第一百八十八章 臉皮厚

  日落時， 一艘船拉著上千隻半大的雞崽子運往矗立在海上的島嶼，夕陽的光暈蒙在湛藍清透的海面上，人聲風聲和海浪聲交織在一起， 這日傍晚的碼頭上人頭湧動， 高興的情緒在海上蔓延。

  海珠穿著一身緋紅的裙子走過來，她掏一枚銅板去攤上買兩張蠔烙，阿婆見是她，多舀兩杓蠔肉倒面糊裡。

  “少將軍是個好官， 那些可憐的孩子以後不用擔驚受怕了。”阿婆向海珠傳遞她的感激， 她往海上看一眼， 說：“你跟少將軍都是好人，都在為漁民做好事。”

  “這是他該做的。”海珠說。

  阿婆笑著搖頭，她日日都在碼頭守著， 巡海的官船一個月路過幾次她是清楚的， 可以說少將軍在船上的日子比在岸上的日子還長。她們這些海邊住的漁民，日子是一日好過一日，都是眼睛看得到的。

  蠔烙烙得兩面金黃， 阿婆折塊油紙包住蠔烙遞給海珠， 說：“快開海了，廟會的時候我去拜媽祖， 保佑你們都平安長壽。”

  海珠笑了， 說：“那先謝過您了。”

  老阿婆也笑開了嘴，她往海上看，船已經抵達海島了， 糧價已經降了， 不出兩年，肉價蛋價也會降下來， 她的兒孫們能過上更輕松的日子。

  落日一點點沉入海面，漫天的紅霞下，海鳥盤旋著在海上捕食，海面上不時響起一聲清亮的鳴叫。礁石灘上也落著鳥，它們悠閑地用長喙清理羽毛，人靠近了不驚，用那滴溜溜的黑豆眼盯著看。

  “我也來，我能一直乾到禁海期結束。”

  男人哈哈笑。

  韓霽走下船，思索了片刻說：“這座海島已經打理好了，石屋都已砌好，你們若是願意，明日可以跟船去西邊的彎月島，那是處荒島，我準備用來養豬，給孩子們住的石屋還沒蓋。”

  海珠扯一塊兒蠔烙扔給離得近的白毛紅嘴鳥，她在一處稍矮的礁石上坐下，緋紅的羅裙鋪散開，裙擺垂落在沙灘上，隨著海風搖曳出動人的弧度。

  運載雞鴨崽子的官船從島上返回了，船和鳥交錯著背對而行，離碼頭還遠，碼頭上等候的漁民已經站起來了。他們相繼走下礁石灘，在船錨拋下時，不用守衛動手，他們合力拖拽著船錨纏在最大的礁石上，又牢牢砸進沙土裡。

  受不起這個禮，擠作一團的漁民四散，他們背著漁網腳步匆匆離開碼頭。

  “你娘做了什麽菜？有你喜歡吃的肉嗎？”

  海邊退潮了，海水迅速退離海岸，露出被浸泡的沙灘，長腿蟹揮著大鉗子追著潮水跑，魚蝦在水坑裡彈跳，鮑魚和海螺無助地往沙礫中藏，蛤蜊緊緊閉上殼。

  “明日退潮後，我在這裡等候諸位。”韓霽拱手。

  跟相熟的人相談正歡的年輕男人轉過身，他往海上看一眼，又往鎮上看一眼，俯身抱起胖胖的丫頭滿面帶笑的離開碼頭。

  蹲在礁石上的海鳥拍打翅膀，爪子蹬著石頭一躍而起，穿過灑在海面上的最後一縷光飛向島上的巢穴。

  夜色越來越深，海邊的人陸陸續續離開了，海灘上留下深淺不一的沙坑，朦朧的月色灑在沙礫上，不起眼的沙礫裹著水映著月光閃爍著星星點點的光，海風吹過空洞的海螺，夜風也有了聲音。

  “好，明日一早我就過來。”

  韓霽朝其他人點了點頭，他朝海珠走過去，問：“過來接我的？”

  “我們不要工錢。”另一個男人補充。

  “有，娘買了半隻雞，她說以後雞肉便宜了，我們能吃更多的雞肉。”說著吸溜下口水。

  “爹，娘讓我來喊你回去吃飯。”一個稚聲稚氣的小丫頭跑過來。

  海珠的目光跟著這對父女走，回過頭暼見包著頭巾的老阿婆也不知覺地含笑看著，不知道她什麽時候過來的，手上拿著件黑色外褂，幾縷斑白的頭髮露在頭巾外面，被風吹得迷了眼睛。

