第一百三十八章 虎鯨送謝禮

  山洞裡濕氣大， 陰暗昏沉，光照不進來的地方漆黑一片。海珠從艙裡拿出燈籠，油盞裡續滿鯨魚油， 用火折子點亮後， 她拿出繩子把木柄綁在肩上，一側斜出來，光暈在她右手邊綻開，抬頭低頭間不用擔心晃花眼睛。

  齊老三學著她的動作給自己綁上燈籠， 走到船頭再綁上鐵釘鞋墊， 他見海珠遞來一個油紙包， 不由問：“這是什麽？”

  “米粉，手若是出汗打滑，你抓一把搓手。”海珠最後把籃子遞給他， 說：“走了， 我在前面，你跟著我，山洞裡的走勢我熟悉。”

  “船上的龜呢？不怕它跑了？”

  “跑不遠， 它還會回來的。放心吧， 它更擔心我們把它忘了。”

  海珠搓搓手，哈一口氣， 攀上凸出來的岩石， 腳上的鐵釘卡在石縫上，一蹬而上，靈巧得像隻猴子。

  齊老三落後兩步， 他循著海珠的腳步往上爬， 岩壁上長著溼潤的青苔，陰暗處有水珠滴落， 摳著岩壁的手指要十分用力，腳上也要踩穩。

  到了一個拐角處，崖頂縫隙裡透進來的光灑在一處坑窪不平的石頭上，海珠蹬著石頭坐上去，說：“三叔坐這兒歇一會兒，累不累？”

  “還好，不算累。”齊老三捏一把不怎麽細碎的米粉搓掌心和指腹，他往下看一眼，正下方的水面青黑，只聽得到水聲，辨不明水聲的方向。

  “沒事，一隻燕子啄了我一口，我還以為是蛇或是旁的，嚇我一跳。”

  海珠繼續往上爬，金絲燕從她側方斜飛過去，翅膀拍在燈籠上，燈籠撞在石壁上，她側過身，投在紅黑色石壁上的光暈顫動劇烈。

  “怎麽了？”海珠大聲問。

  “你掙錢好難。”齊老三幽幽開口，“往後我跟你一起過來。”

  “哎，好。”

  海珠嚇了一跳，她往上看一眼，說：“不會是有人來了吧？”這個地方要是被人發現了，她的發財路也斷了。

  “好，我曉得了。”

  “好。”

  鐵釘蹬在石頭上發出冷硬的叮叮聲，光暈越攀越高，巢穴裡的金絲燕受驚，石壁上方響起拍翅膀的聲音和鳥叫。

  歇夠了，海珠捏一撮米粉搓手，米粉沒有碾磨得非常碎，顆粒感很明顯，攀爬的時候手指用力，細碎的米粉顆粒壓在指腹上帶來的絲絲疼痛感更能讓人打起精神。

  “誰？”齊老三突然出聲。

  爬進一個通道，再蜿蜒向上，光線陡然消失，只有燈籠透出來的光暈照亮眼下的分寸之地。齊老三看到石壁上落的鳥糞，他往上看一眼，知道快到了。

  “有蛋的燕窩就別撬。”海珠又囑咐。

  “三叔，我倆分兩個方向找。”

  “再往上爬個一丈高就能看見燕窩了，采燕窩的時候小心點，寧願慢點也別冒險。白色和淡黃色的質量最好，發烏發灰的都是陳年老窩，像這種別去碰，賣不上價，采下來糟蹋了。”海珠一點點囑咐。

  不知過了多久，山洞外突然響起不明的叫聲，海珠跟齊老三齊齊停下手上的動作，豎著耳朵細聽，隱約有水花聲響起。

  這裡在被海珠發現前無人踏足，金絲燕的老巢不少，每隔三步遠就有一個燕窩，在鐵釘和石壁的碰撞聲裡，兩盞光暈時近時遠。

  “掙錢哪有不難的，掙小錢賣力氣，掙大錢就要冒險。”海珠繼續往上爬，右側的崖縫裡出現一個淡黃色燕窩，她改變方向爬過去，身體靠在石壁上，兩腳站穩了一手抽出竹籃上卡的貝殼，磨薄的貝殼貼著石面劃過去，一個扁舟形狀的燕窩就取下來了。

