第一百九十章 比武大會也要有女人參賽

  黃昏將至， 軍營裡訓練的兵卒散值了三五成群出來覓食，長命帶著風平他們站在路邊圍觀。

  “等我長大了，我也跟他們一樣， 白天在軍營裡訓練， 傍晚帶著一身臭汗回家。”長命跟風平說，“你長大了想做什麽？要不要跟我一起進軍營？”

  “給你當小廝嗎？”風平下意識問。

  “不不不，是副將。”

  風平猶豫不答，他頭一次思考起他長大了要做什麽。

  冬珠沒理他們的話， 她聞到一股甜香味， 循著味道走進一個窄小的鋪面裡， 一口架起來的大鍋裡面翻炒著跟黑豆差不多大的石子，其中夾雜著開口的板栗，她站在一旁等板栗出鍋， 出鍋了掏出碎銀子稱五斤。

  “快來吃， 這個我們永寧沒有。”她喊幾個弟弟。

  風平和長命在別的攤上買吃的，平生和潮平荷包空空，只能眼巴巴的當個跟屁蟲， 給什麽吃什麽。

  海珠過來找人時， 就見他們幾個坐在路邊的石桌石椅上吃東西，跟隨的下人守在一側， 路過的行人頻頻看向他們。

  兩人一道往回走，韓霽回去了先去換身衣裳，再和海珠去跟他爹娘交代一聲，兩人帶著齊阿奶和秦荊娘一眾人出門去沈遂家。

  沈遂輕嘖一聲，不滿道：“你就是這麽對待媒人的？”

  “姐，這是留給你的，你快嘗嘗， 島上好吃的東西好多。”冬珠把綠豆糕、白玉糕、蜜漬橄欖等等遞過去， 指著相隔不遠的板栗鋪，說：“我跟阿嬸打過招呼了， 她會在炒最後一鍋板栗的時候給我留三斤，剛起鍋的炒板栗最香甜，我打算帶回去給你吃。”

  風平搖頭，潮平和平生也大幅度搖頭。

  得知姚青曼懷了兩個娃，齊阿奶替她高興，想到她婆婆不是個好相與的，她把貝娘懷娃時需要注意的一一說給她聽。

  韓霽飲著酒聽海珠跟沈遂閑聊，他望著夜空，心想等海珠嫁過來了，他跟她的日子大概就是如此。眼前遞過來一個酒盞，他拎起酒壺斟滿，轉眼又遞來一盞，捏著酒盞的指節粗大，不是海珠的手，他盯沈遂一眼，隨手放下酒壺。

  冬珠往街上看一眼，各村的漁民拖家帶口都來了，街上可熱鬧了，她不想回去。

  “人呢？沒找到？”

  “到飯點了還不回去？你們吃這麽些， 晚上不吃飯了？”她走過去問。

  “你們還餓嗎？”她問三個弟弟。

  備的禮遞給仆婦，海珠張羅她自家的人落座，都是相識的人，也沒有假客套什麽，客人不擺譜，主家也落得輕松。

  島上多是當兵的人，又有下人跟著，海珠也不擔心他們遇到壞人，她跟下人囑咐幾句就走了。

  “對，今晚我請客。”長命立馬接話。

  沈遂新置辦的小家跟海珠家的小院相似，一個不大的院落，另有五間瓦房，夫妻倆帶著一個做飯洗衣的婆子住尚有寬敞，來客了就顯得有些擁擠。

  海珠拿著竹簽插個蜜漬橄欖喂嘴裡，這個東西她沒吃過，入嘴又甜又苦，甜的是蜜，苦的是果。她皺著眉咬破果子，勉強地咽了下去，剛準備說不好吃，口中苦味淡去，唇舌間泛起果子的甘甜。

  “姐，我們不回去吃飯，我們已經吃飽了。”冬珠抱著海珠的腰推她走，撒嬌道：“你跟奶還有娘她們去吃飯吧，今晚長命請我們吃飯，我們不往一起湊，各赴各的約。”

  她又插一個吃，說：“回去了，今晚你小六哥請客，我們都去他家吃飯。”

  走到半道遇到韓霽，兩人的目光相觸，又意味不明地挪開，韓霽清了清嗓子，問：“從哪兒回來的？”

  “去找冬珠和風平。”

  海珠要笑死了，她敲冬珠一下，說：“隨你們，但要看好平生和潮平，他倆胃口弱，別讓他們吃太多撐壞肚子。”

  “今晚長命請客，他們不跟我們一起。”海珠輕笑一聲。

  “媳婦娶進門，媒人扔過牆。”韓霽笑。

  “海珠可還沒進你家的門。”沈遂自己拎起酒壺倒酒，跟海珠說：“你瞧瞧他，不是個好的。”

