舷喊。

  船尾的虎鯨不願意走，仍然張著大嘴露出一口利齒等著，有虎鯨遊來，它短促地叫兩聲，對方在水下繞個彎走了。

  “刷乾淨了。”海珠無語，重複道：“你嘴裡乾淨了，快去捕獵去，診費還沒付，我要吃昨天送來的那種魚，快去逮。”

  虎鯨還是不肯走，沒辦法，海珠拿起豬鬃刷繼續給它刷，故意刷它的牙根，用刷毛撓它的舌頭，鬧了一盞茶的功夫，它這才歡呼著離開。

  下一頭虎鯨立馬衝出水面，嘴巴張開，裡面的水嘩嘩往下流。

  “你是哪個族群裡的？昨天一頭帶崽的虎鯨還欠我一條魚沒有給。”海珠自言自語，為了防止這頭虎鯨也嫌時間短，她先用豬鬃刷沾鹽刷一遍，裡裡外外刷到，她拍了下鯨腮，虎鯨發出一聲短音，緩慢地沉下水，極快地漱口，模仿前一隻虎鯨，又浮出水面張開大嘴。

  “我就知道。”海珠換竹簽給它剔沒刷淨的殘肉，鼓搗一陣再換豬鬃刷，這次就沒蘸海鹽了，免得傷了它們的牙根。

  虎鯨滿意離開，它走了，海珠洗洗手洗洗胳膊，跑上樓鑽進住艙裡，再有虎鯨來她不應聲也不現身，半天頂多刷兩頭鯨。

  虎鯨群繞著船高聲鳴叫，又往船上噴水，不停地呼叫海珠。海珠躺在木板床上，透過窗縫悄悄往外看，它們大概叫了一盞茶的功夫，見她不應聲，這才消停下來，沉進海裡離開了。

  海珠在船上等著，時間一點點過去，就在她快睡著的時候，海上響起兩道笛聲，捕食的虎鯨回來了。她翻身下床，赤著腳跑下樓，虎鯨已經到了船尾，它們一前一後，將嘴裡的金槍魚吐到船板上。

  海珠眉開眼笑，嘴裡誇著好鯨好鯨，又問：“昨天過來的不是你們族群？那頭帶崽的虎鯨呢？打算賴帳？”

  兩頭虎鯨發出清脆的乾噦聲，道別後一頭扎進海裡離開了。

  海珠等了片刻，沒有虎鯨再來，她揚帆往海島的方向去，半道上船底突然響起撞擊聲，她循聲探頭看過去，“老龜？”

  老龜從船底遊了出來，奮力劃著龜鰭，緊緊跟著行進的樓船。

  “唉……”海珠不知道該說什麽，“你啊，為了口好吃的魚肉……唉，也沒見你什麽時候對我這麽熱情過。”她撒網撈龜上船，扭動船帆往碼頭去，走下底倉拿菜刀上來，老龜已經上嘴啃了。

  “昨夜就沒睡過吧？一直惦記著心癢癢。”海珠冷哼，沿著它啃的地方切坨魚肉，她盤腿坐船板上，繼續嘲道：“你一直在海裡守著？虎鯨前腳剛走，你後腳就遊過來了？”

  老龜吃得頭都不抬，哪管她說什麽，它還隻吃魚肉不吃魚皮。

  到了碼頭，海珠的船剛駛進海灣，坐在草亭下乘涼的四個食肆掌櫃快步走過來，他們看見船板上的金槍魚，臉都要笑爛。

  “哈哈，今天兩條啊。”李掌櫃衝帶來的夥計招手，“快，別讓姑娘動手，你們來扛魚。把魚扛進青石巷還是扛進我家食肆？放我家食肆吧，食肆裡有大師傅切魚，海珠你累了半天了，你坐一旁喝喝茶歇著。我上個月得了一罐好茶，你待會兒幫我品品，賣茶的人別忽悠我。”

  李掌櫃的話比海灘上的沙還密，其他三個掌櫃想打岔，話出口就被他高聲壓下去了，嗓門堪比打鳴的老公雞。

  眼看夥計已經扛魚下船了，海珠隻得說：“放你食肆裡剖吧，給我留一半，我帶回去給街坊鄰居分分。”

  “剩下的我們四家平分，老李，放你家食肆裡剖魚，魚頭魚尾就都給你算了，你多得點，我們少得點。”高掌櫃立馬接話。

  李掌櫃不搭理他，瞅都不瞅一眼，他等海珠下船了，帶著她快步離開碼頭。

  另外三個掌櫃恨得牙癢，還不得不掛著笑臉跟上去。

  船上，老龜吃飽了，它悠然地爬到船尾一頭栽進海裡，慢吞吞往海島的方向遊去。

  海水的漣漪未平，碼頭上停駐的海鳥飛上船，一口吞進邊角碎料，銜著光滑的魚皮展翅離船，晚了一步的紅嘴黑爪鳥落在船舷上粗嘎地大叫。

  兩條金槍魚共四百一十三斤，剁去魚頭魚尾還剩三百六十八斤，海珠留了一百斤，收了二百八十八兩銀子，帶著扛著魚的夥計回青石巷。留四十斤魚肉自家吃，剩下的都賣給巷子裡的街坊，想到沈二嫂，海珠提十來斤魚肉去沈家，過去一趟才知道，中秋後沈二嫂跟沈淮已經帶著孩子離家了。

  魚肉留下，海珠跟沈母和沈大嫂寒暄幾句離開了沈家，她去修路的地方找韓霽，說：“虎鯨送來了金槍魚，我這就做飯了，你收拾收拾就回去。”

  “自家留了多少？夠吃嗎？”韓霽問。

  “三十斤，你敞開肚皮吃。”

  回到青石巷，海珠進屋發現貓、鳥、龜都來了，貓跟鳥難得和諧一回，三隻貓守在廚房門口不挪腳，顧不上招呼鳥。

  “你嗓子好了？”海珠問。

  鸚鵡啾啾幾聲，聲音還有些啞，跟昨天相比已經好多了，“海珠，給鳥蒸個蘋果。”

  正好冬珠回來了，海珠說：“來燒火，給鳥蒸碗蘋果。”

  “噢。”冬珠敲了下鳥尾巴，說：“鳥大人，小的這就去給你準備飯。”

  “嗯，退下吧。”鳥抖了抖尾巴。

  冬珠又敲它一下，嘁道：“說你胖你還喘上了。”

  天熱，海珠不想煎魚塊了，魚肉給貓切三條，給龜切一坨，剩下的她全部切塊做生醃，多調一缽生醃汁，吃米粉的時候澆汁拌著吃。

  飯好了，人都回來了，貝娘還端了三盤涼拌鹵菜來，兩盤素的，一盤雞肉絲。

  齊老三走了，平生來了，還是昨天的十一個人。

  “吃吧，今天的魚肉管夠。”海珠從鳥那裡分了大半的蒸蘋果遞給星珠，說：“這是你的午飯。”

  兩盆生醃金槍魚，這下誰也不用再謙讓，只要能吃下就敞開肚子吃。

  一頓飯後，韓霽籲口氣，這下是吃過癮了。

  “小姑姑，明天給虎鯨說說，再換種魚，換個口味，有點吃膩了。”長命說。

  “真當虎鯨能聽懂人話了？”海珠哼笑，“你還點上菜了，明天我帶你上船，你去跟它們嘮嘮。”

  “它們不聽我的，只聽你的。”長命嘻嘻笑。

  “想多了，昨天還有一頭虎鯨賴了我的帳。”真不夠意思，她掙的都是辛苦錢。

  (本章完)