  手上一疼，齊老三嚇得“哎呦“一聲，一隻鳥從他頭頂飛過，他聽到扇翅膀聲才止住驚慌。

  “海蛇爬不上來，有金絲燕在，蜘蛛和蟲在這個地方活不了，三叔你放心。”

  齊老三抬頭往上看，上方的光線昏暗，一丈遠的地方什麽也看不清，他又往下看一眼，對於海珠所說的“害怕”產生了懷疑。

  崖壁下沒人說話，卻響起撞擊聲，回音從下傳到上，響聲沉悶。齊老三越發警惕，他看著燈油燃燒的程度判斷兩人在裡面待多久了，說：“海珠，估計已經過晌有一會兒了，我們該回去了，天黑了海上危險。”他想到汪洋大海就心慌，更怕的是下面來人把船劃走了，沒了船，他跟海珠在這裡不是餓死就是渴死。

  “行，我們下去，不過三叔你別害怕，下面估計是老龜在撞船底。”

  齊老三這才想起來一起坐船過來的還有隻老海龜，他勾著脖子往下看，一腳一腳往下爬，說：“下去比上來還難，話說，這隻老海龜是不是提醒我們該回去了？”

  “它又沒成精。”海珠還在懷疑山洞外面的聲音，她琢磨著如果不是人路過，那就是老龜被鯨或是豚攆回來了。

  鐵釘在石壁上劃出長長一道印子，海珠冷靜地抓住一塊兒石頭，滑落的腳重新卡回石縫裡，落勢止住，她驚出一身冷汗。

  “我的娘哎——你慢點慢點，嚇死我了。”齊老三靠在石壁上膽顫心驚地往下看，“這掙的真是要命的錢，嚇得我腿軟。”

  “沒事。”

  “還沒事，你就嘴硬，我回去就給你奶說，這錢我們不掙了。”

  “你說唄，看你挨訓還是我挨訓。”海珠繼續往下爬，她心裡也撲通撲通跳，繼續說：“出海不就是冒險，誰遇到一次風浪就從此不出海了？”
    齊老三不吭聲了，當爬出通道，眼前陡然一亮，西斜的太陽明晃晃照進山洞，山洞裡亮得晃眼。看到光，他緊繃的身體不自覺松懈下來，往下方看，船還在，水面上沒有人，倒是船頭有隻龜。

  “還真是這東西鬧出來的動靜，快把人嚇死了。”他坐在凸出來的石塊兒上抓米粉搓手，偏頭看海珠的腿和手，問她有沒有受傷。

  海珠搖頭。

  “唉——”齊老三長歎一口氣，“我小的時候有你爹跟你二叔照顧著，長大了去曬鹽，沒吃過出海的苦，更沒受過驚。長大了又沾你的光，沒擔起養家的擔子，之前還一直竊喜自己貪心不重，踏踏實實賣力氣賺點小錢也夠過日子了，覺得還挺好。跟你出來一趟才真正知道賺錢的難，我打漁扛貨實在算不上苦。”沒海珠撐著，他賺的那點小錢可不夠養家。

  “我喊你一起過來可沒這個意思。”海珠一心剔指甲裡的濕米粉，米粉漲開，撐得她指甲縫裡面疼。

  齊老三拍拍腰上掛的細口長筒提籃，說：“我知道，你是想帶我一起賺錢。”

  老龜在水裡等著，見人一直不下來，又狠狠撞船底。

  海珠往下看一眼，說：“走了，少說有的沒的，你采的燕窩都歸你。”

  叔侄倆吹滅了燈籠繼續往下爬，一直到腳踩上船板，兩人皆是重重籲口氣。

  齊老三解開竹籃，抽掉肩上的燈籠，他跪在船頭把老龜拽上船，不敢再磨蹭，他掌著船櫓劃船出山洞。

  出了崖洞，吹拂而來的海風帶著太陽的溫度，船上的兩人抖了抖打個寒顫，崖洞裡寒涼，在裡面待久了不覺，出來被溫暖的太陽一曬，這才恍然胳膊腿都是涼的。

  海珠解開鐵釘鞋墊，站在船頭判斷了方向揚起兩頂船帆。她站在船頭往海面上看，不見之前發出叫聲的鯨或是豚。

  “快快快——快過來，水下有東西！”齊老三一個猛子跑過去把海珠從船頭拖到船艙。

  一抹黑影從海水裡浮了出來，虎鯨的頭半露出海面，齊老三嚇得緊緊拽著海珠往二樓跑，他大聲尖叫：“這是什麽鬼東西啊！老天，這也是魚？老天老天老天，哎呦！它還要跳上船！是不是要撞船？”