  海珠裝作沒聽見，過了一會兒問：“你爹娘還不知青曼有身孕了？”

  “嗯，之前胎不穩，我就沒說。”

  海珠想到沈二嫂的事，點頭道：“是該如此。”她忽然想到，這次比武大會很多人都過來了，難道沈家的人沒過來？

  念頭剛落，就聽到牆外響起耳熟的說話聲，緊接著沈淮探身進來問：“這裡可是沈遂沈參將的家？”

  沈遂跟姚青曼起身去迎接，海珠看了眼席面，說：“主家來客了，我們也回去吧，都吃好了？”

  “吃好了，回吧。”齊阿奶也站了起來。

  走出堂屋，在院子裡看見沈家老老少少一大群人，海珠過去打聲招呼就帶著人出門了。

  “也不知道冬珠跟幾個小的回沒回來。”齊阿奶說。

  “回去就知道了。”海珠接話。

  韓霽看了她一眼不做聲，下午嘗到了甜頭，他這會兒老實了，擱在往日，他就提議帶她去街上找一圈。

  到家了問門房，得知幾個小的在一柱香之前已經回來了，其他人就各回各屋歇下了。

  過了個夜，韓霽又忙一日，海珠跟其他人又玩了一日，玩盡興了也到了比武大會的日子。

  這日一早，侯夫人遣了丫鬟給海珠送一身錦衣華服，布料是易勾絲的織花錦，觸手光滑，泛著淡淡的光澤，還有配套的紅玉鐲子、小巧的耳墜，鑲嵌著紅瑪瑙的頭釵，很鮮豔很少女的顏色。

  海珠由著丫鬟給她打扮，擦了粉編了發，發間編著玉玦，耳鬢插了小釵，她看著鏡中的人一點點變得富貴又俏皮，自己欣賞著已經忍不住笑了。

  “姑娘，你眼睛真好看，水靈靈的，好有神采。”丫鬟忍不住說。
    海珠眉目一轉，笑道：“我也覺得。”

  正要進門的嬤嬤聞言笑了，看到人她有一瞬間的怔神，看慣了海珠素衣穿著，猛然妝扮上，恍如換了個人。

  “嬤嬤看呆了。”丫鬟打趣一句。

  最後一根發辮纏上發繩，海珠捋了下衣擺站起來往外走，說：“嬤嬤不知看過多少美人，旁的不說，單是侯夫人就養叼了她的眼光，哪還會愣神。”

  “各有各的美，牡丹有牡丹的美，紅棉花有紅棉花的美。”嬤嬤覺得海珠就如廣南特有的紅棉花，開得燦爛，耀眼又奮發。

  侯夫人已經在等著了，她看到海珠由衷讚了一聲，“不像我家的兒媳，倒像我們武將家出身的姑娘。”

  過了片刻，齊阿奶婆媳三個帶著冬珠也過來了，她們也換上了織花錦製的衣裙，衣料相同，顏色不一。冬珠年紀小穿得花哨，她雀躍起來像隻鳥，鮮活極了，其他人卻被錦衣華服禁錮住了，行動舉止透著不自在。

  侯夫人看了一眼，什麽都沒說，瞥見小廝探頭探腦，她起身說：“時辰到了，我們該出門了。”

  男人們已經在前院等著了，韓霽和他爹騎馬，其余人乘馬車。他漫不經心地看著月洞門，腳步聲出來時他抬起眼，當海珠的身影進入眼簾，他的眼神變得深邃，怔了一瞬迅速垂下眼皮。

  韓提督意味不明地輕笑一聲。

  韓霽看他一眼，先走出門去牽馬。

  人都坐上馬車，他們父子倆跨坐在駿馬的馬背上領頭往軍營去，比武場設在軍營外的演武場，平時將士比武就在此。

  此時街上行人冷清，大多數人已經湧去了比武場，負責籌備的官員按照村鎮和碼頭劃分了觀看的地方，韓霽一行人到的時候，大家已經各就各位了。

  “你說海珠會不會也過來了？”魏金花興奮道，她還是頭一次參加這麽盛重的活動，比趕廟會還讓她激動。

  鄭海順伸著脖子往看台上瞅，鼓聲響起時，場內瞬間安靜了下來，緊接著，他們看見老少兩個將軍走上高高的看台，隨後是兩個光彩奪目的女眷帶著個孩子。

  “那是不是海珠？”魏金花尖叫，周圍的人看過來，她滿面紅光地解釋道：“那是海珠，我認識，她是我們村的，她跟少將軍有親事，她還喊我嬸子嘞。”

  同是齊家灣的人也滿面興奮的跟人說起海珠，誇她孝順又能乾，還殺過匪寇。

  看台上，海珠坐在侯夫人身邊往下方看，近處的人還能看得清楚，往遠處看，入眼的是密密麻麻的人頭。她側過身說：“比武大會每年舉行一次，不出三年，尚武之風將刮遍廣南的角角落落。”