  “對，以後每天我都來碼頭接你。”海珠衝他粲然一笑，伸出手讓他拉她起來，兩人說笑著並肩往回走。

  “少將軍，島上有沒有活兒？我們有一把子力氣，有力氣活你隻管吭聲，砍樹砸石頭、拔草挖土開路我們都能乾。”沒搶到船錨的漁民站在礁石上大聲說。

  趕海的人過來了，老阿婆穿上外褂，她又如往日一樣，沿著海岸走，魚蝦在她眼裡如無物，看見大團的海草她會激動片刻，若是從中抖出屬於人的東西，她就脫下外褂包起來。

  老阿婆抱著沉甸甸的外褂避開沙坑往碼頭走，碼頭上掛著的幾盞燈籠搖擺不定，暖融融的光斑駁地灑在地上，光暈變得清冷。她踩著光點遞過去一包腐朽的船板、長滿海藻的漁網、還有看不出原色的布條。

  值守的守衛打開看一眼，說：“還在找啊？放棄吧，海多大啊，你哪能知道他什麽時候回來。”

  “我也沒事做，人老覺少，躺床上睡不著，來海邊轉轉也好。”

  “回去吧，這些我待會兒拿去挖坑埋了。”

  老阿婆“哎”了一聲，找了一晚她身累，心裡卻是輕松了，她走進夜色裡，慢吞吞往家的方向走。

  在她走後，值守的侍衛扛把鐵鍬提著燈籠往遠處走，尋一處高地挖個深坑，埋下這些曾經有主的遺物。

  鬥轉星移，月落日升，天亮後，男人和女人個個掂著錘子扛著鍬握著鐮刀帶著乾糧往碼頭走。青石巷裡，海珠陪韓霽吃完早飯，她送他往碼頭去，目送一船人離開碼頭往西去，她混在去官塾念書的孩童裡往鎮上走，去豬肉鋪買了豬肉才匆匆回去炒肉哨子。

  鎮外的漁村，漁民已經吃了飯去趕海了，巷子裡的富貴閑人才哈欠連天地打開門，海珠回去炒好肉哨子，水燒開了才有食客登門。

  連著兩個多月做肉哨子米粉，再好吃的飯也有吃膩的時候，近些天過來吃早飯的人少了些，海珠也得了清閑，沒客人的時候她還能搖著蒲扇出來吹風。

  “海珠，有幾天沒看見你娘了，她不來給你幫忙了？”有人隨口問。

  “我於叔從老家過來了，多個人多個嘴，她要忙活自家的事。”海珠說。

  於來順前兩天搭運糧的官船過來了，秦荊娘不想帶他過來吃飯，怕他在韓霽一家人面前說些讓海珠沒面子的話，她也就沒來了。
    門外走進來兩個人，海珠起身正準備進廚房，余光暼到是沈母和沈二嫂，她驚了一下，說：“貴客上門啊，你們婆媳倆來吃飯啊？”

  “今天口淡，想吃些味重的，聽說你這裡的肉哨子粉又香又麻，我們過來嘗嘗。”沈二嫂說。

  “那你們坐，我進去煮粉。”海珠轉身進廚房。

  這會兒已經快過了吃早飯的點，院子裡落了金燦燦的陽光，齊老三帶著沈家婆媳倆進屋裡坐，緊接著端了兩碗米粉過來。

  海珠解了圍裙也過來了，她進門先問：“味道如何？”

  “是不錯。”沈母點頭，但她也只是動了兩筷子就不吃了，她笑著問：“沒想到你公婆住過來了，你還閑不住在做吃食，你婆婆不要你陪著？”

  海珠聞弦知雅意，這趟不是來找她的，她淡了笑，說：“老兩口感情好，在一起有說不完的話，我不好過去打擾，也不讓我陪。”

  “那可好，我跟你沈伯父在一起是沒話可說，他整天唉聲歎氣的，待在家裡我看著煩。”沈母歎氣。

  “讓他去帶孩子，忙起來就有精神了。”海珠玩笑道。

  沈母捏著帕子擦擦嘴，帶著埋怨道：“他還惦記著官署裡的事，我說他一把年紀了，退下來就享享福，哪知道他是個閑不住的。對了，虞官的人選定下來了吧？眼瞅著要開海了，開海了就要做帳，你伯父就擔心提拔個不知深淺的人過去，把帳做的不明不白。”