  海珠被他拽得站不穩，胳膊也被攥得生疼，好不容易到二樓了，船晃了晃，她扶住艙門，說：“三叔你快放開我，這是虎鯨，不吃人。”

  老龜縮著脖趴在船板上一動不動，大氣不敢出。

  海珠走下木梯，路過老龜瞅它一眼，她趴在船舷上往下看，這隻虎鯨個頭非常大，眼睛那裡的白斑比她的頭還大。

  “真不吃人？”齊老三跟著走了下來，他驚奇地看著跟著船遊的大魚，問：“它這是要幹什麽？你剛剛說什麽？這是虎鯨？也是鯨？能不能煉鯨魚油？”

  “你可真是膽子肥，在海裡你殺不了它。”虎鯨沉下水換了個方向，海珠跟著走到船尾，它從船下遊過，她看見它胸鰭下面插了塊兒木板。

  齊老三也看見了，他跟到另一側靠在船舷上往下看，看清木板的形狀，他說：“它撞到沉船上了？”

  “應該不是，可能是漁船毀了之後被水流卷走了，海下起浪後，船板斷裂的那一邊在浪頭的衝擊下插進這頭倒霉的虎鯨身上。”海珠盯著不時浮出水面的虎鯨，之前在崖洞裡聽到的叫聲應該就是它發出的，她目前沒搞清它跟著船是執著索要船上的老龜還是向人求助。

  水下的虎鯨探著頭往船尾蹭，沒控制好力度，胸腔下插的木板撞上船底，它叫了一聲，船也跟著一晃。

  “三叔，你去把船帆降下來。”海珠走到船尾趴下，胳膊伸下去勉強能碰到海水，她看著沉下去的虎鯨，默默等著它再遊上來。

  齊老三也走了過來，他蹲在船尾說：“它是過來找人幫忙的？還怪聰明嘞。”

  虎鯨再次浮出海面，海珠探出身撓它一把，光滑又粘膩的手感，它帶起的水花濺了她一臉。她顧不上擦臉上的水，見那塊兒木板斜了過來，她兩手緊緊握住。

  齊老三怕她被拽下去了，一把拖住她的腿，水下的虎鯨往反方向掙，卡在肉裡的木板被拽了出來，船尾的那片海水隨即浮現出血色。

  虎鯨躍出海面，重重落下，濺起的水花越過船艙，它在水下叫了一聲，隨即甩著尾鰭快速遊走了。

  齊老三看了看船板上附著的腐肉，他聞了下，還行，沒有臭，“這塊兒船板帶回去燒了，別扔海裡了。”

  “嗯。”海珠擦去臉上的水站起來，“船帆升起來，我們也該回去了，再耽誤下去估計要天黑才能到碼頭。”

  冬季日落的方向是西偏南，分辨出南北的方向，海珠撥動船帆調整好角度往北方行。四周都是茫茫的海水，看久了心慌，她索性喊上齊老三，兩人坐在二樓把燕窩倒出來擇絨毛。

  海上風大，絨毛撚起來一揚手，細絨隨即被海風帶走。

  老龜的龜殼幹了，它撞向船舷，海珠懶得動，讓她三叔下去提半桶水澆它身上。

  水剛澆上去，齊老三看老龜像死了一樣僵住了，他喊海珠過來看，抬頭就見她扶著欄杆往遠處看。

  “你看什麽？你的龜出事了。”

  海珠看過去一眼，說：“它沒事，是虎鯨追上來了。”

  眨眼間，虎鯨追上了船，它像吹喇叭一樣扯出一長串的響聲，緊跟著跳出海面，它嘴裡含著的一隻海龜也露了出來。

  船上的兩人沒看清它的動作，只見它落進海裡，水花還沒落下去，一隻海龜飛了起來，砰的一下砸進海裡，轉眼又斜著飛起來砸到船上。

  (本章完)