  侯夫人點頭，目的就是如此。

  戰鼓敲響，二十八個漁村選出來的武士步入比武場，一百四十個人排列兩行，上午先比武藝，下午比水下作戰的能力，兩相結合斷輸贏。

  場上先是各個村對打，圍觀的人像看鬥雞一般，熱血上頭了也顧不上看台上坐著誰，心跳隨著鼓點跳動，呐喊聲蓋過海浪聲。

  韓提督和韓霽認真地盯著場內，他看中了一個力大又擅長指揮的小子，傾過身跟韓霽說：“過後你派人去問問，他若是願意從軍，調他來軍營。”

  韓霽點頭。

  一上午過去，二十八個村決出勝負，下午又出島入海，圍觀的人都上船，十五艘官船環做一個圈。

  若說上午的比武激烈，到了下午，大家的好勝心已經起來了，各村的人輪番去叮囑要下海在水中作戰的人，甚至買了吃的喝的去鼓勁，住在鎮上的有錢人則是用銀子買注看中的參賽隊，嚴明若是贏了比鬥，押注的銀子就歸他們。

  韓提督淡定地看著，只要不是設賭局，他就不管束。

  入水的男人靈動如魚，黝黑的脊背在湛藍的水面起起伏伏，他們在水中遊，船也跟著走，船上的人亮出大嗓門高聲助威。海珠受氛圍影響，也想摟起袖子下海比賽。

  “明年再加個女子隊，村裡的婦人和姑娘也有練武的，她們大多會泅水。”海珠走到韓霽身邊，她討好地衝韓提督笑，“伯父，行不行？我們海邊的女人不怕濕了衣裳被男人看去，我們從小就在水裡摸滾打爬。”

  韓提督猶豫，他往水下看，若是女人在水下亂了衣裳，被這麽多人看著，難免不雅觀。

  “我覺得可以。”韓霽幫腔。

  “姑娘都能跟小子一起坐官塾裡念書了，下海比個武又算什麽？海邊天天有摟起袖子卷起褲腿趕海的女人。”侯夫人還沒想明白自己出於什麽心思，話已經出口了。

  韓提督動搖了，他遲疑地說：“倒也可行，不過是你提議的，那就等你嫁過來了由你操持。”

  “海珠，明年能不能出現女子比武隊就看你願不願意進我家的門了。”侯夫人大笑，她拍上韓霽的肩，說：“看你爹多會為你操心，學著點，薑還是老的辣。”

  韓霽笑看著海珠，追問道：“如何？”

  “容我考慮考慮。”海珠驕矜道。

  海裡響起歡呼聲，韓提督循聲看過去，他倒是沒有催婚的意思，只是出於沒有合適的操辦人的想法。如今想來，韓霽能娶個廣南當地的妻子的確合適，若是娶個京中的大家閨秀，看到上百個男人赤膊在海裡游泳恐怕要暈過去。

  傍晚時，勝負已出，韓霽親手捧著裝有二十兩金子的木匣子送到齊家灣的村民手裡，同時還有一塊兒牌匾。

  海珠沒想到贏得比賽的竟然是自己老家的人，她想了想，派人去酒樓叫三桌席面送到齊家灣村民所住的客棧，她也帶著一家人過去慶賀。

  “海珠，可算見到你了。”魏金花喊她，“我給你帶了鹹鴨蛋和蝦醬蟹醬，船在永寧碼頭沒停，我就帶到府城來了。”話落又說：“老嬸子，你這一身穿的像個富貴人家的老太太了，好看。”

  “猴子偷穿人的衣裳，有樣無形。”齊阿奶自我調侃，她扯了扯綢子衣裳，搖頭說：“說出來不怕你笑，還沒穿我自己的衣裳舒坦，我是享不了這個福，回去了我換下來壓箱底。”

  其他人聽了大笑，紛紛喊她坐下再吃點喝點。

  海珠帶上貝娘跟魏金花回屋搬壇子罐子，出了客棧碰到韓霽，兩人目光相接，她了然道：“來接我的？”

  “對，之前你接我，今天我來接你。”韓霽接過貝娘手裡抱的罐子，說：“三嬸，你進去陪祖母吧，這些我搬回去。”

  島上人聲鼎沸，燈火闌珊，菜香味衝淡了海風裡腥鹹味。而此時島外的大海，黑沉沉的海面上浪聲大作，下午泅水比賽的海域上，一群海豚競相在海上逐浪，它們學著人的高呼聲雀躍地大叫。

  嚇得海邊的守衛買來黃表紙和車船紙蹲海邊燒。

  (本章完)