  沈二嫂一直埋頭吃粉不搭腔，聽到這話忍不住露出諷笑。

  海珠沉默片刻，虞官的事她沒聽韓霽提起過，但她不讚同再讓沈家的人坐上虞官的位置，單憑他們之前生怕惹上麻煩的勢利行為，沈家的人就不該由韓霽提拔為虞官，養不熟不說，以後保不準還是個毒瘤。

  “聽韓提督提起過，他心裡是有數的，這事我不敢打聽。”海珠歉意地笑笑，又裝作單純無知的樣子說：“我沈伯父盡心盡責，遇到機會了我在韓霽面前誇誇他。”

  恰好又來食客了，海珠說了句慢用，轉身去了廚房。

  沒一會兒，沈家婆媳倆離開，她放下碗送她們出門。

  傍晚她去碼頭等韓霽回來，兩人往回走的時候她提了下早上的事，問：“虞官這個位置你可有人選？”

  “有，我手下有個謀士擅長做帳，開海之前他會過來，正好查查往年的帳。”

  “要是查出來有問題呢？”海珠問。

  “肯定有問題，這個我心裡清楚，我只是為了摸個底，以後對其他碼頭上虞官做的帳有個對比。”韓霽不經意地撚了下她的手，面上正經地說：“看在沈遂的面子上，我也不能把他的家人怎麽著。”

  快到中元節了，街上的紙貨鋪來擺攤了，夜市上也多了賣燈籠和寒衣的攤子，海珠路過賣寒衣的攤子掏錢買兩身，拿在手裡跟韓霽說：“你有安排就行。後天就是中元節，你家怎麽祭拜祖先？”

  “祖先的牌位帶過來了，你也過來上柱香？”

  海珠剜他一眼，呸道：“你怎麽不給我爹上香？讓他見見你。”

  “怎麽不行？我嶽丈見了我指定滿意，回去了就跟他的鬼友吹他有個好女婿。”韓霽說罷自己就笑了。

  海珠沒理他，隻當他胡說八道，兩人又沒成親，還沒到相互祭拜先人的時候。

  但中元節的晚上，他還真拎了一筐祭品過來了，要跟她一起去海邊燒紙。

  平生也被秦荊娘送來了，今晚他不回去，留在這邊跟風平睡。

  “走吧，我大哥今年要發財。”齊老三也拎一大筐祭品，他牽著潮平先出門。

  齊阿奶在他們出門後，盛兩碗米飯放在牆外，家裡只剩她跟老二帶個孩子，想到海珠和冬珠睡的床，她不放心地關上大門落了門栓。

  此時夜色已黑，海邊卻火光遍布，風聲嗚嗚，一輪圓月掛在天上，冷幽幽地看著大地。

  齊老三尋了處空地，拿鋤頭挖三個坑，今年潮平也要給他娘燒紙，貝娘也要給她爹燒紙。

  火光飆起，黃紙燃燒的特有氣味飄了出來，一張張黃紙扔進火坑裡，折疊整齊的紙衣也丟了下去，在火苗下很快就變成了黑灰。

  韓霽清了清嗓子，海珠趕在他出聲前拉住他，說：“你就安安靜靜燒紙，別說有的沒的。”

  “我怕我老丈人不認識我，我得介紹介紹。”韓霽故意擾亂悲傷的氛圍，他醞釀一下，說：“嶽父大人，我是你大女婿，你看看我，若是對我滿意，晚上就給你大女兒托夢，讓她早點嫁給我。”

  海珠踩他一腳，他站起來躲，其他人燒著紙瞅著他，潮平和平生咯咯樂，齊老三覺得韓霽這人比他的臉皮還厚。

  帶來的祭品燒完了，韓霽去海邊提桶水澆滅火星，拎起竹籃跟著人往回走。

  “海珠。”他喊一聲。

  “怎麽了？”海珠停步等了一瞬，她轉頭，目光略過海岸移到海面，海上映著一輪巨大的圓月，海浪帶起漣漪，圓月也跟著晃蕩。

  今晚夜色真好。

  韓霽趁機牽住她的手。

  (本章完)